包龙图查明后，立即知会扬州刺史，协同驻军剿灭了这帮盐枭党羽。
　　秋慕恒听他说到精彩之处，一边叫好，一边恨自己不得亲赴，捉拿这帮贼人过一过瘾。当他听到包龙图被盐枭抓住性命堪忧时，脸色骤变，包龙图笑着宽慰，又将军士迅速来救告知，秋慕恒才稍适宽心。
　　就听秋慕恒叹道：“你身边无一可用之人，却还能精缜谋查，不到半个月便将案情迅速侦破。再看顺天府……”
　　包龙图一愕，道：“顺天府？”
　　秋慕恒道：“可惜顺天府尹昏庸无能，辖下一班捕快更是些酒囊饭袋！追查一个小贼竟要用上将近一年时间才能将案件侦破，真真是岂有此理！更可恶的是，他们查案如此敷衍了事，谋取私利时倒是勤勉得很。”
　　“皇上？”
　　秋慕恒从桌案上取来一份奏折，递给他，道：“你自己看吧。”
　　这道奏折是李延昭所写，上面将薛无命撞破顺天府一帮捕快、衙役钓鱼执法、鱼肉无辜商贾之事尽数其详。
　　包龙图细细浏览一遍后，将奏折放好，又将王朝他们的诉状取出，“皇上，我回京路上时遇到百姓投状。”
　　“哦？”秋慕恒接过状纸，浏览一遍，重重一拍桌案，龙颜大怒道：“岂有此理！陆德佑就是这样为朕管理京城治安的么！”
　　包龙图道：“皇上息怒。”
　　秋慕恒道：“这等庸才，不用也罢！朕即刻下旨，罢免陆德佑顺天府尹一职，由你接任。”
　　包龙图一惊，道：“皇上，仓促下旨只恐不能服众。”
　　秋慕恒道：“谁敢不服？陆德佑如此无能，留他作甚？难道要我大魏奉养这些蠢货么？”
　　包龙图道：“皇上，陆德佑的确有失皇上重托，皇上降下天威罢他的官亦是合情合理。只是，皇上命臣接任，只怕京中官员不服。”
　　秋慕恒愠色稍平，叹道：“你呀，太过谨慎。就凭你在扬州的功绩，朕升你的官满朝文武有什么话好说？你是怕朕擢升你引来张伯庸不满么？”
　　包龙图道：“什么都瞒不过皇上。现下西北蛮夷各国依旧对天.朝虎视眈眈，张伯庸奉旨驻守边关不容有失。倘若皇上过快拔除他在京中的所有羽翼，就怕逼得这老狐狸联合蛮夷率部造反。”
　　秋慕恒道：“这点朕也想过。所以朕召你回京，就是想让你名正言顺接下顺天府尹的位置。再过不久狄月使节团就要来京了。朕知道你通晓西域八国语言，所以朕打算命你做迎宾使。这次和谈若成西部边塞便从此再无战事，而你更是立下大功一件，接任顺天府尹朕看谁还敢有意见。”
　　包龙图苦笑道：“皇上，就我这模样任迎宾使，只怕……只怕是要让天.朝丢丑。”
　　秋慕恒道：“浑话！”
　　包龙图道：“皇上，朝中有不少四品以上官员通晓狄月语，不如……”
　　秋慕恒一挥袖，道：“不必多说，朕意已决。”他忽然笑了，“你以为那些蛮夷个个俊朗无比？朕听镇远将军描述过他们的形貌，个个都是虎背熊腰，金发碧眼，白脸朱眉，长得好生奇怪。边塞将士们初见他们时，还以为是哪里来的妖怪呢，哈哈。”
　　他起身，忽然扶起包龙图的下巴，道：“而朕的龙图不过是比寻常人皮肤黝黑了些，与那些经年从事碳炉边的铁匠一般，哪里奇怪了？而且这些年你成长的越发英挺，哪里会丢丑呢？”
　　“皇上……”
　　“你若实在在意，那朕赏赐你些珍珠，你将其碾成粉末敷在脸上，得了。”秋慕恒眨眨眼。
　　“皇上，你就别取笑我了。”
　　“哈哈哈哈。”
　　这时，门外太监来报：“启奏万岁，顺天府尹陆大人向您禀奏，说皇上交办的事业已办妥。”
　　“哼，这厮。”对外面高声道，“呈上来！”
　　包龙图起身来到门前，将小太监手中奏折接过，又将门关好，递交到秋慕恒手边。
　　他快速掠过，道：“哼，陆德佑办事不力，这次倒是迅速。只是你方才那份诉状若是所言为实，那人证岂非已经遇害？”
　　包龙图道：“皇上宽心，他们还活着。”于是将遭遇莫良他们的事挑重点讲了，对莫良他们有意诱导王朝、马汉行刺一事却不曾提起。
　　秋慕恒道：“那两位侠士的后人竟然进了顺天府，还做了捕头？”
　　“是。”
　　“哈哈！这可真是……”
　　“皇上，他们绝非有意欺君，而是为了保住王朝、马汉才不得不出此下策，望皇上千万不要怪罪。”
　　“我晓得。朕不会怪他们。倒不如说他们很有胆色，紧要关头懂得便宜行事。为了迎接狄月使团，朕已下令三法司暂缓对死刑犯的执行，所以这个孙立暂时无事。他的案子，就等你日后坐上顺天府尹时查究吧。”
　　“是。”
　　“至于那个莫良和卫岚……使节到来期间，朕会命顺天府确保京城治安，到时衙下所有捕头、捕快你都可差遣。倘若这二人都是可塑之才，也可助你一臂之力。日后朕也必会重用。”


第56章
　　迎宾队伍聚首在城门外，等候狄月使节团已多时。
　　便有官员对为首的包龙图道：“包大人，按理说这使节团早该到了。……该不会是路上出什么事了吧？”
　　包龙图也隐隐觉得不对，便命一传令兵骑快马去探。约莫一个时辰后，传令兵快马回报，说在莱乌镇不远的官道上，发现十数名异邦人的尸体，从穿着打扮上看，像是狄月国使节团。
　　这下，震惊朝野。
　　秋慕恒自然是大怒。狄月使节团在大魏国出事，责任自然得由大魏来担。狄月虽是小国，但在地理位置上却是一处要冲之处。西可牵制其他诸国，反之则亦然。倘若失了狄月的邦交，西边的城塞便危矣。
　　自先皇始，大魏就一直想和狄月国缔结邦交。直至秋慕恒亲政后方有起色。
　　然现在狄月使节团竟在来京路上罹难。狄月太子巴图鲁、鸿威大将军怀特以及大使格尔翰生死未卜，随车贡品全数无踪，押运军卒及车工全部丧生。倘若不查明真相，给狄月国一个交代，狄月一定会联合西域诸国对大魏发动战争。
　　秋慕恒派顺天府查察侦办，奈何三天已过，案情却毫无进展。
　　天子怒喝响彻朝堂：“三天时间，竟然毫无进展。尔等就是这样食君之禄、担君之忧的么！难怪天子脚下，仍有贼人敢寻衅滋事，真真是可恨至极！”
　　顺天府尹慌忙跪拜道：“臣罪该万死，请陛下降罪责罚！”
　　秋慕恒道：“哼！责罚？责罚你能够挽回朝廷蒙受的损失吗？责罚你能够让罹难的狄月使节起死回生吗？你身为顺天府尹，执掌京区治安，行事却如此昏聩！真是该死！该死！”
　　陆德佑在地上瑟瑟发抖，不敢再吭一声。
　　秋慕恒唤吏部尚书道：“燕清！”
　　燕清出列叩首道：“臣在。”
　　秋慕恒道：“即刻下旨，罢陆德佑顺天府尹之职，交三司议处。”
　　燕清道：“是，臣立刻去办。”
　　李延昭这时也出列，躬身道：“皇上，且请息怒。陆德佑办事不力理应惩处，然现在当务之急是选用贤能迅速侦破此案，以解燃眉之急。”
　　秋慕恒道：“你心中可有人选？”
　　李延昭道：“扬州漕运使包龙图在江南任职时协助刺史屡破奇案，且皇上任命他为狄月迎宾使，老臣认为此案可全权交由包龙图来查。”
　　秋慕恒却在沉吟。
　　他的确急于让包龙图坐上顺天府尹之位。但狄月使节团罹难案太过棘手，一个处理不当便关乎国运。倘若不能及时侦破此案给狄月国一个交代，西北战事一起，包龙图亦难辞其咎，届时秋慕恒出面保他，恐怕只会惹来朝野非议。
　　这是个大火坑，秋慕恒又怎么忍心亲手将他推入？
　　秋慕恒沉吟良久，缓缓道：“此案兹事体大，容朕思虑后再加以定夺。”
　　他一甩袖，下旨退朝。
　　包龙图秩不过五品，无资历上朝，便一直等在宫门外。
　　李延昭疾步而出，将他拉至一边，将朝堂上的事简明扼要说了，对他道：“本相向皇上举荐你来查察此案。你可有信心？”
　　包龙图道：“学生不知道。不过……兹事体大，倘若不早一天查明真相，就怕战事一起，生灵涂炭，民不聊生。”
　　李延昭点点头，正要再说些什么，这时宫门内急急跑来一个小太监，先是向李延昭请安，然后对包龙图说道：“包大人，皇上召你，请随奴才速速进宫。”
　　“一定也是为了查案的事。”李延昭叹道，“你去吧。是否要把握这次机会，全凭你一己之念。”
　　包龙图躬身，辞了李延昭，便跟随小太监来到皇帝的上书房。
　　秋慕恒眉头深锁，没了平日的笑容。
　　小太监将人带到后，便躬身告退了，顺便将门关好。
　　包龙图刚开口唤他一声“皇上”，秋慕恒便打断他道：“陆德佑那厮，查了三天，竟然什么都查不到，朕已罢了他的官职。朕急召你入宫，就是因为此事难明，想与你商议。但是老实说，朕现在不想让你接任顺天府职位。”
　　包龙图沉吟着，道：“皇上是怕臣无法挑起重任？”
　　秋慕恒道：“你办事，朕一向放心。可这一次朕心中总觉隐隐不安，总觉得狄月使节罹难绝非表象那么简单。”
　　包龙图道：“皇上认为，这其中还牵扯着什么天大的阴谋？”
　　秋慕恒道：“朕也说不好，可能……可能要真相水落石出才会知道。奈何三法司竟无人能用，恐怕交由大理寺和刑部也会和顺天府是一样的结果。”
　　他重重叹了口气，接着道：“其实，以朕现在的兵力，倒是不怕和狄月开战，只是……要苦了边境的百姓。”
　　包龙图道：“皇上圣明。臣请旨查案，一定竭尽全力将案情侦破，为皇上分忧。”
　　秋慕恒道：“你……”
　　包龙图道：“臣食君禄，理应报效朝廷，万死不辞。且此案已发三日，如若继续搁置，只怕会形格势禁，于江山社稷不利，皇上也终日难安。于公于私，臣都应该为皇上出力。”
　　秋慕恒忖度良久，才道：“好吧！朕命你为顺天府尹，接掌府印。并御赐金牌，为朕查察大案，允你便宜行事，所到之处，如朕躬亲。圣旨即刻下达。”
　　包龙图下跪叩首道：“臣领旨谢恩。”
　　秋慕恒点点头，将他扶起，又道：“你曾提起莫、卫二人子嗣在顺天府当差是吗？我看此二人今后可成你膀臂，你查察此案，可让这二人随佐身侧，一来可供驱使，二来可护卫你周全。如必要时，朕可封他们为六品校尉。”
　　包龙图道：“臣谢皇上俯虑周至，不胜感激。”
　　还未等圣旨到，莫良便已召集所有捕快衙役，于顺天府外恭迎新任长官上任。
　　包龙图看到这阵仗，先是一愣，待他看到队伍首端的莫良、卫岚二人后，便不觉奇怪了。
　　莫良躬身道：“顺天府共四百六十二名捕快、衙役听后大人调遣！”
　　包龙图点点头，命众人免礼，对莫良道：“如今案情迫在眉睫，这些礼节就免了吧。此前你们都查到了什么线索，速报于我。”
　　莫良回了声“是”，跟随包龙图进得正堂，而卫岚则是遣散众差，为他们分配任务去了。
　　等包龙图于堂上坐稳，莫良才禀告道：“启禀大人，属下等此前勘察现场，却并未在现场发现打斗的痕迹。”
　　包龙图一愕，道：“现场并无打斗痕迹？”
　　莫良道：“是。但是从尸体的伤痕来看，的确是与人殊死搏斗后，惨遭杀害的。仵作验尸后也证明了他们皆是死于刀伤，而且是当场死亡。”
　　包龙图道：“也就是说，发现尸体的地点并非命案第一现场。”
　　莫良道：“属下也是这么认为，并且照着这个线索，沿着使节团行进方向追查了数十里，却并未发现异样。”
　　包龙图道：“看来命案现场直至今天都还未找到了。”
　　莫良道：“属下惭愧。”
　　包龙图道：“你接着讲。”
　　莫良道：“是。另外，属下勘察了第二现场——哦，就是发现尸体之处。属下发现车辙印大有问题。按理说，车队拉着那么多贵重的礼物来朝，车辙印应当很深才对。但是我们在第二现场发现的车辙印，却很浅。而且我们问询过当日查探的传讯兵，他说他去到现场时，除了尸体和空车箱外，再无其他。拉车的马匹竟也不翼而飞了。”
　　包龙图道：“那你们可顺着马蹄印追查？”
　　莫良道：“怪就怪在，现场并未发现有马蹄印。属下推断，很可能是使节团在第一现场遇害后，歹人将礼品卸下，再将尸体装上马车，直至第二现场抛尸。之后他们卸下马匹，并处理掉了马蹄印。由于官道多为土路，想要遮掩印记也是十分容易的。”
　　包龙图沉吟着，道：“你去取地图来。”
　　“是。”
　　莫良还未走出几步，就看见卫岚已手捧着地图进来了。
　　莫良与他相视笑笑，将地图呈上后，便一左一右侍立在包龙图身侧。
　　包龙图细细研究着地图，手指顺着狄月使节团一路行经路线游弋，突然道：“第二现场距离莱乌镇并不远。莱乌镇和十里亭的驿站你们可都有去调查过？”
　　莫良躬身道：“不愧是包大人，果然独具慧眼，可比前府尹大人强了太多。”