留下最优之人，总归是对自己有利的。
　　而裴安在他手下做事多年，多少能揣测到他的想法。
　　裴安摇了摇头，道：“哪怕以后当真公事，也都是为了大人办事。能否取得大人信任，要看大人的想法，担忧无用。”
　　更何况，秦昭已经答应过他不会来县衙，那人行事有君子之风，不会出尔反尔。而且哪怕没有这个允诺，他也不认为秦昭会甘愿留在这里当个小小的师爷。
　　以那个人的潜力，日后前途无限。
　　这些裴安并未说出口，县令不知他的想法，被他前一句话哄得开心了，没再多问。
　　裴安继续拿起下一份考卷，刚读了两行，动作便顿住了。
　　真是要什么来什么。
　　裴安将那份考卷读完，深吸一口气稍稍平复，才起身呈到县令面前：“大人，您要的东西。”
　　县令眼前一亮，忙接过来，先是快速浏览一遍，而后又细细读了第二遍。
　　“厉害，果真是厉害！”县令将考卷放下，感叹道：“师爷眼光毒辣，县里多少年没出过这等水平的文章了。”
　　裴安颔首不语。
　　县令摩挲着那糊了名的考卷，意味不明道：“以他这才华，要是真让他一步步考上去，日后我们这小小县衙恐怕就装不下他了。”
　　裴安眸光微动：“大人的意思是说……”
　　能不能中榜，其实都在县令的一念之间。要是怕他考上之后县衙无法招揽，让他考不上便是。
　　不过这样一来……
　　“望大人慎重。”
　　他们如今坐在高堂之上，还刻意将声音压得很低，以保证不会被下面的人听去。
　　县令抬眼看他，面露不悦：“师爷有何见解？”
　　裴安道：“那人绝非池中之物，哪怕现在强留一时，不可能强留一世。与其这样，不如做个顺水人情。”
　　县令听出了他的意思，问：“你是觉得，他日后会爬到本官头上去？”
　　裴安垂眸不答，但县令看出他这是默认之意。
　　事实上，看完秦昭的考卷之后，县令心中多少也有了数。这人要是真想继续往上考，日后考个进士恐怕都不成问题。更有甚者，进士及第，封官进爵。
　　交恶不如交好。
　　县令转瞬间就将其中利弊想得清楚，他将考卷放回桌上，笑道：“我们说了这么多，万一这份考卷不是秦昭，那事情可就有趣了。今年的考生里可不止有他一个才子，三年前的县试案首，那个叫严修的，今年也参加了。”
　　裴安也笑起来：“在下敢与大人打赌，这份考卷一定是秦昭所有。就赌一顿醉香楼的酒席如何？”
　　“好，便将这份定为案首，看到底是不是秦昭。”县令眉开眼笑，“抓紧阅卷，今晚咱们去醉香楼找找乐子！”
　　.
　　放榜这日，景黎特意起了个大早，提前小半个时辰就拉着秦昭到了地方。
　　县试放榜又叫发案，放榜这日，县衙门前会贴上一块被红绸所盖的案纸，上面写着中榜的五十名考生的位次号。
　　现下还没到放榜的时辰，但县衙门前已经围了许多人，眼巴巴顶着那块案纸。
　　秦昭看了看，拉着景黎走到街边人少些的地方等待。
　　足足等到巳时，衙役才敲响锣鼓，高喊：“发案！”
　　红绸被人揭下，锣鼓喧天中，人群霎时往前拥去，争先恐后想找自己的位次，在场七八个衙役都险些没控制住局势。
　　好在秦昭和景黎站得远，这才没被波及。
　　科举的案榜与其他排行不同，所有人的位次围成一个圈，还分内圈和外圈。由于写法问题，圈的下半部分那些位次几乎就是倒着写的。
　　唯有案首的位次，被大红加粗的字体写在正中，一眼就能看见。
　　众人还在歪来扭去地找自己时，秦昭已经收回目光，把人搂进怀里：“现在亲眼所见，满意了？”
　　景黎“唔”了一声。
　　他大概是被秦昭的淡定影响，看见案纸后，非但没有觉得惊讶，反而有种本该如此的感觉。
　　案纸正中央案首之位上，写着一个熟悉的位次号。
　　——第零八六号。
　　那是秦昭的位次。
　　.
　　秦昭这个案首拿得毫无悬念，反倒是陈彦安，以第十五名的成绩进了内圈，可谓进步神速。
　　要知道，这人上次考县试的时候，第一场就被刷下来了。
　　没等众人想好该怎么庆祝，县衙那边又来人了。
　　“恭喜秦先生高中案首。”裴安笑意吟吟。
　　可不是每一任案首都能得县衙问候，只有县令大人尤其看好此人时，才会派手下登门道贺。
　　来的不是其他衙役，而是师爷，更证明县令对案首的看重。
　　秦昭也明白这个道理，将人领进屋子，奉上茶点：“劳烦裴大人跑这一趟。”
　　“不劳烦。”裴安品着茶，道，“我家大人惜才，这样是应该的。不知秦先生打算何时去府城？”
　　秦昭：“明日便要启程。”
　　府城报名在县试放榜的三日后开始，一直持续十天。时间不算紧，但秦昭想提前带景黎去府城逛一逛，因此几日前便决定放榜后就出发。
　　“也好。”裴安沉吟片刻，道，“其实县令大人此番派我前来，不仅是为了道贺。”
　　他从袖中取出一封信帖，交给秦昭：“此物还请秦先生收好。”
　　秦昭问：“这是何物？”
　　“我家大人写给知府大人的引荐信。”
　　由于糊名制，县令的引荐其实不能在考试名次上帮到秦昭什么，但有了这个，他在府城的日子会好过许多。
　　县令这是在向秦昭示好。
　　秦昭眸光微动，收起那封书信：“多谢，在下明白了。”
　　裴安没有久留，将书信送到就要告辞。秦昭给他送了点碎银，裴安收了钱，乐呵呵地道了句：“预祝秦先生连中小三元”，便转身离开。
　　翌日，二人道别薛仁和阿易，踏上了去府城的船。
　　从县城到府城是顺水而下，走水路只需要两日时间，比陆路快了足足三天。
　　和他们一起上路的，还有互保的另外四人。
　　严修在这次县试中获了第二名，加上第十五名的陈彦安，第三十九名的贺知行，以及另一位贺知行的同窗，组成了在府试中要与秦昭互保的四人。
　　至于原本在县试与秦昭互保的那两人，则纷纷落榜，已经回镇上了。
　　他们六人租了这条小船顺水而下，尽揽河流两岸风光。
　　至于景黎还欠秦昭的奖励，在景黎撒娇耍赖下，秦昭勉强答应可以等到回村后再执行。
　　秦昭在甲板上取了清水，正欲回到船舱，却见严修站在船头，眺望着远方。
　　背影看上去……颇为惆怅？
　　“你别理他。”陈彦安有点晕船，正靠在甲板边上吹风，“让他伤感去吧。”
　　秦昭问：“他这是怎么了？”
　　“踏足伤心地了。”陈彦安道，“那位荣亲王爷，听说就是在江陵府附近出的事，死无全尸。说起来，圣上昭告天下荣亲王已毙的时候，不就正是三年前院试之前么，难怪这家伙院试落榜……”
　　“你闭嘴！”严修头也不回，冷声喝道。
　　陈彦安耸了耸肩，不说话了。
　　秦昭没再理会，掀开船帘走进船舱。
　　这船不小，船舱内有数个木板床，可供旅人夜间休息。秦昭走到其中一张木板床前，少年蜷缩在床边，抱着个木盆：“呕——”
　　景黎从上船开始就难受得要命，已经吐了好几轮，如今什么也吐不出来，只是一直干呕。
　　秦昭把人搂进怀里，把清水递到他嘴边：“先喝点水。”
　　“嗯……”景黎忍着胃里的翻江倒海，勉强喝了两口水，靠在秦昭肩头。
　　他就不明白了，他身为一条鱼，到底为什么会晕船啊？？？
　　景黎一张脸惨白得毫无血色，他抹了把眼角渗出的眼泪，恹恹道：“早知道这样……我还不如自己游着去呢。”
　　秦昭：“……”
　　他轻轻抚摸着景黎的背心，低声道：“我方才与船夫说过，等一会儿到了有驿站的地方我们就下船，剩下的路租马车去。”
　　如果事先知道景黎竟然晕船，秦昭不会提出走水路。
　　走水路要两天时间，他们今晚还要在船上休息，以他家小鱼这模样，捱到明天不知要难受成什么样。
　　秦昭舍不得看他这么难受。
　　景黎已经没力气再说话，微微点了点头。
　　又过了小半个时辰，船夫的声音从甲板上传来：“公子，前面就能靠岸了，您要在这儿下船吗？”
　　秦昭牵着景黎走出来，前方不远处有个码头，码头后方，一条小路连通至深山中。
　　秦昭眉头微皱：“这里有驿站？”
　　“不是驿站。”船夫解释道，“这条小路上去有座古刹，那住持为人和善，经常有往来的旅人去借宿。公子可以去借宿一晚，明日跟着他们庙里僧人下山，就能找到租马车的地方。”
　　“公子若不在这里借宿，到下一个驿站时恐怕天就黑了。晚上这附近有山贼，不敢随便靠岸。”
　　这种深山中夜里很不太平，秦昭听船夫这么说，便也没再坚持。
　　他向船夫道了谢，又朝同行的几人道别，与他们约定好几日后在府城相见，这才带着景黎下船。
　　小船继续顺水漂流，很快就看不清了。
　　秦昭道：“你变回原形吧。”
　　从码头往山里看去，层层松林之间隐约可见些许琉璃瓦片的屋顶，瞧着距离不算近。
　　景黎晕船晕了一整天，现在正难受得要命。
　　听见秦昭这么说，他浑身一松，立即变回小锦鲤落进水里。
　　秦昭收好他散落的衣物，从随身行李中翻出原先给景黎用过的小鱼篓，弯腰连锦鲤带河水一道装起来。
　　“幸好帮你带着这个。”
　　秦昭拎起鱼篓，抬步朝山里走去。
　　走了约莫一炷香时间，秦昭看见那古刹的大门。
　　“小鱼，醒醒。”他低声唤道，可那小锦鲤安安静静蜷缩在鱼篓底部，睡得正熟。
　　秦昭无奈地笑了笑，正欲去路边稍等片刻，却见那古刹的朱红大门忽然被人打开，一名穿着袈裟的年轻僧人走出来。
　　那年轻僧人模样和善，朝秦昭行了一礼：“昨晚老住持托梦于我，说近日会有故人前来，可算是到了。”
　　“请随我进来吧。”
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　　这章算二合一，晚上没有了，明天那章发现有崽。
　　秦昭：我的鱼尾，我恨。
　　
　　
第70章
　　这座古刹看上去年代久远。
　　从外面看，朱红的大门和围墙颜色都稍显暗沉，门前有数十步石阶，都被清扫得很干净。
　　秦昭站在石阶之下，遥遥望着那位僧人，确定他的确在与自己说话。
　　故人？
　　难道他过去来过这里？
　　又或是……小鱼曾经来过？
　　秦昭忽然想起，先前方天应对他们提及锦鲤来历时，的确说过小鱼曾是一座寺庙的高僧饲养。
　　莫非就是这间古刹？
　　秦昭眸光微暗，只稍作迟疑片刻，便抬步上了石阶。
　　无论那僧人说的故人是他还是小鱼，他都有必要进去一探究竟。
　　秦昭被那僧人请进了古刹。
　　这古刹从外看其貌不扬，内里的布置却格外考究。跨过那扇朱红大门，便是个宽阔的院子。院子正中有个高大的香炉，左右两侧是游廊与钟鼓楼，都打扫得很干净。
　　僧人法号净尘，年纪瞧着与秦昭一般大小，却已是这间寺庙的住持。
　　他一边领着秦昭往里走，一边向他介绍这古刹的情况。
　　这古刹名为云观寺，是前朝所建，距今已有六百余年。这寺庙地理位置较偏，又在深山之中，往日少有香客，大多是附近几个村落镇子村民前来供奉，抑或是招待一些途径此地的旅人。
　　净尘将他们领到一处偏院中，双手合十，道：“寺中斋饭时辰已过，我会吩咐膳房为施主再准备些饭菜。山野古寺，粗茶淡饭，望施主莫怪。”
　　秦昭朝他还了一礼：“不敢，劳烦尊师了。”
　　净尘刚想离开，秦昭又叫住他：“在下还有一事不明，尊师方才提及故人前来，不知所谓何意？”
　　净尘只是笑了笑，颔首道：“施主心如明镜，又何须多问？”
　　“……您稍作休息，贫僧去去就来。”
　　从僧人嘴里问不出什么，秦昭只得作罢。
　　他正欲进院子，手中拎着的鱼篓微微一动，低头，对上了一双浑圆清透的眼睛。
　　小锦鲤摆了摆尾巴，口吐人言：“我们已经进寺庙了？你怎么不叫醒我呀！”
　　这样一来，他在寺庙期间，不是就只能维持鱼身了吗？
　　秦昭原本也想着要等他醒来，变回人形再进寺庙，谁知那位住持来得这么快。秦昭将刚才发生的事给景黎解释一番，后者歪了歪脑袋。
　　“故人？”小锦鲤问，“你以前来过这里吗？”
　　秦昭摇摇头，他并无曾来过此处的记忆。
　　“我觉得他指的是你。”秦昭道。
　　“我？”
　　景黎朝四下看去，奇妙的是，他的确觉得这里有些眼熟。
　　难道这真是原身那条小鱼曾经生活过的地方？
　　景黎道：“进去看看吧。”
　　秦昭走进院子。