佣人垂头默认。
　　陈氏眼珠子一转，心下有了计较，“人是铁，饭是钢，今天他再到灶下去，你得把他截住，就说我有话要交待他。”
　　陈氏所料不错，夏谨亭埋头干活，一转眼又过了饭点。
　　他也不急，循着惯例踏实地把活干了，才往厨房去。没曾想半道遇上“拦路虎”，一脸纠结地让他去找陈氏。
　　夏谨亭略一思量，心知定是原主那便宜继母又搞事情，索性正面应战。
　　正经饭没吃上，到了陈氏门前，先吃了道闭门羹。陈氏推说饭后歇息不见客，拖拖拉拉又过了许久才假模假样地让夏谨亭进了门。
　　自打认识了陈氏，夏谨亭才明白变脸是一项多么高超的技艺，陈氏变脸的功夫可谓是炉火纯青，前一阵才朝他发火，这会儿却满脸纠结地诉苦。
　　“谨亭，你也知道，我们夏家今非昔比了，现如今家里就靠老爷一个人撑着，若不是我每月节省操持，恐怕连饭都吃不上了。”
　　前头铺垫了一堆，后头终于迎来了重点：“如今你也大了，和蒋家的婚事也定了，过了门便是外人了，这伙食钱……”
　　即便夏谨亭对陈氏尖酸刻薄有所了解，仍旧低估了她的无耻程度。
　　书中原主本来在一家小裁缝店里帮忙，夏大用好赌，家里的钱流水似地花。原主为补贴家用，夜间还要替人浆洗衣裳。
　　与蒋家定亲后，蒋宽嫌原主的工作让他丢面儿，逼着原主辞了工作，此事陈氏也是知道的。
　　明知道他没了工作，却逼他给饭钱。且不说他姓夏，是夏家名正言顺的大儿子，即便他真与蒋宽成亲了，夏家还养着佣人呢，哪就真缺他一张嘴。
　　夏谨亭怒极反笑：“若是我没钱呢？”
　　“没钱？”陈氏挂着一张笑脸，自顾自地拨弄指甲，“不至于吧，你今天不正好买了新料子么？”
　　原来如此，夏谨亭全明白了，这夏家破落归破落，千里眼和长舌妇倒是不缺，他去了哪儿，干了什么，陈氏通通都要打听清楚。
　　不过是一匹普通的料子，就这般刁难，若是昂贵的料子，还不知怎么发作呢。
　　“那料子是我用来做衣服，赔给段正楠的。”衣袖之下，夏谨亭攥紧了拳头。
　　“段先生是贵人，的确不能得罪，可最要紧的还是蒋家，你若惹了蒋家人，嫁过去可要吃苦头的。”陈氏漫不经心地笑笑，“多的我也不要，就要个饭钱，不过分吧。”
　　陈氏的话，直白到令人齿冷——只要夏谨亭留在夏家一天，就得交饭钱，若是不想交钱，那便早日嫁入蒋家吧。


第十三章
　　也正是陈氏的话，像一根棒槌，敲得夏谨亭彻底清醒过来。
　　他意识到，单凭离经叛道，挑衅惹事儿，是没法退婚的。
　　他如今吃住都在夏家，事事在陈氏的监控之下，谈何自立，谈何自主。
　　唯有丰满了自己的羽翼，有了自己可以依凭的基业，他才能挺直腰杆说不。
　　看书中众人对“南段北顾”的敬畏态度，夏谨亭明白了，这是一个弱肉强食的时代。
　　若他一直这样蹉跎下去，只能任人搓扁揉圆，无力反抗。
　　从钱袋里掏饭钱的刹那，夏谨亭下定决心，开公司，搞事业，靠手艺吃饭。
　　他知道，眼下自己没有本金，对民国的服装行情亦不了解，不可能马上设立公司。
　　当务之急，是利用专长，找到一份相关行业的工作，趁早搬离夏家。
　　通过了解，夏谨亭掌握了海城服装产业的版图。
　　在快速变革的年代，东西方文化相互交融，服装也衍生出了中式与西式。
　　以蒋记为首的传统绸缎庄受到洋服产业的冲击，生意每况愈下，与此同时，一拨洋服制衣企业迅速崛起。
　　这些公司有些是外国人开的，有些是国人自己开的，其规模有大有小，经营范围与客户群体也大不相同。
　　夏谨亭看着手边尚未完工的西服样衣，把目光投向西服店。
　　海城西服制衣界的两大巨头，一家是法兰西人开办的修特集团，一家是顾三爷开办的亦铭坊。
　　这两家公司都不在夏谨亭的考虑范围内，前者只接收外国人和有留洋背景的中国人，后者……
　　夏谨亭自认与顾阙“八字不合”，为避免出现“不是你死，就是我亡”的惨况，他在亦铭坊的招工广告上划了个大大的叉。
　　排除了两大巨头，剩下的都是一些规模较小的企业，夏谨亭仔细浏览着报纸上的“豆腐块”，终于，一家企业引起了他的注意。
　　那是一家叫“豪泰”的西服店，一听这接地气的名字，就知道是国人所开。
　　与其他一些西服店不同的是，豪泰的店面在百货商场里，每月定期给商场付租金，经营模式类似于现代的时装店。
　　夏谨亭按着招工广告上刊载的地址找到了店面，店内的员工两两结对忙碌着，见了夏谨亭先给三分笑容，很是训练有素的样子。
　　“先生这是要做衣服？”店里唯一闲着的管事笑眯眯地打量夏谨亭。
　　“不，我是来应聘的。”
　　话音刚落，管事脸上的笑便收敛起来，看向夏谨亭的目光也变得十分挑剔：“模样倒还不错，识字吗？”
　　“识字，这是我的求职文书。”夏谨亭将写好的简历递过去。
　　管事看着简历上端正的字迹，心中警铃大作：“你叫……夏谨亭？”
　　“正是。”夏谨亭原想说些什么，不料对方却突兀地笑了。
　　“你耍我呢，你不嫁到蒋家，跑我们店里来做什么工？”管事把那求职文书揉作一团，抬手扔进垃圾桶里。
　　现如今，夏谨亭的“事迹”在海城传遍了，豪泰的管事对此也略有耳闻，只当夏谨亭是一时玩兴大发，到他们店里寻乐子的。
　　“我绝不嫁进蒋家。”夏谨亭说，“我懂制衣，且急需一份工作。请你相信我，我是诚心诚意求职的。”
　　夏谨亭的确诚心，管事却仍有顾虑，固执地不肯松口。
　　两人说话之际，店里又来了新的客人。
　　见是个金发碧眼的洋人，包括管事在内的店员肉眼可见的怂了一截。
　　“歪而砍吐……”店员操着口音浓重的英文招呼客人，却听那洋人语速颇快地回了一堆话。
　　管事在商场上摸爬滚打多年，愣是一个字也没听懂。
　　一众店员大眼瞪小眼，凑一块儿小声议论：“这叽里咕噜说的啥呢……”
　　那外国客人见没人回应，又放慢语速一通比划，奈何还是鸡同鸭讲。
　　夏谨亭在一旁目睹了全过程，只有他知道，那外国客人说的不是英文，而是意大利语，他想要做一套西服，用来出席商务会议。
　　在众人一筹莫展之际，夏谨亭主动与客人攀谈起来。
　　管事见夏谨亭对答如流，惊讶得眼珠子都快脱眶了，直到一笔生意谈成，才磕磕巴巴地问：“你……你会洋文？”
　　夏谨亭点头：“让我留下，我可以接待外国客人。”
　　管事看着眼前神采飞扬的青年，忽然改了主意：“先说好，我们只招学徒，你要愿意，就留下。”夏谨亭留下了，成了豪泰西服店的一名学徒。
　　学徒包吃包住，却没有工钱，每月只发放剃头钱，只有从学徒变成了伙计，才有正式的工钱。
　　管事将他领到住处，床铺是一条灰扑扑的大通炕，所有的员工都睡在炕上，居住环境极差。
　　夏谨亭却安之若素，从他打定主意搬出夏家起，便已料到了即将到来的种种苦难。
　　他向来不惧逆境，只要还能靠手艺吃饭，便没什么好怕的。
　　按照学徒与伙计两两结对的原则，夏谨亭亦被管事安排与一位叫阿忠的伙计结对。
　　介绍时分，阿忠冷冷地瞥他一眼，没好气道：“你就是夏家那个男妻？”
　　夏谨亭早已习惯到哪里都会被人问及身份，他落落大方地应道：“很快便不是了。”
　　“哼，放着好端端的大少爷不做。”阿忠冷哼一声，指挥道，“把地扫了。”
　　夏谨亭无意与他争执，拿起那灰扑扑的扫帚，用心扫地。
　　这种简单重复的工作，让时间也变得漫长起来，也恰恰因为不起眼，反倒有利于夏谨亭观察店内的动静。
　　客人的需求、试衣的习惯，就连不同客人喜欢的小食与饮品，夏谨亭都一一记住。
　　如此，一上午的时间不知不觉过去，到了饭点，员工们分拨吃饭。
　　夏谨亭初来乍到，成了被孤立的一个。
　　他碗里的饭菜分量很少，身侧的位置空出了一大圈，形成了一座“孤岛”。
　　与“孤岛”相对应的，是老员工们心照不宣地凑了一桌，声量不低地议论着：“懂洋文了不起啊，你们瞧他那样儿，尾巴都翘天上去了。”“一个大少爷，还来跟我们抢饭吃。”
　　这些话通通传到了夏谨亭耳中，他却丝毫不受影响，只埋头吃饭。
　　待他回归岗位，那扫好的地上却布满了瓜子皮。
　　夏谨亭抬头，见一个面生学徒手里握着把瓜子，瓜子皮边吃边吐，还顺带踩上两脚。
　　夏谨亭记起这人，他叫阿细，方才吃饭时议论得最大声，腰间常年系着抹布，主要负责擦窗。
　　这会儿，窗台下还搁着半桶污水。
　　夏谨亭二话不说，拎起那桶水就往窗上浇，果不其然，身后传来了尖叫声：“你在做什么？放下，你快放下！”
　　“你毁我的地，我毁你的窗。”
　　在阿细愤恨又忌惮的眼神中，夏谨亭把空桶重重地搁在地上。
　　“你给我等着，我告诉管事去！”阿细急得跳脚。
　　夏谨亭只当没听见，又重新拿起扫帚，扫地去了。
　　“做什么呢，吵吵嚷嚷的。”管事大摇大摆地剔着牙，一眼瞧见那脏污了的窗子，阴沉着脸问：“怎么回事？”
　　“他把污水泼到窗上了。”阿细赶紧恶人先告状。
　　“夏谨亭！”管事皱眉，“你刚来就惹事儿，为什么泼脏水？”
　　夏谨亭面不改色：“我瞧着窗户没擦干净，就把水倒了上去，他活干得不好，还把责任推我身上。”
　　阿细全然没料到夏谨亭会这么说，急红了一张脸：“你泼的明明是我擦过窗的脏水！”
　　夏谨亭握着扫帚，一双眼睛紧盯着阿细，将人盯得头皮发麻：“你说是脏水，谁能作证？”
　　当然没人能作证，方才就他们两人，并无第三者在场。
　　管事见夏谨亭动作未停，地上一片狼藉，不满道：“这地……是怎么回事？”
　　“我给他的窗户泼了水，他心中不快，便把瓜子皮撒地上，让我重扫。”夏谨亭从容道。
　　“你胡说！”阿细看着管事不善的眼神，心下着慌，嘴里念叨着，“明明是你先泼的脏水……”
　　夏谨亭忽然笑了，他盯着阿细，逐字逐句道：“我好难得才有一份工作，你倒是告诉我，我为什么要泼脏水？”
　　见阿细目光闪烁、心神不定，管事摇摇头，叹息道：“阿细，你干了这么些日子，主意大了，豪泰这座小庙，是容你不下了。”
　　阿细懵懵然的，听了管事的话，半天没回过神来：“什……什么意思？”
　　“你被解雇了。”管事撂下一句话，也不管阿细如何哭求，拍了拍夏谨亭肩膀，小憩去了。
　　“夏谨亭……你还我工作！”阿细哭叫着朝夏谨亭扑去。
　　夏谨亭反应极快地闪到一旁，手中仍稳稳地握着那杆扫帚：“我这人就这样，你送我一尺，我敬你一丈，还有谁想试试？”
　　说这话时，他的双眼看向店内的一众学徒伙计。
　　员工们目睹了阿细被解雇的全程，见夏谨亭三言两语就把人扫地出门，手段高明到令人胆寒。
　　方才还叽叽喳喳的碎嘴子们，全都低头敛目，彻底老实了。


第十四章
　　阿细被解雇后，夏谨亭的日子渐渐好过起来。
　　连伙计阿忠对他的态度都好了不少，大抵看清了他是个睚眦必报的主，不敢轻易招惹。
　　陈氏得知他找了西服店的工作，要从夏家搬出去，气得发作了一通。
　　奈何夏谨亭心意已决，且效率极高，三两日间便已打包了行李，住进了豪泰的大通铺。
　　起初总是不适应的，不论是在上辈子还是穿越之后，夏谨亭早已习惯了一个人睡。
　　那大通铺又硬又挤，还充斥着此起彼伏的鼾声，着实让夏谨亭难受了好一段时日。
　　好在夏谨亭意志顽强，倒也逐渐习惯了。
　　日子过得十分安然，夏谨亭主要负责扫地擦窗的杂活，店里客多的时候，也会帮着招待客人。
　　豪泰的客户主要是各行各业的普通人，如那报社里的记者、银行里的职员，这些人大多本分地领着薪水，终日为生计奔波。
　　他们的经济条件不算宽裕，但西服却是日常工作的必须品，因而西服的质量与价格是他们最为关心的，款式、配色一类的设计元素倒在其次。
　　是以豪泰的西服基本都是一个版型，戗驳领搭配双排扣剪裁，配色也比较低调。
　　这一日正值西服销售淡季，店里的伙计和学徒却起了个大早，将热销的货品整理妥当，静待画师与模特上门。
　　悬挂广告牌是促销手段之一，牌子上风度翩翩的模特画像，能吸引往来过客，加深旁人对店铺的印象。
　　为了使宣传效果更上一层楼，此番豪泰下重金请了海城名画师齐暄来绘制广告牌，模特则是有“玉面郎君”之称的当红影星金少远。