夏谨亭看了眼墙上的挂钟，辰时二刻，齐暄提溜着画具进门。一分不多，一分不少，时间掐得正正好。
　　管事堆着笑脸套近乎，齐暄压根不搭理，自顾自摊开画纸，备好笔墨。待一切准备停当，才从他嘴里蹦出俩字：“人呢？”
　　不消说，他问的自是今日的模特。
　　管事尴尬地赔笑道：“金先生路上耽搁了，还请稍候。”
　　这句“稍候”显然是掺了水分的，齐暄面前的茶水续了一次又一次，金少远却始终不见人。
　　齐暄的脸色肉眼可见地阴沉下来，周身弥漫着低气压，看上去随时要发作。
　　偏偏阿忠没有眼力价，还主动凑上前去：“先生，您试试，这是上好的龙井……”
　　齐暄倏地抬头，将那白瓷杯拂落在地，新沏的茶汤撒了个彻底，周遭的伙计全傻眼了。
　　“一盏茶的时间，人若还不来，你们就另请高明吧！”齐暄板着脸，下了最后通牒。
　　伙计中不乏心思活络，想献殷勤的，看阿忠挂了满身茶水的惨象，都知晓齐暄是个暴脾气的主儿，一时竟无人敢上前。
　　夏谨亭倒不认为齐暄脾气暴，他久经商场，十分清楚守时的重要性，见齐大画师埋头生闷气，只觉得此人耿直率真。
　　与一门心思献殷勤的伙计不同，夏谨亭站在后排，离齐暄有一段距离，正好能把大画师的一举一动收入眼中。
　　他发现齐暄不爱饮茶，伙计续了多次茶水，都是倒了凉，凉了撤，鲜见齐暄饮用。
　　倒是齐暄拿茶杯的手势，叫夏谨亭上了心。
　　茶杯是大柄瓷杯，形状类似于现代的马克杯，一般人执杯时会将食指与中指穿过杯把，可齐暄是个例外。
　　他用拇指和食指捏住杯耳将杯子端起，用茶时腰背挺得笔直，这是常年喝咖啡养成的习惯。
　　夏谨亭正琢磨着，腰间忽然被人捅了捅，管事将银钱塞他手里，压低声音吩咐：“你赶紧去买些糕点，给齐先生垫垫，动作快些！”
　　夏谨亭领了任务，想到方才齐暄的小习惯，心下有了主意。
　　他出了店门，径直往马路对面的咖啡厅走去，耳边却传来一阵刺耳的鸣笛声。
　　一位身着墨兰色旗袍的老夫人不知何故站在马路中央，身子摇摇欲坠。
　　在她左侧，是疾驶而来的轿车，轿车司机一个劲儿地鸣笛，老夫人却恍若未闻。
　　“小心！”夏谨亭箭步上前将人搀到一旁，这才发现老夫人额上都是冷汗，脸色十分难看。
　　“您不舒服？”夏谨亭当即立断，“我送您去医院，您再坚持一会儿。”
　　就在他叫人力车的当口，却听老夫人颤声道：“不……不必了，我带着药，就在包里。”
　　夏谨亭这才留意到老夫人的双面绣手包，忙从里头摸出药片。药瓶上是密密麻麻的德文，夏谨亭认得，里头装的是胃药。
　　夏谨亭将人扶到咖啡店里，特地要了一杯温水，亲眼看着人服了药。片刻后，老夫人的脸色总算好看了些。
　　她看着忙碌打包咖啡的青年，从手包里掏出一张支票：“这次多亏了你，否则我这把老骨头，怕是要交待了。”
　　夏谨亭看清支票上的金额，心下一惊。
　　在看到那绣工非凡的手包时，夏谨亭已知老夫人身份贵重，却没料到她出手如此大方，支票上的数字，足够开一家服装店了。
　　然而，在巨大的诱惑面前，夏谨亭却断然拒绝：“这钱我不能要，还请您收回去。”
　　见他执意不收，姜老夫人的眼中多了一份欣赏，面上的笑容愈发慈爱。闲聊中，她得知夏谨亭在豪泰西服店当学徒。
　　见老夫人总想报答，夏谨亭亦随口打趣道：“您若是想谢我，不若到豪泰做几身西服，好让我多接些生意。”
　　这话自然是开玩笑，看老夫人身上的旗袍，衣料针脚俱是上乘，铁定看不上豪泰的货色。
　　可老夫人却笑着应了，谈笑举止皆优雅得体，让人挑不出半丝错。
　　夏谨亭并没将这萍水相逢的插曲放在心上，眼下他有更要紧的任务。
　　打包好了咖啡和糕点，夏谨亭匆匆折返豪泰，还没进门便听见一声怒喝：“岂有此理！你回去告诉金少远，今后我齐某人，绝不做他的生意！”
　　夏谨亭瞧见门口站了个人，正佝偻着背听训，略一打听，才弄清了这剑拔弩张的态势因何而起。
　　原来，那金少远仗着自己名声日盛，对豪泰的邀约亦不大在意。一直拖延到方才，才打发人来告假，推说今日身体不适，改日再来。”
　　此话一出，齐暄当即动怒，更放出狠话，今后再不为金少远画像。
　　眨眼间，齐暄已收拾好工具，拉着一张臭脸准备走人。
　　管事急得团团转，生怕得罪了这位“神笔马良”，见夏谨亭回来，忙推了他一把。
　　夏谨亭被推到了齐暄跟前，面对随时可能爆发的齐暄，他选择以柔克刚。
　　安抚顾客焦躁的情绪，让顾客相信自己，是每一位服装设计师的必修课。只见夏谨亭伸手拦住齐暄，柔声道：“先生当心脚下，有碎瓷片。”
　　齐暄总算正眼瞧他，目光落在他手中的咖啡上。
　　浓郁的咖啡香气让齐暄的脸色和缓了些，他冷声道：“你手上提的什么？”
　　“是咖啡和糕点，专程给您准备的。”夏谨亭说话时，脸上总带着三分笑意，仿佛天大的事儿到了他这儿，都不值一提。
　　见齐暄沉默不语，夏谨亭从容地将东西摆在案上：“不知先生喜欢什么口味，我问店里要了奶和糖，先生可要试试？”
　　明明和阿忠说的是同一个意思，可话从夏谨亭口中说出来，却让人觉得格外舒服熨帖。
　　齐暄握着小勺，搅拌着杯中的咖啡，刁钻的目光却停驻在夏谨亭脸上。
　　青年的长相俊逸而不失昳丽，气质温和从容，在齐暄看来，比那目中无人的金少远要强。
　　转瞬间，齐暄心里有了主意，他指着夏谨亭说：“就你了。”
　　夏谨亭就这么赶鸭子上架地成了齐暄亲点的模特。他换上西服，稍作打扮，从那试衣间里走出来时，差点闪瞎众人的眼睛。
　　此时的夏谨亭，哪里像是一文不名的学徒，简直就是气质卓然的贵公子。豪泰那平平无奇的西服穿在他身上，也显出与众不同来。
　　齐暄原只是设想，却没想到最终的效果如此惊艳，他迅速铺开画纸，从容落笔。
　　夏谨亭深谙做模特的原则，挑了个舒服的姿势站好，除了一双眼睛，旁的地方便不再动了。
　　与传统的中式工笔画不同，齐暄的画技更偏西洋，人像写实、色彩明艳，尤其是画中人的一双眼睛，仿佛会说话似的，灵动得很。
　　这一画便是两三个时辰，夏谨亭站得浑身僵直，末了听见齐暄的一句“好了”，这才彻底解放。
　　齐暄无愧于盛名，笔下的人物与夏谨亭有□□分相似，加上两分润色，叫人看直了眼。
　　管事欢天喜地地拿了画稿去印，齐暄拿起空杯，冲夏谨亭扬了扬：“谢谢你的咖啡。”
　　隔日，那广告牌便挂在了豪泰的外墙上，画中的青年西装笔挺，眉目如画，引得路人频频驻足。


第十五章
　　却说姜老夫人回到住处，胃痛又发作了一回，眼看药物控制不住，唯有请来私人医生。
　　这番动静惊动了顾阙，稍晚些时候，顾阙亲自登门探望，
　　老夫人卧于美人榻上，见顾阙面色凝重，温声劝慰：“我这胃啊，老毛病了，没事儿。”
　　顾阙心知老夫人这是避重就轻，皱眉道：“今日您一个人出门？”
　　老夫人的胃病发作得急，身边常年要跟着人，顾阙也多番叮嘱，没想到还是出了状况。
　　“医生说过，您身边离不了人。”顾阙常把这话挂嘴边，老太太听得耳朵都起茧子了，但她还是不忍拂了外孙的一片心意，点头应了。
　　顾阙的脸色这才松泛下来，老夫人拉他坐下，见他愈发清减了，心疼得不得了：“听说，你爹把酒店和餐厅都给顾恩了？真的一点儿都没给你留？”
　　见顾阙默认，老太太忍不住骂起来：“你爹可真不是东西，我当初就是瞎了眼，才同意秋儿嫁给那个混球！”
　　顾阙见她动怒，忙安抚道：“您息怒，当心气坏身子，酒店和餐厅我不稀罕，只要亦铭坊在我手上就好。”
　　老夫人双眼直勾勾地瞧着外孙，半晌长叹一声：“你说得对，咱不要他顾家的东西，亦铭坊不一样，那是你娘的心血。”
　　当年姜家小姐姜婉秋的婚事轰动了整个海城，嫁的是门当户对的顾家少爷顾诚。
　　人人都说姜婉秋是名门闺秀，却少有人知道，她也是个出色的制衣师傅，亦铭坊最早是由她开设的。
　　姜婉秋不愿做那闺阁中的金丝雀，将大半心血投注在亦铭坊上，如若不是那次意外，她定会成为众人称道的制衣大师。
　　只可惜，一场意外拖垮了姜婉秋的身子，如花少妇终日缠绵病榻，没过多少时日，便撒手西去了。
　　姜氏去后，顾诚本想将姨娘方氏扶正，碍于姜家反对，便一直耽搁着。
　　顾阙垂眸道：“这事儿怨我，要不是我当年走丢，娘也不会……”
　　“说什么傻话，怎么就怨你了！”姜老太太不满道，“要怨就怨你爹，好好个大活人牵着出去，竟还给弄丢了！”
　　顾阙三岁那年，顾诚领着他出门，却把人给弄丢了，为这事儿姜婉秋与顾诚彻底离了心。
　　姜婉秋发动一切人力物力找儿子，只可惜，到底伤心过度掏空了身子，没多久就病逝了。
　　她去后，顾诚早有了新欢，找儿子的事情险些耽搁了。
　　好在姜家心疼女儿，多年来一直坚持不懈地寻找外孙，终于在顾阙七岁那年将人找到了。
　　老夫人不忍看顾阙自责，忙笑着将话题岔开了：“说起来，今日还多亏了夏先生帮忙，若不是他拉住我，后果不堪设想……”
　　“夏先生？”顾阙一番细问，才知晓其中的机缘，亦受老夫人所托到那豪泰西服店里答谢恩人。
　　夏谨亭还不晓得自己的一句“多来店里做些衣服”被姜老夫人当了真，他规矩本分地在店里工作，间或抬眼看看店外。
　　这一眼便看出了不寻常，不知是否他的错觉，总觉得有人盯着店子看。
　　那些人藏得十分隐蔽，大抵在马路对面，全都穿着短打。
　　“一个、两个、三个……”夏谨亭正数着，一条抹布却横空“飞”来，他扬手接了。
　　阿忠沉着脸说：“把窗户擦了。”
　　夏谨亭低叹一声，自打广告牌挂到门面上，他的日子又不好过起来。
　　他一个学徒，反倒在客人面前比伙计得脸，阿忠心下嫉妒，私下里没少变着法儿磋磨他。
　　像这种“天外飞布”的把戏，隔三差五上演几回。
　　夏谨亭敛了心神，专心擦窗。不料店里却突然闯入一拨人，瞧着像是地痞混混，手里还都拎着家伙。
　　店里的管事认得他们领头的，赶忙上前赔笑：“什么风把祥爷吹来了，来人，看茶！”
　　“不必了，我们可不是来喝茶的！”祥爷“啪”地把家伙砸在桌上，随手拎起架子上的样衣，用力搓成一团。
　　“祥爷，祥爷，您有话好好说，别动手！”管事看着那皱成一团的样衣，心惊肉跳。
　　祥爷不耐地掏了掏耳朵：“想让我停手，好说，把他赶走！”
　　管事顺着祥爷的手势看去，那黝黑的指节正正指向擦窗的夏谨亭。
　　“祥爷，您说笑了，这是我们店里新来的学徒，他若得罪了您……”掌柜的话未说完，便听到一阵碎裂声。
　　祥爷把一只大柄茶杯给砸碎了！
　　那本是一套茶具，茶壶连着茶杯一共五件，前些日子被齐暄砸了一件，今日又被祥爷砸了一件。
　　管事如鹌鹑般缩缩脖子，老实了。
　　“我瞧着你是个知趣的，这才给你机会，你若不照着我说的做，碎的可就不止茶杯了。”祥爷说完，身后跟着的地痞全都举起了家伙。
　　夏谨亭又一次成了焦点，所有人都在看他的反应。
　　面对如斯恶霸，夏谨亭十足淡定，他将抹布放好，利落地跳下垫脚凳。
　　明明做着擦窗的力气活，衣衫却纹丝不乱，与粗放型的祥爷形成鲜明对比。
　　“谁派你来的？”夏谨亭问出了众人心头的疑惑。
　　“夏先生，蒋少让我给你带句话，还请你行事前务必三思，莫要丢了蒋家的脸面！”祥爷见夏谨亭并无惧色，倒对这位传言中的“男妻”高看一眼。
　　蒋少？夏谨亭冷笑出声。他若是不作妖，夏谨亭都要把人忘了。
　　“我和蒋宽无半点关系，他凭什么管我！”夏谨亭丝毫不怯。
　　祥爷嘬着牙花子：“我不管，蒋少给钱，我办事。你不走，我就砸店！”
　　管事头疼得看着两人，末了冲夏谨亭拱了拱手：“咱们豪泰庙小，实在供不起你这尊大佛，你走吧。”
　　夏谨亭握了握拳，还想说些什么，却见管事避难般转身，往后头去了。
　　一屋子伙计面面相觑，谁也没言语。
　　夏谨亭看了一圈，明白了。
　　他不再犹豫，到炕上收拾了包袱，离开了豪泰。
　　马路上人来人往，夏谨亭置身期间，一时竟不知该往何处去。
　　他离了夏家，好不容易进了豪泰，以为总算有一处安身立命之所，转眼间却又被赶了出来。