“接下来，我们该怎么办？”林林询问。
　　“玛丽·维多利亚已经死了。”奥斯卡公爵平静地说。
　　“需要我进去确认一下吗？”
　　“不，神主说，我们只要等天亮后回去复命，一切都已经落幕了。”奥斯卡公爵勒紧马绳，调转方向。
　　希恩站在原地，似乎在出神。
　　过了会儿，他走向了房间唯一的软床，注视着闭着眼的黑发青年。
　　不知道玛丽夫人做了什么，艾瑞克斯神态放松，依旧处于沉睡不醒的状态。
　　“我该怎么处置你……”希恩手里握着枪，溅到血迹的枪口轻柔地拨弄着青年乱糟糟的碎发，最后缓缓停下，抵在那光洁的额头上。
　　在前往耐克斯克村的时候，赫莱尔有说过，他和艾瑞克斯注定会站在对立面。他很清楚这不是毫无根据的推断。如果不是他打破了命运正常的运转，那艾瑞克斯最后的结局必然是坐拥整个帝国，成为至高无上的神祗。
　　虽然只是个空有天赋，毫无头脑可言的傻小子，但他没忘记对方是这个世界真正的主角。
　　他的对手是无形的强大，自己应该保持百分百的小心谨慎，将这个隐患解决……
　　希恩的身体忽然一怔，背后传来了吱呀呀地开门声，像是晚风无意间吹开的。
　　然而希恩知道，有人来到了这间屋子，因为他进来的时候，有留意将门锁上。
　　他缓缓转过身，指尖轻放在扳机上。黑色的阴影下，那人笔挺地站在门边，修长的管家服贴合在他有力的身躯上，就像战壕上树立的军旗。
　　他也在望着希恩，眼神坚定如铁，染着淡淡的杀伐气息，丝毫不是一个五六十的老头该拥有的目光。
　　希恩很快做出来判断，他举起了枪，锁定了对方，然而没有立刻进行射击。
　　什么都没做的理由不是因为犹豫，而是没有把握。
　　无论从哪个方面来判断，他现在面对的这个人都很危险，希恩心里没有击毙对方的把握。
　　他只能等待对方先表明来意，再决定接下来的行动。
　　“是您杀死了玛丽夫人吗？”那人拖着缓慢的脚步走到月光下，露出了一张和蔼熟悉的老脸，“希恩少爷。”


第100章 玛丽之死04
　　“汤姆斯管家。”希恩的瞳孔微微收缩。
　　他疏忽了, 忘记了这位在玫瑰庄园服侍时间最久的仆人，虽然外貌是个上了年纪的老人家，但是希恩不敢有半点的掉以轻心。
　　“希恩少爷, 您长大了。”汤姆斯管家低声说。
　　这位隐藏颇深的老管家显然知道很多的秘密, 眼下被对方戳穿了身份, 希恩也不感到意外了。
　　“站在那里，不要动。”希恩举着□□, 冷声说。
　　“少爷，您手上是黑市的拼装货, 弹丸轨迹很飘, 虽然我年纪大了，但是您想要击中我还是很困难。”老管家说话温和, 听上去就像一个和蔼的老人家。
　　希恩微微咬牙，随后枪口转向了床上的青年，勾起唇角。
　　“确实。”希恩眼神凌厉, “但我挟持的目标不是你。按照我说得做，你应该不会想要我杀了他。”
　　似乎威胁起了作用，老管家停下了脚步。
　　“您不会这么做。”汤姆斯声音坚定。
　　希恩低笑了一声：“我连自己的母亲都下得了手，更何况是自己的兄弟。”
　　“艾瑞克斯少爷是您的兄弟没错，但玛丽·维多利亚怎么配称作您的母亲。”在希恩的视线下，汤姆斯管家单膝跪在了地上, “希恩少爷，您和艾瑞克斯少爷都是狄妮亚小姐的血脉啊。”
　　“狄妮亚……”希恩的眼神有一瞬的空洞，这个女性名字似乎有着奇特的魔力。
　　“您不记得了吗？”汤姆斯叹了口气, “也是, 当初分别的时候, 您才五岁。”
　　“你是指我忘记的童年记忆吗？”希恩眼帘微低。
　　“没错, 我可以帮您——”
　　希恩打断了老人的话，没有因此放松警惕：“我为什么相信你说得？至少先坦诚自己的身份。
　　老管家愣了下，低下头：“抱歉，少爷，是我失礼了。”
　　“我是您母亲的仆从，出生在东洋，奉家族之命追随您的母亲来到了圣维亚帝国。”老管家说，“曾经我的使命是保护您的母亲，现在是守护您和艾瑞克斯少爷。”
　　“你是……母亲的人？”希恩皱了皱眉，“那我的继母怎么可能会容你待在庄园？”
　　“玛丽·维多利亚以为我效忠的是诺曼子爵。”汤姆斯说，“我也为了能留在庄园一直隐瞒着自己的身份。”
　　“希恩少爷，请您相信我说得每一句话。”汤姆斯神情认真，右手放在心脏处，“狄妮亚小姐是我一生的信仰，我绝不会欺骗小姐的血脉。
　　“而且，这座庄园还存在着证明一切的证据。””
　　希恩的眼神终于松动了。
　　玫瑰庄园的地下通道，希恩跟在汤姆斯老管家的身后，沿着漆黑的楼梯向下，冷热的温差让这里升起朦胧的白色薄雾。
　　“玛丽夫人一直很排斥狄妮亚小姐，所以在诺曼子爵离世后，她就迫不及待地想抹去狄妮亚小姐所有存在过的痕迹。”老管家拎着一盏昏黄的小灯。
　　“所以，他们三个人是什么关系？”
　　老管家幽幽说：“诺曼子爵出使东洋的时候认识了狄妮亚小姐，两人在东洋结婚后，狄妮亚小姐就跟着子爵来到了圣维亚。”
　　“而玛丽·维多利亚是诺曼子爵曾经名义上的未婚妻。”老管家说，“等狄妮亚小姐死后，她就以女主人的身份自居，住进了玫瑰庄园。”
　　“你是说我的母亲死后，玛丽·维多利亚才来到了这里？”
　　“那是当然的。”老管家说，“狄妮亚小姐才是诺曼子爵的终身伴侣，而玛丽·维多利亚甚至都没有和子爵举行过正式的婚礼。”
　　“那我的母亲是怎么死的？”希恩继续问。
　　“因为一场恐怖的火灾。”老管家的声音跟着沉了下来。
　　老管在一面普通的墙前停了下来，他伸手按住一块微微凹陷的砖块，用劲一推，整面墙就像搭建的积木轰然坍塌。
　　一个宽敞的空间出现在了希恩的空间。
　　“地下原本是诺曼子爵的炼金室和储物室，后来玛丽夫人让我将这里全部封死，我将与过去有关的东西都藏在了这里。”管家取出燃烧的蜡烛，将壁灯的灯芯点亮，房间内的布置陈设变得清晰起来。
　　“抱歉少爷，太久没有打扫，到处都是灰尘。”老管家脱下自己的黑色外套，平整地铺在了颜色暗沉的沙发上，“您请坐，我去拿东西。”
　　希恩坐在那里，目光落在正面那幅巨大的油画上。
　　“这是艾瑞克斯少爷出生没多久的时候，诺曼子爵请帝国鼎鼎有名的画师绘制的。”老管家抱着一个木制箱子走了过来，“画上的女人正是您的亲生母亲。”
　　“旁边的那个……是我？”
　　“是的，您当时长得可爱极了。”老管家笑着比划着，“只有小姐腰那么高，虽然年纪还很小，但是比同龄的孩子懂事太多了。小姐常常夸您像个小大人，性格和诺曼子爵很像……”
　　希恩一边听着老管家说着当年的种种，一边翻着木箱子里的东西。箱子里塞得满满的，放着很多稀奇古怪的东西，有小木马，有弹弓，有不会倒的偶人，……这些玩意有的是粗糙手工的，有的是罕见的东洋货，无一例外都是旧物，确实不像是编造谎言准备出来的东西。
　　希恩从箱子的最深处拿出了一个牛皮本，里面的笔记有点稚嫩，但还是能看出是小孩子的日记本。
　　这本日记本的拥有者看上去性格内敛，每天写得内容都不多，一张纸上往往只写一两个简单的句子。
　　“暴雨天，和母亲、艾瑞克斯待在家里，母亲讲了六只天鹅的故事。”
　　“太阳天，和母亲一起教艾瑞克斯说话，艾瑞克斯没有学会。”
　　“太阳天，艾瑞克斯喊了‘母亲’，母亲很高兴。”
　　“阴雨天，艾瑞克斯喝牛奶吐了，哭了很久。”
　　都是些格式相似的注释，每天的内容只有一件事，开头还会出现母亲这个角色，翻到后面几乎都是以一个相同的人名开头，这甚至算不上是真正意义上的日记本，更像是一本有关名为艾瑞克斯个体的观察记录，大到发烧生病，小到摔了个跟头，都会被日记本的主人认真地写下。
　　希恩面无表情地翻阅完了这本有些无聊的日记，到最后一页的时候，纸上的字迹变丑了，只有两个让人难以识别单词，“喜欢”和“哥哥”。
　　希恩平静的神色出现了一丝裂缝，他无法理解自己心里为什么会涌起如此复杂的情绪。
　　通过脑中的残留的零碎画面，他早就推断出曾经卡贝德兄弟两人亲密的关系，但他一直不相信这个时间的“希恩”就是此时的他，毕竟他很清楚自己的记忆是从孤身一人的村庄开始的。
　　可是，现在他不确定了。
　　为什么看见眼前的这些自己会有种感同身受的共鸣……他曾经无比疼爱艾瑞克斯，疼爱自己的弟弟。
　　希恩将那本日记放在一边深深吸了口气，阖上眼睛开始整理自己混乱的意识。老管家没有说话，安静地站在他的身后。
　　“汤姆斯，你是怎么认出我的？”希恩闭着眼，低声问。
　　“这有些难解释，可以说是东洋的秘法。我是狄妮亚小姐的家仆，能感应到主人的血脉所在。”老管家说，“您身上有狄妮亚相同的气息，虽然没有以前浓郁。”
　　希恩明白了汤姆斯的意思，虽然赫莱尔用神骨改造了他，但这具皮囊的一些原材料还是存在其中的。
　　“你之前说得火灾是什么？”希恩依旧闭着眼睛沉思，“能详细说说吗？”
　　“是。那是十五年前，庄园里发生了一场火灾，当时您，艾瑞克斯少爷，诺曼子爵和狄妮亚小姐都被困在其中，当我赶到的时候，只有诺曼子爵抱着艾瑞克斯少爷狼狈逃了出来。”
　　“那我呢？我是怎么活下来的？”
　　“当时我差点以为您和狄妮亚小姐都……后来那场火终于烧净了，我在寻找狄妮亚小姐的时候，发现了奄奄一息的您。”老管家的眼角有点湿润，“您伤的很重很重，但还有气息。我抱着您找到了教廷的神甫，您的腿还有脸上的伤就是那时候留下的。”
　　“是你把我送到了村子里？”希恩的逻辑脉络终于全部连上了。
　　“是的，狄妮亚小姐死后，诺曼子爵意志变得消沉无比，整日将自己困在房里谁也不见，玛丽夫人收养了艾瑞克斯少爷，并且趁机掌握了玫瑰庄园。”老管家说，“我怕她伤了您，所以才将您藏在了灰墙外的村子里，有空就悄悄照看您。”
　　“原来……那些东西都是你送的。”希恩想起了以前莫名多出来的食物衣物，他一直都以为是邻里村民的施舍。
　　“是，后来向玛丽夫人谏言接回您的，也是我。”老管家说，“那时艾瑞克斯少爷不见了，您是诺曼子爵唯一的血脉，我以为她不会再伤害您，谁想——”
　　“汤姆斯管家，你做的已经很好了。”希恩睁开了眼睛，接过老管家的话头，“如果没有你，我也不能活到现在。”
　　汤姆斯眼中似有触动，跪在了青年的面前：“您言重了，您是狄妮亚小姐的骨血，我理所应当像侍奉狄妮亚小姐一样，侍奉您。其实我一直很自责，那年玛丽夫人囚禁您的时候，我应该更早些赶过去救您。”
　　“过往的事都已经过去了，汤姆斯。事实上，正是这些磨难造就现在更强大的我。”希恩声音淡淡，“我没有因此屈服，你也不必为此悔过。”


第101章 玛丽之死05
　　圣维亚帝国大殿。
　　典雅的玫瑰窗迎来了清晨的第一缕日光, 在这一尘不染的大殿上，一年一度的国务会议如期召开。这是圣维亚帝国政治层面意义最高的会议，所有的议程结果将决定帝国未来的走向。同时这也是难得一次，主持不是第一继承人弗恩殿下担任。所有人都能在这儿嗅到点权柄争夺下的血腥气。
　　玛尔斯走进了辉煌庄严的殿堂, 面戴附和身份的浅笑, 向已经到场等待的贵族们点头致意。参加这次会议的是帝国拥有爵位的少数人, 身穿礼服, 肩带勋章, 围绕着巨大的圆形樟木桌就坐。这群贵族的年龄差距跨度很大，有的朝气蓬勃, 有的腐朽垂暮，他们代表着不同阶层的利益相聚在了这里。
　　“人都来齐了吗？”
　　“当然, 他们不会放过任何争取权利的机会, 即使半只脚踏进坟墓里，他们也会拼着最后一口气赶到这里。”兰伯特站在玛尔斯的身后, 低声说, “简直就是一群见不得光的吸血虫。”
　　“吸血虫？”玛尔斯笑了笑, 望了眼手里的整理出的两百多条提议, “这些老贵族是帝国这些年的支撑，也是支持弗恩的中坚力量, 但你说得对, 他们像吸血虫一样贪婪, 想要的越来越多了。”
　　“这些老家伙很难缠，女王陛下突然让您来主持实在是——”
　　“这件事最适合的人选是我。”玛尔斯嘴角划过一丝冷漠，“母亲想敲打借机他们, 而我就是她手中的锥子。”
　　“可是, 如果您不满足他们的条件, 他们会因此忌恨您。”兰伯特担忧说，“这样他们更会站在弗恩殿下那边反对您。”
　　“所以说，没有无缘无故的选择。这就是她设想的最好结果。”玛尔斯站起身，和所有人一起向走进大殿的圣维亚女王弯腰行礼。