“真的吗？”欧尼斯眨了眨眼睛。
　　“无论真假，等您亲自见到他不就知道了。”琼将欧尼斯从椅子上拉了起来。
　　“你、你是要我去找他吗？这、会不会太奇怪了！”
　　“您如果不好意思，就当作去找玛尔斯殿下好了。”琼晃了晃手里的信封，露出狡黠的笑，“而且信里也说了‘终究不及亲眼所见的动人。’，这也算是对您的一种邀请了吧。”
　　“今天就去吗？会不会太急切了一点。”
　　“大家都说：‘趁热打铁’。”
　　欧尼斯心里是矛盾的，在矜持与的纠结中，琼已经为她换好了新做的裙子，梳理好了头发，备好了出行的马车。
　　心里的天平在某种未知力量的影响下摆动了，或许就想相遇时命运的指引，欧尼斯最后还是屈服于内心想见一见那个人的想法，在琼的搀扶下坐上了马车。
　　学院里静悄悄的。
　　现在还是大部分学生的上课时间，等下了马车，欧尼斯才发现自己来得太早一点，整间列馆除了她和琼以外，只有一个人，这个人的怀里还抱着一条腿上扎着蝴蝶结布条的小狗，神情极为认真。
　　艾瑞克斯做事向来全神贯注，他正在给nono重新包扎伤口，顺便看看nono的恢复情况。
　　这种时候艾瑞克斯本不该出现在这个地方的。他现在还是第一学年，贵族学院的精英教学早就给他安排满了课程，如果按照课表，他现在应该和同学们在教室里捧着《光明旧约》探讨人性论与神性论的来源以及最终归宿。
　　艾瑞克斯对这个论题实在提不起兴趣，他决定逃课，没有告诉任何的人。因为是人生中的第一次违反规则，所以当他发现身后站着两个人影的时候，险些将nono摔在了地上。
　　“欧尼斯公主……殿下……”艾瑞克斯将nono放在身后，双腿站立好，向少女行礼，“很抱歉，我——，nono，小心，别乱跑。”见nono要向公主跑去，艾瑞克斯立刻弯下腰，将nono捞回了怀里。
　　“殿下，就是这个人吗？倒是长得很英俊，还有点可爱。”琼凑到欧尼斯身边耳语，“就是感觉有些傻傻的。”
　　“不是他啦。”欧尼斯小声说，“他是卡贝德家的那位。”
　　琼皱了皱眉：“那他岂不是虐待死去儿子遗孀——”
　　“琼，别说了。”欧尼斯当然知道琼说的这件事，她认识莉莉安，自然也讨厌玛丽夫人的所作所为，可她觉得在青年面前提这件事是失礼的。
　　“十分抱歉，欧尼斯公主殿下。”艾瑞克斯将nono放到了列馆外，赶了回来，“您没有受惊吧。”
　　“我很好，艾瑞克斯。”欧尼斯抬了抬手。
　　“谢天谢地。”艾瑞克斯松了口气，“您来这里——”
　　“嗯……我是来找玛尔斯哥哥的。”欧尼斯抢先说。
　　“玛尔斯殿下……您和玛尔斯殿下约好了吗？最近玛尔斯殿下好像都没有来猎鹰会。”艾瑞克斯说。
　　“玛尔斯哥哥最近都没有来这里吗？这怎么可能？”欧尼斯很惊讶。
　　“殿下，最近确实没有来过列馆，不仅如此，也没有来过学院。”有人淡淡说。
　　门被推开，金发青年沿着太阳的光束走了进来，他抱着像刚采摘下来的艳丽花束，被神明眷顾的面容与娇嫩的花朵出现在同一画面里，染上了艺术里常提及的“忧郁”气质。
　　其实那束花的颜色混杂得很，说难听点毫无层次可言，但欧尼斯转过身，直勾勾望着青年，神情紧张。
　　“欧尼斯公主殿下。”青年手握花束，弯腰行礼。
　　欧尼斯公主愣愣地站在那，她的耳边好像响起了教堂的钟声。王子，公主，信鸽飞舞，再加上一束捧花，这样的场面让她差点就脱口而出一句“我愿意”了。
　　然而花束没有像想象地递到了她面前，而是被随意地拍进了男人的怀里。
　　艾瑞克斯愣住了，下意识将那一大捧花抱住，“这、这是什么？”
　　欧尼斯公主眼睛睁大，神情险些控制不住。
　　“你今天逃课了，是吗？”希恩直起身，目光似剑冷冷扫向艾瑞克斯。
　　“额……我……”艾瑞克斯的脸上一红，支支吾吾起来，然而他实在没法在青年的目光下撒谎，最后老实的“嗯”了一声。
　　“我在来的路上碰见了你们学院一个女生，她说你今天没有来上课，让我把这束花转交给你。”希恩说。
　　“啊，抱歉，麻烦你了。希恩。”艾瑞克斯挠了挠头，“这是谁送的？”
　　“不知道。”希恩平静说，“对了，她还说你逃课被教授记下了。”
　　这下在场的两个人都傻了。艾瑞克斯很感慨，不得不承认自己不是逃课的料，第一次就被抓了个现行，而欧尼斯公主还没有从自己幻想的大起大落里缓过神来。
　　“欧尼斯公主。”温热的水流从骨瓷茶壶里倾倒出来，希恩唤了一声还在出神的少女。
　　“嗯？”欧尼斯回神，发现自己已经跟着希恩来到了玛尔斯哥哥的书房，她心里莫名有些慌，扭头发现琼还在自己的身边，整个人才镇定了下来。
　　“您是来找玛尔斯殿下的吗？”希恩将红茶交到琼的手里，自己退后一步站定。
　　“嗯，是的。”欧尼斯抿了口茶，点点头，“但是玛尔斯哥哥好像不在这里。刚才你们说玛尔斯哥哥一直没来学院是怎么回事？你知道吗，希恩。”
　　希恩的眼帘微微垂下，单膝跪在了少女的面前。
　　“希恩，你怎么了？”欧尼斯连忙放下茶盏，走过去想将青年扶起来。
　　“欧尼斯殿下。”希恩轻声说，“玛尔斯殿下恐怕被囚禁在皇宫里了。”
　　“什么？怎么会？”欧尼斯十分吃惊，她抬头望向琼，琼也不知情地摇了摇头。
　　“不知道。已经很多天过去了，我们至今没有得到任何消息，不知道殿下现在的情况是好是坏。”希恩微微阖上眼睛，虽然什么也没说，但是不难感觉他言语的担忧。
　　欧尼斯的心像是被什么揪了一下，看到自己喜欢的人露出这样的神色，她仿佛也感同身受着对方的痛苦。
　　“我有什么能帮你的吗？”欧尼斯想了想说，“或许我可以带你进宫，这样你就看到玛尔斯哥哥了。”
　　希恩微微愣了下，望着少女的眼睛，似乎没有想到对方会自己提出这个方法。
　　“欧尼斯殿下。”琼走了过来，抓住了欧尼斯公主的手摇了摇头，“不行的，您怎么能带一个男人回皇宫。”
　　“可是——”见琼不同意，欧尼斯有点着急。
　　“这个方法确实不妥。”希恩说，“如果公主殿下当着所有人的面带着我进皇宫，第二天都城定然流言蜚语，这样做会伤害到殿下的名誉。”
　　琼点头附和。
　　其实希恩还有一点没有说，那就是他身上已经背负了一段有关宫廷的风流韵事了，如果再加上欧尼斯公主殿下这段，那可能神圣的卡瑞娜女王会很有兴趣见一见他。
　　“我……其实不在意名声的。”欧尼斯耷拉下脑袋，“我知道有很多人都不喜欢我，无论我做什么，他们都会对我指指点点的，所以就算我做一些出格的事，也——”
　　“公主殿下，请不要这样说。”希恩打断了对方的话，认真说，“这世上会有人千方百计地为您染上污名，也会有人浴血奋战为您献上荣耀。”
　　真的吗？那你会是为我献上荣耀的人吗？
　　欧尼斯张了张嘴，她不敢说出这些话，害怕一切都是她自作多情的可能。她抽抽鼻子，理了理耳边的碎发，“谢谢你，希恩。”
　　这时，站在旁边的琼像是想到了什么，笑着拍了下手，打破了两人间沉寂：“欧尼斯殿下，我想到了一个好主意。”
　　艾瑞克斯坐在桌案边，身边放着希恩转带给他的花束，他的手里捧着一本红色的羊皮书，书皮卷着细小绒毛的表面烫着“光明旧约”的金字。
　　如今，他已经是一个成年人了，要对自己的行为负责。因为神学课的教授已经对他印象深刻，下节课的问题抽查他注定会被“特别招待”，所以他今天逃课欠的债，硬着头皮也必须还上，不然明年他很有可能会继续相伴在这位教授左右。
　　艾瑞克斯的身背挺直，像骑士手里的大剑，此时他的精神正进入于一种极为专注的状态，用心背诵著书上拗口晦涩的字段。
　　忽然，有什么像女人衣物般轻柔的布料滑过他的手臂，弄得他有些发痒。将手上的句子读完后，艾瑞克斯随即抬起头，只见两个身穿裙装的女人前脚离开了列馆。
　　“欧尼斯公主是要走了？”艾瑞克斯愣了下，出于礼仪准备出去相送。
　　侍女琼从后面走来，在他的身边停下。
　　“再见，艾瑞克斯少爷，谢谢您的招待。”琼微微行礼，随后也离开了列馆。
　　“难道我刚刚看错了？”艾瑞克斯自言自语，他阖上书，去找希恩。
　　书房的门敞开着，他走了进去，里面一个人也没有。
　　深夜，圣维亚皇宫，第二庭院，皇子寝宫。
　　银发男人赤着脚横躺在被海獭皮包裹的沙发上，麻木地喝着手里的冰镇红酒。他自顾自地喝着，鲜红色的酒水沿着嘴角流淌过他脖子上细长的青筋，留下一道淡红色的水痕。
　　随便来一个经常品酒的人，都会痛骂男人的饮酒方式实在是暴殄天物。男人喝的是“托卡伊”，是一种贵腐酒，它还有个美名叫“液体黄金”更能反映它非凡的价值。“托卡伊”是特供的，每年产量紧俏，在贵族圈子里更是大受膜拜。如果小贵族里有谁能得到一瓶，那肯定是要拿出来炫耀一番，然后再在众多羡慕嫉妒的目光下好好收藏，留着以后独自细品。
　　玛尔斯不是小贵族，他不会在乎。他是猎鹰会的会长——“帝国未来的核心”，这是多么难得的成就，就连他的父亲萨尔菲德三世在他这个年纪也只是猎鹰会里的会员。
　　这样的他心里曾经装着整个帝国，自然精贵如“托卡伊”在他眼里也不过是消遣用的普通酒水，不值得他为之迟疑片刻。
　　鹰，象征着力量。展开双翼的鹰，象征着胜利。
　　第一任校长创办猎鹰会的寓意就是将帝国最具“力量”的年轻人聚集起来，而根据他的标准，猎鹰会的会长必定是一名能“猎鹰”的人——“能够驾驭力量，能够征服胜利。”
　　玛尔斯坐了起来，血液里的酒精让他内心燥热。他随手解开胸前束缚的纽扣，从冰桶里拿出玻璃酒瓶。他像意识不到一样，任凭冰冷的酒水从圆形瓶口源源不断地注入玻璃酒杯，直至装满，溢出，再沿着细长的高脚流着到处就是。
　　有人从他的手里夺走了酒瓶。
　　似乎被这个强硬的举动触怒，玛尔斯微挑眉眼。
　　昏暗的灯光下视野晃动模糊，长裙金发的女人站在他的面前，脖子上系着一条玫瑰色的丝绸巾。
　　“我没有喊任何人进来。”玛尔斯望着眼前的女人，冷声说，“滚出去。”
　　女人似乎没有听到他的声音，或者说，根本没有将他说得话放在心上，俯身靠近，沉默地望着他。那双眼睛让他有些熟悉，就像阳光下无风的海面，宁静神秘。女人离他越来越近，温凉的肌肤缠绕上他的滚烫的手臂，这样对比明显的触碰让玛尔斯燥热的心猛烈跳动了起来。
　　沉溺情|欲比长期酗酒更容易腐蚀人的心志。在这一方面，玛尔斯对自己有着严苛的要求，在他看来怀里经常抱着女人的男人，在天性上已经软弱了一半。他周围不缺这样纨绔的贵族血统继承者，这些人无所事事，整天游离于男男女女间，早就什么花样都玩腻味了。
　　这些对于玛尔斯来说早就不是什么稀奇的事，曾经为了得到他庇护，匍匐在他脚边的女人或者男人也有很多。他根本看不上这些青春美丽，充满诱惑的躯体，因为当时的他很清楚，值得他这双手拥抱的只有一个人，那就是未来圣维亚的皇后。
　　不过现在，玛尔斯没有必要这样的坚持。
　　他觉得自己应该尝试一下禁|果的滋味，那种能让神明堕落的美妙，想来一定能缓解他这颗快要被痛苦捏碎的心脏。
　　“你是来找我的。”玛尔斯轻笑了一声，手猛然环绕上女人腰身，将整个人拽进了自己的怀里。
　　“我知道你想要什么。”女人身上淡淡的花香笼罩着他，玛尔斯摸了摸那柔顺的长发，他喜欢这样的金色，耀眼的像太阳，让人忍不住为之迷恋，就像一个人。
　　玛尔斯躺在沙发上，他搂着的这个女人压在他的身上，毫无动静：“你是又后悔了吗？这是不行的，世上所有的东西都是要自己争取。”
　　女人似乎开始拒绝他的触碰，从他的怀里挣脱了出来，这样的故作姿态让玛尔斯彻底恼怒了。
　　在那一瞬间，他感觉到前所未有的失败，从各种意义上毫无道理的失败。
　　他所有的努力不值一提，他的命运被一只看不见的手随意搓揉捏打。
　　比起输给他那个平庸的兄长，他更不甘心于母亲拒绝他的理由。
　　为什么都在拒绝他？
　　这次他不想再接受任何荒诞离奇的理由。
　　“你无法离开这里，在你安慰我之前。”玛尔斯的手臂青筋暴起，他扯掉了女人脖子上的丝巾，控制住那白皙的脖颈，直接咬上了对方的嘴唇。
　　腥甜的酒精味在唇间滋生，比想象的还要和他的口味。
　　玛尔斯的情|欲彻底被挑起了，当他的手解开自己第一颗纽扣的时候，刺骨的寒冷像断头台的斩刀沿着他的头顶劈开。