苏遥扶也不是，走又走不了。
　　那女子却越发来劲，抬起头抓住苏遥衣袖，哭得鬓发散乱：“苏公子！苏公子，吴叔对您那么客气，您定然是个能说上话的人……我只求您去和他说一声，求您让他见我家老爷一面！”
　　她抽抽噎噎，想是念起什么，又急道：“不见……不见也行，您认识傅公子，您可还认识他二弟吗？我和您说，我儿真是冤枉的，他才二十五，他还小！他懂什么事！我只这一个儿子……我儿去了，我该怎么活啊……”
　　这想必是方才轿中之人，和那男子一家的。
　　她说得前言不搭后语，苏遥听得不甚明白，又插不上话，只能见她兀自大声哭嚎着嚷嚷。
　　还好周遭门户稀少，并无人注意。
　　她哭得不成样子，苏遥也不好干站着，正打算俯身去扶，那女子却猛然直起身子，伸手扒住苏遥双臂，哀泣不止：“苏公子，您行行好……”
　　她身上不知用过什么脂粉，气味异常，苏遥冷不丁让这气味扑了一身，猛然偏过头咳了起来。
　　原主这副身体有过敏性哮喘，外加经年咳疾折磨，根本受不了刺鼻的香粉味道。苏遥顿时喘息不止，眼泪都咳出来了，想取药囊压一压，稍一挪动，双臂却被这女子用力死死地箍住。
　　他胸口憋闷疼痛，又周身乏力，咳得头昏脑胀，喘不过气又说不出话，一时难受万分。
　　正奋力挣扎着抽开一只手，耳边哭喊声却戛然而止。
　　那女子猛然呜咽一声，像是被什么堵住了嘴，苏遥手上一松，忙从怀中摸索出药囊。
　　似乎有人于一侧扶住了他，苏遥不由靠住，慌忙将药囊覆在口鼻处，闭眼狠狠吸了数口，方缓过气来。
　　他压着胸膛，平息许久，呼吸才由急变缓，自重变轻。
　　待眼前清明一二，苏遥才发觉，身侧之人是方才的精壮家仆之一。
　　那人规矩得很，只稳稳当当托住他的手臂，低眉颔首，都没抬眼。
　　而傅陵正站在一丈之外，眸光沉沉，寒凉彻骨。
　　那女子被另一家仆摁住，丝毫挣扎不得，而方才的男子瞧着傅陵的脸色，已于一旁抖如筛糠。
　　这场面静了一瞬，苏遥缓过气来，想试探着开口，傅陵却瞧过来：“好些了吗？”
　　傅陵眸色晦暗不明，语气却是柔和的。
　　苏遥顺过气，点点头，又试着张张口：“没…没事了。”
　　傅陵神色微动，却并没有走上前来，而是对着一侧家仆吩咐：“好好送苏老板回家。”
　　家仆恭敬应下：“是。”
　　傅陵语气微沉，又道：“仔细些。”
　　家仆明显一凛，更加恭敬：“是。”
　　傅陵这才望向苏遥：“今日我衣裳染了沉水香，不能送你。改日我去看你。”
　　“不要紧的。”
　　苏遥喘过一通后，愈发蒙圈，只顺着他的话道：“寻常香味也不会怎样，本不打紧，方才是……”
　　傅陵冷冷瞧了一眼那面色灰白的女子，目光冰凉。
　　一旁的男子战战兢兢地开口：“是拙荆不……”
　　傅陵沉声打断：“让他们滚。”
　　“傅……”那男子一急，尚未开口，却也被制住了。
　　苏遥又没看清是何处出现的人，身侧仆从已低声开口：“苏公子，主子吩咐，送您回去。”
　　苏遥这才有些回神，回想方才遭遇，他是一刻也不想待了，连忙转身。
　　都忘了给傅陵打招呼告辞。
　　他行出几步，才想到此处，正要回头，那仆从却挡住了他视线。
　　仆从躬身，说话不疾不徐，毕恭毕敬：“外面风大，公子身子不好，早些回去吧。”
　　苏遥一顿，只好走了。
　　那人一路落后他半步，安静地送苏遥到家，亲手把苏遥交到齐伯手上，才简单交代，恭敬离开。
　　齐伯自然吓得魂儿都飞了。
　　拉着苏遥好一通查看，见终究无恙，还不肯放过：“改日请白大夫再来看看吧。”
　　苏遥费老大力气安抚好他，晚间躺在床上，方觉得此事蹊跷。
　　傅陵冷冰冰的神色又浮现在他眼前。
　　烛火惶惶，苏遥握住被角，怔了半晌。
　　这傅先生，瞧着可不是什么落魄的外室子啊。
　　*
　　苏遥只觉得此人身上皆是谜团，看不透摸不清，但好奇归好奇，睡一觉也就不太纠结了。
　　反正瞎猜又猜不准。
　　他睡得还行，起个大早，便见到谢琅的小厮。
　　那人递来话：“我家公子明日巳时来找苏老板。”
　　看来琳娘之事，是安排妥了。
　　苏遥微微忐忑，只强迫自个儿冷静下来。
　　怕什么，去退婚，又不是去结婚。
　　但他第二日见到谢琅时，却仍是被打趣道：“你这一身衣裳，哪里像是拒绝的意思。只怕琳娘原本无心，瞧你一眼，也就看上了。”
　　苏遥小声抱怨：“齐伯给安排的。”
　　谢琅低低一笑：“齐伯眼光倒好，只怕不止琳娘，其余……”
　　苏遥瞧他一眼，也不怀好意地笑笑：“春日桃花盛，谢兄一表人才，兴许也能落几朵在头上？”
　　谢琅闻言，先是怅然一笑，后不知想到什么，只望向苏遥，笑而不语。
　　苏遥不解。
　　谢琅却只温声道：“快走吧，去晚了人挤人，我挑的好位子都没了。”
　　三月上巳，琼江踏青的习俗是旧京传统。
　　人多是真的。说是人挤人，那倒夸张了点。
　　春水初生，琼江一缕，绕旧京东南而过，沿岸柳翠桃红，莺啼燕语，伴着姹紫嫣红的各色绫罗锦缎，当真热闹极了。
　　这赏春光，富贵门户自早有家仆占据好位置，铺设整齐，穷人家蒲草一团，或直接找个树荫，席地而坐，也是自在。
　　谢琅自然属于前者。
　　他家境优渥，无心入仕，便以才学声望入青石书院讲学，陆山长大方，每年薪酬也不少。
　　苏遥蹭他的光，能坐在一地势颇高的凉亭中，又远离人烟，又能将花红柳绿扫入眼底。
　　只是也不白蹭，苏遥取出桃花酥、红豆糕、山药饼，满满铺排一桌子点心。
　　其间桃花酥最是精致，外头裹着油皮，内里是咸蛋黄的馅料，加红曲制成粉粉嫩嫩的颜色，捏作五瓣桃花的形状，一口咬下，外皮酥脆，内里柔软，咸甜合宜，香而不腻。
　　谢琅低声道：“我们来早了，琳娘一会儿就到，我就在后面等着。你们聊罢，再去喊我，我……”
　　他正说着，却笑了笑：“说曹操曹操到，那就是琳娘。”
　　谢琅端起一盘糕点，带人走了，苏遥顺着他的视线望过去，果然见一明艳少女，自青石阶上行来。
　　琳娘身姿高挑，一袭长裙遍绣桃花枝，行动起来，灿若烟霞，容光照人。
　　不过苏遥没心思欣赏琳娘的长相。
　　初次见面就谈退亲。
　　他当真颇为紧张。
　　他眼瞧着琳娘已行至山上，绕过青石便能进来，一颗心正扑通乱跳之际，却忽见青石阶上，又奔来一清丽女子。


第12章 上巳（二）
　　那女子容色清丽，身姿却纤细，大有弱不胜衣之态。
　　她神色匆匆地奔来，口中惶急：“琳娘！”
　　此地清静，这声音甚为柔婉。
　　苏遥坐在凉亭中，有山石遮挡，她二人并未注意。
　　琳娘回首，微露责怪：“阿婵？你怎么来了？”
　　“我怎么能不来？”阿婵提着衣裙，眸色匆匆，“燕儿告诉我，你来找苏公子退亲，我……”
　　她顿了下，语露焦急：“我怎么能坐得住？你为什么要退亲？”
　　“我为什么退亲？”琳娘扬眉，逼近一步，“我退亲的缘由，你不清楚吗？”
　　阿婵眸中慌乱一二：“琳娘，我从小和你一同长大，平日里那些话我……我只以为……”
　　她语气又低了些：“琳娘，我来就是想告诉你，日前的话，我只当从没听见过。你也不要再放在心上了。”
　　她微微咬唇，目光却甚为坚定。
　　琳娘眸色一沉：“为什么？又是谁故意说了什么闲话给你听？”
　　“没人说闲话。”阿婵低下头，“是我自己。你便当我对不起你，又反悔了吧……”
　　她垂下一双温柔恬静的眸子，轻声道：“琳娘，我不过是个侍女，能自小被卖到谢府，又遇上你，已是三生有幸。我送你风风光光出阁，嫁给一个门当户对的如意郎君，日后相夫教子，子孙满堂……不好吗？”
　　“门当户对？如意郎君？”
　　琳娘冷笑一二，蓦然大声，“谁说我要嫁人？什么臭男人，我才瞧不上，我偏要娶你，我看谢家上下，谁敢说一个不字！”
　　她这一声想是发自肺腑，惊得林间雀鸟扑棱棱地起飞。
　　阿婵焦急抬眸，一错眼，却突然瞥见亭间端坐的苏遥。
　　苏遥适时地，露出尴尬而不失礼貌的微笑。
　　阿婵登时满面羞红，忿忿地丢下一句“不许退亲”，转头就跑了。
　　琳娘一急，这才顺着阿婵的目光望见苏遥。
　　苏遥再次露出尴尬而不失礼貌的微笑，并示意琳娘：您去追媳妇儿，不用理我。
　　琳娘甚为局促地行了一礼，提起裙子就追下山了。
　　山风悠悠，苏遥望着一桌子点心。
　　百感交集。
　　人生真是，处处有惊喜。
　　他今儿来找初次见面的未婚妻谈退婚，没成想，还见到了未婚妻的未婚妻。
　　眼下时风不避，谢家小姐这等事，倒也并非多罕见，她又于谢家说一不二。
　　苏遥只觉得，怕是很快就能吃到琳娘的喜酒了。
　　得了，这婚必然是退定了。
　　干净利索，一丁点后患都没有。
　　琳娘高兴，苏遥也高兴。
　　皆大欢喜。
　　且没撕破脸，想来合作契书还能再寻个机会重新聊。
　　这桩事竟了结得如此爽快，苏遥放下大石头，心内骤然轻松，吃了两块桃花酥，又将谢琅喊出来。
　　谢琅疑惑得很：“怎么就聊了这一会儿？”
　　苏遥笑笑：“都没聊上，一个字也没说。”
　　谢琅递来疑问的眼神，苏遥只笑笑搪塞：“琳娘确然与我无意，婚必然是要退的。旁的我不方便多说，谢兄去问她便好。”
　　谢琅疑窦丛生，但听到“退婚已定”，又默默地舒展眉眼，只压下不问：“那时辰尚早，坐一坐再回去罢。”
　　此地开阔，林间草木芬芳，花树相间，春风最是和暖，吹来万物复苏的气息，还捎带三分慵懒。
　　日头渐上，游人果真多上许多，但已三五成群，寻到阴凉处休息。
　　凤安桥的大柳树下是一群青年士子，正高谈阔论；不远处，杏花林中是数位富商，还有几位抱琵琶助兴的歌妓；琼江水边团团围了数名垂髫孩童，似乎从水里抓住了什么东西，正凑着看。
　　苏遥正要仔细看，身旁却经过数位文士。
　　其间正有周三先生，拱手与他执礼：“苏老板有礼。”
　　苏遥起身，见沈先生盛先生也在其列：“诸位先生同来踏青？”
　　沈先生笑道：“我们几位每年上巳，皆要在此聚上一聚，往年倒难得见苏老板，今日巧了。”
　　明白了，旧京作者大会。
　　苏遥寒暄一二，便有一慈祥长者笑道：“这可是苏氏书铺的掌柜？”
　　“正是晚辈。”苏遥忙与他见礼。
　　周三先生介绍：“这是老樽先生。”
　　老樽先生，旧京城资历最深的话本先生，金玉斋的人。
　　笔触诙谐，题材新奇，没想到竟然真是位老人家。
　　苏遥再度拱拱手，老樽先生捋着长须，笑笑：“苏老板家的书铺近来颇有名气，听闻一道甜牛乳茶做得甚好。我孙儿于家中赞不绝口，可把老朽的馋虫都勾出来了。”
　　旁边又一长者附和：“苏老板的铺子旁，还有家面馆，那手牛肉面，也当真一绝。”
　　“店面小，却干净又清静，只做牛肉面，老樽先生改日去试试？”
　　“吃完正好去苏老板家看书，牛乳茶香甜，正适合饭后用。”
　　周围众人也连声品评起来，竟大多数都来过苏氏书铺。
　　苏遥尚不知，自家这铺子原来也算小有名气了。
　　众人当着他的面好一番夸赞，唯有三两文士并未开口，面色阴沉，且目露不屑。
　　想必是其他书铺的独约先生，又兴许是文人高洁，瞧不上苏遥这烟火气满满的铺子。
　　苏遥自然不会计较，受下众人称赞后，周三先生却落后一步：“苏老板，如今苏氏书铺名声渐起，我有几位老友，想与您见见。”
　　他呵呵一笑：“苏老板手中之人不多，我这几位老友，虽算不上才华横溢，文章却也勉强能入眼。您看，愿不愿意抽空指点一二？”
　　投稿的。
　　周三先生真是苏遥事业发展的好伙伴。
　　苏遥一向深知，一家书铺本质是卖书的，曲线功夫再好，也不过锦上添花。
　　书才是根本。
　　如今铺中的书架都填不满，苏遥着实缺人。
　　他自然道谢：“多谢先生引荐。”
　　“您客气。”周三先生又与他闲谈几句，方离开。
　　苏遥瞅一眼谈天说地的这群长衫大褂，又念起傅先生。
　　不知傅鸽子在哪儿。
　　这作者大会也不见他的人影。
　　不过，此人成谜，高岭之花哪儿会下凡合群。