“这就是你想要的吗？”他问。
　　“这不是我的选择。”诺亚在他身后轻声说：“这是历史和民众的选择，也是您的选择。”
　　“她也许会是一位优秀的国王。”大萨满慢慢地说：“她很小的时候，我就觉得她与其他小兽人不一样。坚韧、果决、隐忍，体内流淌着夜狼的血脉。如果她失败了，一定会败得一无所有，如果她赢了，那么她就是真正的胜利者。”
　　诺亚紧绷了许久的身体终于放松下来，他一直在戒备大萨满插手此事，到时候他只能拼尽全力来阻挡这位神秘而强大的老人。幸好正如大萨满所说，他不会参与王宫内斗。
　　反正无论是谁成为国王，都会对他礼遇有加。
　　诺亚说：“公主殿下之前说过，她在边境的时候，最想念的便是每年冰雪祭的烟花。”
　　大萨满喟叹一声：“边境的生活一定很苦吧，诺亚，我活得久了，慢慢便想通了一件事。任何个体只要活着，哪怕什么都不做，也会伤害到其他个体，而国家之间更是如此。”
　　诺亚回应道：“在面对两个团体之间的斗争时，团体内的个体才会合作。面对两个国家之间的斗争，国家的不同团体才会团结。斗争永远不会停止，除非出现了一个真正的强者——您选择公主殿下，帝国内的斗争，就要结束在殿下手中了。”
　　大萨满摇了摇头，不再说话。
　　天色微曦的时候，这场隐秘而血腥的政变终于结束。戴安娜公主拿到了诏书，开始飞快地清洗狮派人员和那些确实被混沌教会所控制的兽人。有些狮派成员刚刚起床，在什么都不知道的情况下就被抓了起来，有些混沌教徒连夜准备逃跑，但被早有准备的守城兵尽数抓获。
　　戴安娜公主借国王陛下的口，接连发布三道诏书，痛斥混沌教会所作所为，言明王子菲特已经被异教徒所迷惑，做下诸多恶事，又澄清了公主殿下所受的污蔑。这场叛乱并没有引起大规模的反抗，戴安娜公主在民众之中声望颇高，之前奥德里奇也早就用钱财为她铺路，杀了几个狮派成员之后，王宫之中更是没有一点异议。
　　在后世所书中，这场政变更是被称为“兽人帝国崛起的起点”。
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第98章
　　菲特王子身边的侍从，曾经与混沌教会丹尼尔有过接触的兽人，以及众多狮派成员，由戴安娜公主亲自审问，清洗了一小批菲特王子的坚定支持者。戴安娜公主并没有斩尽杀绝，菲特王子既然已经死了，他们自然是翻不出什么大浪的，戴安娜公主放出话来，此事根源在于混沌教会，只要能提供异教徒丹尼尔的信息，甚至可以将功抵过。
　　这场审判持续了整整半个月，比戴安娜公主发起叛变的时间还长。期间戴安娜公主还遭受过几次暗杀，不过现在有她自己的军队代替了近卫兵，守卫自然是密不透风。
　　杀了一部分兽人，又放了一部分兽人，不少狮派主动投诚，戴安娜公主公开发表言论：“不管是狮派还是狼派，都是帝国的子民。党派的区别只是方法的区别，在不同的事务上可以用不同的立场来处理。”
　　“三千年前，拉尔森大帝消除语言壁垒，是兽人帝国第一次腾飞；一千二百年前，亚当斯大帝消除贸易壁垒，将东南方幽暗峡谷，北方盘牙之穴，西方月光石林纳入版图，是兽人帝国第二次腾飞；而无数次皆衰落于党派之争，如今帝国的历史已经交予我们手上，党争与语言壁垒、贸易壁垒是阻碍帝国发展的绊脚石，狮派和狼派应该共同踢开这块石头。”
　　半个月之后，尘埃落定。
　　戴安娜公主也得知了不少关于混沌教会的消息，混沌教会在兽人帝国中无声无息地发展了相当长的一段时间，主要集中在边缘地区和人口稀少的北方。后来因为丹尼尔的到来，才直接与菲特王子搭上线，在王宫中渗透。确实有一部分兽人被混沌教会的教义所迷惑，如当初冰雪祭上的葛尔特，他主动暴露了很多关于丹尼尔的信息。
　　“他总是穿着灰袍，看不到面容，但我知道他在混沌教会中地位很高。”葛尔特当初因为被奥德里奇重伤，宫变当天并不在场，反而捡回了一条命，他说：“我还没有正式加入混沌教会，但丹尼尔也给了我一部分力量。他确实能够给与信徒力量！那种非同一般的、令人着迷而又短暂的力量……但我终究还是输给你了。”
　　奥德里奇淡淡地说：“别人赐予的力量，怎么能和自己磨炼出来的比呢，你本身也应该是一个优秀的战士。”
　　下午的时候，匆忙解决国事的戴安娜才过来了一趟：“问得怎么样了？”
　　奥德里奇说：“混沌教会在帝国中一直都有发展，他和菲特王子的联系早有预谋，如果能推菲特王子上位，那么混沌教会在帝国就可以在王室的扶持下发展起来，甚至可能成为国教。”
　　“但丹尼尔并不只是为了传播教义才来到帝国的。”诺亚补充道：“他另有目的，但我们还不知道他做了什么，他既然走得这么果断，我猜他已经得到他想要的了。”
　　“混沌教会图谋不小，从石兰帝国到北方联盟，再到兽人帝国，都有他们的踪影。”奥德里奇伸出三根手指：“接下来不知道他还会去哪里，但如果下次遇到丹尼尔，我一定会抓住他的。”
　　戴安娜公主点点头：“如果需要我这边做什么的话，你们尽管说。”
　　诺亚笑着说：“你这也太忙了……不过，按照我们当初的契约，我们应该可以去找宫廷秘药了吧。”
　　“当然。”戴安娜抱歉地一笑：“是我疏忽了，宫殿的宝库，现在随时为你们打开。”
　　宝库就位于王宫后面，守卫森严，诺亚他们拿着戴安娜的手谕，轻易地就进去了。不过他们在宝库中见到了无数宝物，却没有找到想要的宫廷秘药。戴安娜对秘药早就没印象了，完全没办法给出建议。
　　“你们可以去问问大萨满。”戴安娜公主说：“当初父亲为我求药的时候，是大萨满给的药。”
　　诺亚恍然大悟。
　　他和奥德里奇抱着伊芙丽雅去找大萨满，大萨满倒是很乐意帮忙，他慢悠悠地在宝库中晃了一圈，说：“人老了，有些事情记不清了。你们把事情经过再给我讲一遍吧。”
　　诺亚便从寒风城开始讲起，关于伊芙丽雅变成猫的事，以及无处不在的混沌教会。
　　“你们真的觉得，与混沌教会的各种相遇是一个巧合吗？”大萨满问道：“说不定，你们的命运早已经交织起来了。”
　　诺亚沉思片刻，他在讲述的过程中，回顾以前所经历的种种，也许从最开始，他的命运就与混沌教会联系


第99章
　　瑞德拉斯大陆星辰历一二六六年冬季第二十三日，兽人帝国国王彼得斯一世宣布退位，戴安娜公主继位，史称彼得斯二世，戴安娜女皇，与历史上战功卓越，开明伟大的拉尔森大帝、亚当斯大帝齐名。
　　与此同时，王宫之中的大部分官员和重臣都受到了调配，升职或者调整，戴安娜很快便拥有了一批优秀而忠心的亲信。
　　议事厅中。
　　戴安娜随手将耀眼的王冠放到一边，桌上放着一张囊括了兽人帝国、海域与东南方，包括矮人族的地图。
　　“东南方联盟重新洗牌，以狗头人为主，准备建立类人联合部落。”原狼派成员，现在的丞相说：“地精族似乎正在与他们练习，愿意为他们提供支援。”
　　另一位大臣说：“我认为，我们现在应该向联盟表示妥协和退让，帝国正处于孤立无援的地步，多年征战消耗了大量资源，民众期待平静，安居乐业的生活。”
　　“你说的没错。”戴安娜扬了扬头：“但民众更期待一个强大，令敌人不敢冒犯的国家。战争不会停止，我们不能寄希望于敌人的仁慈。”
　　“诸位，我想知道你们的看法。”
　　“一个努力发展却没有军队保护的国家，她手中的财富迟早会被掠夺。”
　　“国家财政压力非常大……”
　　“我们应当先警告地精族，或者让矮人族给他们找点事做。”
　　“请注意从海域出现的敌人……”
　　“战争劳民伤财，事实上，多年来以支援战争为主的经济体系对民众伤害很大。我们有大量经费花在购买武器上，帝国内地矿脉很少，我们总不能用木头和敌人作战。”
　　“胜利的果实就在我们面前，我们却连伸手的勇气都没有吗？”戴安娜平静地说：“战争已经开始了，类人联合部落昨日侵扰帝国边境，他们并非为了钱财，而是在试探帝国的态度。”
　　她挥了挥手，伴随着一阵清脆果断的脚步声，身穿长裙，以宝石点缀的伊芙丽雅走进议事厅，她躬身行礼，道：“我是伊芙丽雅·德加尔，是女王的朋友，也是兽人帝国的朋友。”
　　她身后还跟着一身黑甲，腰间悬挂着凛冬之风的奥德里奇，诸位大臣虽然对伊芙丽雅不认识，但至少听说过奥德里奇，他在戴安娜的政变活动中表现非常活跃。
　　大臣们表情复杂地看着两个人类。
　　“我将代表德加尔家族为兽人帝国的统一战争提供支持。”伊芙丽雅微笑着说：“在此预祝兽人帝国取得胜利。”
　　之后他们便讨论了关于德加尔家族对帝国经济上的援助，与此同时，兽人帝国也会对德加尔家族在帝国中的商业行为大开方便之门。这是一件互惠互利的事，戴安娜想要发展商业，与整个瑞德拉斯大陆建立起经济联系。其实早在之前，戴安娜和伊芙丽雅就已经达成了共识，这时候不过是正式签订协议而已。
　　会议结束之后，大臣们鱼贯而出，戴安娜坐下来：“如果可以和人类重新建立友好关系……你们觉得有没有可能？”
　　伊芙丽雅说：“这难道不是一件好事吗？”她对一百年前，北方联盟曾经背叛过兽人帝国的历史并不熟悉。而从商人的思维来看，这世界没有永远的敌人，只有永恒的利益，全天下都是朋友，才好做全天下的生意。商人和政治家不同，只要合作能取得利益，并不在乎对方的立场关系。
　　对于政治家来说，有时候立场决定一切。
　　奥德里奇对这段历史倒是非常了解，而且诺亚也给他讲过这些事。
　　“我认为北方联盟是可能的，兽人帝国与北方联盟接壤，而且有共同的危机，兽潮——但南方就不可能了。”奥德里奇说：“不过北方联盟本身也是并非铁板一块，内部经常发生小规模的冲突，联盟的权利比契约上所描述得更小。”
　　戴安娜笑着说：“那我只需要拉拢几位国王就好了。”
　　他们从议事厅离开之后，回到暂时的住处，只有诺亚在研究书本，朱利安则跑得无影无踪。
　　“朱利安呢？”伊芙丽雅问。
　　“他今天一大早就拿着他的魔法药剂兴奋地出去了。”诺亚说：“说是要做什么大生意。”
　　伊芙丽雅说：“这可真少见，自从来了兽人帝国之后，他就好像变成了冬眠的兔子，只能躲在窝里瑟瑟发抖，整日都无精打采的——他什么时候回来？”
　　“这我就不知道了，不过天快黑了，他应该很快就回来了。”毕竟朱利安看上去是那种会准时回家的好孩子。
　　他话音光裸，朱利安的声音便从门口传来。
　　“我回来了。”
　　伊芙丽雅转头看过去，只见朱利安耷拉着脑袋，耸着肩膀，双眼垂下，无精打采地拖着脚步走进屋内，他身上挂着满满的魔法药剂，沉重地仿佛背了一座山的兔子。
　　“你做生意失败了？”诺亚随口问。
　　“大——失——败！”朱利安拖长了声音：“简直太令人羞耻了。”
　　他这样说，伊芙丽雅顿时开始感兴趣：“什么生意？”
　　朱利安拿出身上的魔法药剂，找了个盆栽放在桌子上，然后把魔法药剂倒进盆栽之中。
　　他们等了一会，盆栽没有任何变化。
　　伊芙丽雅微微一笑：“你在表演浇水吗？”
　　“这是生长药剂！”朱利安愤怒地说：“能够缩短作物的成长时间，而且不会对作物产生任何影响，无论是味道还是营养！”
　　“看不出来啊。”
　　“一个月成熟的作物能减少到二十五天左右，这么短时间当然看不出来。”
　　“没有那种立竿见影的吗？”
　　“那就是神了！”朱利安说：“就像回环之神那样，操控时间，让作物瞬间成熟。”
　　“所以是丰收之神啊。”伊芙丽雅看着朱利安不爽的神色，问：“你想要卖的就是这种药剂吗？没卖出去？不可能吧，缩短五天的成长时间，对农户来说收益很高啊。”
　　她飞快地就算出了一亩田地缩短五天之后的收益，那几乎是能让帝国的产能翻天覆地的变化了。
　　“我也不明白。”朱利安烦恼地说：“我推销了整整一天……”
　　诺亚在一旁随口说：“因为你卖的太贵了吧。”
　　“一瓶才五千金币啊，很贵吗？”朱利安不服气：“就不说我的研发费用了，这种药剂本身的成本就差不多五千了，我根本没有想赚钱，只是想用魔法切实地改变他们的生活。这些年来，我总算明白了，粮食产量对民众来说才是最重要的……”