“我初见你时，你不过四岁，粉白软嫩一团，又甜又香，着实讨人喜欢。”沈雁州自嘲般嗤笑，“可我不喜欢，满心只有嫉恨。我父母双亡、寄居破庙、衣不蔽体食不果腹，为一点残羹冷炙，不得不与野狗相争。我做乞丐、挖鼠洞、坑蒙拐骗，凭什么你却能养尊处优，受到万千宠爱？你能有的，凭什么我不能有？”
　　“我自知不能将你取而代之，然而讨你欢心却容易得很。寄居于青宗主夫妇身边的那些时日，我比任何人都尤为仔细观察你，苍天不负有心人，终于叫我寻到了留下来的机会。”
　　“你对气味格外敏锐，不知为何尤其厌恶般若叶的甜香味。若是奶娘抑或其他人身上染了那味道再抱你，你便会哭闹不休，只是年纪幼小，说不出原委。是以那日……义父义母商议送我去育婴堂时，我便往奶娘衣角、房中香炉各滴了些许般若叶汁。又去洗干净手，换了身衣服，挂上能隔绝气味的净味盘。你大哭不止，令奶娘焦头烂额，直到我抱着你，隔绝了气味，方才安静下来。”
　　连沈雁州如今也怔忡起来，他用尽了心思算计，哄得那人带着满心的依赖眷恋投入怀中。软得不可思议，沉甸甸坠在手臂间，和暖绵软地填满他心头空洞。
　　“……我也分不清楚，究竟是我事成了将你哄骗入怀，抑或是我被你一手捕获，从此不得解脱。”
　　他转过身去，走回沈月檀身边，轻轻抚了抚青年面颊，“圆圆，我们再想一想，再想一想，好不好？若是当真别无他法……”
　　他声音低回，几如叹息，却带着无人可当的决意，“我陪你下地狱。”
　　沈雁州初开口时，沈月檀眼前已不再有庭院中的黑池血鱼，而是一条又长又窄的深巷。
　　巷口有几株芭蕉树，绵绵雨丝飘落，将翠绿宽大的叶片冲洗得如碧玉般闪闪发亮。
　　他回过神时，正赤着脚踩在同样湿润的青石板上，咚咚咚跑进了巷中，手里捧着个青色布包。
　　应是春末夏初时节，水汽氤氲，不过多时就将他的衣服濡湿了一层。
　　他全不在意，兴冲冲跑进一道门里，连声唤道：“娘！娘！”
　　院中一名绿衣的女子正在给鸡笼搭遮雨棚，见他一身湿衣，顿时柳眉倒竖，斥道：“小坏蛋，风寒未愈又去淋雨，还不快去将衣裳换了！”
　　沈月檀怔住，就见自他所站处，有一个约莫五六岁的幼童往前走了几步，径直扑进那女子怀中，献宝一般捧着手中布包，一叠声娇声唤：“娘，娘，给你的。”
　　布包里有七八枚黄澄澄的大甜杏，被雨水一润，显得十分新鲜可口。
　　那女子顿时笑逐颜开，在幼童脸蛋上狠狠亲一下，“好孩子，难为你出去玩还记着娘的甜杏，娘最喜欢你了，快些去换衣裳，娘给你盛鸡汤。”
　　那幼童喜孜孜应了，这才甩开一双小短腿回房去。
　　沈月檀不由自主，跟着那幼童往房中移动，他倒也不担心，只背着手一路悠闲四顾，一面叹道：“原来令堂是……这样活泼。”
　　一道短促笑声在他耳畔低沉响起，带有极难得的愉悦，“家母生我时尚年幼，与我虽为母子，相处倒更似姐弟。”
　　沈月檀望着那小童利落换了衣裳，甩着两只小脚坐在高高的座椅上，小口喝着鸡汤，稍稍迟疑，仍是问道：“令堂如今……可好？”
　　那人在身旁沉默了许久。
　　方才说道：“不知道。”
　　沈月檀不由回头看他。
　　如雪银发、黝黑而瘦削的青年，身姿料峭单薄，仿若无边黑色平原上一柄孤寂□□。幽绿眼眸中深暗如夜色，他正望着堂屋中年轻的母亲与年幼的童子，温柔神色渐渐化成了冰冷。
　　帝释天对外虽然宣称，将他的头胎子呆在身边教养，实则私下里却仍然容他母子二人一起生活。
　　幸有天帝暗中护持，母子二人度过了几年再安稳顺心不过的岁月。
　　阿朱那原以为天帝对母亲是存有情意的。
　　直到有一年，天妃舍脂插手，非要将阿朱那带回善见城。
　　母亲求到了天帝跟前，舍脂却反驳道：“这是天帝的嫡长子，亦是未来的继承人，岂能放养在外，任由你这卑贱出身的奴仆指手画脚。”
　　天人本就寿数绵长，更何况帝释天乃至高之主，几与六道天地同寿，哪里需要什么继承人？说是继承人，倒不如说是名正言顺的篡位者、令人生厌的潜在威胁。
　　自此之后，阿朱那被带回善见城，母子从此分离，再不相见。
　　沈月檀问道：“这些年来，你就不曾找过她？”他顿了顿，突然想起阿朱那联合四堕天起义时，帝释天也不曾以其母性命威胁过他，“莫非已经……”
　　阿朱那缓缓垂目道：“她过得无忧无虑，年年安好。”
　　舍脂曾允诺他：“你娘本不该受这无妄之灾，是天帝强迫，飞来横祸罢了。不料竟有了身孕，以至于泥足深陷。天帝非良人，纵使带她进宫，也不过在数百个年年怨望的妃子中多添一个。倒不如消抹记忆，只当从未生过你，放她安生。”
　　阿朱那说及此节时，竟突然笑了笑，“舍脂深知女子苦楚，能施救时，并不吝于援手。这一点我不如她。”
　　沈月檀听得明白，又一字一句问道：“既然如此，你为何执意要毁整个天人界？覆巢之下焉有完卵，岂非连你娘也……”
　　阿朱那又看着他轻笑，“她舍我而去时，等同斩断母子缘分。固然是因迫不得已，我不怪她……从此之后，等同路人。既是路人，又何需在意？更何况，如今的天人界，不过是寄生六道的毒瘤，上至天帝，下至流民，没有一人无辜。你不为自家修罗众除害，反倒妇人之仁、惺惺作态、垂怜凶手，沈月檀，你我立场颠倒，未免可笑。”
　　沈月檀皱眉道：“我不过是要直取罪魁祸首，擒贼擒王，不愿连累无辜罢了。阿朱那……神猴王赞你清廉慈悲，为何如今却——”
　　阿朱那凝目看他，眼神清明坚定，犹若晨星，“我已输了无数次。”
　　“眼下是最后的机会，若仍不能成，修罗界也罢，地狱界各界也罢，五界都将永无翻身之日。”
　　沈月檀这次转头与他对视，慢慢浮现出讥诮笑容来。
　　“你从元苍星开始布局，煞费苦心，不过是为了做出一个趁手的工具。 ”
　　阿朱那坦然承认了，“在你之前，我与乾达婆暗中布了不知多少次局，唯独你炼出了真知轮，能将弦力运用到这样纯熟的地步。沈月檀，我从未当你是工具，我们本该是志同道合的同盟。”
　　沈月檀便忍不住，轻轻笑了笑。
　　“你设计杀灭我一魂一魄，令我意志消磨；又伪造故人冤魂，个个前来同我哭诉，如何被沈雁州所杀。生怕我过得有一日安宁。阁下对待盟友……当真是手段别致。”
　　阿朱那叹道：“魂魄之事，实属无奈。这数万年来，我尝试过上千种手段，皆以失败告终。”
　　弦力是六道根源所在，掌控弦力者，等如六道之主。
　　是以无论资质心性，俱要经得起考验。纵使亿万人众里出了一个资质上佳的苗子，仍不可轻忽。既要有拯救苍元的志气，又要有视子民为己出的胸怀，更要有克制自律的觉悟，如若不然，不过是培养出了另一个帝释天罢了。
　　沈月檀嗤笑道：“痴心妄想。”
　　阿朱那反驳不能，沉默半晌方才叹道：“是以不得不退而求其次。”
　　选中可造之才，磨损其志、扰乱其心，令其深陷绝望苦痛，心灵有了缝隙，才能成为可以掌控、任凭左右的行尸走肉。
　　沈月檀冷冷一哂，问道：“你退而求其次，结局如何？”
　　阿朱那竟露出了欣慰神色，说道：“温桐狂性大发，叶凤持自寻死路，还有你不知晓的各位精英，结局无不凄凉，着实令人心痛。幸而……修罗界如今接连出了你与沈雁州二人，当真是叫人喜出望外的天赐福音。”
　　沈月檀将手放在窗棱上，天人界房屋是以一种白色石材所造，触手冰冷光滑，仿佛冰块雕琢而成。抑或是在阿朱那记忆之中，居所皆冷如冰窟所致。
　　他心分二用，一边听沈雁州坦白当年“罪行”，一面与阿朱那对峙，房中女子哄着年幼儿郎入睡的声音愈发飘渺，沈月檀便清楚，这一点阿朱那的残像，亦行将消散。
　　他便也说道：“容我……再想一想。”
　　他这一想，就又想了三年。


第111章 弦灵丹
　　三年后的初夏, 阎摩尼陀岛中已是赤日炎炎。
　　数千名年纪不过十五六岁的修罗众列队集结于岛南兵营中，正操练得热火朝天。
　　一只鹿型飞舟悬浮在岛外半空中，令全岛居民仰头便能望见端倪, 人人皆知那青灯鹿舟乃是大阿修罗王座下使者的专属行具, 鹿舟到处, 如王亲临，众人行事便愈发增添了几分顾忌。
　　而军营中央的操练场中, 正有一名青年在同一众少年修罗众对练。
　　少年修罗众各持刀枪剑戟十八般兵器, 从四面八方包抄而上。既身手利落, 又彼此配合，勇猛者打前阵发起冲锋，灵巧者隐匿于人群伺机偷袭，攻击如水银泻地般毫无破绽。足见其练习了许久。
　　那青年着一身靛青劲装, 黑中透红的长发束成高高马尾，容貌俊朗，透着潇洒从容的气度。
　　他两手叉腰，望着四面八方冲来的少年们哈哈大笑，“临敌最忌慌乱，不可大意, 耳听六路眼观四方，来来来！一起上！”
　　少年们战意高昂, 大吼着将青年淹没在人潮之中。
　　不过瞬息工夫，怒吼化作惨呼，人潮自最密集处打散。那青年赤手空拳应敌，却最是从容不迫, 指南打北、指东打西，或踹或扔, 轻轻松松将全员放倒。
　　半柱香不到，操练场上除了那青年之外，再无一人站立。
　　众少年躺得横七竖八，痛得龇牙咧嘴，只是青年本就留了手，不过暂时行动受限，并无一人当真受伤。
　　然则这数百人乃是质多罗修罗域精挑细选出来的少年天才，又经历严格训练，素来意气风发。如今却被人轻易击倒，未免自信受挫，一时间操练场中哀鸿遍野，一股颓丧之气渐渐弥漫开来。
　　一名银甲将领从帐内走了出来，同那劲装的青年拱手见礼，笑道：“有劳侯将军。”
　　离得最近的几名少年支棱起了耳朵：“侯？侯将军？？”
　　将领扬声道：“都给我起来！好生谢过侯将军指点。”
　　一丝骚动在少年中蔓延开，纷纷扰扰的细碎低语有若潮涌。
　　离得最近的少年大着胆子问道：“是……哪位侯将军？”
　　那将领笑道：“还能有哪位侯将军？自然是大阿修罗王座下第一战神，侯赟侯将军。莫说是尔等区区数百人，再来个十倍也不是将军对手。”
　　众人哗然，颓丧之气更是一扫而空。
　　纷纷涌上前来，请侯赟指教。
　　侯赟虽然不过和众人匆匆过了一招，却记忆力惊人，指点各人优势缺陷，解释信手拈来，寥寥数语，便令人受益匪浅。
　　如此匆匆过了一日，红发青年指点了数百人也不见丝毫疲态。
　　还是那银甲将领来打断了少年们对侯赟的重重包围，他身后跟着数十名青年军士，每人怀中都抱着个黑漆木箱，静默地列队而立。
　　将领扬声道：“本月服药时辰已至，自愿服药者暂留，自愿断药者解散！”
　　两名军士又举起号角吹响，号声响彻军营，昭示着全军服药时辰已至。
　　过了片刻，只有不足十人退出，数百少年全都留了下来，流露出毅然神色。
　　侯赟肃容退至一旁，不做干扰。
　　军士们将黑漆木箱打开，箱中露出成排的白玉药瓶。
　　就有专人捧着药瓶，取出其中晶莹得宛若晨露的药丸，给每人分发一粒。
　　少年们纷纷服药，之后神态凝重，渐渐散去了。
　　侯赟见服药之事已了，亦同将领辞行，乘上青灯鹿舟，回通天塔复命去了。
　　沈月檀高踞王座，与三年前相比，更多一份沉稳从容，喜怒不显于外，愈发得心思难测。
　　他一身锦绣华贵袍服，神色沉静如水，听侯赟将他在质多罗一个月的巡视禀报清楚。
　　之后见侯赟神色恹恹，便抬手挥退随侍，问道：“有何事困扰？”
　　侯赟在外总是意气风发、是渊渟岳峙的无敌将军，到了沈月檀面前，才流露出少年人的心态，七情上面，皱着眉道：“月檀哥哥，我心里难受。”
　　沈月檀所订的策略，便是多管齐下。他统合了四域修罗众，训练精兵强将，为进攻天人界做准备。
　　又从阿朱那处取经，取五界精华，混以极其微少的弦力，制成能促生新脉轮、激发潜力的灵药，命名为弦灵丹。
　　服用弦灵丹者，有四成只得略微增长道力、有一成能生出新脉轮、有两成毫无作用，另外三成人，则会受不住药力，因脉轮爆炸而亡。
　　饶是如此，为了那一成机会，仍有无数修罗众前仆后继、甘愿冒着三成几率送命的风险服药。
　　这些因服药而暴毙的修罗众，便是送往天人界最好的“养分”，而其余不足之数，则不拘男女老幼，由四修罗王部下前去搜罗死尸，草草凑足了一道送往天人界。
　　正所谓假冒伪劣是也。
　　除了军营中提供弦灵丹外，大阿修罗王亦有少量灵药供给四域平民。而平民服药后，更有将近八成人暴毙，能因此生出脉轮者，不足一成。