如此半月匆匆而过，沈雁州的行动卓有成效，竟当真接到邀请，前往大浮屠塔四王会面。
沈月檀自然要同行。
然而启程的前一刻，众人正站在师罗城门外为阿修罗王与沈月檀送行，突然间天地震动，这一次异动竟比聚灵塔塌陷时更为猛烈。就连城外的玄晶砂岩民宅都被震塌了泰半。
北边天际被烈焰熏染得宛若血池倒悬，正是……鬼鸣山所在的方向。
如此一来，计划被彻底大乱。
沈雁州当机立断，下令夏祯为首前去彻查，他与沈月檀则依然前去大浮屠塔赴约。
沈月檀却握住躁动佛牌，皱眉道：“雁州哥哥，我终究要往鬼鸣山走一趟……阿朱那遗骨有反应。”
沈雁州兀然一笑，却带着几分说不出的讥诮，“果然如此么……罢了，”他轻轻抚摸沈月檀面颊，柔声道，“圆圆，此去路途艰辛，千万记得回来。”
沈月檀不明所以，嘲笑道：“哥哥又杞人忧天，我自然是要回来的。”
沈雁州笑而不语。
当年闯十绝关时遗留的心结，本以为年深日久早已消失不见，谁知不过是自欺欺人。
他之所以执意阻拦沈月檀前往鬼鸣山，是因为当初幻境之中，沈月檀与叶凤持正是在鬼鸣山达成联手，并与他彻底决裂。
虽说如今前因后果早不相同，此事未必成真。
然则到底仍是，关心则乱。
时间紧迫，二人匆匆作别，分头行动。
军中派系众多，是以仍留了夏祯、目莲坐镇协助沈月檀，而沈雁州轻车简行，索性将侯赟带在身边，这小猴儿心性单纯，修习真知轮反倒比旁人进展更为迅速，如今已是沈雁州之下第一高手，有他同行，便不惧刺客出没。
遮日宫中，则由程空坐镇主持。
沈月檀取出青灯鹿舟，带领众多修罗军一路北上，因有夏祯随行，军令在手，畅行无阻，不过两个时辰便抵达了事出地。
鬼鸣山烧起来了。
方圆百余里被烈焰熊熊笼罩，由山脚至山顶尽是红莲业火，连巨大的岩块也烧得通红发亮，眼见得再接再厉，便能融化成沸腾岩浆。
青灯鹿舟也抵挡不住的热浪焦灼，只得远远停了下来。
隐约可见火舌中有军营残骸，数不清的焦黑尸首摆出痛苦造型，却早已丧失生机，里里外外烧成了焦炭。
以夏祯为首，众多修罗军不由咋舌，尽管与鬼鸣山的守军从无来往，也难免生出些许兔死狐悲的惊惧。
是……什么人，降下这宛若天罚的一场大火？
沈月檀出了鹿舟，走向焦热地狱，离着尚有一里路，便觉热气滚烫，熏得地上石头也发黑炸裂，草木自燃，寻常人再难寸进。
夏祯道：“莫要冒险，先灭火再说。”
沈月檀望着远处冲天火舌，犹若赤红幕布由天际垂挂而下，苦笑道：“这火只怕难灭。”
夏祯亦是神色凝重，只叮嘱下属以各种灭火的法术物资试过再说。
而后火帘突然分开，竟自其中走出个猩红的身影来。
那人白玉般的面容清绝出尘，一头白发宛若冰丝映着月光，身子挺拔、风骨卓绝。然而一双眼眸却诡异非常，不分瞳仁、眼白，唯有一汪血池波光粼粼。
一身血红深衣，大袖衣裾逶迤曳地，整个人冰白猩红，犹若满身血腥结霜的幽灵，朝着沈月檀一步步走来。
沈月檀视线落在那人缠绕手腕上，一半赤红、一半纯白的砗磲佛珠上，喃喃唤道：“叶……叶兄！”
第105章 盘剥
叶凤持靠近时， 佛牌温热转为略烫，时不时轻颤，显然激动不已。
沈月檀只得在佛牌之外裹上一层道力， 免得烫伤，这才含笑道：“叶兄别来无恙？”
一面仔细打量，上前一步， 才开口唤了叶兄， 身后传来夏祯暴喝：“月公子当心！”
当空一片壮阔的金色明王幡席卷而来。
叶凤持扣住沈月檀手腕， 足下一蹬便后撤数尺， 堪堪避开明王幡裹挟，金幡背后显出夏祯的身影，手中伏魔大锤仿佛卷着风声雷光，烈烈轰响，只是见沈月檀与叶凤持并肩站在一起， 只得硬生生止住锤势，冷脸喝道：“魔道， 还不快放人！”
叶凤持不语， 沈月檀道：“夏将军住手！”
他往前迈了一步， 不意叶凤持正拉着他手腕，顿时加重几分力气，生怕他挣脱一般。
沈月檀回头笑道：“叶兄莫怕，我不走。”
夏祯见状痛心疾首， 将大锤长柄狠狠往地上一顿， 坚硬石头顿时四分五裂， “此人自火中现身，与这场山火脱不了干系！更何况，魔气缠身，绝非善类，月公子莫要上当！”
沈月檀抬手，虚虚安抚骚乱的部属，转头问道：“叶兄可知道是谁人在鬼鸣山纵火？”
叶凤持眼睑低垂，淡然静默，如亘古恒久无言的冰川，肃声道：“是我。”
一时间，数不清的目光落在这青年身上，责难愤恨、畏惧厌恶，兼而有之。
他仍是不为所动，只抬起眼皮，看向沈月檀，“鬼鸣山驻军合计五万四千九百二十六人，神形俱焚，灰身灭尽，再不受六道之苦。”
夏祯听后，气得哇哇大叫：“原来你就是凶手！鬼鸣山虽然与我们不打交道，却仍是一殿同袍！我不杀你，誓不为人！月公子，叶凤持亲口认了罪，你都听清楚了，莫要再护着他！刘崇刘昶，还不将你们公子拉走！”
叶凤持困惑看他一眼：“认罪？我持身谨正，何曾犯过罪？”
夏祯一愣，喃喃道：“这人……疯了！”
他死死攥着伏魔锤，脸色神色变幻不定，正琢磨不管沈月檀死活，以击杀那杀人恶魔为第一要务。
然而刘氏兄弟却似乎看出他的心思，一左一右立在他身侧，各自拔剑防御。表面上与他对敌，但夏祯十分笃定，若他敢威胁到沈月檀的安慰，这两人的剑尖所向，便不是叶凤持，而是他夏祯的后背。
沈月檀便问道：“叶兄，你对整个鬼鸣山下手，究竟所为何来？这几个月来，雁州哥哥派了成百部下也寻不到你的踪迹，你去了何处？”
叶凤持对一旁夏祯等人的大呼小叫置若罔闻，木然问道：“阿月，世间有极恶事，勿看勿闻，方能自保。若见其形，易受其害；若闻其音，易受其困。你当真要问？”
沈月檀道：“我正是为此而来，岂能无功而返。”
叶凤持便道：“你随我来。”
沈月檀应允，又回头命下属原地待命，竟是要只身涉险。
夏祯自然不允，他不是沈月檀的下属，就要上前拦人。
谁知叶凤持揽住了沈月檀的腰身，也不见如何动作，二人便骤然离远，再度没入了冲天火幕当中。
沈月檀只见头顶四方，尽是赤红浓雾，仿若血池一般。唯有叶凤持周围两尺方圆维持常态，他一时不查，衣袖超出范围，霎时着了火。
他这身衣袍本是个水火不侵的防御法宝，竟也扛不住这烈焰。
若是叶凤持维持不住结界……恐怕他立时就要由里到外、烧成一团焦炭。
叶凤持叹道：“五日后这火便熄了。”
沈月檀道：“叶兄惋惜？”
叶凤持道：“嗯，五日烧不光的……到时我再另想办法。”
沈月檀愈发困惑，问道：“叶兄，你究竟要烧什么？”
叶凤持却只道：“你随我来。”
沈月檀只得按捺，跟随叶凤持穿过山谷，谷口有尸身倒伏，被烈火长时间烧灼，焦黑的尸骨早已脆弱不堪，二人走过时掀起一点微弱气浪，就震得尸骨散落成灰烬。黑灰犹如漫天飞雪，被火舌卷到半空。
山谷深处，乃是鬼鸣山军营层层包围、视为军机重地的所在，原本就连天空中都设置结界，飞鸟在五里开外便不得不绕行。
如今结界尽毁，再无一丝人烟。唯有地上一个深深巨坑，直径五里有余，倒与聚灵塔塌陷的深坑有些许相似。
坑中亦是火焰熊熊，叶凤持抓住沈月檀手臂，竟凌空一步步走进坑中，二人如同两颗滴落进浓艳红水中的珠子，缓缓往坑底坠去。
叶凤持问道：“阿月，你怕不怕？”
沈月檀仰起头，神色从容笑道：“叶兄未免太小看我。”
叶凤持便难得弯了弯嘴唇，只是原本犹若云霁月开的清朗笑容，配上他如今一双血眸，只透着十足诡异阴森，“既然如此，阿月，我便让你看。”
叶凤持轻轻拂开沈月檀的额发，扣着那青年后脑，低头下去，眉心轮与眉心轮轻轻相贴。
只那一刹那，沈月檀只觉脑中轰然一响，周遭的无边炽热烈焰，全都失去了踪影。
他与叶凤持便悬停在深坑中央，突然有重物坠落，自他耳畔呼啸而过，没入脚下无边黑暗之中。不过一息的工夫，他已然分辨清楚，落下去的分明是个活人。
不等他想清楚，头顶接二连三落下人来，有男有女，个个年轻健康，正是最朝气蓬勃、最健壮的年纪。
却被剥得赤条条如牲畜一般，面上或惊恐或悲愤，大张着嘴惨厉嘶嚎。
洞壁光滑无比，却是上宽下窄，渐渐收拢的态势。偶尔有人仗着身手出众，勉强趴在斜坡，在光滑斜面上又蹬又抓止住下落身形，然而既然上不去，无论停留多久，最终也逃不脱力竭后再次跌落。
沈月檀瞠目结舌，叶凤持已拉着他的手臂，伴随头顶落雨般密集的坠落活人，继续往坑洞深处沉去。
坑底终于暴露在他视线之中。
直径超过千丈的青石磨盘缓缓转动，将落入其中的青年男女挤压磨碎、碾成细腻肉泥，连柔韧的头发也被强大魔力碾碎，而后肉泥又顺着另一条管道，被送往更深的地底。
分明该是幻景罢了，然而浓烈腥臭味依然熏得沈月檀面色惨白。他强忍着冲上喉头的逆呕感，虽然故作镇定，却仍掩不住嗓音微颤，“这……这是……在做什么……？”
叶凤持答非所问，说道：“这些便是育婴堂送来投军的孤儿。”
育婴堂遍及修罗四域，搜罗、养育孤幼，未生道种者习得一技之长，在各地开枝散叶。至于生了道种的孤儿，无残疾病弱，便于年满十四时送往各地修罗军中投军。
又在军中接受训练、修行指导，磨练到十八岁时，便要参与十死九生的“剿魔试炼”。
然而，直到落入磨盘时，恐怕这些孤儿才明白，所谓的“剿魔试炼”，不过是将他们锻炼得出众优质的肉身送去“绞磨”罢了。
这恐怕是修罗界亿万年以来，最大最血腥残虐的骗局。
沈月檀只觉遍体生寒，反手抓着叶凤持的手腕，连自己都察觉不到颤抖剧烈，“怪不得……怪不得……爹娘执意要关闭育婴堂……这等天良丧尽、神鬼难容的行径！人人得而诛之！只是……目的何在？莫非是饲育魔兽？不不……纵使为了喂养魔兽，也不必磨制得这般精细。那些……是送往何处去了？”
叶凤持道：“天人界。”
沈月檀倒抽一口气，心中混乱如惊涛骇浪，“不……我不相信，叶凤持，你又从而得知？！只调查一个鬼鸣山，为何能知晓这许多秘辛！”
叶凤持抬起未曾被抓着的那只手，抖开袖子，将缠绕手腕的砗磲珠露给他看，“鬼鸣山防守精妙，我被困在空间夹缝之中不得脱身，侥幸遇到了一个天人，是他告诉我的。”
沈月檀道：“天人？莫非是舍脂？”
叶凤持愣了愣，“不是舍脂……我实则为舍脂所救，却又被她不喜，丢弃在夹缝内自生自灭。那之后，又得另一位天人援手，他自称名为阿朱那。”
他对着沈月檀又笑了笑，“阿朱那将六道背后的真相展示于我，阿月，现在轮到我给你看。”
沈月檀由他牵引，终于远离了那血腥磨盘，远离大地，穿过层层云烟，突然之间，就被黑暗包围。
不知过了多久，叶凤持道：“回头。”
沈月檀依言回头，只见眼前有一颗散发猩红光芒的剔透晶球，仔细看去，晶球内赤烟萦绕中悬浮着一片大地。有几根绿色长管附着晶球上，仿佛几根丝线缀着颗血红的珍珠，只是放大了不知多少倍，尽管相隔距离遥远，沈月檀依旧能判断出其形态巨大。
圆球渐渐拉远，沈月檀视野里进入更多圆球，第二、第三……合计五颗晶球。或莹莹幽绿、或皎皎洁白、或黯淡无光……各以管状物维系，彼此相连、在黑暗中彼此旋绕。
叶凤持一一指点：“赤色是修罗界，绿色是人间界，白色是畜生界、褐色是饿鬼界，黯淡无光则是地狱界。”
至于天人界，叶凤持示意顺着相连的管状物延伸看去。只见管状物彼此靠近缠绕，形成了类似于树干之物，树干另一头鼓起个约莫是树冠，形状却近似于节瘤的黑色肿块。
沈月檀不知是失望多些还是激动多些，喃喃道：“这便是……六道众生的居所？”
叶凤持不答，只叮嘱他“抓牢”，随即风声呼啸，二人身形宛若光电闪烁，刹那间没入一颗晶球之内。
人间界大地上空，有丝丝缕缕的绿色薄烟不时升腾，被尽数吸纳进一座铜鼎，又经筛选区分后，分别送入连接晶球的管道。
色匀而光柔，则送往修罗界。
黯淡微弱，色泽晦暗，则送往饿鬼界。
叶凤持道：“人间界误以为世上有轮回转世，实则乃弥天大谎。六道之中，唯有人间界能新生魂魄，是以历练之后收集起来，挑选其中强健者，送入修罗界作为魂种，方能诞生我等修罗众。至于病弱残缺的魂魄，便丢弃到饿鬼界，任其自行消亡。”
