二人又商议了些琐事，刘氏兄弟就来见面，沈月檀客客气气地收了，这便告辞，轻车简路，离了问道宗。
问道宗的外山门以巨石垒造而成，青灰斑驳，如一座小小山峰巍然高耸。
沈月檀仰头细细打量门楣上问道宗三个金漆大字，传闻是创立宗门的祖师爷亲笔所题。历经万年风雨，依然熠熠闪烁、历久弥新。
他不由涌起一丝心酸。
沈提言道“你何时回来，我才能让位于你。”
沈月檀口中虽说“多则年，少则数月半载，我不在时，一切全托付给堂兄。”
他心里却清楚，今日这一去，便不知何时才是归期。
他与生于斯长于斯的宗门，终于作了诀别。
沈月檀身边跟着侯赟、刘氏兄弟，要先离开问道宗外门范围，去双河城中雇佣驿站飞舟。
第70章 拖延
拦路之人颀长如修竹，一身深青长衫， 银发束在身后， 戴着雪白的砗磲佛珠， 玉为骨水为肌，神仙似的人物。
沈月檀才见此人，便当机立断， 伸手环住了侯赟的脖子。
他拦得及时， 侯赟堪堪爆起发难，厉声喝道：“叶凤持！”随即便被沈月檀牢牢锁住，醒悟过来后， 仍是一面拉扯沈月檀的手臂挣扎， 一面磨着后槽牙恶狠狠瞪着来人。
沈月檀皱眉道：“我同你苦口婆心说了那许多，你若是还执迷不悟， 趁着离宗门不远， 这就送你回断罪堂。”
侯赟这才松手老实下来，闷声道：“月大哥说的，我都听明白了。冤有头债有主， 小爷自然不是那等随意迁怒的糊涂弱虫。只是……只是我与他拼命时， 他竟让着我——与人比武， 我何曾要人让过？这、这是我此生的奇耻大辱！我……我心里难过……”说到后来，又成了呜咽。
沈月檀松了手， 他委实见不得这小子动不动泪流满面、愁肠百结的模样， 却又不能置之不理， 只得拍拍他脑袋， 柔声道：“报仇的对象先死了，你心中怨气无从发泄，我也明白。往后遇到敌人时尽管暴打便是，我绝不拦你。切不可不分是非，对自己人动手。”
侯赟小声哼唧：“哼！什么自己人，谁同他是自己人……”
沈月檀只若未闻，叶凤持已走近了，递过一方手巾，侯赟原不想理，却迫于被沈月檀目光一扫，压力重重，不得不劈手扯了过来，狠命擦脸。
叶凤持这才见礼，对沈月檀说道：“听闻你要去师罗城，我如今无宗门辖制，也想去各处游历见识一番，不如同行。”
侯赟擦完脸，插着腰仰头傲然道：“你爱去哪里便去哪里，与我等何干。一把年纪了，还怕独行不成！月大哥不要带他！”
沈月檀抬手按住那猴子头顶，笑道：“叶兄若肯同行，自然是再好不过。只是我等尚要耽搁些行程，叶兄若不嫌弃，不如一道耽搁几日？”
叶凤持道：“无妨，不知要先去何处？”
沈月檀揉揉手底下细软毛发的脑袋，说道：“龙须山。”
他掌心底下的小毛头猛然一抖，他安抚般揉了又揉，说道：“……总要让他给娘亲上柱香。”
双河城位于两条河交汇之处，一曰西台河，自西北方往东南而下，一曰金灯河，自东北方往西南而下，在双河城南侧十五里交汇。
自双河城顺着西台河逆流北上九百余里，就到了龙须山。山河交界处，上游的村子唤作龙须前村，下游的村子唤作龙须后村。
侯赟便是龙须前村人。
侯赟的母亲侯四姑未曾出嫁而有子，乃是一桩奇耻大辱，若是依照惯例，纵不处死，也是要逐出村寨去的。然而侯四姑却留在故乡，还将孩子养育到了十四岁，此中艰辛非常人能想象。
沈月檀曾好奇问过，侯赟便将他所知尽数道来。
原来侯四姑珠胎暗结时，良人尚在，只因天人在修罗界得不到神力补充，停驻时日有限，不得不应召而回。临走前在龙须山脚种下一株桃树，又在树下修了几间木屋、围出一个小院供侯四姑居住。
侯四姑虽然性情要强，毕竟单身女子孤掌难鸣，全靠那桃树的神力庇护，这才安安稳稳过了许多时日。
侯四姑在小院中时自然安然无恙，若是外出，只需摘一片桃叶、折一截桃枝随身带着，就无人能伤到她半分。若非如此，侯赟也不敢放着娘亲一人在家乡度日，自己跑到双河城来比武。
沈月檀曾问他：“那桃树可曾结果？”
侯赟道：“年年挂果，结的桃子又大又圆，又甜又脆。”
沈月檀又问道：“桃子如何处置？”
侯赟咧嘴一笑，满脸天真烂漫：“全让我吃了！”
沈月檀无言以对。
一行五人离了宗门禁制范围后，刘氏兄弟其中一人便自怀中取出个精巧的玉雕来。那玉雕通体呈青绿色，不过半个巴掌大小，形如奔鹿，头上两支鹿角枝桠纵横。他将那玉雕往半空一抛，青鹿便吹气般膨胀开来，形态修容温驯，纤细四蹄隐没滚滚云中、悬浮半空。一对鹿角尖梢则各垂着盏青纸灯笼，薄薄青光柔如烟纱，将那巨鹿通体笼罩其中。
青鹿低下头颅，一截鹿茸如舷梯般搭在山道上。
沈月檀不免有些动容，“我原不过指望能借一艘宗门制式飞梭便足矣，想不到堂兄大手笔，竟舍得动用这等宝物。”
这宝贝唤作青灯鹿舟，是仿造当年佛陀修行、游历三千世界时陪伴于侧的随行神鹿而制。鹿角枝桠内安置船舱，鹿身则全以法阵灵宝构建而成，航行时不带半点震动，乘用者舒适安稳，如居于平地。且神速远胜飞梭，防御力等同一宗的护山大阵，称之为空中城池亦不为过。其余更有种种妙用，难以尽数。纵使大宗如铁城犁宗等，寻常都不舍随意动用，也难怪沈月檀感叹一番。
候在一旁的乃是弟弟刘崇，闻言不由神色一动，才抬起头欲言又止，却见兄长对他使了个眼色，忙心领神会，又默不作声低下了头。刘昶这才道：“双河城中豪商众多，前些日子有豪商献宝，其中就有这艘鹿舟。宗主言道闲置未免可惜，故而取了出来，还请月公子善加利用。”
沈月檀只笑着道过谢，一行人就上了鹿舟，各自选了一间舱室安置。刘氏兄弟又引沈月檀去往鹿头之室，将操作之法一一讲解清楚。
过了不足半个时辰，鹿舟就已抵达龙须山，为免惊扰乡民，众人在龙须山顶降落。刘昶收了鹿舟，将玉雕献上，沈月檀不接，反笑道：“就交给刘大哥保管，若是情势不对，尽快抛出来带大家逃走，更叫人安心。”
刘昶见他不肯收，只得自己先收着，心中隐隐不安：月公子素来聪颖，只怕他已猜出了端倪。
侯赟看不出亦无暇顾及这其中的暗潮汹涌，一落地便窜得没了影，只隔着密密匝匝的参天古木听见他哭音悲戚喊着娘亲，一路行得远了。
侯四姑死得凄惨，身首异处，还是沈提派人来为她收殓安葬，因进不了那小院，就在山脚下寻了一处安静之地葬了。
侯赟神识过人，不需旁人引路就寻到了墓。待沈月檀等人在刘崇带领下抵达时，只见那少年抱着墓碑嚎啕大哭，不成人形。
侯赟痛痛快快哭了一阵子，不见悲痛减弱，反倒越哭越凄厉，令闻者也不由心中升起绝望悲凉之感。
沈月檀也怔忡起来，只觉心中杀意愤怒如毒蛇般渐渐抬头。好在胸口突然一热，他这才悚然回神，忙隔着衣衫握住发热的八叶佛牌，提声喝道：“住口！”
侯赟哭声戛然而止，睁着一双朦胧泪眼茫然看他，叶凤持也随之回过神来，叹口气道：“惭愧。”
刘昶刘崇也紧跟其后呼出口气，刘崇低声嘟哝了一句“魔音灌耳”，被兄长反手在额头敲了一下。
沈月檀想不到这小子连哭声都能摄敌，见他咧着嘴可怜巴巴的无辜模样，到底不忍在此刻苛责，只得柔声道：“你这般不顾身子痛哭，你娘见了更要伤心了。”
侯赟抽抽噎噎，转身埋进沈月檀怀里，嚎啕大哭也变成了嘤嘤抽泣，沈月檀抚着他后脑，不免也有些犯愁：“行凶者早被灭口，主谋者沈鸿业已惨死，就连间接因此事而受惠的三人也死了两个，你这仇，不等自己动手就已经报了。”
侯赟听得真切，擦了擦眼睛道：“还剩一个！是谁！”
沈月檀才要开口，叶凤持却插口道：“牵连进此事者人数颇多，然而归根究底是因我而起。若是受惠之人当诛，我……我也难辞其咎。”
沈月檀略带责备扫他一眼，“此乃借刀杀人之计，小猴是被借的刀，叶兄是那被杀的人，同是受心怀恶意者陷害，何错之有？小猴你听好……最后那人，名字唤作沈搏，是沈鸿的嫡幼子，沈氏爱若眼珠，被护卫得滴水不漏，以你眼下的能耐，贸然刺杀与送死无疑。你想不想死？”
侯赟将脸埋在沈月檀怀里半晌，艰难摇了摇头，抽抽噎噎道：“我不想死、更不能死。娘说要等爹回来……娘不在了，我也要代娘等爹回来……”
沈月檀道：“何必枯等，有朝一日，我带你上天人界去找爹。”
修罗界亿万众生，悠长历史，上至延续万年的世家大族，下至漂若浮萍的散野修士，耗尽无数人精力性命，所求无非一件事：悟道入道、而后登天人道。
然而能登天人道者却寥若晨星，到了如今，有天人恶意打压，更是几近于无。
这样艰辛一件事，在沈月檀口中说来却如同上街买糖吃一般顺理成章，偏偏落在听者耳中，竟也好似十分有道理，而绝非一句无根无据的吹嘘大话。
侯赟点头如捣蒜，也对沈月檀这一句允诺深信不疑。
侯赟终于哭完，众人助他移了墓，将侯四姑葬在了桃树下。那小院就建在山溪奔出、汇聚成潭的上游，风景优美清雅。然而受桃树庇护，寻常人难觅其踪。若不是侯赟引路，沈月檀等人也是寻不到、更难得其门而入的。
待再度安葬妥当，天色已擦黑，沈月檀见侯赟恋恋不舍，便决意在此暂歇一晚再走。
那自称神猴王的良人为侯四姑修的房屋宽敞充裕，住下这五人也尽够了。
到夜深人静时，沈月檀起身出了门，站在桃树下，一言不发盯着看。如今六月初，正是鲜桃结果期，这株桃树却连树叶也凋零殆尽，只留枯枝遒劲伸展，仿佛在哀悼主人香消玉殒。
沈月檀过了片刻，突然挑起一边眉毛，诧异道：“当真就成了？”
他原本立在露天中，距离正屋不足十丈，万籁俱寂时分，他也未曾刻意压低嗓音。然而话语出口，传不了多远，就仿佛被什么无形墙壁生生截断了一般，骤然消弭。
与他同睡一间屋的侯赟也跟着醒来，揉着眼睛，迷茫望向窗外，就只见沈月檀在桃树下站立了许久，既未曾听见只言片语，也未曾见他有任何动作。
回过神时，沈月檀便已经离开桃树，折身回来了，手里竟托着颗鲜红饱满的鲜桃。
他进了门，见侯赟呆愣，只笑了笑将那颗鲜桃放在少年手里，说道：“你家这株桃树有灵，既知道为女主人逝世而伤心，也知道为小主人远行而担忧。将这桃子吃了，桃核好生保管。有它护着你娘和这院子，你放心。”
侯赟默然点头，小心将那颗鲜桃放在床头，而后一夜无语。
到翌日清晨，侯赟将鲜桃切开，给众人分而食之，连叶凤持也不落下。
叶凤持也承他好意，吃了桃子后，就要同沈月檀辞行。
侯赟听见了自然是欢呼雀跃：“算你识相！”
沈月檀按下那小猴，叹道：“昨日还说同行，今天就反悔，叶兄怎么能朝三暮四。”
叶凤持在十绝阵中杀了铁城犁宗的长老，已是宗门叛徒，人人得而诛之，是以才连南疆都去不成了，投奔罗睺罗王倒是个上策。
沈月檀自然不明白他如何突然改了主意，正色道：“叶兄莫非有更好的去处？若是那边不成再转而去师罗城，罗睺罗王可小气得很。”他说起沈雁州坏话来倒是半点不心虚。
叶凤持迟疑片刻，仍是答了：“我交游甚少，并无别的去处。只是昨夜有感……想先去一个地方。如今离了问道宗范围，追杀者就要现身了，总不能连累你们。”
沈月檀却一拍手，畅快笑道：“这倒容易解决。”
他反手取出四枚桃符，都刻成宝剑形状，不过半根手指大小，褐色木质更隐隐显出雕工粗糙，说道：“小猴，你可知晓为何这桃树能看家护院，保护你娘多年不受侵扰？”
侯赟道：“我是大猴，不是小猴！这我就不知晓了……娘说是爹的神力。”
沈月檀道：“这是受过摩利支天赐福的桃树，是以天生就带有摩利支天的神力。”
他这话一出口，如侯赟这等小儿自然是一无所知，就连叶凤持也露出苦思神色，想必在搜肠刮肚回想那是何方神圣。
反倒是刘昶微微动容，说道：“我隐约记得曾有所闻，摩利支天乃天人界女神，其有大神通。若礼其形、诵其名、企求庇护，则日月不能见、仇怨不能害、威兵不能捉、桎梏不能缚。”
叶凤持手指缓缓转着砗磲珠子，垂眸叹道：“果然人外有人、天外有天，在下遍阅铁城犁藏书，竟是闻所未闻。刘兄见识广博，佩服佩服。”
刘昶一怔，又仔细想了想，神色便有些仓惶，说道：“在下不过是在十绝阵中、凑巧知道了一些趣闻轶事罢了。愧不敢当……”
