然则最近日子却有些不如意。目莲提着一篮金色琼英花靠近寒琴楼，就见弟弟百无聊赖支着下颌坐在门口台阶上。清雅琴声淙淙传来。
　　他不由叹道：“又被公子赶出来了？”
　　镜莲沮丧垂头，闷声应了一字，自兄长手中接过了花篮，兄弟二人肩并肩往楼内走去。
　　目莲侧耳听了片刻琴声，皱眉道：“公子琴音忧郁得很，还是有心事。”
　　镜莲嘟起嘴道：“那位冯公子好些日子不曾来过了，难怪公子不高兴。”
　　目莲摸了摸弟弟头顶：“这话可不能说出去，若被总管知道了，可不得了。”
　　镜莲连连点头道：“我记住了，哥哥。”兄弟二人便不再多说，一道去夜离公子房中伺候。
　　正换着花时，在外头守门的小厮敲门送来了拜帖。镜莲离门口近，便去收了拜帖，扫一眼便喜出望外，奔到琴台边大呼小叫：“公子公子，冯公子来了！”
　　夜离彼时不过二十岁，相貌生得精美绝伦。一身白衣如雪，衣摆、袖口缀着灿灿金丝镶边，清冷中透着逼人华贵，浓黑长发只以一条金色丝绦束在耳后，闻言手指微颤，铮然脆响中，崩断了一根琴弦。左手食指划破一条伤口，涌出来几颗刺目的殷红血珠。
　　镜莲心知闯了祸，两手抓着绘有玄鸟起舞的银色拜帖讪讪不知所措。目莲急忙去博古架取来药箱，为夜离包扎，一面责备道：“寒琴楼是什么地方，离公子什么身份，岂是说拜访就来拜访的？这冯阳往日里还知道提前三日预约，如今倒愈发轻狂了……去回了他，三日后再来罢。”
　　那小厮听着目莲老气横秋的指示，为难道：“冯阳公子说，他是赴约来了……”
　　目莲随侍在侧，竟不知道夜离何时同这冯阳公子有约在先过。他还未曾开口，就见小厮将手里的一个巴掌大的平扁乌木盒奉上，先前镜莲激动过甚，竟将盒子给忽略了。
　　他为夜离包扎，便示意弟弟去接过木盒，呈了上来。
　　夜离表面上神色疏离，却难掩眼中几分激动，只维持着矜持，装作漫不经心的模样将木盒打开。
　　盒中以红丝绒衬底，放着两条其貌不扬的灰黑长条，似石似木，都不过手指一般长短粗细，灰黑中透着丝丝缕缕银色，看得久了，便仿佛生出凝视星空的错觉来。
　　夜离微微动了容：“我上次不过随口一提，他竟当真去寻了来……倒是……有心了。”
　　镜莲不知就里，探着脑袋好奇张望，问道：“公子，这是何物啊？”
　　夜离如今心情极佳，命二人取了刻刀与净味盘来，又取了个白瓷盆，装满井水。他将那东西削下薄薄几片，丢进清水中，薄片轻易沉了底，过了片刻，便散发出沁人而馥郁的冷冷清香。
　　见这两个侍童面露惊叹之色，夜离才笑道：“此乃质多罗夜干玉，是只生于质多罗阿修罗王王座之侧的香木。每三百年不过能长一支，连质多罗王自己也将其视若珍宝，素来有价无市，一木难求。这冯阳倒有点本事，竟寻到足足六百年的分量。”
　　镜莲赞叹道：“冯公子对公子当真是好。”
　　夜离却露出几分自嘲笑容，合目片刻，才道：“罢了……请客人进来。”
　　候在门口的小厮忙应了，兴冲冲转身去请人。
　　夜离却不如镜莲意料般喜悦，反倒在琴前怔怔坐了片刻，才道：“目莲，将我的孔雀琴取来。镜莲，你去库房传话，将去年城主赐的两瓶苏摩酒，全都送过来。”他缓缓站起身来，低声道：“他表足了诚意，我总不能怠慢。”
　　镜莲应了喏，跟在兄长后头出去办事，小眉毛皱得挤成一团。等离厢房远了，这才拽着兄长袖子，左右看看无人，便小声问：“哥哥，真奇怪。我以为那冯阳不来，所以公子不高兴。怎么冯阳来了，公子还是不高兴？既然不高兴，何必答应见他？前些日子连问道宗的沈家少爷要见公子，公子也好大脾气，说不见就不见。”
　　目莲拍拍弟弟小脑袋瓜，“傻子，你懂什么。冯阳每次求见公子，都是带着友人一道来的，你何时见他只身来过？”
　　镜莲眨巴眼，不明所以：“这有何不妥？”
　　目莲近似冷淡道：“次次与人相约拜访，他自然不是为见公子而来的。公子一腔情意，不过是错付流水，求而不得。”
　　而正当此时，目莲口中这位被错付的“流水”冯阳公子，正领着一名白发少年施施然迈入夜离待客的房中。
　　冯阳个头高挑、宽肩挺拔，眉目生得朗阔俊逸。虽不过弱冠，却远比同龄人多一份沉稳气度。才进来就粲然一笑，说道：“阿离，我又来叨扰你。”
　　夜离看也不看后头跟着的新客，一双清澈明眸里只剩下冯阳，这青年身量极高，令他需仰头才能对视，便不觉生出一股安心仰慕之感来。
　　只不过看了一眼，满心不甘与幽怨便仿佛积雪落入溪水之中，尽化作潺潺暖流。露在面容上，便是和煦如春风的笑容：“我不过提了一次夜干玉，你就特意寻了来，单这份心意，任你如何叨扰，我也是心甘情愿的。”
　　冯阳只当做听不出他言下之意，柔声道：“阿离，我得你帮助良多，如今不过聊表寸心罢了。他日脱困，再好生答谢你。”
　　夜离听他说得生分，在衣袖下握紧了拳头，垂目挡去眼神失落，强笑道：“都预备好了……我叫镜莲去取苏摩酒，稍候送进来。”
　　冯阳对同行者略略一点头，二人便往内间里走去，一面道：“今日事关重大，就不喝酒了，往日里的清茶就甚好……”
　　二人进了内间，其中布置极为朴素，四四方方的屋中，不过中间放了一套黑檀木的桌椅，就别无他物。
　　他谨慎关了门，看向那白发少年，笑容褪去，眉头紧皱起来：“离难宗的元长老，寻在下有何贵干？”
　　那少年眉宇间藏着沧桑神色，与他年少面容颇为不合，沉声道：“沈雁州，你可知道自己的身世？”
　　化名冯阳的沈雁州略略一眨眼，便点头道：“能劳动元长老大驾，想来我沈某人的身世……只怕与离难宗关系匪浅。”
　　元苍星一字一句缓缓道：“你原本姓凤，乃是凤宗主唯一的遗腹子。”
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　　沈雁州这一生中，至关重要的转折有三次。
　　第一次自然是被沈月檀的父母收养，自一介流浪小童，一跃成为青宗主夫妇悉心教养的天之骄子；第二次则是青宗主夫妇遇难，月檀年幼无知，他身为养子，地位一落千丈、在宗门内举步维艰。一则护不住月檀，眼睁睁看他被奸人蛊惑，兄弟离心离德，二则自身难保，数次险些道途断绝、死于非命；第三次便是遇上了元苍星。
　　至于频频造访听涛巷，甚至有传闻他颇得夜离公子青睐——则不过是掩人耳目的手段罢了，他最初就同夜离分说得清楚，绝不曾有过半分误会。
　　然而始终天不遂人愿，人心——到底是掌控不住的。
　　沉眠如坠幽深海底，多年未见的虚弱无力感令身躯仿佛被巨石压迫，沈雁州略略抬眼，却见月檀当真如石头般压在他胸口一动不动，睡得倒比他还沉。
　　一时不禁哭笑不得。
　　他轻轻抬手，抚了抚沈月檀后脑，神思自旧日回忆里渐渐剥离。
　　倒难得忆起了夜离来。
　　他当年选中以夜离为掩护，理由众多，譬如寒琴楼清净、离公子冷傲难以亲近，更令得旁人难以查探消息。
　　然而还有一个他直到多年后才恍然大悟的隐秘心思——
　　约莫是得知了身世后两个月，他难以抉择是随同元苍星前往离难宗，还是留下来就近护着沈月檀。心思烦乱，不觉间便喝得醉了。
　　恍惚间见到坐在琴前的夜离，那青年安详垂目，侧颜俊美。然而依稀却有几分故人的影子。
　　故人名为沈月檀。
　　他所追逐、他所渴求的，竟然是如此不堪的目的。


第62章 失算
　　沈雁州犹记得天蛇王入侵之前， 青宗主最后一次为爱子庆生。彼时宾客云集，单是贺寿的礼单就收了整整六箱， 奇珍异宝堆积如山。然则五岁小寿星却连这些贵客的面也不曾见过。
　　沈月檀早早吃过长寿面，拖着沈雁州去看栖阳宫后殿的月檀树开花。
　　月檀花又称为六道五从花， 五枚蓝紫莹莹的细长花瓣连接有如金珠的花蕊， 暗喻其余五道尽皆服从天人道之意。故而民间传说，于花开时在树下许愿，就能上达天听，令心愿实现。
　　那小童虽然阅历浅薄，却仍两手合十，在树下虔诚许愿道：“愿全天下魔兽伏诛、民生安乐，愿我修罗众再不受战乱之苦、穷困之苦。”
　　只是沈月檀固然心怀大愿， 却懵懵懂懂，尚不明白这其后藏着多少辛酸负担， 更看不明白其中有多少前程艰险、荆棘满途。
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　　沈雁州呼吸未稳，呆望脚下汇聚成潭的鲜血。黏腻触感包围手指，挥之不去，腥浓血臭萦绕鼻端，催人作呕。
　　这偌大庭院中， 尸首堆叠、生机断绝， 才刚刚经历过一场惨烈厮杀。
　　一名黑衣的下属自正堂中走了出来， 对着沈雁州抱拳行礼， 禀道：“田氏一族， 阖府七百八十二人， 全数伏诛、无一走脱。”
　　沈雁州如若未闻，只觉冰冷腥臭如同细密针扎，点滴渗透肌肤血肉，将魂魄一道污染。
　　那下属等了片刻不见动静，略略抬起头，询问道：“督军大人？”
　　一缕馥馥暖香传了过来，才令沈雁州如梦初醒，微微皱起眉头。
　　自他身后绕出位农夫装扮的褐衣老者，头戴斗笠，单手托着净味盘，盘中有两枚青绿的宝塔香锭，正徐徐腾起浅碧薄烟。
　　和暖香气将浓烈得呛人的血腥味缓缓压制消解，此时那老者避开血迹，将净味盘放在正屋台阶上，这才自袖中取出一本黑绢封面的册子来。
　　老者匆匆翻阅过后，啪一声将册子合上，肃容道：“历时两月有余，终于将叛党四千九百六十一人彻底清除。沈督军战功彪炳，必能得各位长老接纳——是走是留，是时候下决心了，督军大人。”
　　沈雁州自嘲般笑一笑，收敛了心神，道：“香大师，以你之能，足以开宗立派、传承香道。却为何偏生要隐姓埋名，同在下一起做这些见不得人的勾当？”
　　那老者面容沧桑斑驳，沉凝如熔岩冷却，闻言只淡淡一笑，不答反问道：“督军大人莫非生了悔意？”
　　他问得突兀尖锐，沈雁州却不以为忤，反倒垂下眼睑沉思了片刻。
　　残余香锭已化为煤黑色，奉命协同剿杀的离难宗弟子、接受收编、追随沈雁州的部属，已泰半受命退出田府，只留下数十人清理善后。寂静夜色之中，几声濒死呼救短促响起，即刻被善后者处置了干净。
　　沈雁州任凭众人行事，自己则与那老者一道，悄无声息转身往府外行去，一面笑道：“我为换取元苍星信任，甘做他手中刀剑；元苍星则借我之手排除异己。各取所需，是互惠互利的交易，无缘无故，如何就生了悔意？”
　　那老者自称香大师，无人知其姓名出身，神秘莫测，却颇得元苍星赏识，是以前来协助沈雁州剿灭叛党。
　　此举虽然艰险万分，却意义重大：既是令元苍星结盟的几位长老信服的投名状；又可证明沈雁州的实力与资质，纵流落在外二十载，仍足以服众、继承凤宗主之宝位。
　　这亦是沈雁州有生以来，首次不问因果、大开杀戒。只是这青年才及弱冠的年纪，连续两月，看遍人间惨象、尸横遍野，如今仍镇定自若，未曾染上半分戾气，不得不令香大师刮目相看。
　　胸怀大愿，是以无怨无悔；坚守执念，是以无所畏惧。
　　听他谈笑自若，香大师也是唇角微扬，显出了几分畅快神色。二人正路过一株月檀树，满树的莹紫花朵在月光映照下柔润生辉、含苞待放，沈雁州扫一眼，轻声叹道：“又到月檀树开花的时节了。”
　　他心神恍惚了刹那，回过神时，却见香大师停了脚步，在他身后默然片刻，突然说道：“老朽时日无多，今生不作妄想。沈督军——雁州，你前头却尚有通天大道。有朝一日，若老朽阻你前程——”
　　沈雁州眼神微暗，正想要如何回绝那老者恳求之辞，却听香大师续道：“老朽愿做阁下踏足前行的基石。”
　　这一夜沈雁州与香大师秉烛夜谈，离公子在寒琴楼左等右候，不见心上人踪影，一腔期盼又落了空，索性意兴阑珊、闭门谢客。寒琴楼大门紧闭，离公子脾气大，如今正在气头上，任谁也敲不开。
　　镜莲一个十岁小童正是长身体的年纪，每晚都睡得极沉，倒是兄长目莲体恤他年幼贪睡，十分警醒，睡在侧厢房里时刻等夜离传唤。然而这一夜镜莲却倏然惊醒过来，旋即被兄长按住了嘴，朝他做了个噤声的慎重手势。
　　镜莲惊魂未定，强忍着惊恐，跟随目莲蹑手蹑脚下了床铺，躲在厢房暗格之中。隔壁房中时不时传来夜离痛楚至极的惨呼，令得镜莲骇然万分，手足冰凉，小小身躯紧紧靠着兄长，微微颤抖起来。
　　隐约有男子沉声喝问道：“那白发少年，究竟同什么人见过面？”
　　夜离喘了许久，方才哑声回道：“那位小公子……是只身来见我的，不曾同旁人见面。”
　　那男子冷笑道：“不过一具炉鼎，竟讲起道义来了，也不知收了多少好处。若再隐瞒，本座有的是手段叫你痛不欲生。”