苏回向委实受那出了五服的远亲苏绿腰牵连甚多，一则她相貌与苏绿腰多有相似，二则她也同苏绿腰一般无亲无故，是以要讨好沈氏的小人、恨绿腰牵连亲族的族人、亦或痛惜沈落蕊横遭不测的弟子，任谁也能拿捏她一番，令她这些年受尽了磋磨。
　　如今尊贵公子只需一句话，便如天籁纶音，解救她于水火之中。
　　他口中虽说“苏回向你放心”，实则是敲山震虎，在警告那故意扔弃幼鸟、迫使少女不得不挺身而出拦路，以致得罪权贵、惹祸上身。
　　那少女止不住滚滚落泪，俯下身去哽声道：“苏回向……谢少宗主。”
　　沈月檀就默然立在围观人群中，听身边人低声议论，都是夸赞得多、讥诮得少。无非是赞颂少宗主仁厚慈善，连一介家仆落难，也要施以援手。
　　也不知什么人却低声道：“不过几句话的功夫，就将这不起眼的小丫头受欺凌的来龙去脉查得清清楚楚，足见少宗主不简单。”
　　沈月檀深以为然。
　　沈提仁厚慈善，有月宗主当年风范，然而他既有宽恕之心，又有铁血手腕，众望所归、门徒服膺，方才不至被人将良善视宽厚作软弱可欺。比起当年的沈月檀来，自然有过之而无不及。
　　这才是，镇守一方的大宗门继承人应有的气象。
　　他正想得出神，已被沈提的下属发现了行踪，客客气气请上了软轿。
　　一场小小风波，便因此消弭于无形，那软轿接了客人，垂下帘幕，再度往前行进，只将苏回向与白桑留在了后头。
　　待少宗主的仪仗离得远了，人群也渐渐汇集到街中，恢复了先前熙来攘往的繁荣气象。
　　白桑忙将兀自呆愣的少女拉起来，退到街边屋檐下，柔声道：“总算有惊无险，你快些回去罢。”
　　苏回向仰头看向白桑，眨了眨眼，小声道：“多谢这位大哥……那位公子是……？”
　　白桑并无未多想，只回道：“那是我家小公子，是少宗主的堂弟。”
　　苏回向缓缓点了点头，陷入若有所思当中。
　　沈月檀连那少女面容都未曾看清楚，被侍从邀请时，压下心中苦涩，露出欣然笑容前去与沈提见面，“少宗主，当真巧遇。”
　　沈提轻声笑了笑，苍白修长的手指轻轻拍了拍身侧软榻，示意沈月檀坐近些，“外山门虽然常有人售卖珍稀药草，然而龙蛇混杂，你胆子倒大，也不带护卫就跑来了。”
　　沈月檀便依言坐近了些，才回道：“少宗主放心，外山门固然三教九流汇聚，好在有问道宗弟子坐镇，巡查严明、监管公正，自然不会出事。说来也是少宗主治理得好。”
　　沈提笑道：“我哪来什么功劳？不过是沿用青宗主的旧例，安享前人余荫罢了。”
　　沈月檀听人提及先父，心中酸涩微暖，只道：“青宗主英明。”
　　沈提却只略略颔首，应了句“正是如此”，神色暧昧高深，令人捉摸不透。沈月檀到底也心中有鬼，不敢多问。
　　软轿默无声息前行，终于抵达了十绝关外一座气势恢宏的高楼。此地就是掌管十绝关、接待闯关者的三思楼。
　　这楼名叫得分外浅白，也是对闯关者直言相劝，三思而后行，勿要一味贪图前程、以至丢了性命。
　　此时楼前等候者汇聚成人山人海，耐心等候关卡开启。十绝关可容纳千人闯关，若有人出关，方可放人入内，因此前前后后络绎不绝。
　　沈月檀虽有耳闻，这却是第一次见识，不由好奇多看了几眼，方才放下帘幕，软轿自长久不曾开启的正门堂堂进了三思楼。
　　开阔肃穆的大殿外，沈提由侍从搀扶，迈步下了软轿。一名矮胖的中年执事上前深施一礼，恭声道：“劳烦少宗主大驾光临，卑职不胜惶恐。”
　　沈提笑道：“分内之事，谈何惶恐。”
　　沈月檀也跟着下了轿，心道大少爷前来巡查，非要拖着他一道有什么用意？他记挂今日寻香所得，一心快些回去处置后续，便迟疑道：“少宗主，我……”
　　沈提却道：“我不过例行公事走一趟，月檀，随我去坐下说话。”
　　沈月檀见他有话要说，只得应了是，跟随一行人往事先布置好的内室走去。
　　那中年执事见状愈发和颜悦色，引领众人前行，中途却有个侍从急匆匆赶来，在他耳边说了几句，那执事也是脸色遽变，失声道：“当真？”
　　随即定了定神，仍是先伺候少宗主进了内室，安坐下来，方才道：“少宗主，适才下属禀报，有人闯入了第九关。”
　　他语调亦有些颤抖，“六十年不曾见过人闯九关了……想不到卑职有生之年，能有幸再目睹卓绝天才问世。”
　　沈提服过药，这才略略颔首道：“很好，姑且拭目以待。是什么人？”
　　中年执事便露出郑重之色道：“禀少宗主，此人大有来头，是铁城犁宗昔日的首席大弟子叶凤持。”


第48章 直白
　　沈月檀乍闻故人之名， 略略抬了抬眉毛， 便有些不想走了。
　　沈提也不避讳，只品了口香茶， 才道：“竟然是他， 原来已从南疆回来了。”
　　那中年管事看似平平无奇， 然而能执掌三思楼的人， 如何是等闲之辈？此刻亦是神色如常，回道：“六年前，叶凤持因修行陷入困境， 为求突破， 自愿接受磨砺，奔赴关外守疆。如今回转，也舍弃大宗弟子身份， 将上段武斗会名额让渡同门， 而自愿闯十绝关。”
　　他同少宗主禀报时， 有意无意扫了沈月檀一眼。
　　沈月檀暗自苦笑，叶凤持这几年的境遇， 对外自然是称其为修行磨砺自我， 实则却因当初护着沈月檀而得罪了宗主千金， 非但不得不远走边境避祸， 如今连参与上段武斗会的名额也被剥夺了。
　　叶凤持固然是随本心所愿行事，然而沈月檀受其恩惠， 总念着要报答了才是。
　　沈提对这二人神色视若无睹， 只道：“他既肯闯关， 自然是有取胜的把握，去瞧瞧。”
　　那管事道：“是。”
　　便命人打开内室深处一扇琢磨得光滑圆润的白玉门，又上前搀扶沈提，往随行身边的侍从则一一知趣退下，恭候在原地不动。
　　能纵览十关的中枢之地由重兵把守，连几位长老也不得擅入，在场众人便只有少宗主与这位三思楼管事有权入内。沈提临行却转头道：“月檀，你也随我来。”
　　沈月檀错愕抬头，迟疑道：“可、少宗主，我……”
　　沈提道：“无妨，有我允准，问道宗便无人能阻拦。何况叶凤持与你渊源颇深，既然遇上了，何妨为他做个破十绝关的见证？”
　　沈月檀见他说到这等地步，只得笑道：“少宗主倒是对他信心十足……那小、小弟我就冒昧了。”
　　他便上前与沈提并肩而行，迈入那扇白玉门中。
　　穿过整条玉白长廊，有一艘飞舟相候，将三人送往十绝关中枢——位于悬空大殿的正中央之处。
　　阿兰若堂武士在中枢殿外严阵以待，身形魁梧坚固，道力浑厚，气势如山岳巍峨，层层阵法的符纹散发着金紫光彩，如鸟雀翻飞、彩霞闪烁，环绕在大殿周围。
　　三人穿过仅能过一人的狭长金桥，停在了玄黑底漆、黄金嵌边的双扇大门前。沈提取了少宗主金印，中年管事取了足有一个巴掌大的白玉钥匙，又将同样的一把白玉钥匙递给沈月檀，叮嘱道：“开门之后，妥善收藏。若是弄丢了钥匙，就要在殿中被诛杀当场。”
　　沈月檀连连点头，小心握住钥匙，在二人身形没入黑色大门之后，这才上前，将钥匙插进锁孔。
　　而后天地翻覆，他便察觉自己置身在一间广阔大殿之内，根根立柱如冰晶剔透，高耸得不见顶棚，头顶则悬浮了数不尽的浮光，如夜空繁星铺陈，不可胜数。
　　他细细查看，这些飞絮般的浮光各自安守领域，有五团光数量庞大，占据了半个天顶。另一边则零零星星，数量稀少，几近于无。
　　殿中辽远无边，唯独前方形单影只，立着一道瘦削身影，云白深衣袍角轻轻滑过晶莹剔透的地面，翩然如天际流云。那人正是沈提，那管事却不见了踪影。
　　沈月檀便朝他走去，沈提则抬手一招，孤零零闪烁在一片空寂之中的浮光微微动了动，朝着他飞来。离得近了，方才显露真容，原来是个白色的灯笼，光焰闪闪，映出了一片咆哮的血海来。
　　那景象栩栩如生，滔天血浪宛若要当头罩下，一个身着月白深衣的人影巍然不动伫立浪尖，浅色长发束在脑后，黑白两色的念珠如护卫一般，环绕在他身周来回穿行，若有血水飞溅，都尽数被反弹散尽。单手持一柄犹若星汉灿烂的长剑，乘风破浪、披荆斩棘，在朝着血海深处疾驰而去。
　　沈提听那少年走近，方才道：“第九关名为红水，关外一日，关中十年，只看他何时能破阵。百年前那位先贤半日破前五关，七日破六至八关，而后却在第九关耗了一月有余，又在第十关耗了三月有余。若以关中算，则等同耗费五百年岁月方才破关……”
　　沈月檀倒抽口气，再望向血海翻腾中若隐若现的人影时，便察觉到彻骨而生的寒意。
　　沈提见他神色有异，柔声问道：“月檀，怎么了？”
　　沈月檀平复烦乱心绪，肃容道：“我幼时读书曾听闻，所谓天道伦常，是要众生各安其位、各司其职，方才能保修罗界太平安康。意即指：务农者须得世世代代务农、经商者须得世世代代经商，而唯有悟道修道者，世世代代方可悟道修道，是为各安其位。若有人不安于位，非要强求与己身不符的地位，便须得付出百倍千倍代价……”
　　适逢怒涛席卷，犹如一条猩红长舌将叶凤持从头到尾裹挟卷缠，拽入到水面之下，海中密密麻麻的食人水怪蜂拥而至，将他整个人团团包围。
　　沈月檀不由住了口，忧心忡忡看去，好在须臾间水面炸裂，数不清的水怪死无全尸。叶凤持全身而退，仍是一手持剑、一手握着念珠，安然落在海中一个小小孤岛上稍作休整。
　　沈月檀这才续道：“叶凤持祖上世代务农，却出了这样一个天才，原本被收入勇健第一宗门是旷古烁今的幸事，却受我所累……到最后仍是进不成上段武斗会的会场。第九、第十两关的闯关难度，莫说是寻常百姓的子弟，就算世家精锐……单说我沈氏青壮一代，就并无一人有能耐过关。不，十大宗门的世家子弟加起来，也不如一个叶凤持。然而叶凤持却被十绝关所阻，若是不慎破关失利，便连挑战这群手下败将的机会也争不到。”
　　沈提轻轻一笑，柔声再问：“所以？”
　　沈月檀紧紧握住拳头，道：“所以……上位者并非因有德而高踞，下位者亦非因无能而低伏，不过是靠祖辈余荫……投了个好胎罢了。为何天道伦常如此不公？”
　　沈提仍是笑，低低咳嗽了几声，这才道：“堂弟这问题问得好。你能见微知着，又能悲悯底层之苦，伯父伯娘泉下有知，必定高兴得很。”
　　沈月檀才道：“伯……？”待反应过来时，刹那间遍体生寒、脸色大变，退了两步才咬牙强忍，在袖子下攥着拳头笑道：“少、少宗主……此话怎讲？小人听不明白。”
　　沈提叹道：“沈雁州那厮，果然一个字也不肯同你透露。”
　　沈月檀更怕多说多错，只咬着牙不开口，沈提见他惊惧交集，又自嘲般笑道：“沈雁州总该同你提过，问道宗内有自己人。”
　　青宗主夫妇战死后，沈鸿等三兄弟联手谋划，将青宗主一系同党接连除去，是以月宗主才会孤立无援，轻易被废。然而有沈雁州暗中连横，问道宗内仍有亲青宗主、月宗主一派的嫡系潜伏。
　　沈雁州自然是同他提过的，只不过未曾透露过其中任何一人身份，他自然更万万想不到，沈提竟会是其中的一人。
　　前几日他还忧心忡忡同沈雁州商议，少宗主邀约他会面不知有何用意，那厮竟分毫不漏口风，只叫他见机行事。沈月檀思及此事，不由怒火中烧，暗暗立誓若再见沈雁州，必不叫他好过！
　　他仍不敢掉以轻心，只含糊道：“……少宗主何必淌这浑水？”
　　叶凤持修整完毕，离了孤岛，再度冲进血海中厮杀。
　　沈提目光追着叶凤持身影，落在了必经之路的远处，巍巍然浮现的庞然大物阴影上，嘴角微勾，笑道：“沈月檀莫非是问，家父如今贵为宗主，愚兄更一步登天成了继任，凭什么不肯安享到手的荣华与权柄，非要倒行逆施，与自己父亲为敌？”
　　他问得委实直白且露骨，沈月檀思来想去无从粉饰，索性默然点头。
　　沈提却不再开口，只噙着一丝笑容，伸出细长苍白的手指，徐徐解开一层层衣衫。
　　沈月檀瞪大眼，愕然视线落在他展开衣衫后，露出的胸口上。
　　那青年常年不见日光的胸膛略显单薄瘦削，苍白得如同冰雪一般。在胸膛正中央、心轮的中心位置，则嵌着一枚指头大小的血红宝石。周围符纹呈深红色四处扩散，覆盖了大半个胸膛。
　　宝石打磨精致，棱面闪闪烁烁，辉光四溢，映照得肌肤如同渗血。
　　沈月檀只微愣后便醒悟过来，颤声道：“这是青宗主的——”
　　沈提笑道：“是青宗主的半枚命轮。”
　　沈月檀到底忍耐不住，潸然泪下，抬手轻轻抚了抚那宝石，触手处温润坚硬，正如“君子如玉”一句，用以形容沈青鹏，再合适不过。