肖沉冰在两人外围构筑了全方位无死角的灵力屏障，防御效果比之前御剑飞行的时候要强上数倍，然而一种令人牙齿发酸的刮擦声正不断从外部传来，就像有无数尖锐的指甲在屏障上疯狂挠抓。
　　光是听声音就知道，他们眼下的处境实在算不上有多安全。
　　“撑不了很久了。”肖沉冰马上有了判断，蹦出一个字，“走。”
　　林周当然举双手双脚赞同。
　　实际上如果真是腔肠动物在排出食物残渣，如今便是唯一通道开启的时候，也是他们离开的最佳机会——甚至不用花费什么精力，只需要御剑而起，屏障护身，血色洪流爆发的冲击力就已经足够将他们往出口推去。
　　剑刃的微光映照着两侧汹涌的深红色浪潮，两人如同穿行在熊熊燃烧的烈焰中，形形色色的残骸怪影突然出现又转瞬消失。
　　几次呼吸的时间过去，眼前的世界终于豁然开朗，那是久违的天光与沙海，清新的空气扑面而来。飞剑载着两人快速上升，直到确认到达了足够的高度，巨兽也没有再次攻击的意愿，这才缓缓停在了空中。
　　也许是意识到够不着了，又或者因为什么其他原因，巨兽从头到尾没有理会他们。将一大滩液体残渣吐出来之后，它发出一声雷鸣般的喟叹，随即便头也不抬地重新潜伏到流沙下方。
　　林周挑了挑眉：“走了？”
　　肖沉冰嗯了一声，却并没有下降，似乎在警惕着对方的去而复返。
　　“我们也不能一直待在这里，要离开云麓回廊就要找到他们说的出口，否则得等到整个秘境关闭才能……等等，这里是哪里？”
　　林周终于注意到所处环境的变化。因为是沙漠的关系，乍眼看去容易混淆，不过观察远处的景象就会发现，原本能清楚见到的连绵山峦已然消失无踪，放眼望去皆是成片广袤的沙海，并在视线尽头与天空连接成一线。
　　这可真是出乎意料，本以为出来后还能沿着原来的方向寻找出口，结果居然一声招呼不打就换地图了？
　　经由林周提醒，肖沉冰也发现了周围环境的不同。两人略作商量，决定先走出这片沙漠再说。可奇怪的是，那天地相接处虽然看起来并非遥不可及，但不论他们如何朝着它进发，都仿佛是在原地踏步般，没有任何明显的进展。相似的景致让距离变得无法直观感知，时间的流逝也遭到了模糊，尽管如此，灵气的大量消耗却足以证明他们确实飞行了很远的距离。
　　“结界。”肖沉冰沉声道，“是幻象。”
　　林周也是这么认为的，他想起对方那只在镂空圆球里飘来飘去的稀有灵兽，提议道：“你不是有个亮闪闪的小家伙可以破除幻术吗，不让它出来试试？”
　　“它到休眠期了。”
　　“休眠期？”
　　对于林周的诧异，肖沉冰还没说话，阿希就先在他脑海里出声解释道：“一点儿都不奇怪，那种灵兽平日里最喜欢做的事情就是睡觉，一旦睡着便是雷打不动。它们之所以能够瞬间打破各种幻象，也全靠的是睡觉时积攒的灵气。”
　　顿了顿，他又道：“不过现在并不是说这些闲话的时候，小心点，有人来了。”
　　有人？
　　林周下意识地环顾四周，然而干干净净的空域里并没有见到任何人影，他这才反应过来，不可思议地低头往下看去。
　　果不其然，只见荒无人迹的沙海上，此时突兀地出现了一道灰色的身影。远远望去看不清那人的相貌，只隐约能够判断出对方的身形有些佝偻，套着一件似乎十分宽大，以至于随风飘起时有种破布既视感的袍子。明明看起来像是徒步跋涉的旅人，身后却没有留下任何的足迹，反而更像是凭空现身于此处。
　　心中浮现出一种古怪的预感，林周拍了拍肖沉冰的肩膀，提醒道：“看下面，那里有人！”
　　他的视线一直没有移开，然而仅仅是一眨眼的功夫，那人便原地消失不见了！
　　身侧似乎传来了微弱的呼吸声，他心下一惊，几乎是条件反射般探向腰带——他在那里藏了几片叶子以备不时之需——瞬间将灵气灌注其中，闪电般射向了声音所在的位置。
　　“小伙子反应还真不错……哎呀，原来另一位也早有准备了么？这剑气真让我无比怀念从前与友人斗法的时候，可惜已经时光不再。”
　　那是一道沙哑粗糙的女声。
　　紧接着，一个骨瘦如柴的老人家出现在两人的视野当中。
　　她不借助任何道具，却能安然自如悬浮于空，身上裹着的袍子一如林周先前预料的那般过分宽大，反而显得四肢更为瘦小。
　　老人的手背上遍布皱纹，就如同她那张沟壑纵横的脸，容易让人联想到千年古树的树皮，更何况修行能够极大延长寿命，她的真实年龄也许要比表面看上去还要大数十倍。
　　见林周和肖沉冰默不作声地看着自己，老人想要回以一个和蔼的笑容，只不过因为脸部的肌肉已经有些不太受控制，这笑容难免透着几分扭曲。
　　林周：“……请问阁下是？”
　　“我是谁……吗？”老人咧嘴笑了几声，听起来低哑而瘆人，然而当她开口说话时，语气却又异常柔和轻缓，“我就是个不值得一提的老婆子，被困云麓回廊多年，大陆上早已没了我的痕迹，你们也无需在意。”
　　她抿了抿干裂的嘴唇，继续说道：“虽然是用不太光彩的方式把你们请来，但请相信我绝无恶意，只是因为有个不情之请，希望你们能帮忙……更确切地说，是希望你能帮忙。”
　　说到最后一句话时，老人家把恳求的目光投向了肖沉冰。后者却仿佛没有看见般，依旧面无表情地紧紧盯着她，指尖酝酿着更为凌厉锋锐的剑光。
　　林周蹙眉：“你的意思是，那只巨兽受你驱使？”
　　老人家微微颔首，叹息道：“如果对你们造成了困扰，也请给予体谅。我很老了，寂寞太久了，有的时候难免会比较急躁。”
　　空气静默半晌。
　　肖沉冰：“呵。”
　　林周：“……”
　　大哥，你这反应可真是绝了。
　　不过说实在话，他也同样不觉得眼前的老人有多么值得信任。


第26章 生锈的剑
　　老人似乎不曾注意到这声回应里的讥讽，又或者刻意忽略了气氛中的紧张，继续用她那双浑浊的眼球深深注视着肖沉冰，目光中隐含热切。
　　“并不是多么困难的事情，我只是希望你能帮我拔出一把剑。”
　　肖沉冰面无表情，却也没有直接拒绝，只是问道：“这个空间是你制造的？”
　　“不，这里是依据我的记忆形成的特殊结界，却不受我的控制，而是困住我的牢笼。”老人叹了口气，“你们也看到了，金色的沙海向四面八方无限延展，世界不存在尽头，也就没有突破的界点。”
　　林周：“前辈的意思是，我们出不去了？”
　　老人摇头：“只是我出不去罢了。”
　　“可是我们刚才飞了很久都没能离开这片沙漠……啊，难道是因为你的缘故？”
　　“正如方才所说，希望你们能原谅一位已经半步踏入棺材的老人家，我走不快，只能想办法留住你们。其实没什么，不过是让你们看到和我相似的风景罢了 。”
　　这话让林周想起刚才的瞬间移动，如果那也叫走不快，自己是不是可以称得上是残废了？
　　似乎是注意到他的疑惑，老人耐心解释道：“在遇见你们之前，我已经跋涉了很长的距离。毕竟这片沙海对我来说就是无边无际的广袤世界，被穹鲲带来的你们只是恰好出现在世界上某个小小的角落，要来到你们身边并不是一件容易的事情。”
　　林周恍然，心想这可真是有点凄凉。
　　受困于单调乏味的空间，徘徊在没有出路的沙漠，无人可看也无事可做，如果换做是他的话，估计很可能就要向着疯狂哲学家的方向一去不复返了。
　　“哎，你别同情心泛滥啊，这人不简单。”阿希感知到他的情绪波动，连忙出声警告。
　　林周有些无奈：“我在你心里就是这样的人？”
　　“不是。”阿希想也不想就接话道，“但你是这样的妖。”
　　林周：“……”
　　他用极快的速度回忆了自己短暂的做妖生涯，发现能算得上同情心泛滥的救人经历还真有那么几次，最后两次更是用在了本来打算敬而远之的肖沉冰身上，一时之间感到无话可说。
　　不过他确实没有对这个老人放松警惕，刚才也只不过是听了对方的话后有感而发。有了徐轻尘的先例，即使是普通朋友都要留个心眼，更别说这种突然出现且来历不明的老婆婆，只差没把“我很可疑”四个字写在脸上。
　　而就在这短暂的间隙里，肖沉冰与老人的交涉已经接近尾声。由于不帮忙拔剑的话，老人就不肯放他们离开，而肖沉冰也没有把握能够解决掉对方——毕竟从老人表现出来的能力来看，她的修为水平绝对在自己之上——最终的结果便是双方的妥协。
　　老人立下锁灵誓约，答应只要事成便会让他们安全离开；得到这个保障之后，肖沉冰也同意助她一臂之力。
　　“请跟我来，我带你们去那把剑所在之处。”
　　说完这话，老人便挥袖转身，下一刻，她已经出现在百步开外的地方，身形实属鬼魅。
　　肖沉冰目光暗沉，他正准备跟上前去，却突然想到了什么，低声叮嘱道：“扶好。”
　　其实不用肖沉冰提醒，林周已经熟门熟路地揽上了他的肩膀，堪称一回生两回熟的典范。
　　至于脑海里那带着浓厚调侃意味的哈哈大笑，自然是被他选择性忽视了的。
　　*****
　　不知道过去了多久，他们终于到达了目的地。
　　沙海还是那片沙海，只不过有一把生锈的暗青色长剑矗立在微微拱起的沙丘之上。
　　老人指引着他们降落在长剑旁边，几乎是在落地的同一时间，四周的景象瞬间发生变换，金灿灿的无垠大地消失无踪，取而代之的是一个狭小的昏暗岩窟。
　　林周莫名觉得这里很像武侠小说中主角掉落山崖时会遇到的传功洞穴。
　　放眼望去，在岩窟正中央的石台上也确实有一具骨瘦如柴的躯体，只不过并非常见的坐化形象，而是四仰八叉倒在台面上，双眼紧闭，表情痛苦，胸口被一把长剑贯穿。
　　长剑的造型与沙漠中的那把几乎一模一样，同样遍布着斑斑锈迹，也不知是从一开始便是如此，还是因为在这个地方度过太长时间的缘故。
　　林周把躯体的五官相貌与身边的老人比对了一番，又注意到两者之间的灵气交融，觉得自己明白对方形迹鬼魅的原因了——说不定她就是货真价实的鬼魅！
　　神魂出窍，这是达到云海境界以后才能掌握的一门神通。云海境的修士，自身的灵脉已经在灵魂上烙下了刻印，当神魂离体时，灵气便能受到复刻灵脉的吸引而自发流转，模拟出人体内的灵气循环，用以维持神魂长时间不散。
　　传闻到达星河境的传奇大能，甚至能够足不出户而游天下，魂灵的凝实程度堪比人体，不会让任何人发现他的异常身份。
　　如果这人是云海境的修士，真要打起架来，他们的胜算就更低了。
　　林周心念电转，表面上却不动声色，只是半开玩笑问道：“前辈，石台上这人看起来和你可真像啊，莫非是你的肉身？”
　　“小伙子真聪明，已经看出来了。”老人遗憾地摇了摇头，说道，“我的身体被困在了这里，只有神魂能够在外游荡，却也走不出那片沙海结界。”
　　“可是我听说，云麓回廊关闭时会把所有外来者遣返？”
　　“这话是没错，但因为这把剑的存在，就连秘境的法则都遭到了反弹，我已经被困在这里很多年了。”
　　肖沉冰问：“为什么？”
　　老人有些愣怔，随后自嘲地笑了笑：“没为什么，战败了，仅此而已。”
　　肖沉冰：“你是魔修？”
　　老人：“不，当然不是。”
　　这一点林周可以作证，虽然看起来很像是反派被镇压的桥段，但不论是老人的神魂还是躯体，此时流淌的都是纯粹的亮银色灵气，并没有出现魔气聚集的现象。反而是在那把生锈的长剑上，竟然还有几缕魔气缠绕不散。
　　他把这件事告诉肖沉冰，后者点点头，又问：“为什么找上我？”
　　“那是因为我看见了。虽然窥探命运轨迹是逆天之行，但冥冥之中自有变通之法，我损耗了数百年的修为，总算看到了希望——那就是你。”老人的神色严肃起来，几乎是一字一顿道，“你与它存在宿命联系，只有你能将它拔起。”
　　“……”肖沉冰嘲讽似的扯了扯嘴角，朝林周看了一眼，没有再多说什么，走上前去一把抓住了剑柄。
　　然后就真把剑拔.出来了。
　　都不带卡顿的。
　　岩窟里一片静默。
　　林周不确定地盯了好几秒，心想这就算完事了么？没有光影变幻，也没有声音效果，甚至都不曾出现哪怕一丁点阻碍的力量，看起来比拔萝卜还容易？
　　器灵：“……你好像挺失望？”
　　林周：“……我才没有！”


第27章 我还以为
　　就在林周以为事情已经解决的时候，其实石台边的肖沉冰正在使出想尽办法夺回身体的控制权。
　　拔出长剑的过程堪称轻而易举，只是在这之后，某种极其冰冷的气息突然顺着剑柄钻入了他的皮肤，堂而皇之地潜入灵脉中横冲直撞，尽管他因为林周的提醒而事先有了提防，防御性的灵术也早已展开覆盖至全身，却还是敌不过那股诡秘力量的来势汹汹。