姜星秀抬起头看城门，大大的“徐州”二字篆刻。也算是故地重游了。
　　他不怕被认出来, 除了李休，其他小孩都被他蒙了记忆，回忆起来, 只记得是个白白瘦瘦, 穿着红衣服, 骑着麒麟的小仙童救了他们，具体样貌记不清了。
　　“小郎君。”指挥使驻了马, 侧头望他：“听闻徐州城最有名的是神仙祠, 里面供奉着一位小神仙, 你要去看看吗？”
　　“看看吧。”姜星秀还挺好奇他们把他雕刻成什么样。
　　神仙祠里也没有别的稀奇, 就跟其他的神庙差不多，黄帏幔, 雕像, 长桌, 长桌上摆着贡品, 水果有, 肉有，蔬菜有，两个穿着淡红色衣服的人自称是他的神侍, 在雕像前跪坐念经文，旁边摆着收香火的筒子。
　　姜星秀看一眼上首的雕像，瞬间放心了。
　　就这样的雕像，能看得出来跟他有关系才怪。硬要扯，也只能说是都有两只眼睛，一个鼻子，一个嘴巴，一双耳朵，一套红衣服了。
　　一群人去鞠了躬，上了香，出来就看到一辆眼熟的马车停在祠门口，是先他们一步进城的马车。
　　车上下来一位大腹便便的富商，五十多岁了，头发掉得很光。
　　“这就是那位小仙童吗？这就是那位小仙童骑的麒麟吗？”他进来就说这两句话，说完就恭恭敬敬上了香，端了酒，滔滔地流入瓮中。
　　随后，向侍官说：“我要捐钱，黄金百斤，白银万两，钱十万贯，金杯十对，银壶二执，皆做祠中用度。再捐米一千五百石，由二位以小神仙的名义施赠出去，是我为小神仙攒的功德。”
　　一群护卫跟在他身后，一个个端着托盘走进来，将布掀开，正是那些黄金白银。“米粮请二位去我商行取，我是大通商行的当家。”
　　“多谢。”那两位侍官再不像之前哑巴那样对人，抬起脸来，笑的笑，说的说，恭维他有善心，定能得到神仙保佑。
　　殊不知，神仙就在旁边看着，还在考虑要不要打一声闷雷。
　　富商听他们那么恭维，便笑了起来，“哪是我有善心，是小神仙有善心。”
　　祠中来上香的人来人往，便有人问：“难道是小神仙把这些银钱和米粮给你，让你来捐赠的？”
　　富商好笑：“那不就是雨后送伞——多此一举吗？”给自己家的东西，还需要假手外人？直接显灵不就好了？
　　“那是为什么？”
　　“嗐，是小神仙发善心帮了我，我来报恩了。”富商扬声，“小神仙是个好神仙！我儿子十年前去行商，一去不回，大家都说是遭遇了不测，我也觉得是，唯一不知道的是，在哪遭遇的不测。不清楚地方，就没法将尸骨带回来安葬，这成了我们一家的心病。然后啊，就在四天前的晚上，我们全家都做了一个梦，我儿子挨个在梦里跟我们道了别，说自己那次行商，急着回家，改陆路，走了水路，路上碰到水匪，被沉尸水底了！如今能回来，是因着小神仙派出座下神兽麒麟，让我儿子和其他被害死的人魂灵短暂复生，亲自去杀了水匪报仇！报了仇，趁着没到鸡叫时候，各自回家，见亲人去了。”
　　一句句说得，其他人都仿佛听到了那些人的亲人在阴间独自冷清清地哭，恨水匪无情，恨阴阳两隔，哪里知晓竟能有一天，麒麟神兽将他们带出鬼门关，给他们在阳间报复的权力，甚至还允许他们鸡鸣前与亲人最后一次温存。
　　有情感丰富的人拭着泪：“小神仙真是个好神仙，诸天神佛，也只有他会显灵。”
　　有急公好义的人，二话不说将身上钱财尽数取出，便连外袍发冠也脱了，叠在香火筒前，哈哈笑着离去：“千金散尽还复来，小神仙如此义举，某愿为小神仙的金身，献一份力道。”
　　自那天起，神仙祠的香火又迎来了一波旺盛。
　　本朝兴佛，大大小小的寺庙有四百余间，香火鼎盛，一座城里至少有一成的人是在家修行的居士，连道观都退居一舍，四五座城池里能出现一间维持得下去的道观，已经是很好的香火待遇了，更多的，经营不下去，道士们只能守着破败的道观，扫扫蜘蛛网，后山种种菜这样子。
　　到了恽知帝上位的时候，这佛教已成了庞大的气候，却并非是尾大不掉，哪怕是皇帝想要下手肢解这股势力，一时半刻都无法找到方向，只能徐徐图之。
　　然而，自从小神仙横空出世后，不少信徒转而去信了这位真神，他是真真切切的，人前显圣过的。拜他，或许更容易得到回应。
　　诚然，这样的信徒并非是佛门的核心，他们是可消耗品，但是，正是这样的消耗品，才是组成佛教势大的信徒。
　　现在，他们是小神仙的信徒了。
　　佛寺不能说荒凉，却也到底没有此前接踵摩肩的盛景。他们，有了新的精神寄托。
　　“小神仙，我祖父昨天夜里去了，求您让他投个好人家，下辈子开开心心地活。”
　　“小神仙，我想买《春秋》的注解，我想考科举，我想出人头地，求您让我有钱去买书吧。”
　　“小神仙，不肖子孙将内人气得昏死过去了，我把他们打了一顿，逐出家门。只求能让内人醒过来，我们风风雨雨扶持了大半辈子，我不能失去她。”
　　姜星秀耳边不断传来人们的祈愿。
　　他去客栈楼下买了个煎饼果子，要了两个蛋，不要洋葱，又要了一碗糖水，玉米糖水，冰窖里冻过的，喝起来爽口解腻。
　　喝完最后一口糖水，姜星秀将耳边的声音都屏蔽了。在他身周环绕，甚至悄悄缠上他尾指的香火，尽数被震碎。
　　香火成神，是一条捷径。只要香火够旺盛，就能有源源不断的神力，反之，香火断了，就会从神位跌落。
　　他不需要这样的捷径，那样太依赖香火，太具有不定性了。
　　姜星秀想，他依然会为人打抱不平，可是那不是因为香火，而是因为他正好在那里，正好看到了，他会去做好事，却不愿意自己成为“好事”的奴隶。
　　*
　　他们花了二十八天，从扬州到了京城。
　　京城的建筑偏向雄伟大气，每一处都是粗犷，不像扬州城的精致小巧。
　　锦衣卫们需要回宫复命，而姜星秀也不是一到京城就能立刻进皇宫面圣的，期间需要不少手续，姜星秀只需要等着宫里的人来找他就行了。
　　“姜郎君，有个事我得跟你说一声。”到了京城，指挥使才将左右丞相交代给他的事情告诉姜星秀，“两位丞相皆是当世大才，你若是有意向，可直接前去丞相府。”
　　姜星秀笑着应了声，转头就去找了家有名的酒楼享受去了。
　　湛湛青空，依依倦鸟，如此美景，酒楼里吃吃喝喝不香吗？为什么要去考虑那些麻烦的事呢。
　　恽知帝那边收到了消息，“哦？他当真一进京城就去了酒楼？没有去丞相府？”
　　“回陛下，姜郎君除了去酒楼，还差人去京城最好的客栈，包了一年的天字号房，并未去丞相府，也未曾与任何一位大人接触。”
　　恽知帝笑着弹弹杯沿，“真是倔强的人，还是打算考科举啊。”
　　替恽知帝打听消息的暗卫纵使心中不解，仍是当自己是木头人，隐入阴影中，不发一言。
　　恽知帝起身，“来人，替朕更衣，朕要出宫。”
　　然而天公不作美，便在他话音刚落，外边就下起了大雨。
　　“陛下……”
　　恽知帝把手臂展开，“更衣。”
　　姜星秀正吃着饭，窗外突然风雨大作，五月的夏有着糟糕的暴风雨天气，他只能将支窗户的木棍抽了，把雨中的风景隔在朦胧的纱纸外。
　　潮湿冰凉的味道扑面而来，有人礼貌地拱拱手：“郎君，某能否坐此处？”他身后的地板上，留着浅浅的鞋印。
　　这是一个被雨淋了一身的人。
　　姜星秀点点头：“你随意。”
　　许是大雨滂沱，无法离开，他点了一壶茶后，又向着姜星秀搭话：“相逢即是有缘，某姓秦，序十四，不知郎君名讳？”
　　姜星秀：“我姓姜，序八。”
　　“原来是八郎君。”秦十四情绪有些许激动，“可是那位写出‘九年义务教育’的八郎君？”
　　姜星秀沉默了一会儿。他实在想跟这位满身龙气藏不住的皇帝陛下说一声，你的搭讪技巧真的很僵硬，假意是意外认出人的表现也假过头了。
　　“……是我。”
　　陛下还不知道自己已经暴露了，仍是那副夸张到有些假，实则内心是真的对此很感兴趣的模样：“八郎君这篇言论实在是振聋发聩，我看完后日日夜夜想着与郎君探讨，让百姓们都能念书识字，识字才能识礼，识礼便会遵法，此为大同盛世之基石啊！”


第169章 文曲星君科举路
　　恽知帝跟姜星秀谈了一通后，自以为隐瞒身份很好的回宫了, 心中十分畅快, 还脑补了一通将姜星秀召进宫后, 对方看到他时，惊诧的表情。
　　第二日早朝, 恽知帝拿上了姜星秀县试的答卷，让朝堂众人传阅。
　　这是一篇很明显要动蛋糕的文章，朝堂直接吵成了一锅粥。
　　这个说此子心怀大义, 念及天下寒士, 实属栋梁之材。
　　那个说心怀大义有屁用, 做事不切合实际，让所有人都读书, 钱哪来, 地谁种, 都让国库养？全填进去也不够啊。
　　恽知帝就坐在上边, 喜怒不辨地看着他们吵。
　　支持派和反对派，谁也凶不过谁去, 唾沫星子喷着, 感觉到龙椅上那位什么表示都没有后, 渐渐偃旗息鼓。
　　恽知帝：“吵够了？”
　　群臣用眼角相互瞟望, 静静低了低头。
　　“吵够了那就由这篇文章的主人来解答你们的问题吧。”
　　似乎是预感, 群臣齐齐回首，便见殿门口有人踏入，光影漫天地落着, 红衣似乎是消融在光中那般，逆着光辉若隐若现。
　　左丞相下意识呢喃：“小神仙？”又很快自认为清醒地摇摇头，心中好笑，真是，看到一个红衣男童就觉得是小神仙，哪怕对方的确神采英拔，有神仙风采，也称不上是真神仙啊。
　　文武百官中间分有一条大道，姜星秀便从那条大道上走过，纵然全场的目光都集中在他身上，亦是面不改色，身板挺直地行了一礼：“参见陛下。”
　　陛下兴冲冲：“你抬起头来。”带着暗搓搓看戏的心态，想看他那平静的脸上露出惊诧的神情。
　　然而对方抬起头后，还是那么平静，平静到恽知帝疑心他是不是脸盲。
　　还是说个头太矮，离得太远了，看不清？
　　恽知帝想了想，“你上前几步，不错，就是那儿。”目测着这个距离，应该能看清他的脸了，然而姜星秀依然是不卑不亢的，恽知帝遗憾之余，又平添了七八分欣赏——就是要这样的心态，他才放心将改革交给他啊！
　　他说：“在场诸卿对你的文章各执一词，姜卿家，你来回答朕，你写出这篇文章，可有解决民力之法？”
　　何为民力，便是假设一家有三口人，皆为劳动力，并且能拥有10亩地。在每亩得米二石至三石，收成只有单季稻的现今，一年劳苦下来，收成不过二十石至三十石，还是不算歉收只算丰年。
　　一家三口，皆为劳动力，吃饱了才有力气干活，一年至少要吃十七石的量，只剩下三、四石，能卖三、四贯钱，这些钱要交税，要买生活用品，万一有病还得治病，运气好，也就堪堪够花销，甚少能攒下钱来。
　　这样的情况下，让他们去花费时间去读书习字？
　　纵然，国家可以出钱，给他们减免学费，但是国家总不能连他们一家衣食住行都包了吧？何况，国家的钱也是建立在税收上的，劳动力少了，荒田增多，收上来的税少了，各个政策又要费钱，只能想法增税，底下百姓苦于劳动力不足，无法补上税收，只能卖儿卖女，儿女卖出去，家庭没有新人丁补充，无法形成新的劳动力，没有足够的劳动力，又如何赚钱？
　　便是一个恶性循环。
　　并且，这一切都是建立在风调雨顺国泰民安，年年都是丰年的情况下。万一当年碰上旱涝灾害，万一当年欠收了呢？在百姓们看来，送他们的孩子去读书习字，并非是救他们，而是要把他们往死里糟蹋啊。
　　所以，并非是朝臣们只顾着自己的利益，不允许自己的蛋糕被动，实则是，巧妇难为无米之炊啊。
　　“姜卿家，如此，何解？”
　　就已经是恽知帝第二次对姜星秀用卿家这个称呼了，这可不是逮着个人就随便叫叫的。臣子们于是心里清楚了，不论今天这孩子能不能答出一份满意的答卷，陛下都要他入朝为官。
　　在陛下眼里，他就是璞玉，就是现在有瑕疵，日后也能打磨出光彩。
　　姜星秀拱了拱手：“自然有法子。”
　　此话掷地有声，惊得众臣目露怀疑。老态龙钟的户部尚书更是精神矍铄地上前一步，“什么法子？”
　　姜星秀想要让国家推行义务教育，那必须是从国家经济入手，让国家更加繁荣，户部管经济，户部尚书此刻是真心实意希望这位小神童能说出个所以然来。
　　姜星秀笑了笑，“我在卷子上没有回答，是因为时间不够，并且写多了就不合题了。现在，我给各位大人说一说，有关于发展国家生产力……”
　　恽知帝一边听，一边恍惚回想起他去见这位老乡时的场景。
　　是的，老乡，恽知帝是一名穿越者，在古代这样要啥没啥的社会，穿到皇族，实属幸运了。至少上厕所可以用丝绸擦屁股，而不是只能用木片刮。