图斯走到近前，才发现他们两个此时动作，顿时反应过来，不好意思道：“对、对不住啊。我刚想起来路咋走，有点兴奋。”
　　“我都好几年没回去了。”
　　公象不像母象，会固定路线每年巡回。他们偶尔组队、多数时孤身，在大草原上来来去去游荡，只有……咳，特殊需要的时期，才回去找母象。
　　所以，图斯也算是公象里比较特殊的那一个——母象不找，成天和只小狐狸玩在一起，还给狐狸当阿妈！说出去，里子面子都没了！
　　图斯坚决反对小狐狸喊他阿妈！他还是个单身大处象呢！
　　此时，他终于想起来，迫不及待跑过来告诉阿宁他们，就发现自己不小心又干了错事，差点害的小喵崽被浇个满身雨水。
　　他讪讪伸出长鼻子，打算干点什么，又发现自己什么也做不了。迦楼默然看他一眼，这一瞬间，大象居然觉得非常心虚。
　　……好歹是头大象啊，怎么能在黑豹面前这么胆怯！勇敢点！图斯，你身上的肉都是他的好多倍！
　　雨有变小的趋势。
　　迦楼轻巧跳下树，优雅落地，抖了抖身上毛发，将水分甩了周围一圈。而后，他才轻手轻脚把阿宁从树上弄下来，弄到还算干净的一块大石上。
　　邵以宁观察着天色。
　　雨季的雨连绵不绝，天空与大地都因此联结，裹进大片朦胧水色——听动物们说，这雨足足会下几个月。
　　期间，顶多是雨大雨小的区别，或者偶尔那么几次，雨会短暂停一会儿。
　　长达半年的雨季，会将旱季的干枯一扫而光，植物们郁郁葱葱，动物们也跟着沾光。食草的吃草，食肉的吃肉，一年又一年。
　　这是大草原的轮回。
　　……与此同时，邵以宁心里，又有点胡思乱想。
　　他其实是假装在看下雨。
　　脑海中响起的是东非草原科普旁白，心里想的却是另一件事。
　　刚才，迦楼大哥帮他躲雨的那一刻，他好像，有一点点心动。
　　一点点啦，只有一点点。
　　小猫咪啪嗒踩了一爪子，不小心踩到草丛里正在躲雨的一只小虫子，脚上感觉不对，赶紧收回来。
　　还好，小虫子没事，它彷佛十分恼怒，冲小猫咪挥了挥前爪，然后迅速跑掉了。
　　邵以宁微微心虚，左右转转脑袋，刚巧一眼万年，瞧进迦楼的绿眼眸中。
　　这一次，他福至心灵，读懂了迦楼眼眸中的一些东西。
　　“迦楼大哥……”
　　他喃喃自语，下一秒，图斯忽然叫起来：“雨小了！咱们赶紧走吧！”
　　“按照我的经验，这雨就小一会儿，等会儿就又要大起来了，所以现在出发，是最好的！”
　　图斯猛地扭头，发现小喵崽与大黑豹又在互相对视，那气氛、那状态……
　　图斯：……我好像又打扰了什么。
　　然而已经打扰了。
　　邵以宁慌里慌张扭头：“迦楼大哥，那咱们走吧！”
　　“咱们快去快回，还能回来吃个晚饭……”
　　他嘴上这么说着，身体还往前跑了两步。
　　黑豹没说话，只是跟了上去。在他身后，大象等他们走了两步，才迈开步子。
　　图斯：他腿长！他骄傲！
　　……十多分钟后，大象、黑豹、小猫咪，走在回象群的路上。
　　草原的北边是雪山，中间大河，东边是森林，在森林的上方，还没到雪山脚下的地方，有另一片领地，是专门属于大象们的。
　　要回到这个地方，因为中途有阻碍的原因，却不能直接走，而要走一条单独的路线。
　　要绕开森林，还要拐几个弯，穿过嗷呜族的领地……所以，迦楼不放心邵以宁单独前来，也在情理之中。
　　小猫咪趴在黑豹背上，晃晃悠悠的，刻意观赏周遭景色，就没有心思去想刚才那些事了。他瞪大眼睛，好奇打量周遭。发现越是往北走，果然气温就越低。
　　北边的雨，已经有些凄风冷雨的意味，但总体温差不算大，还在草原气候范围内。他路上瞧见几只灰狼，想来是多伦的族内同伴，他们看到了黑豹，也看到了大象，因此并没有靠近，只是嗷呜几声，跑远了。
　　可能回去通报了。
　　他们不管嗷呜族，继续往前走。
　　小雨淅淅沥沥的，大象走在风口，替小喵崽挡住了一部分。黑豹又跟紧大象，让阿宁并没怎么受到淋雨。约莫又走了一会儿，他们终于在小山坡上，远远就瞧见大象们的身影。
　　几十头大象同时站在一起，堪称陆地最强军团。
　　远远的，大象们也看到了图斯。发现他是头年轻的公象。
　　图斯冲上前去，就被拦下了。负责外沿的母象狐疑打量他：“你是谁？怎么这个时候出现？不知道规矩吗？”
　　知道知道，图斯心底嘀咕，面上挤出个笑脸，先老老实实行礼：“那个，红阿姨，是我啊，我是图斯啊，我小时候和您家崽一起长大的。”
　　“我带朋友来见老祖母的，他们有很重要的事。”
　　母象从记忆里翻出个印象来，哦了一声，表示想起来了。紧接着，她看到图斯身后的黑豹，和黑豹后背上小巧玲珑的小喵崽，顿时惊叫一声，满是不悦道：“快走开！”
　　“我们这里不欢迎嗷呜喵呜族的！！！”


第四十五章
　　大象这个态度……
　　黑豹已经走到她面前了，大象十分不满, 但碍于图斯在场, 没有发作得太厉害。她似乎也认识迦楼，眉心一拧：“原来是你。”
　　图斯见状, 连忙嘿嘿笑道：“原来你们都认识，那我也不用介绍了。这位迦楼，真的找老祖母有事。”
　　“是很重要的事！”
　　“你看，他不是来捣乱的, 哪有捣乱带着幼崽来的？”
　　大象定睛一看, 黑豹的背上，确实有一只幼崽。
　　应该是喵呜族的幼崽, 浑身皮毛雪白柔顺、圆滚滚的小脑袋和大眼睛，别提多惹人怜爱了——光是这么看一眼，就感觉心都化了。
　　……前面说过, 大象因为自身比较庞大，所以看别的动物们，都有点看娇小的意味。
　　幼崽们格外如此。
　　母象的眼睛, 渐渐就装满了心形，发出莫名光彩——这、这小东西太可爱了吧？
　　喵呜族的小崽子，也太漂亮了吧？
　　对大象来说, 这简直就是个最精致、最漂亮、最可爱的毛绒玩具, 还是活的！
　　小猫咪光是站在大黑豹身上, 歪了歪脑袋看她, 她就心头涌上一阵喜爱, 鬼使神差开口道：“你不能进，他可以。”
　　无论哪个种族的幼崽，动物们都会一视同仁。但黑豹迦楼嘛，威胁太大，还是不放行。
　　图斯：早有预料。
　　他转头冲迦楼无奈道：“你看，我就说了。”
　　迦楼还是有些不放心。
　　大象太大，而阿宁太小。不说恶意故意伤害，便是稍微眼花或是力道不注意，都有可能让阿宁受伤。
　　小猫咪却轻巧跳下来，啪哒啪哒走到母象面前，仰起头来，蓝眼珠带着温和笑意：“阿姨您好。”
　　“我叫阿宁，我想见见老祖母。”
　　“这位是迦楼大哥，是我的同伴。我们能不能一起进去？”
　　“您放心，我们就是找老祖母，说说话，绝对不是来捣乱的！”
　　小奶猫说话还有点儿奶声奶气，眨巴着的大眼睛却纯稚又清澈，如同能看到世间一切的美好。母象心中一颤，情不自禁点头：“好好好，崽崽你说什么都对！”
　　图斯：？？？说好的不让进呢？
　　黑豹绿眸中闪过笑意，重新把小喵崽弄到后背上，越过图斯。
　　象群的领地也很大——毕竟是大象，很需要活动范围。
　　迦楼带着小喵崽，在母象与图斯的带领下，前往老祖母的所在。其实，不用他们带路，也能看到远远地、地平线的远方，一群大象正在嬉戏。
　　都是母象，和几只小象。小象还是幼崽，才到母象们腿那么高。一只小象似乎还在熟悉自己的身体，长鼻子甩啊甩，居然追着自己的鼻子玩了半天，还试图去咬。
　　……据说，大象要好长时间来适应自己的长鼻子，看来是真的。
　　邵以宁微微直起身，注意寻找。
　　果然，在象群的最中央，几只母象围着一头年纪很大的老象。老象看上去，确实像一位雍容宽和的老祖母。
　　她比旁边的母象略大一圈，但不算明显。岁月带来的痕迹随处可见，皮肤上皲裂出许多细纹，眼神也饱经沧桑，瞧着就与其它的大象不一样。
　　见到陌生公象靠近，她也只是转过身来，疑惑目光看向带路的母象。
　　母象有点后悔。
　　一时冲动要不得，可小喵崽实在太太太可爱了。事到如今，也只能一条路走到黑了。
　　母象干咳一声，带着些许尴尬道：“老祖母，图斯带……带朋友回来看您了。”
　　图斯赶紧上来介绍。在老祖母面前，他完全是个乖顺的大男孩，他低眉顺目道：“老祖母，这是迦楼，这是阿宁。”
　　“他们是喵呜族的，想找您说几句话。”
　　“很重要的话！”
　　图斯的刻意强调，并没引起老祖母多大关注。大象只是目光饶有兴致移动，定在小喵崽的身上。
　　这个小雪团子……
　　怪可爱的。
　　还不知为何有点眼熟，像是大脑里有点印象。
　　……不过，那是什么时候呢？
　　邵以宁略显紧张。
　　按照动物们的话来说，眼前这位老祖母，就是草原上最大的长辈。
　　他小心斟酌语气，先是礼貌冲大象笑了笑，然后开口，把他和迦楼的来意，都说了出来。
　　小猫咪吐字清晰，条理分明，还部分讲述了最近发生的事。当然啦，关于迦楼、关于森林，以及他变人形态的事，都暂且含混过去。
　　要是有需要，再说那个不迟。
　　大象听了半晌，陷入沉思。
　　邵以宁与迦楼对视一眼，邵以宁眸中有些期盼，他觉得，老祖母既然德高望重，应该会理解他们。
　　然而……
　　老象听完了，沉默片刻，幽幽笑道：“这件事，我需要考虑。”
　　考虑？还考虑什么呢？
　　只是一个故事而已，需要……需要这么费劲吗？
　　小猫咪有点懵。
　　他欲言又止，刚要说话，迦楼忽然拦住他，示意他一个眼神。
　　邵以宁顿住，老象站得高大，也看不清她面上表情，只听到嗡嗡的声音从上而下，传导过来：“难得过来一次，让图斯带你们出去玩玩吧。”
　　玩玩吧……
　　这，这几乎就是变相婉拒了？
　　图斯也不明所以。
　　但是，老祖母既然都这样说了，他也只有听话。他是头大象，只要是大象，在这片草原上，就得听老祖母的。
　　他暗搓搓给迦楼递眼神，意思是询问现在咋办？迦楼默然一会儿，忽然说道：“今年的血月，只持续了一个夜晚。”
　　老象鼻子垂下来：“哦？所以呢？”
　　迦楼道：“你是在担心这个，是吗？”
　　老象没说话，长鼻子垂得更低了。这一次，她干脆矮身，注视着黑豹。
　　“迦楼，你很聪明。”
　　邵以宁：……他居然没听懂？
　　他茫然瞪大眼睛，实在不明白迦楼与老象的对话。这个时候，迦楼看他一眼，而后意味深长说道：“在大草原上，大家都是一样的。”
　　邵以宁糊里糊涂跟着出来，刚走到领地边缘，他就忍不住问：“迦楼大哥，这是为什么啊？”
　　“大象她……”
　　“她只是不愿意帮我们。”
　　迦楼也停下了，与邵以宁在树下躲雨，他舌忝了舌忝邵以宁有些湿漉的毛发，尽可能贴上他，让他温暖一些，这才慢慢解释道：“图斯说过，老祖母不喜欢食肉动物。”
　　“而每年血月，食肉动物都会死伤很多。”
　　“她觉得血月是大自然对动物们的惩罚。所以，她认为不应该去干预自然。”
　　“天啊……”
　　邵以宁万万没想到，老祖母是这样的想法。可是，他不由得反问：“食草动物们，不是也受影响吗？”
　　“难道，她就不在意了？”
　　迦楼道：“食草动物的损失，没有食肉动物那么大，他们也习惯了。”
　　这种想法怎么说呢，不能说完全不对，但未免太消极，有点悲观放任了。
　　邵以宁陷入纠结。
　　他没有预料到，动物们之中，居然有放任血月的存在。而且，还是他解决血月路上的、难以跨越的拦路石。
　　……他得想想要怎么办。
　　黑豹亲昵蹭了蹭他的脸颊，低声说道：“别担心。”
　　故事只是线索之一，又不是必须攻克的目标。他还可以陪着阿宁去做别的，收集别的讯息。除了老祖母，别的年长的动物说不定也知道一些，只不过没有老祖母知道的完整。
　　他会陪着阿宁，一点一滴，哪怕走遍整个草原。
　　……正好，这是他的私心。
　　邵以宁难得气馁，小猫咪胡须动了动，忽然说道：“但是，我们可以想想别的办法？”
　　比如，让老祖母看到血月消失后，共同发展的好处？
　　再比如，找出关键点，尽可能说服她？
　　邵以宁不明白，这件事对大家都好，怎么会有动物不乐意呢？就真的那么不喜欢食肉动物们吗？
　　作为一个前任人类、现任猫科动物，邵以宁自己得说，吃肉，是……咳，进化的标志嘛。