黎曼像是想要将自己溺死一般沉入最深的海底，却不得不凝视着海面的倒影。他看见‘自己’转向镜子，镜面中映出完美的微笑。
　　然后他眨了眨眼，发现自己在笑。于是他走出办公室，向路上遇到的每一名魔族点头致意，就好像一名真正的贤王。
　　在与又一名下属打过招呼之后，他一扭头，就看见了灼目的熔岩在栏杆外的地下翻滚。他忽然觉得这橙色实在漂亮得很，于是一撑栏杆，翻窗而出，直直向那熔岩落下去。
　　下属震惊地扑到栏杆边、伸出手，却还是没能抓住他的指尖。黎曼也不知道有多少人匆匆忙忙戴上护具跳下熔岩湖去试图打捞他。
　　烈焰灼烧全身的痛苦中，他再一次造访了那个充斥着火焰的圣堂。


第30章 论玻璃和水晶
　　三十 异世界平常的玻璃
　　死亡不欢迎黎曼。
　　又再一次、两次——
　　直到他与死神都成了朋友，也还是没能真正死去。
　　“你可真闲，”死神道，“魔王就没什么正经事要做了吗？你这样简直就是在增加我的工作量。”
　　“就当做是给下属们的练习吧，”黎曼笑道，“下属们过于懈怠的话，就要找些事情来锻炼他们，我可真是个好上司。”
　　一百零一次在属于亡者的地界见到魔王，并不得不把他送回人世间时，死神终于受不了了。
　　“兄弟，”祂用商量的口吻道，“你想永久性地回去——我这里刚好有个机会。”
　　“好呀，兄弟。就等着你这句话呢，”黎曼冷下脸来。
　　可不要误会，当黎曼收敛起笑容的时候，他的心情不一定十分糟糕、也不一定是面对着非处理不可的棘手场景，他还有可能很高兴、很得意、愉悦到控制不住嘴角的弧度像平时一样扬起。
　　就算是视生灵为蝼蚁的死神，也不由好奇了起来，他一直将黎曼当作一心求死的绝望者，但无法看透人心的神不能想到蝼蚁心中所想。
　　黎曼是看准了这个世界不能没有魔王来维持平衡，才一次次地试图通过死亡传达一个消息——
　　“我并非一枚无自我意识的棋子，如果要加入某一场棋局，我至少要清醒地站在棋盘上——并且作为一名小卒走到最后、蜕变成皇后。”黎曼认真地解释道。这一刻，他好像又是个认真好学的学生了。
　　他的毅力确实远非常人所能及，简直就到了‘偏执到可怕’的地步——简单来说，对黎曼，忍受疼痛是必要的，他并非对这个世界失去了希望、又或者丢掉了活下去的信心。
　　魔力融入身体的疼痛未曾有片刻停止，但他非但不心怀怨恨、变成与从前的魔王一样的暴君，反而由此心生感激。
　　在见识到“某样事物”——能凭空赋予人魔力的奇迹之后，他对生命充满了前所未有的期待，盖因他亲眼见到了这种可能性，而他最擅长且热爱的，莫过于验证每一种荒诞不经的可能道路，并写下完美无缺的论证过程。
　　本质上来说，黎曼并不是什么谋略者、也不是野心家，只是个潜心研究的学者。他似乎并不畏惧去打破任何规则，只要能抓住自己感兴趣的某一个节点，就能满足地生活下去。
　　所以黎曼热爱这个世界：这里充斥着他所从未触及的整个领域，就好像一位科学家突然触及到与当前最先进的科技理念截然不同的全新体系。
　　黎曼对于这个能完美架构数学理论、尤其是随他掌控的半神领域很感兴趣。
　　他想终结这个魔王与勇者永远的四年的循环，因为他不认为四年就足够体验这个世界能带来的所有新奇感受，更不认为自己应当因为一个无聊的童话就欣然赴死。
　　是因为热爱这个世界，所以要努力去做出改变，这一点并不是谎言。
　　“这个世界，是值得从这个无谓的轮回中挣脱的。”傲慢、语气中又透着不可思议之温柔的黎曼如此断言。
　　“我越来越欣赏你了，”死神这样说道，祂看起来并不愤怒，或许应该质疑一位无血无泪的神明是否具备‘生气’的能力，但祂确确实实表现出了对这种公然冒犯毫不在意的兴趣。
　　于是黎曼从亡者的圣堂回到魔界，此后的两年中再也没有尝试结束自己的生命。但或许正是那一年多里，他的行为模式过于诡秘，部下的恐惧仍然未能消除。
　　黎曼不是不能展现出全然温柔的一面来，然而在魔族之中，恐惧并非什么坏事。
　　当任何下属做错了事，他当然也会给予相应的责备与惩罚——比如审讯训练。不过归根结底，这些只不过是作为亲卫队应当经历的课程，怎么也不能算作是残暴无道的统治。
　　但他就是如此给下属们留下了这种印象，说是伪装也不为过。在下属们面前永恒不变的表情、哪怕在旁观刑罚时也毫不改变。
　　这简直就让人怀疑他到底是个真实存在、能自主思考的主君，还只是王位的机器，心中实际没有一点怜悯。
　　当战争中，属下不可避免地伤亡、军队成片地倒下时，被簇拥在正中心层层保护的魔王，脸上仍然挂着只有亲卫队能看清的浅浅微笑。
　　这比任何举动都令人恐惧。真的要把希望寄托于这样的人么？
　　亲卫队的所有魔族渐渐产生了怀疑，却没有别的选择、也不敢有任何反叛的尝试。
　　直到在黎曼的计划下，他们会在战场以外的地方见到人类，看见完全不同、却一样有效的统治方式。勇者不会通过恐惧制约下属，人族更重视的是民心。
　　完全不同的体系，却能撑起同样强大、更为稳定的种族，不同于战场上的争斗，直接接触对方的日常生活，或许更能激起魔族的深思。
　　如果有机会将命运掌控在自己手中，而非倚靠四年一换的、不知何时就会不负责任地消失的魔王，他们会抓住吗？
　　“这么说的话，简直就像是把我当成玻璃做的小人了，会摔碎么？”
　　突然，他们二人身边，传来了带着笑意的声音。
　　副官悚然一惊，意识到黎曼靠近的方向正是自己视线的死角处，但艾德文一定看见——再不济也应当感知到了黎曼的靠近。
　　对于这个谁也看不透的盟友，副官只能承认艾德文的实力比自己强很多，或许与魔王比肩。而且看装束，对方不是个弓箭手就是个战士，虽然这职业跨度不小，但都是侦查能力不会弱的物理职业。
　　魔王陛下听到了多少？他会不会因为自己泄露的情报——不，那并不能算作是情报——惩罚自己？
　　副官的额角隐隐渗出冷汗，完全理智的君主不会因为个人喜好惩戒下属，甚至时常会在小事迁就他们、考虑他们的感受。
　　但是没人能看透黎曼内心到底在思考什么，如果有人无意间破坏了魔王的计划，就比如说多嘴的自己…
　　艾德文已经轻松地站了起来，拍了拍裤子上可能会有的灰尘，副官从那完全被遮掩住的脸上自然看不出什么，只得僵硬地回过头去，随后惊诧地睁大了眼睛。
　　黎曼身边站着他再熟悉不过的人——正是刚疗伤过后不久的莉娅。小女孩的身高才到黎曼腰际，似乎是碍于她的前臂是剧毒的尖刺的缘故，黎曼并没有牵着她的手，而是单手搭在她的肩头。
　　“玻璃是什么？”莉娅脱口而出，她显然是突然之下没能控制住自己的嘴巴，尽管没长着能用来捂住嘴巴的手掌，也立刻显出一副懊恼的样子，悄悄希望黎曼不要听到自己的问题。
　　“和水晶差不多喔，是一样脆弱的东西。”但是意料之内地，黎曼带着他完美的微笑开口回答道。他的表情越沉静，莉娅就越是心生惧意。
　　或许是固有印象的作用，在别人看来或许是堪称温馨——大哥哥耐心地向小女孩解释不懂的概念——的一幕，落在在场的所有其他人眼里，都
　　“也和水晶一样漂亮，切割打磨完之后，也会反射出彩色的光点的。”艾德文居然一改沉默的习惯，举步走到与黎曼并肩的位置，一手宽大的手掌按上了莉娅蓬松的头发。
　　与其说是在给小姑娘讲解玻璃的构成，不如说他是正悄悄斜着眼盯着黎曼的发顶、就是没勇气直接将手放到那柔软的、看起来手感就完美的短发上去。
　　“确实，特定的时候会很漂亮，”黎曼扭头看向好像在顾忌着什么的艾德文，嘴角的笑意似乎消失了一瞬。
　　那动作很迅速，艾德文甚至怀疑是自己向来精准的视力欺骗了自己，乃至于做出这样不切实际的联想。
　　但看起来并不讨厌，黎曼面无表情的样子，意料之外地没有让他联想到‘阴郁’或者‘压抑’，反而感觉越发顺眼。
　　这个人还不知道自己的真实想法呢，黎曼则想道，这么想来，或许他还觉得我随时会选择划开自己的大动脉么？
　　非常抱歉，雇佣兵先生，黎曼想要雇佣什么人的时候，是鲜少支付现金的。
　　或许就用责任感和同情心，作为一条牢不可破的锁链吧。


第31章 我家卧底说勇者
　　三十一 异世界平常的好人
　　当一位守护世界的勇者、一名神官和一个魔族走进一座神殿。
　　这就好像是个糟糕笑话的开局，阴影魔这样想着，伸手按住了怀中的法术卷轴。他看似放松地坐在勇者和神官对面，实际上浑身肌肉都处于紧绷状态，随时都可以展开卷轴来、发动自己的术法，从阴影中遁行离开。
　　但是他没有动弹，勇者和神官突然将自己叫到这里来固然可疑，但到底没有表露出半分敌意。不过就像魔王发难时还是永远带着微笑的表情，或许勇者与神官也是一样，不得不防。
　　勇者倒是丝毫都不介意阴影魔的戒备心理，他轻松地扬起手打了个招呼，“今天过得怎么样？昨天实在是辛苦你了，明明才加入不久，就要配合我们战斗。”
　　“没有，不过现在的局势实在是不明朗。”阴影魔选了个折中的说法，小心地回答。
　　“也对…这简直就是闻所未闻，我们居然被魔王的亲卫队搭救了一次。”神官道。她显然也很困惑，不时地摩挲着法杖，压抑着内心的不安。
　　是在影射什么吗？用这样自然的语气提起魔王来。阴影并不这样认为，勇者和神官好像都不是这样心机深沉的人，何况语气平和，就真的只是在讨论现在的局势罢了。
　　“有一件事，我一直在犹豫是否要告知你们，”勇者沉默了半晌，语气沉重地开口道。
　　阴影刚放下去的心又提了起来，或许真的是心虚的人不论听到什么都会往自己身上牵扯。
　　“我与剑圣阁下去截杀亡灵法师的时候，见到了一个人。”
　　“是谁？能和你们打为平手，实力一定不弱，难道那些所谓的‘提线人’之中，居然还有一位高手？”
　　勇者和神官言语来往，很快就将阴影从心慌中拯救出来，但是下一刻，他就没法这么安然自若了。
　　“艾德文，就是前任勇者，你们应当知道。”勇者道。
　　就是那个传闻中的史上最强勇者？他居然还活着、而且看起来似乎加入了反派阵营当中，简直不可思议。
　　但是那样显眼的武器与风电的魔力属性、独特的魔力与技法的结合战斗，要说认错人也是断断不可能的，尤其是勇者接下来还描述了剑圣大人如何将艾德文称为故人。
　　但此刻的阴影并非不说话，而是实在震惊到无以复加的地步，没办法维持表面上的平静了。
　　艾德文——魔王陛下管最近刚出现在身边的那名奇怪男子叫什么？也叫做艾德文！还有对方的魔力属性与武器描述，和勇者说的一模一样。
　　这是为何？魔王难道与提线人达成了协议？这无法解释他为什么要来协助人类、破坏了提线人精心布下的死局。
　　“难道他们还有什么掌控人心的邪术么？”神官猜测，可惜无凭无据，并不能当做切实的情报来看待。
　　他们是怎么也不能相信上一任勇者居然会加入毁灭世界的阵容的，这难道不就像是告诉他们说，莱特某一天会突然对人族刀剑相向一样的可笑吗？
　　“看起来不像，不过倒也不能就这样确定。”勇者回答道。
　　“说起来，若前任勇者真隶属于那个组织，提线人现在就有疑似前神殿的光明法师、魔族的亡灵法师、还有代表人族力量的前勇者，这份凝聚力不得不说十分恐怖。如果这些人都是一开始就被安排进来作卧底的，就更加可怕。云集这世间的顶级强者，确实很少有他们做不成的事情。”神官道。
　　三人之间又沉默了些时候，每个人都在心中不断地计算着目前少得可怜的情报。
　　“说起来，我们总算看见魔王了。莱特你先前还与他对战，感觉如何？”神官转移话题、打破了沉重的气氛。
　　“他…好像和我想的有些不同，”莱特承认道。确实，面带笑意、外貌清隽的魔王很难让人仅凭第一面就产生恶感。
　　神官甚至还没来得及赞同地颔首，就听阴影突然发话，堪称激烈地吐出了反驳之言。
　　“魔王——他在杀戮、折磨的时候，也总是笑着的，简直就是戴着面具的偶人，没有任何同理心可言。”
　　甚至在他自己能反应过来之前，这些话已经脱口而出。他不是擅长掩盖自己内心所想、能言善辩的那种魔族，有时压抑不住自己想倾诉一次的需要。
　　可能这就是所谓的心理阴影吧，阴影悄悄想道。