“Favourite Girl！”人群中忽然爆发出一声欢呼，险些惊得金大老板把手里的香槟酒给泼上裤裆。
　　“发、发味特嗝儿，他们喊啥呢这是？”金洵把洒了半拉的高脚杯重新搁到桌子上，指着附近热情高涨的拥趸们一脸疑惑道。
　　“金老弟，他们在用洋文讨好台上的洋娘们儿，英译过来就是‘最爱的女孩’。”白范达微微一笑，忽略掉金大老板的失态，抬手冲侍应生打了个响指，让人过来换了一张干净的桌布。
　　金洵大惑得解，嘴上“噢”了一声，摸着下巴讥讽道，“这些跩鸟语的二甩子，巴巴地瞅着白嫩嫩的大腿馋洋荤，连中国话都说不好了。”
　　他这话刚说完，台上的白俄舞娘张开双臂，把穿在身上的无袖皮草撑开，露出一片胸口好风光，瞬时掀起了全场热潮。金大老板虽然是个粗人，却偏爱优雅含蓄的名媛情愫，相当看不上这等搔首弄姿的调调，当即扶着额头“啧”出了一声闷叹。
　　白范达捕捉到他眼里的嫌弃，连忙开口替金大老板分忧，“金老弟，这里太闹了，我们换个地方说话吧。”
　　金洵早被这喧哗场面闹得头疼，听了这话自是求之不得，立马站起来要走。白范达客客气气地领着他穿过外厅，轻车熟路地往私人包厢走，对生意人来说，酒桌是个办大事的场合，来不得半点马虎。
　　两人进了包厢果然一切安好，酒过三巡，开始切入正题，白范达拨拉拨拉心里那只算盘，开始跟金洵谈条件了。
　　桌上堆着一把奶油花生，他拈起一颗带了壳的抛到盘子里，跟金大老板打比方道，“我们走船运的吃起水路买卖来，那可不容易。一看老天爷的造化，开帆赏个大晴天，二看自己的能耐，来去途中无对家。金老弟啊，你想搭我们的梯子走货，只划二八分可不行。”
　　“白老板，你既然亲我一声老弟，我这心里也是真拿你当大哥稀罕。这水路上的规矩我也懂，蹭人家的便宜肯定要还彩头的，只是现在的通货口岸限制得那么紧，几乎都给私户儿垄断了，你要想来从我这里分一杯大的，那就大家都不划算了呀。”
　　金洵向来是个爱开玩笑的，但在生意上面从来不含糊，白范达想变着花样讹他的走货抽成，那可没门！
　　“金老弟不要误会我的意思，大家坦诚做生意，就是要讲互惠互利嘛，如果保证不了给你个发达路子，我也不会开这大口哇。”
　　白范达用手里的筷子在桌面上摆了个航线道，把盘子里的花生放到旁边充作船只模型，眼皮一抬，接在后面对他意味深长道，“我的船不在上海码头靠岸，每次都是直达广州的水路。那里的关线我熟门路，好打通，到陆不必绕行，节省下来的费用，足以抵消你一半的货物成本。”
　　金洵一听这话，暗暗惊讶于白范达的人情手段，这年头要想把水路给捋顺了，那可不单是有钱就行。
　　“怎么，金老弟不信我？”白范达从上衣口袋里抽出一支雪茄，不慌不忙地敲在桌面上紧了紧烟丝。
　　金洵冲他含糊一摆手，不想这么早就表态，白范达不忙勾他过来打联盟，话题一转，又回到了吃喝玩乐上。
　　约摸有半个钟头过去了，期间侍应生过来换酒的时候，白范达对他耳语了几句，再听到敲门声时，便迎来了两位新客。
　　诺普西装革履地站在门外，后面跟着接他过来的苏玛珍，两个人临时得到白范达的吩咐，一路开着快车从医院赶过来，连手都冻僵了。
　　诺普受制于人，不便公然给脸色，支着伤腿慢悠悠地进了门。经过这些天的休养，他脸上的淤青已经尽数消肿，只是伤了骨头的地方还未见好，走起路来就有些不利索。
　　苏玛珍站在旁边及时搀了他一把，余光瞥到金大老板的两颗眼珠子像是要掉在自己身上。
　　“嗨，金老弟，容我开口介绍一下。你现在看到的这位小先生，是我寄居在法国的小儿子诺普。”白范达靠在椅背上，抬起手里的雪茄冲诺普点了点，他今天把人叫过来纯属临时起意。
　　诺普脸上挂着笑，心里却默默把白范达骂了个底朝天，听到便宜老子提到了自己，还要故作轻松地上前打招呼。
　　金洵点了点头把目光收回来，对着白范达长“噢”了一声，意味深长道，“法国、法国好啊，法国水养人，喝过的人都生得挺漂亮。”
　　白范达一愣，听他这话听得云里雾里的，抱着捧场的态度点了点头，开始安排人落座。
　　席上，诺普跟金洵坐了对桌，苏玛珍作为老板秘书，理所应当侍候左右。白范达等她过来之后，借着拿酒的机会俯耳问道，“家里的事情办的怎么样了？”
　　“季画挺配合的。”苏玛珍替他倒了一杯香槟，小声回答道。
　　诺普坐在旁边看到他俩咬耳朵，很识相地避开了视线，一回头看到金大老板眼巴巴地盯着对面两人，那目光是亮澄澄的发着酸。
　　他抬起手背咳嗽了一声，褐色的那只眼睛瞄着旁边的白范达，紫色的那只从金大老板的身上擦过去，一脸看戏的好姿态。
　　白范达心事落下，拍了拍苏玛珍的手背，脸上露出了欣慰的笑容，抬头看到金洵正怅然若失地坐在那里，愣了一下，转手冲他举起了香槟酒，“金老板，来，咱们继续喝。”
　　“啊？”金洵自打有人进来后，目光落在苏玛珍的脸上就没挪过地，白范达察觉到了他的心思，面上也不点破，只一味劝金大老板喝酒。
　　酒桌上，白范达意图把诺普引见到这类上流豪客的视线当中去，可金大老板醉翁之意不在酒，谈笑间，总要匀出一部分神去留意美人。
　　然而，苏玛珍的首要服务对象是自家老板，金洵眼底的火星迸出去，纯属是撞在钢板上熄了个空。
　　金大老板心中寥落，仰着脖子把手里的香槟酒一饮而尽。苏玛珍方才也没细瞧，这会子慢悠悠地抬起头，看到他那胸口波光粼粼的，很是晃眼。凑着目光一瞧，正是一枚雀卵大的钻石胸针。
　　苏玛珍打量着胸针的做工跟花样，眼底流露出了惊讶。这物件瞧着分明就是女款，带在人高马大的金大老板身上，很能起到一种戏剧性的气质反差。
　　包厢里的灯光打得亮，在座的人也都注意到了他身上这块宝贝疙瘩。白范达抬眼一扫金大老板，不知他此番装饰得如同英国贵妇一样珠光宝气，是为哪般。
　　他们有所不知，金洵上回在宾利饭店的酒会上，因瞧见秦慕白的钻石领夹，心中十分艳羡，便在这事情上有了记性，寻思着也去搞一只来，奈何最近万事缠身，无法亲自付诸行动，只得差人到百货商场去买。
　　可话到临头，金大老板脑袋一拍，又忘了这物件到底叫什么了。他话里描了个大概，便要催人去买，跑腿的没明白老板的意思，又不敢当面推辞，一头雾水地跑到百货商场，只捡洋饰店里最亮最阔气的买，谁能想到，这一买就买了这么个晃人眼的贵妇胸针回去。
　　金洵戴着这么个女气玩意招摇过市，旁人碍于金大老板面子不便说破，不约而同地统一口径违心夸他气派。话说十句十句好，金大老板深信不疑，是走哪儿都别着这只好物件。
　　苏玛珍瞧了片刻，忍不住掩着嘴笑，金大老板一心扑在她白嫩的柔荑上，完全没有往深处寻思这笑里夹带的含义。
　　白范达见此情景坐在旁边干咳了一声，苏玛珍心中会意，转过脸来好心暗示道，“没想到金老板这般风趣幽默。”
　　说这话的时候，她目光在金洵身上流连了一番，颇有些意味深长的含义。
　　“苏小姐，这……怎么了，难道我身上有什么不对劲的地方吗？”金洵被她盯得有点局促，脖子前移，小心翼翼地问道。
　　苏玛珍看金洵是个点不通的样子，也不跟他话里兜圈子，葱指指着他戴在身上的胸针，往明了挑开事实。
　　金大老板脑子里“轰隆”一响，瞬间愣在了原地，只觉得天灵盖都快疼裂缝了。
　　“金老板？”苏玛珍瞧着他这副备受刺激的模样，试探性地喊了一下子。
　　金洵没有说话，默默把手心搭在额头上，觉得自己脸都丢光了！他脸上红一阵，白一阵，耐着性子把那胸针从西服上抠下来，暗恨叶家的二崽子戴着洋玩意在他面前招新鲜，更痛惜自己弄巧成拙出了此等惊天大洋相。
　　金大老板想来想去不知该骂谁，把贵妇胸针托在手心牙痒痒，要不是有人在场，他早就把这丢脸玩意儿给掼进废纸篓里去了。
　　白范达坐在旁边对苏玛珍使了个眼色，怪她让金洵下不来台。苏玛珍低头一思量，装作憧憬模样，开口对金洵说道，“金老板把胸针给我看看，这东西挺稀罕呢？”
　　金洵得了她的解围，为博美人欢心，立马把东西递了过去。苏玛珍做得一手台子戏，把钻石胸针贴在心口比来比去，刻意做出爱不释手的情景来，瞬间又叫金大老板心花怒放了。
　　金洵正愁美人难搭理，逢上这么个小插曲，当即把钻石胸针转送给苏玛珍。美人巧笑嫣然地把小礼物接了过来，逮着金大老板去厕所方便的间隙，随手把钻石胸针扔进了皮包里。她跟在白范达后面什么没见过，这么个小玩意还不至于落得惊喜。
　　诺普此刻甘当背景板，对周遭的一切视而不见。他低头转向一桌子大菜，全程举筷大嚼。诺普近来已把“竹棍儿”用得十分熟练，就连夹黄豆也不在话下，故而没有受到餐具束缚，呼啦啦把搛到碗里的肉菜吃得一干二净。刚才开席吃水果，越吃肚子越空，可把他给饿慌了。
　　白范达瞅着他的吃相，嘴里“呵”了一声，是嫌弃便宜儿子不体面。这副没见过世面的蠢样子，哪里有他白范达的半分影子。
　　诺普听到了那一声“呵”，继续一声不吭动筷子，他知道白范达看自己不顺眼，也没指望在其面前能落得好眼色。他吃自己的，喝自己的，只管胃里痛快了再等着挨骂。
　　＊＊
　　深夜，白公馆的西洋挂钟即将指向十点，季画拎着收纳妆具的小皮箱匆匆下楼，恰巧步子踩到了整点上，因为心不在焉，险些被这一声沉闷的报时给惊得神魂俱散。
　　这会儿白家的主子不在，仆役们亦不见人影，季画苍白着脸默默念了一句佛，小心翼翼地扶着楼梯把手往下挪步子。
　　白范达每次把他强征过来接私活，给的赏金固然丰厚，但对季画而言却是一场煎熬。有些钱，晦气的很，拿也受罪，他是不想沾手的。
　　季画满腹心事地走到楼下，先时受到的膈应还未缓过来，这会儿看到了大厅里烟雾缭绕的场面，只觉心口发麻，膝盖一软，险些就地跪下去。
　　空旷的钟声渐渐止住，大厅中央摆着黄梨木的长条香案，上供猪头果品共八样祀物，与之遥遥相对的一把桃木剑，挂在门框上摇摇欲坠，剑柄上红色的穗子垂下来，像一串将滴未滴的胭脂泪。
　　季画大着胆子往外走，绕过香案的时候听到烛芯爆裂的“噼啪”声。他低下头，看到吊在桌下的一叠黄纸符，在炭盆里徐徐燃烧，火舌舔舐过去，纸符被烘得焦黑，很快消弭成一段簌簌灰烬。
　　眼前情景莫名诡异，季画觉出了恐惧，脚下踉跄了两步，后背已然被冷汗湿透。外院里传来断断续续的木鱼敲声，整个灯火通明的白公馆，瞬时变成了阴森森的地界。
　　季画大受刺激，跌跌撞撞地跑了出去，阴凉的晚风一吹，卷着他的衣角擦过去，仿佛连骨头缝里都在透着寒意。
　　远远的，白公馆的仆役们坐在大门口谈笑风生，正聊得热火朝天，看到季画上气不接下气地奔了过来，统一别过脸去，只做没有人情味的睁眼瞎。
　　季画抬起袖子往额头上擦了一把冷汗，滚了滚喉结，什么话也没说，默默走出了白公馆的大门。
　　等到坐着黄包车回了家，他二话不说，先差老妈子给自己烧洗澡水。进了房门，季画拉好屏风，遮遮掩掩地把外套换到一边，借着晕黄的灯光，在里头的穿衣镜前审视身体。幸而，身上除了那几处匿在袖子下的挨打淤青，并无多余伤痕。
　　季画长吁了一口气，等老妈子放好洗澡水后，方才走出去沐浴。家里没有置办西洋浴缸，他拿着香胰跟毛巾，坐在浴桶里猛搓了一顿，在搓红皮肤之余，颤抖着闻了闻手指，蹙着眉头将五指紧攥成拳，哗啦一声砸在了水里，还是觉得身上有味道。
　　拼命压抑了一路的恶心，再也按捺不住，季画濒临爆发边缘，趴在浴盆边上干呕了一声，被刺激出了眼泪。
　　“白范达，你就不是个人。”他煞白了脸，靠在潮湿的木壁上发出了一声痛苦喘息。
　　当晚季画辗转难眠，好不容易昏睡过去又频做噩梦，从白公馆带回来的这场坏情绪，一直延续到了第二天早上。
　　因为精神不济，季画推掉了手里新一天的妆活儿，他病恹恹地坐在大堂喝茶，直到贵客登门造访。
　　他住的这座老四合院，四面开阔，砖路平坦，只要大门口来个人就能看见。于是，外面鸣笛一响，季画抬眼就看到了秦慕白的别克汽车。
　　车子停靠在路边，秦慕白蹬着皮鞋施施然从后座上下来，老荣攥着车钥匙亦步亦趋地跟在后面，手里拎了一只体积可观的大礼盒。
　　“听说季老板今天赋闲在家，我跟陈导告假过来看看你。”秦慕白不请自来，话倒是说得挺俏皮，叫季画挑不出错来。
　　“又不是逢年过节的，行这么大礼数干嘛。”季画目光落在大礼盒上，冲他淡淡一摇头。