向皇帝颔首致意，并不理会室内表情各异的司令官们，戟·摩利独自离开了会议室。
《帝国元帅将率军亲赴伊利亚特前线，征讨敌军，收复帝国边疆！》
军事会议后不到半日，摩利元帅亲自挂帅出征的消息就传遍了首都星圈乃至全国的大街小巷。之前还在愤怒着、哀恸着、畏惧着的帝国人民，犹如集体被打下一阵强心剂，全都欢跃了起来，就像是在提前欢颂边境保卫战争的胜利。
他们相信，战无不胜的摩利元帅这次依旧能胜利，必定能够痛杀那帮信奉魔神犯下屠戮罪孽的异邦恶魔，捍卫住帝国永不熄灭的荣耀之光！
得到消息的顾清让却觉得不安。
摩利元帅想要篡位，这绝非一朝一夕的事，需要诸多部署和埋伏，现在却要离开首都星奔赴边陲前线，篡位是绝无可能了，反倒可能会因为群龙无首暴露出自己的预谋。
可顾清让是极佩服摩利元帅的，其实对于一个篡位者来说，克苏鲁众神国的悍然来袭反而是一个好时机，惨烈的战败使得帝国更加飘摇，民众对于皇室的权威产生质疑，更渴望出现一个英雄拯救这个帝国和人民于危难之中。如果元帅此时打着“皇帝治国不利”的旗号造反，那成功率应该是相当高的，毕竟在人民眼中，一方是战功赫赫守家卫国令各大敌国闻风丧胆的元帅，一方是高压□□下刮取民脂无度的皇室，谁更得民心不问即知。
先篡位，等重整好朝纲，再来个“御驾亲征”，直接就众望所归了。
可不论这军变进行得有多雷霆之速，到尘埃落定必是需要时日的，在这未知长短的时日里，又会有多少伊利亚特敌占区的俘民们被丧心病狂的克苏鲁军团屠杀？
高高在上的皇家和贵族或许根本不会在乎贱民的死活，顾清让这才知道，自己被系统安排的这个元帅父亲，心中是有黎民苍生的，人民凌驾于他对王位的渴求上。
这真是，这样的人，在这样的世道，狠不下心，又怎么能夺取帝王之位呢？
摩利元帅并不知晓长子班对自己复杂的揣想，他也顾不得，率军出征迫在眉睫，战事的筹备却不能仓促，多一点疏漏都会换来无数将士无辜的牺牲。
在清点随军将领时，摩利元帅将自己的得力干将许喟留在了诺亚星。
在元帅府私宅书房召见许喟时，已经连续两日彻夜未眠的元帅不显一丝疲惫，依旧坐在书桌后高效地阅览着繁多的军备文件。
没有抬头去看一直受自己重用的下属，元帅语气颇为平淡地说道：“我不论你在谋划什么，给我做到一件事。”
抬起眼，元帅一双皱纹横生的眼盯着面色凛然的许喟，说道：“照看好班的安危，做得到吗？”
元帅的提问的语气很轻，落到许喟耳中却有千斤沉，一记重锤般动摇了他原本泰然的满心思量。
在元帅慄冽到令人胆寒的目光中，许喟镇静而郑重地回答道：“定完成您的命令，元帅。”
停了会，元帅面无表情地接道：“还有埃尔曼，你既然救了他，那就管到底吧。”
许喟就像个被长辈管教的孩子，乖巧又认真地应道：“遵命，元帅。”
*******
在元帅率军出征的前一夜。
不知道为什么，顾清让睡得并不安稳。
来到这世界以来的所见所闻走马观花似的在他脑海里逐一浮现：高耸入天的摩天巨塔、羞怯带笑的电梯小姐、许喟垂着银色穗带的军装、苍白面容的埃尔曼、华美死寂的恰赫季斯堡、面目疮痍的年轻女仆、气味作呕的血池、沐血而出的帝国公主、书桌后鹰视着他的元帅、修长手指递来的橙黄茶汤、触目惊心的宣判直播、前线传回的满目疮痍的沦陷画面……一切的一切，前所未有的，一个世界这样清晰地镌刻进本作为过客的他的记忆里，而后这记忆又构成了他杂乱无章的梦境。
顾清让猛地睁开眼，入目先是一片漆黑的天花板，再是门口一个静默冷肃的人影轮廓。
……摩利元帅？
顾清让没有发声，而是一动不动地躺在床上，只不动声色望着那在阴影中依旧显现坚毅峥嵘的身影。
他一直以为摩利元帅对自己这位被系统修改记忆才凭空多出的儿子是无视的，他从未管束过他，随他声色犬马怠慢工作，放任他的纨绔，顾清让以为元帅是对他失望透顶才不加理会的。
而在这出征的前一夜，筹备最为繁忙的这一夜，身为一军之首的元帅，站在他的房门口多久了？
顾清让瞪着双目没有眨眼，两手下意识攒着被角，一时竟分辨不出心头涌现的都是些什么思绪。
就在这片刻的静谧在夜晚的空气中停驻得就像一段雏形的永恒时，元帅的身影动了，他转身准备离去。
“父亲。”
顾清让听到自己喉咙中发出的声音，然后自己坐起身来，接着说道：“我等父亲凯旋归来。”
那道粗毛笔蘸着浓墨般挥毫出的昂藏背影顿了顿，最终似乎抬臂向他挥了挥手，示意自己听到了，却依旧不发一言地离去了。
顾清让认真地望着这道背影，这漆黑的背影却是帝国最后发光的良心，就这样消失在自己的视线里，然后踏向一望无垠的星际。
这背影就像一柄孤勇的虎戟，不屑被锈蚀在人间的泥沼里，只肯在星辰大海里展露峥嵘。不肯弯曲求荣，不肯无疾而终，死也只肯折断在战场中。
顾清让竟不知道，这是他最后一次看到摩利元帅的背影。
第13章 锈色银河12
在全国上下的紧密关注中，摩利元帅率领的第一集团军通过数次跃迁很快赶到了帝国的西南象限。
此时，伊利亚特星省已沦陷大半。旧日支配者军团依旧在扩张侵略范围。
敌占区的屠杀也没有停止，无数帝国子民的尸体被推入深挖的万人坑，用来喂养克苏鲁众神国的上级独立种族——以食腐为生的巨噬蠕虫。近十亿勤勤恳恳劳作的农民，最后沦为了蠕虫的饲料。
集团军到位后，最开始的抗战并不顺利。帝国的防卫毕竟是临时集结，西北战区和东北战区的主力军团同样战事胶着，无法离开战场，因此，摩利元帅只调动了他嫡系的第一集团军，可一只集团军，又如何抵抗得了克苏鲁众神国近乎一半国力的兵力呢？
在极大的敌我悬殊下，饶是最大程度沿袭了元帅铁血的第一集团军，也有些军心浮动。另一个让军心躁郁的原因则是，在第一集团军到达前线后，后续却并没有军队前来支援，其余战场的军团以战局僵持为由拒绝支援，同帝都诺亚星的交流更是近乎被切断。
伊利亚特仿佛成了一个孤岛，岛上的元帅和第一集团军只得孤军奋战，独自面对魔神之首阿撒托斯阴影蒙翳下的旧日支配者军团。
在这种局面下，正面作战无异于以卵击石，在过大的战力差距下，摩利元帅冠绝帝国的指挥才能根本无用武之地。
摩利元帅决定兵行险招，亲自带队，率领一只镰刀级轻型巡洋舰队，通过帝国隐秘维护的超空间通道，直抵阿克琉斯星，就像克苏鲁众神国当初闪电袭击一样，刺客般突袭阿克琉斯星上旧日支配者军团的临时指挥部，以击杀军团长奈亚拉托提普为主要目的。
摩利元帅手下的师长们自然不愿意元帅以身涉险，然而他们的阻拦并没有用，元帅只留下一句：“你们谁的镰刀级有我开得好？如果任务失败，我们迟早全军覆灭，而我一样死在最前面。”
师长们这才回忆起来，平民出身的戟·摩利在上任元帅不再亲自上阵杀敌之前，创下了无数次万军从中取敌将首级的赫赫战绩，这些彪炳史册的战绩帮助守卫了帝国的边疆，也送他登上了元帅的位置。
一时，在这极沉重的战争氛围下，师长们不禁回忆起了年轻时的峥嵘岁月，那时，他们都是帝国最基础的战斗机飞行员，蝗虫般投入战场，啜饮敌人的鲜血来换取自己的生存，当时哪里想得到什么积累战功晋级军衔，满脑子想的都是保住性命、再多击落两艘敌机。
时移世易，在这个危机时刻，戟·摩利索性放弃去当运筹帷幄的元帅，恢复了当初闻名全军的王牌舰长身份。
反正，戟·摩利心底已经有了计较，与其在帝国刻意的抛弃下，被旧日支配者军团蚕食而亡，他宁愿主动奔赴死地，来一个绝境求生，即使失败，死得也不算太窝囊。
古希腊神话中的阿克琉斯身受重伤尚且不肯退却，坚持战斗直至死去，他戟·摩利又凭什么坐在后方指挥部里白白等死？
永恒的太空是永恒的夐远寥廓，幽微的阿喀琉斯星就像是半醒半睡的萤火虫似的，依偎在宇宙母亲的襁褓中，忘却了星球上的生灵涂炭。
古井无波的空间里忽然起了一丝波澜，仿佛有层透明的膜被一股未知的力量推动——
漆黑的金属尖头刺穿了这层薄膜，然后，一整艘灵巧而锋利的战舰从这看不见的豁口处现身，第二艘，第三艘……总共十七艘帝国的镰刀级轻型战舰出现在了帝国沦陷的阿克琉斯星正上方。
一切都悄无声息，开启的信息屏蔽系统使得阿克琉斯星上的克苏鲁敌军毫无察觉。
战舰因空间压力颤抖着，而战舰的内部，戟·摩利下令的声音平稳无波：“开启加力燃烧器，同时扫描敌方停滞塔，发现后用425mm磁轨炮进行轰击，解除封锁线。”
“收到！”
“收到！”
……
各战舰开始高效作业，同时如一群真正的刺客般阒然无声地接近目标——旧日支配者军团指挥部。
“——警报——警报！”
突如其来的警报声就像一道不期然撕开夜空的响雷，轰响在每一位帝国战舰内士兵的耳旁。
战舰系统一声又一声急促的汇报接连痛抽在了帝国士兵们的心头。
“被多道重型激光急速炮锁定！所有护盾全部自动开启！紧急开启能量护盾增效器!”
“系统接手操作仪权限，进行紧急躲避——”
戟·摩利却以几乎看不清的飞快手速解除了系统的强制操作，手动控制战舰躲避从后方疾刺而来的高能激光束——
嘭！嘭！
五架闪避不及的战舰被激光炮轰中，爆裂为太空中火光四溅的血花。
剩余的十二艘战舰的指挥室屏幕上，这才显示出后方突然现身的狰狞战舰群，远多于他们数量的战舰完全封锁了他们的退路。
这些战舰的舰身上用激光束绘制着一个面部伸出硕大触手的丑陋巨人——克苏鲁神话中魔神之首的使者化身。
“为什么敌人能提前知道我们的突袭计划？！” 会战作战网络中，有人不敢置信地吼叫道。
一个可怕而悲凉的设想浮现在所有人的心头。
有人来不及揣测，直接询问戟·摩利道：“元帅，现在立即开启微型曲跃推进器撤退吧！”
“他们肯定已经在后方布置好停滞缠绕网了，阻断我们进行跃迁。”只有摩利元帅的声音依旧镇静，没有一丝波澜。
“进入超载状态，开启微型曲跃推进器，加至最高速19.6千米每秒。”摩利元帅有条不紊地下令，指挥的方向却不是逃跑——
“目标，敌军指挥部！”
将士们仅愕然了一个呼吸的时间，接着在急促的呼吸中，用高亢的声音回应元帅敢死队式的命令：
“收到！他奶奶的，怎么也把这个指挥部轰下来！”
“收到！就是，同归于尽谁不会啊！老子早看奈亚拉托提普那个老屠夫不顺眼了，炸不死他！”
“收到！哈哈哈哈我可是要杀了旧日支配者军团长的男人！”
“收到！”
……
这些帝国的战士们已经提前知晓了自己的命运，他们是无法回归军队了，也无法回到自己家乡的亲人身边。
在生命的倒计时中，没有人能保持镇定，他们心跳极快，胸膛剧烈起伏，但手指却更加灵巧，翻飞着躲避身后追逐而来的炮弹，如同疾风暴雨的雄鹰。
讽刺的是，直到毫无转圜的这一刻，与帝都诺亚星的通讯这才被接通。
“元帅，我是许喟！”通讯系统另一头传来比平时稍显急促的声音。
不是皇帝和军部高层在联系他，一切的答案已经很明显了。他到底是个只会战斗的莽夫，玩不了权力的游戏。
戟·摩利哂然一笑，问道：“班在吗？”
“在的，父亲。”紧接着响起了另一个青年人的声音。
通讯质量很差，他们应该没能使用军部的通讯系统，也不知找了什么办法。
元帅将手放在胸前的口袋上摩挲了一下，对自己的儿子只是简短地说道：“……好好活着。”
短暂的沉默过后，班很快接上：“收到，父亲，您也——”
戟·摩利却直接打断了或许是他能听到的儿子给他的最后一段话，他冷冷说道：“记得你答应我的，许喟。”
然后直接按下了中断通讯按钮。
阿克琉斯星越来越近了。这颗星球是这样的坚强，挺过了无穷的岁月；它又是这样的脆弱，随时可能湮灭在人类手中的潘多拉魔盒中。
每一眼都可能是帝国士兵们人生的最后一眼，所以他们眼睛瞪得极大，从后方敌军舰队和前方敌军指挥部双向发射而来的高能束的间隙中，通过舷窗认真地注视着愈发清晰的大山大河，绿色的原野和蓝色的大海，每一寸都是属于银河帝国的疆土。
一艘战舰被击毁了，
又一艘战舰被击毁了，
再一艘战舰被击毁了……
通讯网络中留下的遗言是仓促又短暂的：
“为了帝国！”
“诺亚永存！”