云氏愈发恼恨地抓住子谈的衣领口，把他往外拖。
忽的空中劈下一道惊雷。闪电的光火从窗缝间微微漏进来一些，照得两人身形轮廓分明，看上去不像是母子，倒像是相杀的仇人。
…… ……
子谈回青阁的第一天，就被子行庭叫去了。
“禹章，你和那楚家的……我已知道了。”
“你年纪也不小了，难道还犯起混来了？”
“我的意思，你省得么?”
子谈微微低头，十分恭敬而温驯地答应着:“省得，父亲。”
…… ……
子谈跪在雨地里，背脊很直，姿势很正。周身透露着一副“我很愿意”的气息。
他总是这样，平静吞下所有施加在自己身上的恶。
这样才最可怕。
云氏站在廊下，两边仆人恭恭敬敬站了一串。最里面的丫鬟小心护着灯笼，再外面的，撑着伞以防雨水落到云氏的衣上。
云若玳就这样瞧了一会雨中的儿子，觉得有些倦。她抬手看了看自己的指甲，轻轻吹一口气:“毕竟长大了，不好管教了。”
临走前，云氏对着院子里的侍从吩咐道:“让他跪着，谁若是敢扶上一扶……”她鲜红的双唇里露出一些细细的牙齿。“那算他胆子大。”
后半夜雨水很急，风撞开了屋里的窗。
灯下新鲜的灰烬，还未来得及被拢起，就破碎在风中了。
18
春天的时候，子谈好像比年前更瘦了。
楚湫再见到他时，只觉得他有些陌生。
子谈那时正和三门子弟答礼，因为和楚湫的缘故，子弟们早已和子谈走得远了，不过勉强维持面上礼节。
云庚那副高颧骨的面容还是一副痛心模样，做出长辈教诲的样子，对着子谈说:“禹章，你的事，我伯父也听说了，他老人家嘱我还是要劝一劝你……”
云康等在一旁，只顾摸着他的猫，脸色有些不耐烦:“兄长，你不必废话了!”
子谈低下头安静听着，很耐心，只是不作声。他的眉间似有一股沉沉的雾气般的无形之物，有时凝聚着成为一团，有时又倏忽消逝，仿佛从未存在过。
就这样若隐若现，春风也吹不散。
楚湫还不明白，那是名为郁气之物遮掩不住，从面色中微微透露出来了。
他见众人都走了，才有些迟疑地唤了一声:“禹章?”
子谈闻言转头看向楚湫，停在那里没有动作。忽的，他了走过来，环住楚湫的肩膀，轻轻抱了一下。
楚湫一时防备不及，双手还僵在半空，他愣愣地说了句:“……禹章?”
子谈并没有停留很久，很快就松开楚湫，笑了一笑:
“锄秋，好久不见。”
子谈一笑起来，周身是再熟悉不过的令人安心的气息。楚湫内心松了口气。
这分明就是自己的禹章啊，自己方才究竟是瞎想什么呢？
子谈继续说下去道:“你的信我已收到了，听说你要和我比一比高?”
“啊，是的!”楚湫听见他提起自己的信，也不由自主地笑起来:“请你瞧好，新的一年我赌我的运气不会差，在个头上，好歹会胜过你。”
子谈含着笑点一点头:“静候佳音。”
楚湫闻言，忍不住在他肩膀上打了一记:“好啊，你什么时候也敢笑我了。”
他心里实际上很想问一句，你为什么不回我的信呢。
但不知怎么的，到底还是压了下去。
…… ……
很不巧的，新的一年，楚湫运气并不是很好。
他遇上了山鬼。
楚湫最近试着种草药，但一株茯苓总是养不活，他打算去找农老讨教。
那时他正一心一意地在山阶上走着，突然抬头时，发现十步开外的台阶上，有什么东西坐在那里。
这东西楚湫从未见过。它头扁而狭长，有些像狐狸的头，但没有耳朵。两只眼窝空洞洞地凹下去，隐约可以看见一些白森森的骨头，凹陷之处燃着两团冷火。
这东西对着楚湫张开嘴，露出满嘴獠牙，长长叫了一声。
像婴儿的哭泣。
楚湫本能地后退了一步，只觉得太阳穴在疯狂跳动着。张了张嘴，却发不出什么声音。
然后这东西直接向楚湫跃过来，它弹跳力极好，直直冲着楚湫门面而来。
楚湫下意识伸出胳膊去挡。然后那物张开嘴，没有停留地在他胳膊上咬了一口，獠牙贯穿了整个胳膊，撕裂了肌肉。
一瞬间楚湫感到昏天黑地的疼痛。
所幸山鬼没未撕咬他的肉，只是原处从伤口中缓缓拔出牙齿，然后把嘴往脸后扯了扯。
像是在狰狞地笑。
它仿佛只是为了取乐，为了看人痛苦，而不是夺人性命。
毕竟，生不如死有时要比死来的更可怕一些。
那东西笑完之后，飞快地钻入草丛消失不见了。
楚湫觉得心脏像是被攥住了，然后一下一下地用力捏着。他眼睛里仿佛还残留着那两团冷火的幻影。
他的伤口大股大股地涌着鲜血，血里冒着黑气。不久，他嘴里也开始渗出血来，一滴，一滴，滴在山阶上，也是泛着黑气。
楚湫努力抬头望了一下天上的太阳，觉得晃眼。
他从山阶上坠了下去。
19
楚慕站在人群的最前面，居高临下地望着山阶上的斑斑点点的血迹，黑红黑红。
“脏的要命。”楚慕厌烦地转开了眼。
他身边站着子谈，正静静看着阶上血迹。
云康在一旁插话道:“你瞧这路，没有办法走了!”
他兄长云庚悄悄拉了他一下，云康胖手一挥，挣开了:“拉我做甚么!难道不是么!”
话都是说给子谈听的。
子谈轻声说:“我会处理干净的。”
楚慕盯着他的眼睛，紧逼了一句:“谁?”
子谈也继续应道:“我。”
楚慕死死瞧了会，突然笑了声，笑声极为刺耳，他拍了拍掌:“请。”说罢便头也不回地走了。
子谈没有犹豫地，从容撩起袍子，直接半跪在地上，拿出帕子开始认真擦起来。
众人都在看着子谈，看着看着，觉得没有意思。子谈做这种事，他们的脸面仿佛也丢尽。
于是陆陆续续地便走了。
其实这种事情，完全是可以让下人做的。子谈非要做到这个地步。
他不仅亲自去擦，而且擦的极慢，极细。每到一台阶，他先是用手指去轻轻描摹每一滴血的轮廓，像是要将其印进脑海里去。
到后来，他双手从掌心到指尖，满满都是黑红的血污，楚湫的血。
楚湫是被农老发现的。
农老眼瞎耳聋，嗅觉却很敏锐。再说楚湫那时里农老的院子已经不远，于是救的不是太迟。
子谈撞进屋子的时候，屋里还站着景老和农老。
景老看见子谈，吃了一惊，两片眉毛高高蹙起:“哦，禹章小子，你来了。一身臭汗，像什么样子!”
子谈此时还在微微喘气，额头上密布着细细的汗，看上去很狼狈，他深吸两口气，冷静了一下，问道:“前辈，我听闻他……”
“不错，是被山鬼咬住了，就是先前那只已经咬了人的。”景老眉头蹙得更深些。“看来是个难缠货色，还是得治一治。”
子谈微微点了点头，便向楚湫走过去，走了两步，又迟疑着站住了，像是不敢再上前。
农老慢吞吞地收拾着东西，嘴里模模糊糊嘟囔着:“身子……太弱……”
景老自觉地补充:“啊啊，我说这小子身体太弱，根骨又差，让山鬼咬一口就烧成这样!……行了，你带他回去将养着罢!”
子谈对着景老和农老恭敬行了一礼:“是。”
……
子谈擦着擦着，看着满手的血污，停了下来。那时楚湫躺着，满身满脸也是这种黑红的血色，看上去像是死去了。
他注视着这层顺着手纹覆盖的血，突然低头轻轻嗅了一下。
有点腥，而且充满着死气。
…… ……
子谈回房的时候，夜已经很深了。
他打开门，再轻轻阖上。楚湫还在床上昏睡着，月光从窗格子间漏到他脸上，照得额头上的冷汗格外显眼。
子谈走到床边，在床沿处坐下来，他低头去看楚湫，很认真地看，很无声地看。
他伸手摸了摸楚湫的脸，那里滚烫着，还烧的厉害，而且晕着些病态的红晕，看起来睡得不太安稳。