杨言辉曾让卢大手书一封交代此间事由
春草识字，也认得卢大的字迹，看完后便松了防备，娓娓说起了事发的经过
“那天，秋姨娘像以往那样带着我到大明寺进香，也跟以往那样请住持安排了静室诵经祈福
秋姨娘诵经时不喜欢有人盯着，所以往常这个时候我一般都会守在门外，让她一个人在里头待着
” “可那天也不知怎么地，我才守了半刻不到，肚腹便……我怕污了清净地，连和秋姨娘交代一声也不及便匆匆去了茅厕，用了两刻多才勉强‘解决’，有些脚软地回到了静室前
” “大明寺香火鼎盛，也是正经佛门圣地，按说不会有什么乌七八糟的事情发生
可我先前不声不响地跑了，心中有些发虚，忍不住悄悄开了点门缝确认秋姨娘的状况……不意却在里头见到了一个陌生的男人
” 说到这儿，她微微苦笑，一声叹息：“现在想想，当时我若直接喊人，恐怕便能阻止秋姨娘嫁祸老爷，也不至于……可我失职在先，又见两人隔了些距离，不像强逼胁迫的样子，就耐住性子悄悄听了起来
” “因隔着段距离，具体的内容我听得不是很真切
那男人说‘你要想……陈三郎，就按我说的……’
秋姨娘拼命摇头，说她做不到；但男人紧接着又给她看了什么
秋姨娘挣扎再三，最终还是点了头，那男人说了声‘好姑娘’，这才从怀中掏出一本册子，塞到了秋姨娘手中
” 听到“册子”，柳行雁心中一动，不由望了身旁的少年一眼
后者也碰巧回过了头，四目随之相对
少年唇角微勾，无声地做了个“终于”的嘴型；柳行雁不觉莞尔，却还是勉强憋住了表情，微一颔首后收回了视线
只听春草又道： “我不知册子里写了什么，却知那人要秋姨娘干的肯定不是好事，便想通知赶车的王大哥先走一步、回府警告老爷和夫人
但我行动不慎弄出声响，被里头的人发现了踪迹
我试着逃走，但那人似乎是个练家子，一眨眼的功夫就到了我身后
我被他一掌打晕，最后是在一间着火的破庙里醒来的
上天保佑，让我在被呛晕前从墙边的破洞钻了出去，却因为双手被绑、又不认识附近的路，一不小心便摔下山沟，最后让五郎──就是我现在的丈夫──捡了回去
” “我因受了惊吓又摔断了腿，一连高烧了好几日；真正清醒过来，离事情发生已经过了半个月
五郎禁不住我苦求，帮我打听了靳府的状况，这才知道不光老爷去了、夫人也下落不明……我当时还不能下地，见事已成定局，又怕连累五郎，便……熄了寻找夫人的心思，在村子里落了脚
” 说到最后，她面上已是浓浓愧色涌现，目光也逃避般地偏到了一边
柳行雁无意评价她的作为，看她说得差不多了，便问： “你还记得那个男人长什么样子吗？” “记得
”春草点点头，“他比我高一个头，额头高广，鼻梁有些歪，右边……不对，是左边眉角有一道毛虫一样的疤
” 听着的二人不由又对视一眼
柳行雁原以为账册是陈三郎交给秋画的；不想峰回路转，倒与那“探监”暗害靳云飞之人沾上了边
他沉吟了下，又问： “陈三郎不曾出现在大明寺？” “不曾
不过……”春草的表情有些迟疑
“想到什么，尽管说了便是
”一旁的杨言辉温言劝道，“不必担心说错什么，我们自有判断
” “……我看到他了
” “他？陈三郎？”少年确认地问
春草颔首，道：“是在年前的那次大集，也就是两个多月前吧？那时我刚进门不久，还没诊出身孕，五郎便带我一起下山赶集，置办年货权充散心
我是第一次看到乡下的集市，心里挺好奇，便在五郎许可后和村里其他姑娘一块儿逛去了
不想绕了一圈准备回去找五郎时，却在咱们摊子前看见了一个像极陈三郎的人
” “我怕重蹈覆辙，当场收了声躲到一边，等那人走了才悄悄回到摊上
五郎见我神色不对百般追问，我捱不过他，这才说了自己的怀疑、也和五郎问了那人的事
” “咱们村里有不少人以养蜂为业，五郎家中更有一套祖传的炼蜜手艺，那天摊上就放了一批压箱底的货
五郎说那人自称姓畲，是‘还真香堂’的采购管事，需要采购一批炼蜜供合香之用
因香是要供到御前的，所用炼蜜也非顶尖成色不可，这才瞧中了五郎的货，还和他另订了一批
我猜可能是自己多心，却又怕幕后之人上门灭口，好一阵子都心惊胆跳的
五郎怕我出事，就和村人说好，只要听我呼救就赶紧过来
因我识字，村里人都给我几分薄面，所以上回……” 她脸色微红、神情尴尬：“我本名窦小春，会喊我‘春草’的只有在靳府时认识的人
我以为夫人早遇不测，寻来的肯定是仇家，这才……劳师动众了一番
” ──也亏得“卖货郎”反应快，这才免去了一顿打
但春草经历如此，也不能怪她紧张过头
故杨言辉先说了声“无妨”，才接着问： “之后呢？你还有再见过陈三郎吗？” “没有
香堂年后上门收过一批货，但来的只是普通伙计
五郎和他打听了‘畲管事’的事，伙计说畲管事是十年以上的老资历了，虽然长年在外奔走收货、很少出现在铺子里，却是东家最信任的左右手之一
陈三郎以往虽也是这么介绍自己的，但他工作的那间香铺唤作林氏香铺，只是间不出名的小铺子，和‘还真香堂’却是远不能比了
” 春草苦笑着说，“我见识不多，却也知道‘还真香堂’正是那个和老爷不对付的陈大老爷的铺子
可怜老爷一片善心，最终却……” 许是说到了伤心处，先前尚算镇静的少妇竟“嘤嘤”哭了起来
好在该问的也都问得差不多了，柳行雁便结束谈话，让春草回房歇息了
此时天候已晚、下山不便，二人遂应村民之邀，在村子里住了下来
村子平时少有来客，也没什么空余的房间；五郎原打算让他们各自找户人家胡乱对付一宿；还是春草觉得不妥，才设法腾出了一间空房，让两人住到了一块儿
只有一间房，自然也只有一张榻
两人面面相觑了会儿，最后是杨言辉先开了口： “柳大哥睡床，我打地铺吧
” 他对柳行雁一向敬重有加，会有此言，也不是太让人意外的事
只是看着明显积了一层灰的地面，和榻上仅仅一床的被褥，前暗卫不由皱了皱眉，问： “用什么打？” “……啊？”少年一愣，显然没反应过来
柳行雁抬了抬下颚，示意他仔细留意屋里的环境
杨言辉四处看了看，随即恍然一笑： “不碍事的，我又不是什么矜贵人，出门在外什么环境没遇过？没铺盖可用，大不了靠墙歇一晚也就──” “春寒料峭，山间湿气又重，你还想着席地一晚，未免也对自个儿的身子过分自信了些
” 柳行雁满脸不赞同地打断了对方，“既不是矜贵人，上榻挤挤、彼此将就一晚又有何妨？” 只是他话才刚出口，脑中却突然浮现了半月前他抬掌扣向少年的肩、却被对方猛地一闪身躲开的情景
那时杨言辉曾提过自己“于此较为敏感”；若是为此，不欲与人同床，倒也是可以理解的事
两人重逢至今半月有余，不说朝夕相对，却也是天天见得着面的
柳行雁自那夜反省过后，对少年的态度便好了许多
如今意识到对方可能有苦衷，面色不由一缓： “若有什么妨碍，你睡床上便是
我修为胜你一筹，便是席地一晚，也不虞受寒
” 说“一筹”还是自谦了──柳行雁武功高绝、内功深湛，说是当世第一人都不为过，自然不怕着凉
可杨言辉听着此言，却是更过意不去了
他面色涨红、神色尴尬，偏偏双唇几度张阖，都找不到有力的反驳；最终犹疑半晌，一声叹息
“如此，还须得柳大哥同我将就一番了
” 用上“同我”二字，便是接受了同床提议的意思
可柳行雁还记挂着他不习惯与旁人肢体相触的事，想了想，还是问： “不要紧么？” 闻言，少年先是一怔，随即脸色一白、像是忆起了什么难以忍受的事
柳行雁瞧着，只觉胸口莫名一痛，一瞬间竟有股冲动想上前抱住对方；但又在付诸行动之前、因少年的忌讳生生收住了脚步
“你──” 你还好吗──他原想这么问，却觉音声艰涩无比、更觉到口的话语苍白异常
他脑袋隐隐作疼，仿佛有什么东西将要冲破桎梏喷薄而出，偏偏又差上了那么一线
他因此僵立当场，与脸色发白的少年相顾无言；足过了大半刻，才见后者眼帘微垂、启唇打破了沉默
“不要紧
”杨言辉说，“是柳大哥，自然无甚妨碍
” 少年的声音极轻，语气更是轻描淡写，好似脱口的只是句再寻常不过的招呼
但柳行雁听着此言，只觉一股酸气蓦然窜上鼻间，全无来由的哀伤、痛惜与不舍顷刻填满胸臆，让他明知不妥，还是在某种力量的驱使下张臂近前、一个使力紧紧拥住了对方
他知道自个儿十分反常，却不仅升不起分毫抗拒，更有种失而复得的庆幸，和“早该如此”的畅快
尤其少年虽本能地僵了片刻，却还是逐渐放松了身体、静静靠在他胸前；那种无言的信任和依赖让柳行雁心中悸动更甚，不由加重力道，将人箍得更紧了些
他为莫名的情绪所控、迟迟不舍得撒手；被他搂着的杨言辉却也不曾挣动
两道身影重合良久，直到外间一阵足音传来、敲门声随之响起，柳行雁才蓦地醒神，有些无措地松开了手
“何事？”他故作镇定地问
门外的是春草的夫婿五郎
他粗声粗气地道： “小春说你们城里人忒多讲究，一床被子不够盖
我好不容易又借到一条，给你们送了过来
” “多谢
” 想着多条被子总是好一些，柳行雁便未拒绝春草夫妇的好意
待五郎离去，他抱着带点霉味的被褥关门回身，才想问问杨言辉的意思，便让入眼的情景微微惊了住
──只见少年犹自傻楞楞地伫在原地，清俊的面庞红得几欲冒烟，怎么看都不像是只和“友人”或“同僚”抱了一下的样子
思及少年这些日子来的诸般关切示好，前暗卫心里“咯噔”一声，忽地浮现了一个不可思议、但又异常合情理的猜测
他抿了抿唇，有些震惊、有些无措；却也有一丝隐密的喜悦，悄然于心底氤氲开来
但片刻踟蹰后，他还是按下了心底的猜测，只问： “你睡里边？” “嗯，行
” 像是被他这一问唤回了神，杨言辉点头一应，脸上却有些欲言又止
察觉这点，柳行雁也没兜圈子，直接问：“怎么？” “只是觉得有些突然
” 少年回答，“总觉得方才的动作……不像柳大哥平常会做的
” 这“动作”二字，指的自然是先前的拥抱
实则柳行雁自个儿也觉得匪夷所思
可他清楚什么话该说、什么话不该，遂只淡淡道： “你看着很难受
” 没有过多的解释，对听着的人却已足够
山里条件有限，两人简单洗漱过，便熄了烛火双双和衣上榻
榻上的空间不算逼仄；可两人隔着被子并排躺着，都始终未有丁点睡意
柳行雁耐性还好一些；倒是杨言辉憋了半晌，还是忍不住压着嗓子开了口： “柳大哥，你还醒着吗？” “嗯
” “我睡不大着……能谈谈么？” “……谈什么？” “是春草的事
”少年道，“我倒不是怀疑她，只是想不通那人既然抓到了她，为什么不当场动手，还要煞费周章地将她转移到破庙再行放火？” “约莫是不想节外生枝
” 柳行雁回答，“树倒猢狲散
靳府出了事，一个逃奴总比一具尸体更不引人注意些
至于在破庙放火……一场火过去，谁还认得出死的是谁？恐怕只会以为是哪个乞丐取暖不慎，而不会将案子与靳府之事联系在一块儿
” 少年“唔”了一声表示了解，随即轻轻一叹，道： “我早猜到‘陈三郎’身分并不单纯，却没想到他不仅不是枚弃子，还是陈昌富身边的得用之人……只可惜账册不是他亲手交予秋姨娘的、咱们也还未寻得那刀疤男的下落，不然便可证实陈昌富的嫌疑，将他擒拿入狱、严加调查了
” 说着，他语气一转，又道： “也不知刀疤男是怎么说服秋姨娘做下这事的
莫不是秋姨娘与陈三郎真有什么首尾，刀疤男以此相胁……唔、可是靳家人应该不在意这些；就算事情见了光，也没什么大不了才对
” “兴许是以陈三郎的安危要挟吧
” 柳行雁淡淡提出了另一种可能，“秋姨娘身若漂萍，靳府之人又对她多有防备，若她真信了陈三郎的‘身世’，将其视作救命稻草，亦是可以理解之事
” “……嗯
” 杨言辉轻轻应了声，也不知想到了什么，声调无端多了几分低落
前暗卫皱了皱眉，胸口莫名一紧，却又不知如何应对才好
眼瞅着身旁的少年躺得规规矩矩，既不特别回避、也不特别亲近，那种微妙的不得劲便又瞬间加深了几分，让他纠结半晌，忍不住重新挑起了话头： “搜罗寿礼的事儿，进行得可还顺利？” 说的是寿礼，指的却是钓鱼
杨言辉也明白他的意思，先下意识地点了点头，接着想到对方可能看不清，便应道： “我将扬州城的古玩店尽都逛了一遭，又将见到的所有‘好货’挑了一通刺
黎大说已经有人在打听我的背景，想来很快就能有所斩获……就是不知送上门的会是替陈昌富搜罗古玩之人，还是想搭上国公府路子的人了
” “无论哪样，你只需记得不要孤身犯险就好
” 柳行雁忍不住叮咛道
“我知你轻功极佳，但陈昌富身边同样少不了能人异士，又是心狠手辣、不择手段之人；若被他发现你的目的，恐怕他宁可冒着被安国公盯上的危险，也会设法将你灭口
” “嗯
”少年又是一应，音声却已轻快许多
“也莫要轻举妄动
” 柳行雁又道，“若在陈昌富身边见到陈三郎或那刀疤男子，当作不晓得便好，不要冒然试探跟踪
” “知道，我会小心不打草惊蛇的
” “……不是这个原因
” “嗯？” “千金之子，坐不垂堂
”顿了顿，“人一时走脱，总还有机会找到；你若有了什么意外，便得不偿失了
” 换在半个月前，柳行雁决计想不到自己会这般婆妈，不光再三出言叮嘱、还生怕少年对自己的话有丁点误会
可兴许是为对方的殷殷关切所动、抑或受了早前那股子莫名冲动的影响，让他忍了又忍，还是没忍住这份“婆妈”
好在杨言辉虽是血气方刚的年纪，却没那种不耐烦听话的叛逆劲儿
他挺乖巧地又应了一声，才问： “柳大哥没打算直接拿下陈三郎吗？或者像审那几个衙役一般，用上那套特殊手法……” “仵作、衙役都是小角色，无论陆逢或陈昌富，都不会分出过多注意去留心他们
但陈三郎地位不同，见识也恐非那几人能比，就算记不得审讯之事，也极有可能察觉异状、心生警惕……” 说到这里，前暗卫微微一顿，“至于直接擒下他……可行是可行，却须做好布置，让陈昌富不至于联想到靳云飞一案
” “陈三郎──还是该叫他畲管事？总之，他既是还真香堂的采购管事，寻个由头拿他便好
单说他告诉五郎‘香是要供到御前的’这点，还真香堂并非皇商，这么说便有诈欺冒用之嫌了
”杨言辉道
这确实是个好点子
