“三哥。”
 是廖家老三。手上还牵着小胖妞。小胖妞见到幺舅咧开嘴甜笑道：“幺舅，我给你留了无花果，甜甜的，就剩两个了，给你咯？”，她把脖子上套的一个小袋子脱出来，举起来，要廖秋离接。
 “幺舅不吃，你留着吃吧。”廖秋离把小袋子挂回她的脖子，再把她抱起来。这时，狐媚兮兮的萧将军跟了过来，把小胖妞脖子上的袋子又摘了下来，“你不要我要。”，话音未落，袋子里装着的两颗无花果就进了他的嘴里。两个大人看着他，竟不知从何说起。
 小胖妞啃着小胖爪爪嘿嘿嘿嘿嘿：“吃了我的无花果就要和我结亲！”
 两个大人更加默然地看着流着口水啃着爪子的小屁孩儿，最后还得靠廖家老三压场子，他从廖秋离手上接过小胖妞，对着不知怎么的忽然就变“小”了的萧将军说，“爹娘亲眷都在正堂等着，有多少要说的，等走了过场你们屋里说去！”。
 意思就是少在这人来人往的地儿甜腻。要甜腻等回了屋自家甜腻去，别在这儿戳人的眼。
 萧煜还算听话，和廖秋离肩并肩进了正堂，按规矩给长辈递了茶，收了红包，领受了来自廖家亲眷百味杂陈的目光，再一会儿就由廖家老三领着，到偏院喝茶聊天去了。
 廖秋离这头呢，他娘跟着他回了卧房，关上门，绷着脸坐好了，似乎有千言万语要说，但又不能像对待前边五个女儿一样口无遮拦地问这问那，也不能事无巨细地叨叨，教他如何掌家，如何抓住男人的心，如何斗倒所有不知廉耻黏上门来的苍蝇蚊子臭虫，如何保住大家族当中的一个小家庭。他娘三十多年前把他生下来的时候，恐怕穷极想象也想不出自己下的最后一个蛋居然会和男人搅和在了一起，而且还不是普通的男人，是个身份地位都高不可攀的男人。最最想不到的是，他们俩居然还结亲了！
 时至今日，他娘还老觉得这是在做梦，梦境再是荒诞不经也只是梦境，总会醒的。然而面前的哪一样人事物都不是梦，所以她当真不知从何说起。她甚至不好意思问儿子的洞房花烛夜，憋了好半天才横下一条心，问了一句语带双关的话，“五儿，他没有为难你吧？”。
 为难是哪一种为难，当娘的不可能把已经露骨的话再深入骨髓里去了，只能等他自己领悟，自己给个答话。
 儿子懵懵懂懂地答：挺好的，他怎么会为难我呢？
 儿与娘的“为难”，显然不在一个调门上。儿子想的为难是打骂、是不让过安生日子。娘想的“为难”，更多的还是在情事上，那个男人看自己儿子的眼神带着一种铁锈味，说不清为何会有这样形容，反正她就是这么觉得的——一片描不出的深心，因年代久远而锈住了，一旦到了时候，就好比热刀子切板油，熔成了一滩，瞧着不起眼，嗅上去却有血的味道。那个狼一样的男人逮住了一块肉，能忍住啮咬的本能？
 她气急败坏地捶了儿子一记：“问你别的你答这个做啥？！”
 “什、什么别的？”儿子确实听不懂娘的语带双关，她问他有没有遭人为难，他答说没被为难，到底哪里不对？
 “……行，这事儿过后让你三哥问你。你们会在帝京呆多久？”为娘的对着钝头钝脑的儿子难以启齿，索性放掉了，问下一个。
 “三哥的喜日子不远了，我们会等过了那段再走。”
 “……好。”听听，都“我们”了，还有什么好说的！“准备去江南？”
 “嗯。一年回来帝京几趟，等桃熟了做成桃酒、桃饼、桃酱，拿回来给爹娘兄姐们尝尝。”儿子笑得情真意切，为娘的见了，“世事艰险、人心善变”之类的话突然说不出口，罢了，生年不满百，说这么多作甚，何况见过儿子受了那样的生离苦，有生之年，只愿他平安喜乐，不染烦忧。
 父兄们自然不像为娘的一样去担心那些说不清道不明的暗昧事，他们大多思量面前这位将军王兼太子傅能有多久的安稳日子可过，朝堂的局势究竟会走向何方，太平日月当中，皇帝会如何安置这么一个战功赫赫、位高权重的堂兄弟。
 他们忧虑的倒不是“卧榻之旁，岂容他人安睡”之类的近忧，是比近忧更近，迫在眉睫的隐忧——太子太傅不是那么好做的，一旦坐上了这个位子，那就是铁板钉钉的太[zǐ]党，天然的与其他皇子身后的各种势力形成微妙对峙，这位子不仅是副担子，还是个靶子。依照萧煜今时今日的地位与人望，任何想要对太子不利的势力，都必得先搬开这座巨大的绊脚石。

 第45章 新婚日子

 皇帝好盘算，一出手就把萧煜和太子绑在了一条船上，这么一来，他一时半会儿是走不了了，除非太子掉下了马，或是太子历经艰险，熬成了下一任皇帝。这得多久？谁也不知道。凶险却是显而易见的，且凶险危及的不仅仅是正在当中的太子与太子太傅，他们周围的亲眷、故交，随时都有卷入的可能。萧煜能否在一片汹涌的暗潮中滴水不漏地护住廖秋离？万一护不住了，会怎么样？这险恶的朝堂可容得下万一？
 廖世襄默默啜了数口茶，把话在脑子里过了好几遍才开腔，“听闻近日有几艘船从东边过来，没几日就要进皇城了。”
 廖家好歹是皇商，摊子不算小，对时局格外经心，廖世襄自然不会无缘无故提起几艘船，背后的意思是在问萧煜，其余几位皇子当中，后台比太子硬的并不少，得皇帝欢心的也不少，谁知道太子这个位子稳不稳，或者说得毒点儿太子会不会半途夭折，表面上看，得了将军王的太子一党简直是鲜花烈火般的，好得不能再好了，明眼人却知道这盘棋不好下，脚底下一层薄冰，稍有风吹草动冰面就出裂痕，再一个不小心，所有冰上的人一同崩落，掉进水里，下场凄惨。真是举步维艰的。
 “父亲放心，这事儿出不了圈。”
 萧煜接了话头，说得周围五人一愣——“父亲”？怎么听着这么别扭呢？
 想了一会儿，似乎又很合适，因萧煜不能喊廖世襄“岳丈大人”，那样更别扭，即便儿子当真“嫁”了过去，称呼上也不能含糊，起码不能尴尬。五人心里都默认了这位新姑爷脱了常俗的叫法，还有点儿欣慰——还会给人留面子，难得。
 既然出不了圈，那就好，余下的话不能再说了，隔墙有耳，前边那句话勉强还算在商言商，多说两句，牵扯到朝堂，再被不知在哪藏着的耳朵听了去，胡编乱造，谁也吃不消。
 “留下吃午饭？”廖世襄又问了一句，天外飞来一般，大约是默然太久的缘故。
 这就是说茶喝足了，没事儿就散了，你要找老五就去，到了饭点儿再出来吃饭。
 萧煜算是过了父兄这一关了，朝堂的烦心事暂且不理会，浮生半日闲么，还是要去找那大半天没见了的人。要按庆朝的风俗，回门当日，新姑爷与新姑奶奶是不能见面的。新姑爷当晚独自睡，新姑奶奶与自己娘亲睡，从踏进娘家门起到出娘家门，双方愣是不能见一面，隔着帘子都不行，据说见了面不吉利。萧煜与廖秋离不能往那套上靠，只能把他们俩都当做新姑爷，爱见面也就见了，爱同宿也就同宿了。
 萧煜不是推门进来的，他是翻窗进来的。虽然那门并未插门栓。他想偷偷站到他身后，偷瞧他在做什么。廖秋离在看图样，宫里要修一座戏台子，有旨意下来，指名要他承接画匠活计，虽说他小有名声，但廖家台口也有不少巧匠，为何非要指名道姓地要他去，这里边有什么弯道没有，还真不好说。廖家这头也只能是加倍小心，时刻在意，尤其是对这花样子必得尽所能做到挑不出刺儿来。
 “为宫里戏台做的画样子？”萧煜在他身后默然看了一刻，看得无聊了，忽然发声。
 廖秋离吓一大跳，回过神来拍了拍胸口道：“怎么猫似的没响动？！好歹咳嗽一声吧！”
 “吓着你了？我就是喜欢瞧你入神的模样，可怎么好呢？”
 萧煜这句话让廖秋离从画样子上抬起头来正眼看了他一眼。
 他说的这句话，几天前廖允公也说过。
 廖家老三的喜日子定在一个月之后的十月十九，聘的是杜家的闺女，和廖家比起来，杜家清寒多了，往上数三代都是书生，祖父做过小官，父亲私塾教书糊口，实在是不起眼，大约不少人问过老三为何要选这样一户人家，老三始终笑而不答。
 双方放过了大小定，老五结亲当日也请了杜家家长，女眷们自然也请了，男女分席而坐，当中隔了一重院落。杜家姑娘没来，家长来了，酒量不好，多喝了两杯就醉了，本来要留他住下，他非要家去。廖家老三微微一笑，让底下人带上亲笔书信，让杜家姑娘亲自过来一趟。廖杜两家隔的不远，也不知信上写了什么，不多时杜家姑娘就来了。
 那时廖秋离正好要从廖家台口去菊儿胡同，他出门，杜家姑娘下了车，两边迎头碰上，刚想问她要找谁，廖家老三过来了，姑娘窘迫得很，急着退回车上去，笑面虎一把拿住她，说一句“都放了定了，鸭子煮得半熟了，还臊个什么劲！”。
 这才知道那是未来的三嫂子。廖家老三简单说了两句，两边匆匆说了几句面子上的话，姑娘进了廖家台口，廖秋离准备坐车回菊儿胡同，就在这时，廖允公对着他说了一句莫名其妙的话，“都问我为何独独要她，其实没那么多因由，真要说，大约是因为爱看她入神的样子……”。
 三哥与未来三嫂的初会，若是想得诗意一些，应当是这样的：初秋微雨，三哥偶然走入某条巷子，偶然路过某家私塾，正是下学的时候，夫子开了大门让学生们回家。三哥站在巷子左侧的一个边角看这家门口的一副对联，一个学生挡住了他看右联的最后两个字，他挪了挪脚，这一挪，另一幅景入了他的眼——那人就静静坐在那儿入神地写着，可能是写一封书，亦可能是写一首诗，反正离尘俗特别远。人不算漂亮，顶多能算在端正里边，但不知为何，她那支笔似乎写在了他的心上，一笔一划，他缓缓的化在她的笔划下，很舒服。说不出其他，就是很舒服。
 第二天三哥就禀过爹娘，寻了媒人，正式上门求娶。
 一眼就定下一世的缘分。他这三哥也真是好胆量。
 今日他从另一人的嘴里听到了相仿的话，说不惊奇是假的。他从不曾问过萧煜究竟为何要选他，几年前是想过要问，几年后再问也没意思了。萧煜和三哥会因为喜欢看某人入神的模样而一生相许，看似率性，其实谁又能说那个人不是他等了许久才终于等到的人。他自己呢，徘徊犹豫，似是而非，没有一次摧心裂肺的“失去”，怕是至今还不知何为何。
 说到底，就是萧煜比他胆大，比他豁得出去，更比他有韧性、更老道。
 “这么瞧我做什么？”眼前人近来爱笑，平平无奇地看着他，他也能笑得甜如蜜。对着这张笑脸，实在想不出几年前这人狼一般孤绝的模样，更想不到那时候他竟敢那样孤注一掷。
 “没什么，就是想到下个月三哥的婚事。该送些什么才好呢？”
 廖允公等于是廖秋离的半个爹，送的礼肯定不能薄，但也不好太铺张，挺愁人的。
 “这些都是小事儿，交给我就成。正事儿在戏台子的画样上头，不如让我给你掌掌眼？”萧煜绕到廖秋离身后，左手撑在桌面上，右手从廖秋离手里拈起一幅画样子，整个人几乎贴在廖秋离背上，不动声色，居高临下地做了一个包围圈，说话带出的风吹到廖秋离右耳根上，血慢慢集到那儿，右耳根让那似有若无的风吹红了。
 君子动口不动手，这人怎么动了口还要动手的？
 “……前院种的葡萄，有点儿酸，吃不吃？”
 廖秋离越来越怕和萧煜四目相对，一旦对上了，难免要吃一记绵绵蜜蜜的缠绵，甜得他一凛，双目落荒而逃，言语赶紧接上，内容仍是吃吃吃。
 “吃。”
 萧煜双唇把“吃”字抿了一口，听的人顿时了悟说的人兴味不在吃上。
 “……要吃就坐到一旁好好吃，别扰我。”被调戏得忍无可忍的人说话了，让那位动了口还要动手的选一个：要么坐一边安安分分吃你的葡萄，要么站一旁好好说话。
 “我吃我的，你瞧你的，两不妨碍。”我就不挪窝！看你能把我怎么地！