廖秋离来得很快，快得出乎萧煜的意料。他站在他几步开外的时候，他还没从朝堂的嘈杂纷乱当中完全脱离。
 “怎么打后门过来了？今儿这么早，吃午饭了么？”
 说好了入夜时分过来接的，怎么才交午就来了？
 廖秋离见萧煜一脸的若有所思，就知道这人大概是空着肚皮过来的，摇摇头进了灶间，拿了一碗温荸，牵着他进自己那间屋，“给，先吃碗这个，一看你就是有心火的模样，大鱼大肉吃了反而不好，温荸里边有梨丝、荸荠，吃了败心火。”，他把碗朝他面前推了推，往他手里塞了一把汤匙。他看了看他，又看了看面前的温荸，眼神有点呆呆的，脑子想脑子的，手动手的。脑子里想着十岁多点儿的太子和自己当年何其相似，又何其不同。手捏着汤匙一勺一勺地往嘴里送。互不干碍。吃完了。廖秋离问他还要吃点儿什么，他摇了摇头，对他说一句：“起初说好要和你到江南种桃的，目前看来，怕是走不了了。十年之内……怕是都走不了了……”。
 十年之内还是快的，慢的呢，说不定一辈子都要耗在这险恶的朝堂上，江南的桃园，怕是白置了。
 廖秋离默默倒了一杯白水，放到他手边。他反手一握，握住了他的手。两只手你暖着我，我暖着你。
 千言万当，不如一默。
 从今而后，风雨共舟，死生相随。
 廖家老三完婚之后，携新妇去了北边的新由，杜家的宗祠在那边，说是回去再摆几桌酒请杜家亲眷。
 转眼就到了年底，腊八那天，内务府熬了腊八粥，先呈天地祖宗，再呈太后皇帝皇后，之后是宗室，再来是文武百官。萧煜身为宗室，又兼着将军王和太子傅，他的那份跑不掉。
 当朝太后对他青眼有加，腊八粥之外还给了不少赏赐。对他是这样，对那个出身不那么高贵的太子也一样。想来也是同命相怜吧。当朝太后出身低微，能当上太后完全是因为肚子争气，生了个好儿子，母凭子贵，自然而然的享了清福，然而早年间在先皇妃嫔中间，那个因自卑而格外有自知之明的女子还在，那个向来被小视，寂寂徘徊，始终融不进那个圈子里的女子还在。她对萧煜的偏爱，其实是对自己昔年微时的关照。关照了这两个与自己相仿佛的人，她才能稍稍心安的，享受突如其来的清福。
 让他们想不到的是，赏赐里边居然还有给廖秋离的，爱屋及乌，盛情难却，萧煜进宫谢了赏，回来和廖秋离一道吃了几口腊八粥，他不爱这个，但是也得象征性的吃两口。吃完了两人对坐商量年节上的事儿，谈着谈着，萧煜突然说想上东城城厢办年货，说那儿人多、热闹，最有年节的味道。
 大约是廖秋离给引出来的，刚才吃腊八粥的时候，他说起小时候的事，特别说到了东城城厢的年货摊子。好些年以前，早在廖家兄弟姐妹还未长成的时候，年年腊月初八，廖世襄都要带着一家人上东城城厢的年货摊子办年货，不为别的，就为了那份年味儿。
 一个摊子一个摊子的逛下去，问价钱，看样子，买春联，买门神，买瓜子，买关东糖，买各样果品，一条街，从头走到尾，大包扛着小包拎着，一家人乐乐呵呵逛一整天，这才是过年的气象。回来时候，路过城东的衣服铺子，大大小小，每人裁一套新衣，乘兴而来尽兴而归，这才叫过年。萧煜让他说得心动，也想着依葫芦画瓢，走一趟东城城厢。廖秋离问他，你可抽得出空？他说不妨的，今明两日休沐，圣上和文武们都要休息，斗了一年了，还不偷空歇会儿，他们受不了！

 第49章 幺叔爹

 要出去逛，现在出门刚刚好，不早不晚，东城城厢的年货摊子都出全了，人多、热闹，还有平日里见不着的一些稀罕小食都能在这时候见到。两人坐车到东城附近，然后下车步行，进了城厢的年货摊子，各种叫卖调子不绝于耳，萧煜走了一会儿，忽然回头对廖秋离说，“你都好久不给我唱叫卖调子了！”。
 今日萧将军特地穿了一身方便在人海中穿梭的衣装，下半边平平常常，只不过在袖子那儿作了怪——袖口特肥，垂手时两只手遮盖完全。这么作怪当然是为了能正大光明的牵着廖秋离的手。手在袖子底下亲昵，谁也瞧不见，只要两人能一个步调走，旁人多半不会注意到这俩大男人手拖着手走，也不会有侧目、白眼，他自个儿觉着自个儿特贴心。这么贴心，你都不给我唱叫卖调子了，真是情何以堪！
 廖秋离其实还是唱的，做活儿的时候唱，小声哼着，细细品味，有时候还偷偷乐。毕竟过了而立之年了，不能再像十来岁时那样肆意，想唱了就唱，放开喉咙唱，一把年岁还这么唱，主家难免会觉得他不老成，连带着也看轻了廖家营造厂，所以目下他都是低低哼着，偷偷乐着，不张扬，连在家也不哼了，他不好意思。十来年前毛毛糙糙的毛头小子，对着缺人疼少人爱、可怜兮兮的小崽子是放得开的，既放得开喉咙，也放得开胆子。十来年后，对着许了一生，而且又长开了的萧将军，他放不开了。不论他怎么说，他就是不唱。
 其实也不单是廖秋离放不开的事儿，起先廖秋离久久还会忘形一回，做着饭的时候，或是看着画样子的时候，忽不拉从嘴里蹦出一二句叫卖调子，萧煜若是刚好在场，那可就有得腻味了。
 比如说廖秋离唱了一句：沙瓤的西瓜，呼啦啦的甜哪！萧煜马上就跟过来了，他笑问：“哦，有多甜？”。廖秋离纯属无心，经他这么一问，愣在当场。
 “沙瓤的西瓜你没吃过？”。他反问他。
 萧将军就等着这一问呢，不失时机地追上，“吃过，不过没觉得有多甜。还不如舌头甜！”。
 画匠听了一懵，不大明白，后来一琢磨，登时想到了一句俗语：狗嘴不吐象牙！就这么个空隙都不放过！硬要牵强附会揩一把油！个碎嘴的！不唱了，看你还怎么接！
 今日萧将军借题发挥，说白了就是在撒娇、在补漏。
 “都这把年纪了，不唱也罢！”画匠把萧将军的撒娇搪了回去，不兜搭他。
 “……”萧将军站下不走了，淡褐色的眸子里眸光哀怨。
 “……回去再说，啊？”画匠顶不住，退了一步。
 就知道是装的，听闻这句话，萧将军即刻就“痊愈”了。
 画匠瞥他一眼，顿感这当上的不值。
 年货摊子长长一条，路面不宽，人还挺多。没一会儿就被挤得顾不上其他，还好本就不是奔着买东西来的，也不正经指着这些东西做年货，就是凑个热闹。瞧瞧两人都买了些啥——糖葫芦几串、瓜子若干种、关东糖若干种、唐花若干盆，这就拿不完了，两人又在卖针指手工的摊子上买了一顶虎头小帽，一对虎头小鞋，准备送给还在四嫂肚子里的小侄儿。
 逛了一天，买多了，走乏了，但心里受用，倒是不觉得有多累。夜饭就在东城的一家饭庄随便吃点儿，回到家趁着兴头把采买的东西摆出来，一一商量该怎么安排，是送是留。
 唐花留下一盆水仙，其余的都送出去，亲朋故交也不少，他们自己采买的这些当然不够，还得再差人去买，唐花和蜜供是年礼当中不可缺少的两件东西，这两件有了，其余的倒不必多要。
 萧煜这边的故交里头，送过去的年礼最齐备的，要算是陆弘景。陆弘景远在虎牢，天寒地冻的年关岁末，竟然接到了将军王千里迢迢送来的唐花和蜜供，当即唬了一跳，咋呼道：“死舅子这是怎么了？！怎么忽然想起给老子送花又送糖？！”。死舅子在千里之外打了一串喷嚏。陆将军嘴上咋呼，心里嘀咕——老萧犯的什么神经？！和他认识这些年，从没见过这厮耍这些花枪，里头定是大有文章！
 这边想着那边是否有什么花花花样，从腊月十七想到腊月十九，想不开了，一纸书信从虎牢邮过来，到萧煜手上的时候都腊月二十八了，展信一瞧，里头净是些大白话，意思就这么个意思：无事献殷勤，非奸即盗！说吧，你个舅子要老子做啥？
 萧煜见了一笑，当即回他：没什么，许久不见，又近年节，你我相交数年，算是故交里边的至交，如今我过得好了，自然要想着你，送你几盆桃花，助你早日修成正果，别再在虎狼堆里瞎晃荡了。蜜供你一人吃不完，最好夜里和龙湛一道吃，甜甜蜜蜜黏在一起，省得你不着家。
 瞧瞧萧将军恶心人的功夫！
 陆弘景三不五时的拜佛求神暗祷，就是不愿沾惹情字，省得被烧穿了窟窿，生不如死。萧将军和他在虎牢关呆了多年，经常见他神神叨叨的，见了大庙大佛就忍不住踅进去，双手合十念念有词，拜拜完了后边还跟着一串“老天保佑”或是“菩萨保佑”或是“帝君保佑”，将近十年，年年如此，足可见其心之诚。所以说嘛，十几天后见了信这货还不定怎么怒气焚天呢！
 萧将军不管这些，他只管恶心人，谁让这货骗他说弄了那啥药，从虎牢回帝京的路上让他一路忐忑，望山跑死马！如今正是时候一报还一报！
 廖秋离可不知道他们家萧将军恶心人去了，他忙着准备回家的年礼。庆朝习俗，新人新婚当年，必得到“岳丈”家辞旧迎新。所以萧煜今年要和廖秋离一道回廖家。
 每年入了腊月，钦天监便从十九、二十、二十一、二十二四日当中择吉，选定一天，官府在那天“封印”，封印之后长官宴请下属，吃吃喝喝一通，这就开始放假了，除了保卫帝京的京师大营和帝京官府之外，这两处也是轮着休沐，只要不出大事，基本都过年去了。
 年三十当天一早，文武百官上殿拜完官年，皇帝例行说几句吉利话，该赏的赏了，无甚大事，就早早让散朝。萧煜下了朝先回菊儿胡同接廖秋离，然后一起回廖家台口。
 才进巷口，一大帮小屁孩儿在巷子当中疯跑，大点儿的孩子手上捏着一挂小鞭，跑一阵停一阵，一旦停下来便把小鞭拆下一个，单独点了，“砰”的一响，一群孩子都笑疯了。
 他们下了车，让车把式先把车赶回去，反正今、明两日要在廖家过，暂时用不着。
 说来也怪，廖秋离这辈，婚娶晚，生孩子倒是没落下，兄长这边净生小子，姐姐那边净是一儿一女或是两儿两女，均匀得很。年三十，儿子们都带着媳妇儿回来老宅团圆，一溜的小小子从家里蹿到家外，满巷子溜达，见了廖秋离和萧煜，乱不哄哄地叫道：“幺叔！”、“幺叔爹！”
 幺叔也就罢了，幺叔爹是个什么玩意儿？！
 孩儿们闹不清当中说不清道不明的关系，大人们也没教过他们该怎么称呼萧煜，于是由老大家的老大领着，喊他“幺叔爹”，估计原本想说的是幺叔的“对子”，后来不知怎么的就成了更像是幺叔的“爹”的这么一号说法。
 “……你们家都是这么叫新姑爷的？”
 “……我也闹不明白怎么回事儿，孩子都还小，难不成还要和他们较真？”
 到了廖家大门，更意想不到的在这儿候着呢。
 三姐家的小胖妞倚在大门口呆望，望见萧煜，她圆滚滚地过来了，“你吃了我的无花果，就得和我结亲！我和我爹娘说了，我爹娘也答应了，他们说再过个几年的，你就可以带着糖果来我家迎我了！”，小胖妞说得十分正经，圆不溜秋的脸上一片肃穆，若不是话里边那个“糖果”，萧煜的良心差点儿栽跟头。
 听了“糖果”，萧煜忍俊不禁，忍不住要逗这个劫道的圆滚滚，“上回不是说了么，我已经和你们幺舅结了亲，不能再和你结，要不我把无花果还给你？”。
 “……”圆滚滚小小的脑瓜里正在算一笔账——亲结不成了，把给出去的东西要回来天经地义，还得多要点儿才不亏！“不、不成！两颗无花果不成！”
 “那两袋呢？”
 “两袋是多少？”圆滚滚的小嘴边挂下一撇晶莹的口水，馋了。
 “是很多很多，吃好久都吃不完。”
 “唔，那还要两袋兔兔糖……”，三姐夫是做绸缎生意的，外出经济时、讨价还价时经常把小胖妞带在身畔，耳濡目染，小小脑瓜里也有了经济头脑，晓得找补了。
 “成，就依你，一会儿你上我那儿去拿！”。萧将军几乎乐死，抱起她来朝里走，一路打着嘴仗，也不嫌嘴碎，就要兜搭个孩儿“童言童语”。