“我生存的年代，龙族已经正视缺陷，开始试着改变。只不过，从结果来看，都是无用功。”
说到这里，赤昀深深叹息一声。
荒古时代，唯有龙族能和凤凰匹敌。
他曾一度认为，如果凤凰遭遇强敌，最可能的就是龙族。哪里想到，这些强大的荒古族群，竟先于凤凰灭绝，甚至没有留下太多痕迹。
结束谈论龙族，话题重归当年的灭族灾难。
“变故太突然，事先没有准备，族中长老都是措手不及。”提及地下城陨灭，赤昀的声音低了下去。
“当年送出红木的，究竟是哪个族群？”秦宁问道。
“食猿雕和恐鸟。”赤昀靠向石床，单手捏了捏额心。
“恐鸟？”
秦宁猛地抬头，愕然看向白珝。
不是说地行羽族不被待见，怎么会成为凤凰附庸？
“没什么好奇怪。”白珝笑道，“荒古时，凤凰是蓝域的统治者，多数羽族都是附庸。”
其中当然包括地行羽族。
“那么，这两族就是黑手？”
事情会这么简单？
秦宁有些糊涂。
本以为黑鹰才是幕后推手，恐鸟不过担任打手。如今来看，事情似乎是倒过来？
“未必。”赤昀笑得古怪，“等去过遗迹，或许能找出答案。”
秦宁还想再问，怀中的蛋壳忽然传出轻响。
不等他反应过来，睡着的青鸾似有感应，猛的睁开眼，扑腾着就要冲过来。
三只朱雀先后被吵醒，发现又睡在石床，早前一幕再次上演。
僵持几秒，赤昀认输。
四只雏鸟回到秦宁身边，小凤鸟老实的趴着，头一点接着一点。
小凰鸟精神倍足，跳起来，对着蛋壳又开始猛啄。
终于，蛋壳碎裂，一只青色的雏鸟慢悠悠从壳中站起，拍拍翅膀，发出一声鸣叫。
城区中心，巨坑底部。
探测仪增加到百部，挖开的岩层越来越宽。土石堆起来，几乎高过坑缘。
光芒愈亮，火红色的建筑静静沉睡在地底，不知过去多少岁月。
根据探测仪发回的画面，栗颜推断，这处可能是居住区。
继续向下挖掘，宽敞的街道交叉穿过数排房屋，交汇处矗立一座干涸的喷泉。
道路两旁，高大的古木从底部截断，横七竖八栽倒。间或有几个深坑，明显有树木被连根拔起，附近却找不到残枝败叶。
“继续挖。”
负手立在控制台前，盯着奇怪的深坑，想起白珝提到的红木，栗颜缓缓眯起双眼。
闻听消息，羽皇想亲自前来，却被事情绊住。议员派人询问，都被栗颜挡了回去。
黑鹰短暂醒来，从灰鹰口中得知“鵟雕正挖掘地下城”，两眼一翻，当即又昏了过去。
   
    第七十六章 变化

最后一只青鸾出壳，秦宁的抱蛋工作告一段落。
只不过，五只毛茸茸的团子全部认准了他。除了睡觉时间，绝不离开半步。找到机会，更要扑到秦宁身上。
面对这种源自天性的亲昵，白珝和赤昀都没有太好的办法。
“等他们变化就好了。”
事到如今，秦宁只能相信这个答案。
况且，他并不感到为难。
羽族对圆球的喜爱，绝不是说说而已。
伴随成长，小凤凰的食量与日俱增。
龙鳞和贝类退为零嘴，凶兽和异兽成为主食。就算是最喜欢睡觉的青鸾，闻到食物的香气，也会立刻睁开双眼，精神百倍。
“奇怪，都吃到哪里去了？”
放下见底的托盘，秦宁抱起一只小朱雀，好奇的看着他的肚子。
小凤鸟打了哈欠，舒服的拍拍翅膀，蹭了蹭秦宁，很快睡熟过去。
吃饱了睡，睡醒了吃，才是雏鸟的例行日常。
想起自己曾经这样，秦宁不由得脸红。忙将小凤鸟放下，捏了捏他的后颈。
片刻后，小凤鸟睡得更沉。小嘴张开，微微打起鼾声。
“我来吧。”
等五只雏鸟全部睡熟，赤昀走上前，替代秦宁的位置。
火红色光翼展开，属于成鸟的力量，缓缓包拢五只毛球。
无论朱雀还是青鸾，皆舒服得翻过身，摊开翅膀，小肚子一起一伏，呼吸愈发舒缓。
为避免雏鸟醒来吵闹，赤昀和白珝商议，在房间内另设一张床铺，作为养育雏鸟专用。
“这样一来，省得将他们搬来搬去。”
同样避免雏鸟对鸿鹄领地的“侵占”。
白珝答应得十分痛快。
秦宁挠挠头。
按照常理，不是该和他商量？
看看微笑的鸿鹄，再看看理所当然的朱雀，黑色的鸑鷟望向屋顶，放弃追问。
就这样，小凤凰们有了新地盘。
秦宁无需整天呆在舱房内，准时准点回来投喂即可。余下的时间，可以自行支配。
“我出去一下。”
秦宁放轻声音，指指舱门。
“好。”
赤昀点点头。
舱门向左右滑开，秦宁刚迈出两步，突然心头一动。下意识转过头，发现红光中，三只小朱雀正发生变化。
“到时间了？”
“是的。”
金属门关闭，秦宁折返。
赤昀小心坐起身，掌心抚过三只小朱雀的脊背。
刹那间，红光大盛。
光芒中心，三只圆滚滚的毛球不断拉长，眨眼的时间，变作七八岁的孩童。
秦宁面露惊讶。
赤昀向他摇头，示意保持安静，变化尚未停止。
果然，在红光中，朱雀仍在成长。
身高增加，面容发生细微转变，赤色的发覆上肩头，不到十分钟，已然变作少年。
变化停止，凰鸟成为婀娜少女，大概十四岁左右。两只凤鸟年龄稍小，大概在十二、三岁。
“不可思议。”
秦宁走回床边，看着陆续醒来的小朱雀，心中涌起复杂的情绪，难言是感动还是不舍。
毕竟，这几只毛团都是他孵出来的。
雏鸟变化时，褪去的绒毛自行变作短袍，同秦宁在荒岛穿着的十分相似。
一只小凤鸟最先醒来，揉揉眼睛，感受到秦宁的气息，当即就要靠过来。
不想后颈被抓住，赤昀满面严肃，对不满的雏鸟摇头。
“不行。”
刚破壳时没办法。现如今，绝对不能随意靠近秦宁，更不用说蹭脸求抱。那会惹火黑肚子的鸿鹄。
“吃饭。”
异兽肉递到嘴边，小朱雀转移注意力，不再试图挣扎。
秦宁看向赤昀，后者正手托下巴，看着三只雏鸟，似乎有些为难。
“有什么我能帮忙？”秦宁道。
“起名。”赤昀回道。
“名字？”
“对。”赤昀眉间微皱，道，“原本这是父母的责任，再不济还有长老。现如今……”
话到这里，赤昀没有继续说下去。
给后代取名是一种荣耀，象征血脉延续。
如今，加上他自己，仅剩四只朱雀。取名的责任自然落到他的肩上。
赤昀既感到光荣，又觉得为难。
按照族群规矩，起名后不许更改。
假如雏鸟不满意，为了出气，长大后找他单挑怎么办？
尤其是凰鸟，可能性实在非同一般。
苦恼的叹息一声，赤昀捏捏额角，视线扫过两只青鸾。
三只朱雀好歹是族人，念在守护多年的恩情，起码会给些面子。这两只青鸾，八成没那么多顾忌。
“这样啊。”
听完赤昀解释，秦宁环抱双臂，意识到问题的“严重性”。
仔细想了片刻，脑海中灵光一闪，凑我赤昀耳边，这般如此，如此这般说了一番。
闻言，赤昀的眼睛越来越亮。
尾音落下，烦恼随之一扫而空，哪还有半点郁闷。
“行，就这么办。”
秦宁舒了口气。
小朱雀抬起头，奇怪的看着两人。
纵然听力优秀，奈何秦宁将声音压得太低，只能模糊听到简短词句，不足以辨清话中的全部含义。
三人互相看看，彼此交换眼神。
你明白吗？
不明白。
你呢？
也不明白。
哦，我也不明白。
那算了。
短暂交流之后，注意力又回到食物上。
对雏鸟来说，摆在第一位的永远是“吃”。
问题解决，赤昀心情大好。这才意识到，自己和秦宁的距离有点近。当即脸色微变，退后半米。
秦宁瞬间无语。
他是洪水猛兽？
就算过河拆桥也不用这么快吧。
殊不知，赤昀此举很有必要。
职责需要，白珝留在指挥室，面前的虚拟光屏时刻不停，清晰传送舱房内的画面。
看到秦宁和赤昀低语，双眼微眯，嘴角勾起一丝弧度。
控制台前，鸿鹄和黑雁齐齐打个哆嗦。
奇怪，怎么突然这么冷？
舱房内，小朱雀吃饱喝足，没有如往常一般入睡，而是坐在床上，好奇的看着两只青鸾。
自己变了，他们也快了吧？
秦宁站在床边，心情依旧有些复杂。
不是亲眼所见，当真很难相信，这三只都是他孵出来的。
“咳！”
赤昀清清嗓子，肃然神情。
知道他有话要说，小朱雀立刻端正坐好。
“你名赤歆。”手掌拂过凰鸟发顶，赤昀正色道，“这是你祖母之名。”
“是。”
“你名赤皎，你名赤晨，均是族中长老之名。”
小凤鸟神情严肃，为自己能得此名而骄傲。至于好不好听，是不是合乎心意，完全不重要。
见状，赤昀向请秦宁投去感谢眼神。
秦宁弯起双眼，轻轻颔首。
“亿年之前，朱雀遭到暗算，全族陨灭。”看着三只雏鸟，赤昀沉声道，“你们是仅存的雏鸟，是族群复兴的希望。”
秦宁皱眉。
破壳不过几天，说这些是否过于沉重？
见三只小朱雀肃然危坐，听得认真，到嘴边的话又咽了回去。
“当时的情况相当复杂，不是三言两语能解释清楚。”
赤昀目光微冷，道：“我要你们记住，这里是朱雀的领地，地下有朱雀的城市。即便被鸠占鹊巢，昔日的一切，绝不能轻易磨灭！”
说完这番话，赤昀便闭口不言。
许多事情，需要小朱雀慢慢消化。属于凤凰的荣耀，也需要他们自己体会。
当日，秦宁留下看护雏鸟，始终没有离开舱房。
白珝归来后，曾和赤昀短暂离开。再回来，两人表面不见区别，只是赤昀愈发小心，非必要，绝不靠近秦宁两米之内。
秦宁觉得奇怪，开口询问。
得到的答案，是落在唇角的一个轻吻，以及似是而非的一句话。
“我以为你该明白。”
恩？
秦宁歪了下头，回忆近几天发生的事，联系到赤昀曾有过的举动，一个念头闪过脑海，嘴巴越张越大。
不是吧？
不是他想的那样吧？
“你在……”吃醋？
白珝挑眉，嘴角笑纹渐深，似在告知秦宁，对，没错，就是你想的那样。
“等等，我得好好想想。”
抬起右手，耙梳过乌黑的发，秦宁清晰意识到，自己被划入白珝的“势力范围”。
针对这种情况，他该做出什么反应？
一般而言，是不是该抗议两声？
面对鸿鹄，视线从上到下扫过，又从下至上扫回，秦宁禁不住叹息，双手捂脸。
抗议别提，这种“赚大了”的感觉算怎么回事？
没救了！
真心没救了！
接下来两天，秦宁闭门不出，专心看护青鸾，等着他们蜕变。
期间，三只小朱雀找准机会就想粘着他，几乎每次都被赤昀抓走。
遇上白珝在舱房，三只小凤凰则会乖乖退后，隔空投过哀怨眼神。
看得秦宁委实不忍，放出小章鱼，做出色香味俱全的大餐，权当是补偿。
“这是什么？”
小凤凰出生之后，吃掉带有图腾的蛋壳，会继承部分族群记忆。但想掌握更多知识，同样需要不断学习。
“黑域章鱼。”
秦宁捧起一只蓝球，递到小朱雀面前。
小章鱼挥舞触手，打招呼的同时，不忘继续配制调料。
多日没见秦宁的面，好不容易被放出来，必须努力表现！
“黑域章鱼？能吃吗？”
凰鸟盯着蓝球，满眼好奇。凤鸟凑过来，也是一脸渴望。处在他们的年龄，凡是能动的生物，都会想尝一尝。
小章鱼当场僵住。
触手挥到一半，大眼睛涌起泪雾，委屈的看向秦宁。
“不能吃。”