“真的？”
朱雀破壳之后，秦宁方才辨认出，圆滚滚的毛球是个小姑娘。呆在蛋壳里，白珝又是如何判断？
况且，这三只朱雀依靠生物能孵化，本身就与普通雏鸟不同。
“等你长大就知道了。”
白珝低头，轻轻蹭了蹭秦宁脸颊。
“咳！”
煞风景的咳嗽声响起，赤昀打断这一刻的亲昵，活似五百瓦灯泡闪亮。
“我早说过，你的教育方式有问题。”
什么叫长大后知道？
雏鸟有疑问，就该马上解答！
“看蛋壳上的图腾。”指着剩下两只朱雀蛋，赤昀道，“一般而言，蛋壳上的图腾颜色越深，越可能是凤鸟。”
鸟类求偶要炫羽毛。
长出一身漂亮的硬羽，对雄鸟极其重要。而图腾的颜色，最能代表羽毛的靓丽程度。
怀带着好奇，秦宁抱起一枚朱雀蛋。的确，先破壳的比这两只颜色更浅。
正回忆时，手中传来轻轻震动。
旋即，咄咄声起，瞬间变色清晰。
蛋壳顶端被啄破，沿着缺口，细长的裂纹不断出现。
不到五分钟，蛋壳不满裂纹，旋即碎成几瓣。
一只小朱雀坐在秦宁手中，头顶一片蛋壳，大眼睛似睁非睁，小嘴张开，发出稚嫩的叫声。
“噍——”
一瞬间，秦宁的心仿似融化。
雏鸟被放到床上，站起身后，晃了晃脑袋，拍拍翅膀，开始啄食蛋壳。
吃完之后，如先出壳的凰鸟，叫着要求投喂。
赤昀送的龙鳞正好派上用场。
小朱雀抱住秦宁手腕，不肯挪地方。秦宁没办法，只能咬住龙鳞边缘，一截截折断，喂进他的嘴里。
“噍！”
吃得高兴，小朱雀扇着翅膀，滚落到床上，摇摇晃晃转着圈。
“他在做什么？”
“跳舞。”
凤舞绝美。
换成没长成的毛球……秦宁眼角微抽，到底没忍住，笑出声音。
龙鳞告罄，白珝和赤昀同时递过水晶盒。
一盒里装着贝肉，另一盒是颜色透明，令人馋涎欲滴的虫皇肉。
“这就是虫皇？”
“对。”赤昀说着，又取出一袋龙鳞，直接放到床上，“只剩这些。看样子，等三只都出壳，必须去黑域一趟。”
秦宁愕然。
原来这位之前没说笑，真打算去黑域抓虫子。
“当然不是说笑。”
赤昀皱眉，等到小凤鸟表达完喜悦，抱着秦宁手腕睡熟，直接捞过来，和凰鸟放到一起。
“虫族是最好的食物。”
醒来之后，很多事情让赤昀不习惯。尤其是饮食方面。
这不能吃，那也不能吃。
看着猎物活蹦乱跳，硬是没法下口，有比这更糟心的吗？
正腹诽时，秦宁腕上的黑镯忽然震动。
交易界面打开，蝮青出现在屏幕中。咧开嘴，“你好”两字刚出口，就见到屏幕对面的两只成年凤凰。
刹那间，蝮青全身僵硬，如陷入冰天雪地一般。
“你……好……”
蛇信吐出，声音打颤。
秦宁奇怪的看着他，五秒恍然，推开赤昀，又挣脱白珝，抱着朱雀蛋坐到床角。
看不到畏惧的对象，蝮青长舒一口气，总算恢复正常。
“不好意思。”蝮青舔舔嘴唇，为自己的表现感到赧然。
可他实在太害怕了。
白金色的羽族不提，赤红色的那只，看他的眼神，活脱脱像在看一顿午餐。
“没关系。”秦宁笑道。
几句话后，蝮青迅速冷静下来，整理好情绪，道出联络秦宁的主要目的。
“我有大量的蚁族，都很新鲜。你是否愿意交易？”
“蚁族？”
“对。”蝮青放大屏幕，取出此行的战利品，展示在秦宁面前。
首先，是几只超过三米的行军蚁。
棕黑色的甲壳，粗壮的六条节足，硕大的头颅上，触角和口器皆保存完好，甚至还带着寒光。
其次，是浑身鲜红的火蚁。
比起行军蚁，火蚁身材略显苗条，脾气却同样凶暴，攻击力也相当惊人。
“这些味道有点酸，不过也很好吃。”蝮青道。
再之后，是秦宁见过一次的矛蚁，以及首次见到的黑蚁。
前者的个头大得惊人，远超其他蚁族。后者略小，但在争地盘抢猎物过程中，丝毫不逊色几支同族。
“你炸了蚁族行星？”秦颖满脸惊讶。
原谅他。
除了这个，实在想不出其他可能。
“没有。”蝮青摇摇头，解释道，“我们抵达黑域后，多数时间在边缘行星活动，并没有深入星域内部。”
蛇族战斗力强悍，不惧虫族。然而，人生地不熟，谨慎十分必要。
“抵达当日，我们发现虫族发生内战。”
“内战？只有蚁族还是全部？”
“全部。”蝮青顿了顿，显然也很费解。
虫族好战，七域皆知。
但虫潮爆发当年，多数族群会避免战争，以便全心抚育后代。
“参展的虫族不下亿数。光是蚁后的旗舰，我就见过七艘，分别来自不同蚁巢。”
“除了蚂蚁，许多白蚁也参加战斗。另外还有螳螂，黄蜂，蚱蜢，瓢虫……”
蝮青一个个数着，到最后，压根数不清楚。
“我和同族埋伏在星域边缘，遇到战败或者落单的蚁族，立刻冲上去捕捉。”
说到这里，蝮青又咧开嘴。
“我要感谢你。”
“谢我？”
“有之前的转换贸易，猛犸才肯交易隐形装置，这让行动顺利许多。”
借助隐形装置，蝮青没少打闷棍，捞取战利品。
他很会选择对象。
捕捉的蚁族战舰，多数损毁严重，通讯关闭，无法联系族群，孤单漂浮在星域边缘，船员即将死伤殆尽。即便有存活者，看不到敌人在哪，拼命发射光炮，照样无济于事。
“我在黑域边缘埋伏七天，装满二十六艘运输舰。”
对取得的战果，蝮青十分满意。
伏击期间，他曾遇上虫族大公的舰队。如果不是对方数量太多，八成也会成为猎物，装上运输舰。
“回到紫域之后，同族分走三分之二的货物，剩下的全归我。”
蝮青指着屏幕前的行军蚁，道：“这些都很新鲜，味道相当不错。如何，要不要交易？”
“你不打算留着自己吃？”
“我只打算留一半，剩下的都要交易出去。”蝮青道。
“为什么？”
“储物器可以保鲜。但时间久了，味道也会变化。何况，我妻子不喜欢蚁族的味道，更喜欢凶兽肉。紫域这里数量不多，味道也不如蓝域。”
“你有妻子？”
“当然。我的妻子是族群第一美人！”配偶的美貌，十足令他感到骄傲。
或许是为炫耀，蝮青展开光屏，指着一条比他粗壮两倍的蝮蛇道：“这就是我的妻子。如何，是不是很强壮，很有威慑力？全族中，再找不到比她更漂亮的雌蛇！”
秦宁：“……”
不同族群的审美，接受无能，但必须尊重。
最终，在赤昀的要求下，也为感谢蝮青之前的帮助，秦宁取出大量凶兽肉，交换六百多只行军蚁和矛蚁。
以生物能为货物，蝮青还得到九头完整的异兽。
“和你交易总是很愉快。”
兽肉十分新鲜，蝮青当即撕下一条，蘸点调料生吞入腹，对味道相当满意。
“剩下的战利品，你打算怎么办？”
“灰域、青域和红域都能交易。”
灰域的猛犸乐意用仇敌的甲壳打地基，青域的独角兽正缺同族的祭奠品。红域更不用说，生活在那里的食蚁兽，主食就是蚂蚁。
这样算一算，剩下的或许还不够分。
“如果可以，我希望你能帮忙，继续搜索生物能。”
“没问题。”蝮青爽快答应。
生物能的交换价值，远远超过预想。看到堆成小山的兽肉，他甚至想再去黑域捞一把。
蛇族固然宅，面对诱人的条件，出门远行照样不成问题。
交易结束，行军蚁和矛蚁交给赤昀，由他料理。
秦宁抱着朱雀蛋，自动自觉回到白珝怀中，被投喂两盘烤肉，向后一靠，打了个哈欠。
“困了？”
“恩。”
“睡吧。”白珝覆上秦宁双眼，吻落在他的发顶。
秦宁模糊应声，换了个舒服的姿势，渐渐睡熟过去。
室内恢复寂静，两只小朱雀被赤昀抱着，小肚子一起一伏。偶尔小翅膀挣动一下，团成球形，仿佛还在蛋壳之中。
赤昀展开光翼，红光笼罩半个房间。
白珝不赞同的蹙眉，将秦宁抱得更紧。
大概半个小时后，最后一枚朱雀蛋终于有了动静。
蛋壳轻轻摇晃，秦宁半睁开眼睛，似醒非醒。
“要破壳了？”
挣扎着坐直身体，将蛋壳放到腿上。
细碎的的咔嚓声接连不断。
仅用不到四分钟时间，第三只朱雀出壳。
和前两只一样，小朱雀出壳后，对秦宁有本能的依赖和亲昵。经过投喂，两秒睡熟过去，被赤昀抱到石床之上。
秦宁实在太困，连打两个哈欠，眼角沁出泪花。
不经意扫过石床，立刻愣住。
揉了揉眼睛，他没看错吧？
这才多长时间？
先出壳的朱雀，竟然长大一圈。之前能用双手托起，现下，估计抱起来都费劲。
如果不是最后一只对比，他压根不会留意。
“怎么回事？”
“两天的时间内，雏鸟会汲取力量，尽可能长大。”白珝抚过他的发顶，低声道，“这也是他们长时间沉睡的原因。”
秦宁睡意全消，几乎是不错眼的盯着石床。此举引来白珝不满，抱腰捞回来，直接按回怀里。
“你累了几天，需要休息。”
“可我想看……”
“睡觉。”
“我想……”
“恩？”
白珝挑眉，弯起嘴角，笑得异常魅惑。
秦宁不出声，老实躺下，沉默是金。
睡意刚刚回笼，腕上的时空镯突生变化。
以为是有宿主定位，秦宁半坐起身，决定熟人说话，陌生人直接关闭。举起手腕却发现，震动的不是黑镯，而是在青鸾古迹中找到的玉镯。
伴着震动，白光包裹玉镯，继而注入其中。
秦宁面带惊诧，不知该如何处置。
白珝当机立断，握住秦宁手腕，就要摘下时空镯。
不料想，白光相连，时空镯像长在秦宁手上，无论如何拿不下来。
这下连赤昀都无法淡定。
是他提议将时空镯集中，如果秦宁发生意外，他难辞其咎。
大概半分钟，白光达到顶点。
咔哒。
轻响似触动开关，玉镯内的系统自行开启，注入的白光重新释放，刹那间，亮得人睁不开双眼。
光芒散去，两枚覆有青色图腾的蛋，躺在秦宁怀中。
寂静。
从未有过的寂静。
秦宁低下头，看看蛋壳上的青色纹路，又看看恢复原样的时空镯，大脑空白两秒。
想放下，白光立刻探出，青鸾蛋被塞进怀里。
转给白珝，塞回。
递给赤昀，照样塞回。
连续几次，秦宁全身无力，按着额头，彻底无语。
先是朱雀，又是青鸾。难不成，他来王城的意义就在于孵蛋？
他需要静静，必须静静！
中央城区内，大火渐渐熄灭。
昔日王宫和议会所在，早成深不见底的巨坑。
巨坑边缘，焦土伴着撕裂的地表不断延伸。许多建筑物被火舌舔过，断壁残垣随处可见。
火光熄灭，黑烟被风吹散。
大部分居民被疏散，风向建设中的航空港，等待分配一艘星舰，前往卫星城安置。
羽皇和议员忙于安排人员，脱不开身时，几艘羽城飞行梭穿过烟雾，靠近深坑边缘。
停靠预定位置，舱门开启，十几只圆筒探测仪依序下落。抵达一定深度，迅速探出金属手臂，攀附在陡峭的坑壁之上。
“开始接收数据。”
控制台前，鵟雕十指飞动，将探测仪传回的画面放大。
起初，是岩浆涌过的痕迹。
随后是大片断裂的石墙，表面漆黑，轻砸两下，当即碎裂成渣。
“是坠落的王宫和议会建筑。”
探测仪继续下行，陆续抵达断裂的土层。金属手臂探出，轻易挖开碎石。