在林间行走，不见阳光，辨识方向极其困难。
巨木下，各种植物顽强生长，争夺每一寸生存空间。
花草彼此挤压，苔藓地衣填补空隙，蛇形藤蔓相连，与略显低矮的灌木，组成天然的植物迷宫。
假使不迷路，也很难穿过密集的植物群，轻松通过。
面对这种情况，秦宁不得不慢下速度，每走几步，就要砍断一截手臂粗的藤蔓，或是踩着断木碎石，爬过凸起的虬根。
当真该庆幸，逃命时带着贝壳。不然的话，此时此刻，定然寸步难行。
只是可惜了烤到一半的蚌肉。
叹息一声，秦宁摇摇头。
想吃顿饱饭着实不易。
林中没有猛兽，也没有虫鸣，安静得有些诡异。
越向里走，光线越是昏暗。
随便一株植物，无论花草，甚至是蘑菇，都能高过秦宁头顶。
“螃蟹也就算了，连草都这么逆天……”
非是无法辨识菌类，单单一颗蘑菇，足够他吃上整天。
横举一根枯枝，推平长着锯齿的高草，秦宁不禁在心里吐槽。
“嘶！”
草叶的坚韧锋利超出想象，树枝很快折断，秦宁动作极快，手臂仍被划出数条伤口，沁出血痕。
虽是皮肉伤，也是疼得要命。
秦宁甚至怀疑，这些草叶带毒。否则，伤口怎么会这么疼。
接连折断六根树枝，总算走出锯齿草林。
伤口愈发疼痛，为转移注意，秦宁不得不发散思维，苦中作乐。
前生常听人说，孤身走在丛林中，各种古怪的兽吼鸟鸣最让人恐惧。
现如今，真该让这些人来看看，兽吼鸟鸣算什么，无声的死寂才是真正的恐怖。
能听到声音，至少知道将面对的是什么。
四周寂静一片，除了高耸入云的巨木，就是带着锯齿的高草。
恐惧？
吓破胆子？
发疯都有可能。
但是，他宁可在林中冒险。
这里只是让人害怕，至少不会马上要人命。外边那群，想想都头皮发麻。
只差一点，他就会和藏身的岩洞一样，尘归尘，土归土。
自己找死就算了，下定决心活着，就这么死了，冤不冤？
深吸一口气，秦宁拍拍脸颊，让自己清醒点。
绕过两株巨木，迎面又是一块凸起的树根，横亘在茂密的高草中，像是盘踞的棕色巨蟒。
树冠不及之前茂密，阳光洒下，散落点点光斑。
翠色青草间，点缀五颜六色的花朵。若非没有蜂蝶飞舞，安静得诡异，确实称得上美景。
高速奔跑之后，就是长时间跋涉，始终没有补充食水，体力几乎全部耗尽。
喉咙干涩，喘气声像是风箱拉动。
咽口口水，都会牵动耳鼓，引起一阵嗡鸣。
走到树根下，秦宁有些脱力，只觉头晕目眩。
晃晃头，没有丝毫减缓。
不得不停下脚步，靠着树干坐下，手肘支着膝盖，用力捏了捏额心。
林风很凉。
汗水被风吹干，很快又覆上一层。
不行！
秦宁用力咬住嘴唇，压下堵在喉间的酸涩，单手撑起身体，告诉自己，不能在这里停下。
继续这样下去，不晕倒也会脱水。
必须找到水源，越快越好！
稳定心神，侧耳静听。
林中没有鸟兽虫鸣，正好帮他分辨，附近是否有水声。
力气突然增大，五感变得敏锐，秦宁不是不疑惑，却不打算多费心。既然没有害处，何必自寻烦恼，实是无益。
绕过一棵枯死的乔木，继续向前走。
未走出百米，景色再次发生变化。
阔叶植物消失，眼前赫然是一片针叶林。
秦宁仰起头，不确定这些巨木是否真是松树。直到脖子发酸，也没看出个究竟。
依照常识，这座岛林，是否有些违背植物的生长规律？
正疑惑时，脚下忽然踢到一个硬物。
外壳坚硬，橄榄球大小，顺着力道向前滚动。
秦宁弯下腰，拨开青草，眼中闪过惊喜。
松塔？
虽然外表有些奇怪，但绝对是松塔！
刚想将这个“惊喜”抱起，脚下又是一声轻响。
又是一颗松塔！
很快，秦宁发现，四周的草地里，遍布着大大小小的松塔，竟有上百颗之多。没有松鼠之类的小动物，松子保存得十分完好，一粒粒嵌在松塔里，足有半个巴掌大。
没有水，先吃点东西也好。
没有工具，该怎么把松子取出来，总不能像松鼠一样啃吧？
秦宁托起一枚松塔，左看右看，实在没辙，干脆用最笨的办法，选定一块石头，开砸。
砰的一声，坚硬的果鳞片略有松动。
再接再厉，五下之后，松塔终于裂开。
秦宁握紧贝壳，将松子一粒粒挖出来，举起石头就砸。
雪白的松子仁，散发着淡淡的清香，秦宁差点流口水。
挖出一粒，单手捧着，狠狠就是一大口。鼓起一边腮帮，清甜的味道溢满味蕾。
嚼了嚼，秦宁侧头。
“奇怪，是太饿的缘故？”
的确好吃，却不是松子的味道。
带着疑惑，秦宁又砸开一颗，拨开棕红色的外皮，送进嘴里。
认真来说，口感像坚果，味道像是水果，苹果还是梨？
砸开三颗松塔，肚子七分饱，秦宁停下动作。
想走出岛林，时间不能耽搁。
马上就要动身，吃得太饱绝非好主意。
剩下的松子，秦宁没有浪费，砍下几片草叶卷成桶状，再用细长的蔓藤捆扎好，就是一个简单的包裹。
不是没想过黑镯，奈何储物也要收钱。
费力砸开几颗松子，不够偿付费用，何苦来哉。
努力就会有希望。
将包裹背在身后，秦宁只能这样安慰自己。
茂密的植物遮挡，无法原路返回，唯有继续向前。
运气好的话，总能走出去。运气不好……秦宁拒绝去想。
走着走着，秦宁忽然意识到，先前所见只是冰山一角。这片森林，或者该说这座岛，远比他想象中更大。
说不担忧，完全不可能。
可事到如今，还能怎么办？
没有回头路，只能继续走。
幸运之神终于降临，穿过一片乔木，潺潺的水声忽然闯入耳鼓。
秦宁停下脚步，驻足细听，脸上闪过狂喜。
“总算找到了！”
穿过近两米的高草，绕过巨伞状的蘑菇，没留神，踢到一块锋利的黑石，脚趾磕破，有些疼，到底没有停下脚步。
秦宁走得太急，完全没有留意，身后正发生不可思议的一幕。
血珠浸入石缝，高草合拢，蘑菇突然枯萎，黑石像有生命一般，缓缓破开土层。
石身呈方形，四面皆刻有图案和文字。因长年埋在地下，色彩仍十分鲜活。
巨石出现，仿佛机关开启。
岛林四面同时升起白光，以极快的速度向岛心合拢。
不到五分钟，便如倒扣的巨碗，罩住岛心。
岛林上方，两只海燕振动双翼，就要寻到秦宁踪迹。哪料想，白光突然出现，眨眼间就被弹飞。
倒退数米，勉强稳住身子，海燕互相看看，都是心有余悸。
自发现月光蟹，这颗原始星就被羽城控制。近万年的时间，竟无人发现，岛上存在这样的秘密。
岛屿外缘，二十只军舰鸟的到来，令羽城占据绝对优势。
乌檀等人再不甘心，也不会以一敌三，硬着头皮找死。
白珝无意在岛上大开杀戒，信天翁让开包围圈，负伤的翼龙不敢恋战，顶着满头包降低高度，抓起十个壮汉，离岛飞远。
“白主。”
军舰鸟飞落，来人向白珝颔首。
身材修长，相貌俊美。
肤色微暗，褐色长发披在身后，瞳孔是冰冷的深蓝。上臂箍有三圈银环，象征羽族身份。
“这座岛有些不对，是外族来过？”
罩在岛林上空的白光，实在过于显眼，想忽视也难。
“暂时无法确定。”
白珝收起光翼，落回岛上。
举目望去，沙滩上满是翻壳断腿的巨蟹。
“乌檀倒也做了件好事。”
来者不善，妄图占便宜，却帮自己大忙，将藏匿的月光蟹全部翻了出来。
如果表示感谢，会不会活活气死？
白珝微微眯眼，考虑实行的可能。
羽城的猛禽记仇，是蓝域公开的秘密。
“白主，那只鸟怎么办，还找不找？”
海燕无功而返，带回岛林被完全封闭的消息。
考虑片刻，白珝摇了摇头。
繁殖季刚过，城中有不下一千的新生儿。
雏鸟破壳，急需这些月光蟹。
至于藏入林中的秦宁，没有星舰，暂时无法离开这颗星球，用不着心急。
“先回城。”
“是！”
海滩上的月光蟹全被收起，用特制的光绳捆牢，由海鸥和海燕背负。
待白珝等人坐稳，信天翁和军舰鸟展开双翼，离开海岛。
顺着海风，鸟群飞至海洋中心，白珝摊开掌心，一团银光直射云层。
随银光消失，刺目光柱陡然降下，罩住众人。
片刻后，海鸟和羽城人不见踪影，仅余点点白光落入海面，转瞬消散。
水面生波，几条海豚小心探头，确定危险解除，当即纵身跃起，砸出团团浪花，宣告危险解除。
声音传出很远，藏身海底的鱼群，遁走的捕食者，伴着水浪，终于又现出踪影。
   
    第七章 惊讶

石城和羽城一行先后离开，前者全无所获，回到星舰之后，必须重新定位坐标，到蓝域边缘的行星碰碰运气。
繁殖季后，雏鸟将在两个太阳月内出壳。没有月光蟹，其他星球的海产也能应急，但数量翻倍，效果却不到一半。
输在起跑线这句话，并非地球独有。
站在星舰第三层甲板上，俯视被大气层包裹的原始星，乌檀握紧双拳，指节咔吧作响。
“总有一天……”
羽城的两艘星舰，一艘先带月光蟹返航，另一艘始终在关注对手。
石城状似无意纠缠，很快，绘有红色图腾的星舰舰尾亮起，以超光速消失，仅存两条似焰尾的光影。
“白主，失去对方坐标。”
控制台前，银发舵手微有些懊恼。
“无妨。”
坐在宽大的指挥椅上，白珝架起一条长腿，单手托着下巴，任由白金色的长发披泄而下。
“石城的繁殖季比羽城更早，雏鸟已经开始出壳。乌檀比我们急。没抢到月光蟹，必定会去星域边缘的原始星。”
说到这里，似想起什么，薄唇勾起一角。
“通知最近的空间站，盯紧这颗原始星。如果乌檀在星域边缘没有收获，很可能去而复返。”
褐发蓝眼的通讯官领命，迟疑一秒，问道：“如果对方回来，是否攻击？”
“不用。”白珝摇摇头，道，“留下十五只月光蟹。如果乌檀识趣，知道该怎么办。”
羽城和石城，并非生来就是敌对。
一千五百年前，羽皇禅位。
继任者是位雌性角雕，性情火爆，十位蓝域领主，多数第一时间表示臣服。
毕竟，谁也不想被女皇陛下一翅膀扇飞。
偏偏石城不识趣，处处展现桀骜，甚至做出彻底激怒羽皇的事，险些被从蓝域驱逐。
想到文献中记载，羽皇率领卫队冲进石城，将石城领主踩在脚下，拔光羽毛，倒吊半月，白珝就忍不住想笑。
虽然文献中有所美化，但秃毛就是秃毛。对羽族而言，简直比丢掉性命更无法接受。
这样的羞辱，历代少有。
归根结底，是对方犯下大错。
然而，一千年过去，知晓当年旧事的羽族，除羽皇和几位领主外，多已逝去。
石城这些年还算老实，没有掀起太大的风浪。
当年的内情，再少有人提及。很多新出生的羽族，甚至不知道，女皇陛下一怒之下，差点铲平一座星城。
翻阅史料，多是语焉不详，很有些模糊。
唯一清楚的是，自那之后，地行羽族失去在议会中的席位，石城领主保住性命，却不被允许踏足王都。连最温和的鸠鸽族群，都对石城敬而远之。
乌檀是石城继承人，貌似没有大脑，却非笨得彻底。自成年之后，主动向羽皇朝贡投诚，试图重回王都。
然而，女皇的态度一直没有松动。
依白珝来看，石城想要翻身，只能期待新皇继位。
如果乌檀在场，定会怒发冲冠，挥起拳头，再和白珝干上一架。
下代？
当他不知道羽族皇位并非世袭，女皇最可能的继承人是谁？
比起女皇陛下，这只动不动就炫羽毛的雄鸟，才是坏得流油！
对岛外发生的一切，秦宁浑然不知。
他正跋涉林中，忙着寻找水源。
借助敏锐的听觉，循着时断时续的水声，秦宁一路前行，不知不觉走进岛林深处。
植物未见茂密，路却越来越难走。