第十二章：悔意难掩

烈燚擦拭佩剑的动作很认真，很专注，也很迷人。仿佛他手中的那柄软剑具有生命一般，每一道月练般的光华，都是生命的折射。

他是真正懂剑之人，也是一流的剑客，不需看他的出手，只要见了他拭剑的动作，就可判断出这一点。柔软的白色布巾，在他有些细长的指间拿捏着，用最温柔的力道掠过剑身，擦拭着哪些本就不存在的尘埃。

烈燚心无旁骛的擦拭了很久，而滟淏泠也心无旁骛的注视了很久。或许，在他的第一个动作开始时，他就已经在这里了。一坐一站，没有谁发出哪怕一丁点声音，仿佛他们彼此都已经不存在。存在的，只有一柄寒光凛凛的软剑。

一直都知道他的身量很消瘦，而如今盯着那只手看的久了，才更加觉得每一根手指都异常修长，甚至给人一种羸弱的感觉。而只有真正与之交手过的人才能明白，这双有些细瘦的手掌，是有力，所蕴含的是一种形容不出的霸气。滟淏泠本人，就是深刻了解这点的人之一。

“有事？”烈燚终于做完了手上的工作，抬起脸孔，仿佛这个时候他才刚刚注意到有人在旁边。

心中不是没有打过腹稿，只是到头来有些说不出口，滟淏泠有些顾左右而言他，“这柄剑被保养的真好。”伸出手，没有去触碰剑锋，而是摸了摸脖颈间还遗留着的剑痕，语气中多少有些自嘲。

他的来意自然不是来看自己的佩剑是否保养良好，烈燚也大概猜到了真正的来意。只是，他大概不会真的说出口罢，类似于歉意的言辞，对滟淏泠那样一个高傲的人来说，怕是最难以做到的事了。况且，他也不是一定需要这个歉意的。

滟淏泠顿了顿，他的确万般难以开口，只是，比起这个艰难，还有更加让他难以容忍的地方。“燚，我们讲和罢。不管怎样，我都无法让你加入那支九死一生的临时军队。”

滟淏泠放下的是身段，至少在此时此刻，站在烈燚面前的并不是那个铁血无情的汐蓝帝王。烈燚心头一颤，似乎就此变得柔软。抬起手，扶在了之前滟淏泠抚过的地方，哪里有他亲手造成的伤痕。这还是他第一次确认，指腹缓缓摩挲而过，说不出是放心还是疼痛，烈燚只知道，自己还是为了曾经的那一剑……后悔了。

“我们，都有不得已。”亲昵到有些暧昧的姿势，烈燚所说却是全然的格格不入。“你不可能放弃这个计划，而我也不能见死不救。”

一支必败无疑的临时军队，一旦与百图正式军遭遇，恐怕那些没有任何作战经验的民夫连对手的样子都没能看清，就成了刀下亡魂。烈燚的决定不是鲁莽，更不是存心要与滟淏泠赌气，这是唯一一个可以增加民夫们存活几率的方法。

救的一个，算是一个。

“你可以用其他方法，何苦一定要到阵前？”到了真正想要劝说别人的时候，才觉得语言竟然会苍白无力到这种地步。“燚，你甚至可以指挥他们。有了你的指挥，这群民夫也就不再是任人宰割的乌合之众。”

几经犹豫，烈燚的手还是没有离开他的脖颈，摩挲伤痕的指尖改为抚摸上发尾。不仅如此，他还叫了他的名字。“淏泠，自欺欺人毫无意义。”没经过任何军事训练的人，别说是一丝不苟的按照指挥行动，他们甚至根本不可能听懂那些命令。

没有停顿，也不等对方插口，烈燚继续道，“其实我们都知道，你的决定没有错。倘若不能率先占领与百图之间的边境线，这个战况会变得非常危险，甚至不得不攻打止水关。”那个在卓寒青眼中看来已经具有相当胜算的战术，真正实施起来，又要付出怎样的代价？有一点可以肯定，必然是一个相当惨烈的数字。

“对于这些民夫的不忍只是我自己的事，只有就近，我才能救下一部分人。”

滟淏泠再也没有办法说什么，就听着他一边坦诚，一边也将决心说的更加明白。再也没有任何阻止的余地。

良久之后，滟淏泠才随之决定了什么。不能阻止，只能支持。他们两人，一个已经前往阵前，他无论如何也不能再继续跟去，总需要留下一个人做为指挥。“既然如此，我送你一件东西罢。”

明白他的接受中有着无限勉强，烈燚这一次没有再开口。对于他所说的那件东西，他没有说要，也没有说不要，只是静待着。

至于滟淏泠，更是不会再管烈燚的意志，与他情愿与否无关，这一件物品他都必须收下。他干涉不了他的决定，他也插足不了他的计划——这本已经是最大的无奈。若是连小小的弥补都不能做到，滟淏泠真不知自己会怎样。

在烈燚的有些疑惑的注视中，滟淏泠解开了自己衣衫的扣子，当他将外袍脱下之后，这份疑惑就变得更重。

一定要在这个时候送出的物品，必然是为了起到保护他的作用，这一点并不难猜。可是随着滟淏泠的举动，烈燚不禁怀疑自己是否猜错了。直到看见他穿于外袍之下的那件衣物，烈燚的眼中已经微微变了色，一个名称差点脱口而出。

他无法相信，滟淏泠会在这个时候，将天下仅有一件的秘宝送给他，只为护他周全。

第十三章：汀霜软甲

滟淏泠用指尖撩起了那件衣物，说是衣物着实不对，其质感实在难以具体描述。在他没有任何动作时，便完全看不见外袍之下还穿了这么一件衣物，几近透明。而当他将之撩起之后，便像在手中掬了一捧水银，那般晶莹剔透的色泽。

如果流水有形，大概就是眼前这个样子罢。

“传说中的汐族至宝，想不到真的存在于世，更想不到我能亲眼见到。”在烈燚说话间，滟淏泠已经将那件水凝般的衣物褪了下来，捧在手中。

本来就脱了外袍，如今他的身上便只穿着一件素白中衣。看他的样子，似乎也并不觉得寒冷，只是将手中的物事往烈燚的方向递来。“如今，它是你的了。”

烈燚苦笑，为了他的轻描淡写，仿佛送出手的只是一件再平常不过的衣物。可是，他怎么也无法像接受平常衣物那样，随意将之接过。

“水之魂，冰之魄，世间最脆弱的两件秘宝用特殊的方法锻造之后，便成了最为坚固的一件软甲。”良久之后，找回自己声音的烈燚，终于缓缓道出了这件物品的来历。

滟淏泠勾唇一笑，随之消散的是所有的不快。“不愧是燚，好眼力。世上大多数人都并不知道，还有这么一件物品存在。”

“不是不知道，而是不相信。”烈燚苦笑着纠正。“水魂，冰魄，几乎已经是虚幻之物，更何况还要将两者融合在一起，成为截然相反之物，则更加超乎世人想象。”

“也算不得截然相反，流水本就是最为坚韧之物，只不过与公认的坚韧有所区别罢了。”也不再等他主动伸手，这么一件至宝，要等烈燚主动接受，滟淏泠明白就算他等上一辈子都等不到。索性将之抖开，直接披上他的肩头。他本人是将这件软甲穿于外袍之下，但是这么冷的天气，他总不能要求烈燚也脱了外袍，与他一样穿着。

烈燚轻柔的抚过肩头的衣料，明明是世上最为坚硬的甲胄，真正穿上身之后才明白是如何的轻若无物，而入手的感觉也是无比轻柔，当真如同捧着水流一般。

“你真的要将它送给我？”不是不信滟淏泠，而是不信这天下至宝如今就在自己身上。

三番两次的确认，让滟淏泠微微有些无奈起来。“不过只是区区一件护甲罢了，燚不断的问我，难道在你心中，我就是这种出尔反尔的人么？”

“区区一件护甲？”烈燚笑容更苦。他是见惯了各种宝物，将什么都看的很淡？还是明知汀霜软甲的价值，依然执意要将之相送？“七海河川才凝结一魂，千里冰封才生出一魄，你竟然说它不过只是一件护甲？”

“管他来历如何，护甲的用途就是为了保护穿着的人不受伤害，其余什么也不是。”说到这里，滟淏泠又深深的看他一眼，狭长的眸子里全是嗔怪的颜色。“既然你已经铁了心要去救那些民夫，便穿着汀霜甲去。没有后顾之忧，你也好多救几个下来。”

听他说的口是心非，烈燚便明白他还在气恼之中。想他堂堂一国之君，为了不让他们继续僵下去，才眼巴巴奉了这件至宝而来，除了想要保护他的心思，多少还有着讨好之意。他都已经这般纡尊降贵，这件礼物却也是不得不收下了。

“看来，我也要学习你的穿着方式才行。这种至宝，我却将它套在外袍之上，未免也太招摇了些。”

一个带些谐谑的善意玩笑，便如雨后初霁一般，将之前的阴霾一扫而空。滟淏泠心头欢喜，自然顺着他的意思说下去。“燚莫不是担心会召贼？”

“难道不该担心？”浅浅一笑，清冷之余添进了轻薄的暖意——虽是轻薄，对于在场的另一人来说也已经足够。烈燚并不常笑，因此也显得他的每一个笑容都无比珍贵。

“汀霜软甲，你可以随手送人不觉可惜，但是我可舍不得就这么便宜了宵小。”不仅因为汀霜本身的价值，也因为……这是他送他的第一件礼物。

“放心，世人都不识货，你不是也说了么，没人相信水魂冰魄存在于世。再说，哪个不长眼的小贼敢从燚的手中偷抢东西，岂不是落得枭首的下场。所以尽管放心，想如何穿着便如何穿着。”

目光落在他的身上，汀霜软甲本为透明，然而在衬上他的白衣之后，竟然原先伶仃的颜色透出一股月华般的光彩。原本只是随意的一眼，然而真正落下之后，却再也无法挪开。而那句不知该说还是不该说的话，也这么脱口而出。

“燚，你这么穿很好看。”

真的，很好看。

第十四章：跨越边境

“皇上，我们已经进入百图领土。下一步行动，还请皇上示下。”霂霖控马前来，即使并未下马，但低垂着头颅，依然是无比恭谨的模样。

与预计一样，本该驻守于此的百图妖族之一的蚺族，忙于内战，几乎已将国境线上的军队抽调的干干净净。应该是笃定了，因为冰族王上霂霖被逼“自尽”，汐蓝不可能再借道而来，靠经柔蓝边境的地方，连一个士兵都没有见到。

这个情况让烈燚放心不少，虽然并不是说前路一直不会遇上敌军，但比起一过边境就直接遭遇要好的多。只要时间足够，燕归愁也会赶来，不管是被什么样的理由绊住脚步，以他对燕归愁的了解都可以肯定，这对他而言是千载难逢的机会，他一定会克服万难完成任务。

而且，有了这一段的空闲，烈燚也可以向那些从未接受过军事训练的民夫灌输一定的知识，并不指望他们能具备一个士兵的素质，但至少在战场上生存下来的几率已经有所增加。

因为霂霖前来请示，以滟淏泠为首，整个队伍都已经暂时停下。考虑到这样一支队伍没有配备足够的马匹，滟淏泠和烈燚所骑都并非是跟随他们的神兽，一般的坐骑速度不快，队伍跟起来也没有那么吃力。就算是这样，陡然停下之时，队伍中还是一片零乱，甚至有人已经窃窃私语起来，纷纷猜测原因。

是否训练有素，实在太容易看出来，不用走上真正的战场，只是这么一个小小的突发状况便已经一目了然。烈燚往身后看了一眼，难掩忧虑。时间，还是太少。

一旁霂霖还在等待指示，滟淏泠却像是浑然不知一般。抬眼极目远眺，脚下所踏便是另一个国家的土地——老实说，真的缺乏实感。由于接壤的缘故，几乎是与柔蓝别无二致的风景，完全看不出有什么不同。只有那条人为划定的国境线，将这片天地硬生生的一分为二。

“百图领土？”滟淏泠重复着这四个字，嘴角弯起，那或许叫做笑容，或许根本不是。“从现在起，目力所及之处，全部都是汐蓝的领土！”

最后几个字钻入霂霖耳中，使他心脏重重一跳，无比响亮的回答了一个字，“是！”

霂霖原本打算问的事，已经不用再问。他本意是想向滟淏泠请示，是继续前进还是原地驻扎，不过滟淏泠的态度已经将答案说明。目力所及之处都是汐蓝领土，以滟淏泠此时的决心，定然是不希望停留脚步。而到了如今就连他霂霖，也不想了。

躬身行了一礼，霂霖掉转马头，去安排接下来的行进事宜。这支队伍既然全是由冰族百姓组成，担任指挥的自然也就是他。

“你打算继续孤军深入？”敢在这个时候向滟淏泠泼冷水的，普天之下也就仅仅只有一人。烈燚并非直言不赞同，不过那份否定的意思还是相当清晰。

“不是孤军深入，而是我们尚未达到预计目的。”滟淏泠抬起马鞭向前一指，从这个距离看去，地平线的尽头有一条粗黑的线条。“看见那条丘陵了么，我们此时虽然已经跨越国境，但要等到翻过那道丘陵，才算是真正进入百图的土地。”

这个说法并不算新鲜，烈燚虽然未曾亲自踏足此地，不过不止一次的在各种书籍上看过有关的叙述。

没有在靠近边境的地段上生活，对于百图来说原因有二。一则是惧怕柔蓝的宗主国，留下地域上的空白是为了一旦陷入战事，能够留下足够的缓冲地带。二则是百图的妖族天性惧寒，靠近柔蓝的领土天寒地冻，着实难以生存。

所以在平常，在边境线附近只有军队驻扎，没有普通的百姓在此安居。而如此这种空无一人的景象，实在是滟淏泠用计成功造就的结果。

从烈燚的表情中，滟淏泠已经可以知道他并不感到意外。到了今天，他已经无心追问，烈燚究竟是为了什么样的理由才会将这些知识熟记于心。

烈燚不是没有想过继续隐瞒，军事地理，这些普通人并不会涉猎的领域，他着实了解的太多，这种反常一定已经让滟淏泠心生疑虑。

只有真正陷入之后才能切身感受到，这场迷局是如何的让人身不由己。不仅谎言是不得已，就连真实都已经变得不受控制。

有些难堪的沉默，烈燚着实不知该如何将之打破。

“看样子，燚比我想象中还要更加经纶满腹。”有些刻意的玩笑，不管是否与眼下情景相符，但到底还是解了烈燚的无措。

再也没有掩饰的必要，烈燚也就将对此地所知的情况说了出来。“那片丘陵之后，便是蚺族的聚居地了。”

“不、错。”滟淏泠慢慢的说了两字，偏过脸庞，没料到这时烈燚正在看他，两人的目光就这般不期而遇。

淏泠，你果然还是有所怀疑的，是么？

燚，我只是燚——这种根本经不起推敲的谎言，又怎么能骗过你？你早已识破我的真实身份，为何却不拆穿？

第十五章：心不由己

烈燚心乱如麻，然而眼神还是清冷如故。

对于情绪的掌控能力，这是他的过人之处，只是，这又何尝不是一种哀凉？

异常缓慢的说出那两个字，与滟淏泠方才的意气风发相比，简直像是换了个人般。他不是故意拖慢语调，倒更像是利用这个空隙让彼此能够交换些什么——那些不能交换的秘密。

仿佛过去了很久，实则也不过是两个字的功夫，再如何拖长，两个字终究还是两个字，延长的时间也万分有限。

滟淏泠重新望向远处，重回一届君王的身份。“百图妖族号称由百支组成，但如今真正具有实力的也就只有熊、蚺两个分支了。就连王室的蝶族，也早已衰弱的不堪一击。如今正是最好的时机，百图这个名字很快就会从大陆上消逝。”

“你会赢。”烈燚心中有无穷的未尽之语，只是真正出口的也只有这伴着叹息的三个字。