"拾月大哥，我才道可惜。你如此善于看人，又擅文擅武，文职武职，无论什么，也都能做出一番事业。"
黎唯一笑，道："你我志向都不在此，何必委屈了自己。"言罢，他的目光穿过柳林，望着远远的三三两两的人。
"宫廷，比官场还要不如。"洛自醉随他的目光看去，一派和乐融融的景象，谁知那底下将会酝酿何种肮脏阴谋？
"你我要的，与他人不同。被卷入的人，较之自己掀起祸端的人，有更大的余地。"
看他淡定的神色，洛自醉不禁心中感叹：好个看得开的人物！这种才能，却无意角逐官场，真不知是池阳的幸抑或不幸。不过，可惜，除非皇帝降旨赐他出宫，他便要以宫妃的身份，度过一世了。
他甘于平淡，难道也甘于孤单么？
除非有更渴望的在眼前，没有一个人会甘于孤单的--同他一样。
两人没有走铺好的石板道，而是挑了条小路，越过柳丛和桃树丛。翠枝拂过两人的脸，粉红的桃花瓣落在两人肩头。
洛自醉深深呼吸了一口气。
这虽想来还是个鸟笼，却已好太多了。生命生命......若不执着于生命，他怎么能见到这种在那个世界几乎算是绝迹的胜景？怎么能遇上洛家的人？
桃花也要谢了，海棠开过，就是梨花。
往后，他能看数千回这样的春日。
还不够，还不够......
说起来，他大概是最贪婪的人了罢。
约一柱香的时候，两人才来到前殿长廊外。简思颐、周越、宁姜三人，已带着书童，等候在那里。三人无言地站在廊下，垂着眸，不知在想些什么。就连洛自醉和黎唯自林子里出来，他们也没发觉。
洛自醉走近他们身旁，刚要招呼几句，瞧瞧远处，顿时明白了。
长廊笔直穿过扶疏的花木、角斗相交的楼阁。尽头，一方湖泊静卧廊外，湖上是座白色的长长的单拱桥。楼台亭阁、水榭流檐、白玉石桥、绿波粼粼、百花吐放、青枝相衬......一切静谧如画，无法形容其妙。而这漂亮的画中，嵌了两个更胜画的人--遥远的湖心亭中，冰绸飞舞间，一双俪影，举棋对坐。
隔得很远，看不清皇帝皇后的神色。但谁都能猜得到，他们此时脸上的柔和神情，都只为着对方一人而现。
两人回来得很快，却都将外头的人忘了。
原本对男子和男子相依这回事，有些不理解。不过对洛自醉而言，情这种复杂难懂的东西，本就分不得太清楚--男人和女人之间就是爱，男人和男人之间就是友情，那个世界的常识是这么告诉他的，也都和他无关。但现在看来，"情"字其中的点点滴滴，奇妙得很。亲情、友情和爱情，牵扯颇多，也难于分清。既是如此，一切只要和他无关，他便都能接受了。
"涧雨三弟、遥星四弟、逸云五弟，来得好早。"黎唯淡淡的声音像风似的，吹走了所有杂念。
洛自醉浅浅笑道："我在路上遇上拾月大哥，两人都晚了些，所以抄了近路。前庭花园的景色，可真是漂亮。"
"是啊，桃李芬芳、柳絮飞扬。若再迟些，梨花开了，更是引人三分。"简思颐应道，"不过，我们都走的大道，拾月大哥和栖风二哥真是好兴致。"
"下回问安之时，也到了梨花花期，不如我们五人结伴早些来，慢慢欣赏。"宁姜笑回道。
"说得是。"周越附和道，想想又说，"内宫的花花草草也忒多，可惜众位哥哥都无法前去赏玩。"
"听说内宫多得是奇花异草，民间见也不曾见过的珍贵月季、牡丹、芍药、水仙、白玉兰......想来逸云五弟也大开了眼界。"洛自醉道。
周越笑着称是。
"不过，凤仪宫中庭的花园，才算得上是绝世风景。一年四季，花海如潮，异香浮动，举凡见者无不倾倒。"宁姜道，见洛自醉、简思颐、周越都有些好奇，摇了摇首，"我们问安应不会入内殿，所以也就无缘得见。我爹曾有缘受邀赴宴，几个月里都念念不忘呢。"
正说着，就听侍从唱道："圣上、皇后陛下驾到。"
五人望去，皇帝皇后正顺着长廊，朝他们走来。
五人便一字排开站好。十五位良人也都顺次三人一组，排在他们身后。
转瞬间，帝后二人已经到了眼前，二十人都跪下叩首。
"圣上、皇后陛下安泰！"
"起来吧。"皇帝道。
众人便都站起来，垂首而立。
就听得皇后笑道："圣上，今日我突觉有些烦闷，过两日想出宫打猎。"
"可惜朕近日心系剿灭乱贼一事，无法陪你前去。这样罢--朕一会儿便传令钟息山庄准备着，你过两日去那边即可。"
"我一人打猎有什么意思？"
"皇后想要谁作陪，尽管说就是。"
"不如，二十位公子都出宫活动活动筋骨罢。"
"那也好。都退下吧。"
众人躬身谢过，后退几步，恭送帝后离开。
皇后笑笑瞟了他们一眼，目光略微在前面五人身上停了停："我很期待众位公子的箭术呢。"
说罢，两人便渺无踪影。
众人抬头时，长廊上已没有半个人影。远远看去，那二人仍然在亭中专心对弈，仿佛方才不过是他们的错觉。
"狩猎......"三三两两告辞过后，细碎的议论也飘进了走在最后的五人耳中。
"说到打猎，我自幼不擅武，到时还请三位哥哥指点。"简思颐道。
"我也一样，劳哥哥们教导了。"周越也道。
宁姜和黎唯只是笑笑，谦虚说自己箭术不佳。洛自醉则只能淡淡一笑，连说哪里哪里，心中却已经开始暗暗叫苦--他连弓都可能拉不开，怎么狩猎？
回宫的路上，他心里一片阴霾。
简思颐与周越告别后，洛自醉也向着黎唯和宁姜点头："我这便回去了。"
"栖风二哥，到时陛下恐怕要看看你的箭术，你想好如何应付了么？"宁姜出口问。他还不知黎唯也已经知道这事，才出口，一看黎唯，一脸歉意。
黎唯也没说什么，只是淡淡看了洛自醉一眼，道："洛四公子的武艺高强，剑、箭、刀、枪，无一不长，涧雨三弟，这是什么话？"
宁姜默然，做个揖，以示道歉。
洛自醉明白黎唯不想让外人看出他们走得近，于是摇头道："拾月大哥有所不知，我七年在家都是养伤，武艺早已全失。别说射箭，便是骑马，恐怕也不能同以前那样了。"
黎唯淡淡地挑起眉，作微微惊讶状，似乎有些不相信似的望着他。
宁姜点头道："拾月大哥瞧不出么？栖风二哥步伐虚浮，完全不像习武之人。"
黎唯抿了抿嘴唇，恢复往常的神色，淡然道："真是可惜。如此说来，两日之后的猎狩，栖风二弟可会让陛下失望了。"
洛自醉勉强一笑，道："我也正愁此事。"
"弓箭且不必说，骑马可是当务之急。"宁姜中肯地道，"不知栖风二哥生疏了多少。"
"七年了，从未碰过马匹，也不知道如何了。"
"禁卫军也有跑马场。我二哥任禁卫将军，可以通融通融，明日你我三人便去跑马场练练。"黎唯轻轻道，颔了颔首，便转身走了。
宁姜看着他的背影，忽然低声道："栖风二哥，和拾月大哥以前相识么？"
"不，从未见过面。"
"拾月大哥从不曾在任何酒宴上露过面，也很少出府......"
"涧雨三弟，可是心存疑虑？"
"栖风二哥素来率直，我自是比不上。看来是以小人之心度君子之腹了。啊，对不住，我方才有些心急，竟将此事说了出来。"
"无妨，我无意隐瞒此事。不过，到时候恐怕真会让陛下失望了。"
两人相对无言。
此时，远远的一声"公子"传来。洛自醉听那声音耳熟，看过去，正是洛无极。
洛无极从风鸣宫外跑来，气喘吁吁地停在两人跟前。
洛自醉对宁姜歉然一笑，道："小孩子不知礼节，涧雨三弟别放在心上。"
"啊，见过涧雨君。"洛无极仿佛这才看清旁人，忙不迭道。
宁姜只是笑："跑得这么快，有什么急事不成？"
"刚从御医馆过来，给我家公子抓了药。常太医吩咐，要公子多休息，赶紧吃药，我便匆匆赶回来了。"
洛自醉解释道："昨夜着了凉，一晚高烧，现在还有些虚。所以早上起来，便让无极去御医馆要些药来。"
"那栖风二哥还是赶紧回宫去歇着罢，养好身体，明日才能骑马。"
"说得是，那我便回去了。"
洛自醉和洛无极两人慢慢朝紫阳殿走去。入了殿内，洛自醉看着洛无极手里的药包，生出几分疑问："御医馆还在宣麟宫以东，你怎么跑去的？"
"刚好在乾泰宫外遇上常伯父。昨日内宫的贤妃娘娘也受了风寒，医童取的药还有剩。我想起你昨晚也发烧，常伯父听了，就让我提回来，一日两回，煎给你喝。"洛无极抬起手里的药包笑。左右看看四周也没人，又轻声道："二伯父说了，唐三正是我们家的人。他选的人也早报给他知道了，查过，都是大伯父手下统领的兄弟子侄，你尽可相信他们。"
"明白了，其他事，当着唐三的面再说罢，他也好出出主意。"唐三在内宫一千多年，许多事情看得极为通透。向他请教一二也是二哥和三哥的意思罢。
两人走进院里，唐三正唤田儿去膳食司取午膳，见他们回来了，过来行礼："公子午膳要吃些什么？"
"随意一些便好。唐三，我有话说，来书房罢。"
"是。"
三人进了书房，元儿正在里头擦拭书柜。也没有避讳他，洛自醉在大红木案几后盘腿坐下，示意洛无极和唐三一左一右坐了，便正色道："唐三，其他话我便不多说了。你也知现在宫里的形势，朝内、宫内，皇后陛下的处境都不太妙。"
"是，唐三明白。此次选妃，正是要借纷争转移皇后陛下的危险。二公子也说过，他们怕的便是把公子推上前头。公子因病身体不好，武艺也差了，难以防备。"
"昨夜，皇后陛下待我异常亲热，而我昔日文武双绝的名声，也使我似乎毫无疑问成了那颗被推出的棋子。我甚为担心。"洛自醉叹道。昨天的事情也就罢了，今天又来了这么一出，看来该来的事情总归避不过。
唐三顿了顿，拧紧了眉头："二公子和三公子怎么说？"
洛无极放下药包，元儿接过去，行礼退下了。等房门关上了，他才凝着脸道："今早我去乾泰宫外等二伯......二公子和三公子。他们听了这事，也很忧心。但毕竟是圣上和皇后陛下的意思，一时也没有什么别的办法，只得让公子处处小心行事。只要不犯错，任他人说三道四也不打紧。还说，最近大公子要领兵出征，决心立功升职，他们俩也加紧努力，巩固洛家实力。如此其他几家也不至于敢立刻向公子动手。"
"也只能如此。公子步步当心即可。"唐三恳切地道，"据小人瞧，宫中情势紧张，不止独宠皇后陛下这么简单。"
"立储？"看历史中，宫廷总免不了"争宠"和"立储"两件事。而这两件事也紧紧相关，闹得宫里沸沸扬扬，永不得平静。可是，二皇子、三皇子年岁还小，出身也不好，怎么与太子争高下？莫非，这里也有女皇制度？对，二哥给的锦帛里，似乎没提过只能立皇子，不能立皇女。
"是。"唐三点头，"原本圣上并未立储，说要观察大皇子和长公主的品性。但，皇后陛下来宫中不久，便立刻救大皇子于病中，之后也极为宠爱他。圣上见状，便立了大皇子为太子。那时大皇子才不过四岁，依四国例制，这也稍稍有些为时过早。"
洛自醉恍然大悟。洛自持、洛自节那几天都不曾提过立储这件事，可见洛家还未被牵扯进去。但现在，却因为他的关系，有必要做出选择了。"长公主性格如何？"
"长公主比太子年长两岁，自也是十分懂事。性格和善，聪敏过人。"
"那么说，继承大统的，本来应是长公主和大皇子之中的一人。当时长公主必定占了上风罢，贵妃家的势力远不及周家，大皇子的处境也岌岌可危。"说是病了，也不过是掩人耳目，那孩子极可能曾经被下过毒。这么一想，昨天本对太子没什么好感，又突然有些可怜他了。而且，说不定，那孩子不过是外表顽皮罢了。他眼底之深，连他也有些看不透。
洛无极见洛自醉和唐三都在思虑什么，出声道："我昨夜看，四夫人都不是什么简单人物，都让人看着不舒服。特别是淑妃，她和长公主......太别扭了。太子戏弄我的时候，长公主的眼神--"他皱着脸，在找适当的词汇，却似乎无法形容出来。
洛自醉了然一笑，道："若四夫人没有心计，怎么能生得下孩子，还保住了自己的孩子？众位女妃中，数淑妃出身最高，现在贵妃却母凭子贵，得到皇上和皇后的礼遇，她应当十分不悦。再加上皇位也被抢走了，更是对贵妃、太子、皇后恨之入骨罢。我觉着，她想必已经借众位女妃的不甘之心，笼络住出身不高的德妃与林昭容。至于贤妃......"贤妃是洛程身边参将的女儿，素来也是靠着洛家。不知她到底作何选择？等等，昨夜贤妃也受了风寒？莫非，是要借此和大嫂商量一些事情？
"皇位之争，只有长公主和大皇子一争。贤妃娘娘选择哪一方，自还是要看洛家的意思。而两位陛下的用意--"唐三看了洛自醉一眼。
洛自醉想到昨天怀疑皇帝皇后选择他为挡箭牌的用意，这下终于一清二楚了。"这么说，两位陛下孤掌难鸣，便把洛家拉进太子一派了？而这关键人物便是我。"
"不错。四公子的才学、武艺，天下闻名。一者，可倚仗四公子出众的能力，成为太子一派的核心人物之一；二者，洛家大公子、二公子、三公子疼爱底下三位弟弟也是京城无人不知无人不晓。公子在宫内，危机四伏，他们必然会想出种种对策巩固实力，以保公子平安。洛家地位愈高，于太子殿下愈有利。"唐三摇首叹道，"两位陛下实在用心良苦。"
他们用心良苦，还有意考查他的能力是否与外传的名声相当，却苦了他。洛自醉沉默了一会，道："六大世家，洛家被迫与周家、简家为敌了。陛下拉来洛家，岂不是将宁家往那边推？"左右将军，分享兵权，原也是为了互相制衡。不过恐怕两方心中都有些不快。而洛家三子都已经身居高位，宁家只有两子成年进入官场，长子任左将军副将，四品，次子任御林军参将，五品。洛自醉当年风头十足，若想入官场，也十分容易。这次皇帝皇后又选了他当太子的助力，他日太子地位巩固，一定会放他出宫封官。怎么算，都是洛家居上。宁家为获得更大的权力，极有可能倒向另一边。
"那不成了三对一？"洛无极道，"池阳六世家，不是还有两家么？"
唐三带着意外的神色瞧了瞧他，大概料不到他小小年纪，也通晓颇多。
洛无极也望了望他，笑笑，露出一口白牙。
"黎家和封家现在还没有任何表示，好像并不想参与其中。景候爷与襄候爷都是三朝元老，哪方也不愿得罪他们，又不愿就此放过他们的势力。"
"不过想想，拉拢洛家，两位陛下必定会给我一些恩宠，护我周全，不然怎么向洛家交待。安全便不必再多虑了。"想通了这点，觉得生命危险小了许多，洛自醉也舒心不少，眉梢眼角都带着些微笑意。