“不敢不敢，怎能有劳公子。午宴洗尘，寺御稍坐即走。”
“举手之劳，何妨，寺御君客气了。”水在屋檐下小炉上微火温着。我平日喝温水的缘故，此间又不好饱暖。所以都很方便。
军情是不能聊的，骑马射箭两个虽都有涉猎，奈何是实用的东西，口说也没什么花样。
风花雪月……他娶的一妻一妾，我应该已经归入断袖了，怎么聊？
倒是有一样，或许可以和他切磋——如何讨佳人欢心。
——还有比女子更了解女子的么？
寺御君本来就不是健谈的，结果，我将镀城街上自己熟知的店给简单介绍了一遍。
而后时候差不多，他也要去赴宴了。
“对了，寺御尚想讨两个人情。”
“但说无妨，如有所能，自当竭力。”
“寺御麾下，驻营新起，想请公子前往一看，借以贪图些取水之便。”一边起身，稍理衣服，朝外去。
“国柱实在客气，自是应该的。”我起身相送。
“公子待下人向来甚宽，寺御不知公子房内人所犯何过，想来必是无赦。”寺御君已经迈出了厅，复回头提醒道，“但他积伤在身，久跪怕是不妥。寺御多言，公子若欲惩戒，还是遣出为上。”
——言下之意，怕出了人命弄脏了屋子。
但是……
“你说……跪了个人？我这里？”
惊吓非常，连称呼都忘了，还用手点了他鼻子，完了又指了自己的。还好他不至于和我计较，否则无礼于国柱，可是有典可据，有刑可罚的。
“正是。就在公子卧榻侧。”寺御君稍侧身让开我颤颤的手指，挑挑眉道。
“！”
……？！
“……公子不知？”寺御君眼里兴味起来。
“……现下知了。”我咬牙，我切齿。
梁、长、书！！！
——时某无德无能，无貌无色，你何必一回来就想起我！
“公子可要先去看看？”他明显是在幸灾乐祸！
“……多谢寺御君提醒，且恕时某不送了。”
“何妨何妨，公子多礼了。”

不送归不送，回身急急走至帘外，却一时停住了。
我不晓得该拿他怎么办。
然，当务之急是叫他起来。
抬手揭帘，手却一顿。
拔直脊梁，敛神正色，打足精神，控制呼吸，换了口气，我入了内室。
窗槛如常，竖墙如常。
案几如常，柜橱如常。
桌椅如常，屏风如常。
只是屏风边多了个人，朝里跪着。
穿的是我当初亲手做的衣服，旧损了些，不过都好好缝补了。
上衣解至腰间，赤背向外，尽是任人责打。
外伤都有清理，却显然没有用心将养，只是初初结疤而已。
内伤，我看不到。
可既然寺御君听他呼吸而断言不堪久跪，想必不轻了。
原本以为自己已经准备足够，一瞥之间，却已经丢盔弃甲，兵败如山。
——梁大人，辛掌堂，的确是极能用刑的。
那一晚，我伤手而不自知，可他们什么眼力，怎么会漏看。
从此知道不能死逼，却可活磨。
“你起来罢。”我不想问他来做什么，他主子怎么吩咐他，除了苦肉计，还有什么后招。
我这些日子攒起来的力气，尽数流失。
我直接缴械了。
“回去告诉你家主子，水流变化多端处，可将挡板改为多档，能适时抽取插安。水势太低之处，可用良木代替竹材。中凹四高之地静止不流的水，可用稍改构的水车，借人力畜力起出。”
“你去吧，带什么来的，带什么回去。”旁边鞭子棍杖倒是一应俱全，可我如何能下得了手，“我会尽快遣康羽将图送去。”
他起身，而后收拾了一边东西，躬身弯腰，倒退而行，从我身后出去了。
我坐到案边，发了一会呆。
而后研墨，润笔，抽绢。
——缴械，但并不是说，就会出全力了。
自古而今，因地制宜，水车变化何其多，能满足需要，应付了梁长书就可以了。
再过又何必。
梁长书，不得人心，你怎么可能得我鼎力相助。
其实，你用错人了。
负荆请罪的若是你，我会抽个三五鞭……
而后倾囊相授。
真的。

七十
画了整整五个半时辰的图。
极淡的墨打轮廓，而后借小炉烘晾干，浓墨一笔笔尽直尽圆地勾出。
旁边一一细细注解标明。
午膳稍用了些，康羽回来后研墨洗笔打下手，梅蕊桃青布茶倒水，好像还端过次点心……不记得了。
进出都悄无声息。
他们该高兴才是，不知为何，却是喜忧参半。
遣了康羽送去东西，胡乱用过些充做晚膳，泡了热水消去一身疲倦，卷了里衣直接睡了。

已近子时。
朦朦胧胧间，有暖暖的人贴在身上。
——穆炎的身子总是很暖很舒服^_^
蹭了蹭。
下一刻猛然意识到不对，如同一盆冷水浇下，心中冰冰刺痛，神智尽数醒来。
的确是穆炎。
——梁长书！
不知你又看上我什么了。
他顿了一下，继续动作。
明明看到我醒了，却还是……
还是搓揉，而后坐下去，试图塞入自己后穴。
被他的手伺弄，不是没有感觉的。
太熟悉的感觉，但是不知为何染了沉重和绞痛，以至于打不起精神。
身体不是自己的，和去年十月初二晚上无出左右。
梁长书当初辱我，如今又辱穆炎。
我当初想尽办法无能幸免，好在今日穆炎不会如此下场。
避开他，往后抽身坐起。
穆炎分腿跪坐在那里，撑手在大腿上。
好好一个人，这模样，无措至极。
“你被遣来要什么，直接说就是。”跪起身，伸手拿了他脱了挂在床栏上的白色内衫递过去，“我不堪你如此。”
手感可知，那衣服竟然是极好的料子。
梁长书真是一台戏文一套衣，精心包装。
穆炎双手接了衣服，垂手捧着，人却僵硬。
“你家主子待你为死士，向来不变。”膝行挪过去，环了他，“我待你为穆炎，又何曾有悔。”
“所以，你来要什么，说就好。”小心拥抱。
他伤未好，自然不能受大力紧箍。
而我，现在能对他做的，也……
仅限于拥抱了。
人和人之间的拥抱。
“我能给的了的，必然不会让你为难了。”松开一些，抽出他手中如水丝衣，替他披上，两手穿入袖子，襟口理好，隐扣扣齐，衣带系上。
穆炎好似一个大娃娃，一动不动，任由我摆布。
“大人令属下事公子……于枕席，并无他索。”他说得迟疑犹豫而低哑，大概以为我勃然大怒，将他赶出去。
而后他就无法覆命，又是办事不力了么……
——眼下他如此，对着他，我哪里有力气怒得起来。
“好。秋天夜凉，你就留我这里充作手炉吧。”下床，回身轻摁他肩，教他躺了，被子盖了，“我去去就来，回头借我暖暖？”
“是。”
手下的肩膀一点点松了下去。
我放下心来。
转身，点灯。
穿衣，着履。。
梳发，正冠。
揭帘，唤人。
“梅蕊！梁大人现在何处？我有要事见他！”

梁长书中午替这次加驻边关的军队将领洗尘，晚上又和本地一干官员乡绅等人商量相应事宜，散席不久。
我到的时候，并无其他客人。他一个人在水上亭里对月小坐，不知在想什么。
这真是天意……
“梅蕊，你这里等就好。”我抿起唇，盯了那个人影一眼。
吩咐完毕，举步前行。
过长廊，踏石阶，入小亭。
没有唤大人，没有躬身行礼，没有敬语敬言。
“当初以为，我和他，相依为命，是我的错。既然不是，如今放他到我身边，时时提醒刺痛，你一旁看戏看得很开心吗？”走至他面前立定。
“是在窗外埋了耳目呢，还是令他一月一报？或者，一日一报？”
“你还是有脾性的呵。”梁长书喟叹了一句，没有回答质问。
——莫非在怀念我和你去年的数次交锋？
那时赏识，自然有助相处。如今再回头看，就是你自找苦吃。
“不错，我当然是有脾性的。”走到他面前，左手极慢地揪过他的领子，我低低一笑，温言细语，轻轻道来，“这个，你不是早就知道了么？”
如此的姿势，两人相隔不过几寸，呼吸和说话的气息都能拂到对方脸上。
而我，还在不断缩短距离。
梁长书眼里短短一瞬闪过微微一愕，没开口喊人。
——这就够了，太够了。
把他往旁边一带，朝栏外重重一手推出，顺势在他背肋狠狠踹了一脚。
“扑通”一声，梁长书溅起半人高的水花，压坏了一片开败的荷花，没入了残荷泥水的秋夜池中，砸碎了他看了半天的月亮倒影。
拍拍手，掸掸衣服，我点点头，并不抑制自己脸上的笑意。
在心里把自己赞美肯定了一番，抬脚往回走。
——今天晚上应该能睡个好觉。
他的随身小厮忙着捞他，水声，扑腾声，焦急声，身后听起来一片混乱。
面前，两剑交叉，不知哪里冒出来的两个黑衣蒙面人拦了我去路。
我步履如常，径自往前行。
“你……”梁长书从水里挣出脑袋，才说了一个字，就被呛到，狼狈地咳成一串。
两个黑衣人一边退，一边移剑，从胸前的高度往上走，而后架到了脖子。
锋刃已经划破了领子。
冰寒的锐气，我喜欢。
下一刻，在触及皮肤之前的一瞬，两把剑齐齐撤开。
——梁、长、书！
仗的正是你现在初得好处，伤不得我，也不能闹得无法转圜。虽说你我底下是否还有转圜余地尚有待商榷，面子上一直顺顺利利。
要拿穆炎来磨我，也动不得他。
何况寺御在镀城，讨个人情也容易。
你欠我的，辱我的，哪里是这一场冷水澡就能洗干净的。
再往后……
东平大军攻完尉，必欲取此地。
这样的顺手拾惠，历史上何其多。
你想料理我，也得有空暇心力才行。
也得我还在这里才行。
至于缺衣少食的待遇……
比起长期郁抑，怒火压积……
你叫我画图，要我讲解构架，外出指点事宜，此上若要苛刻，总也有个限度吧。
饿不昏冻不死就可以了。

七十一
回院。
“公、公子可要歇、歇息了？”梅蕊提着灯也不知道放下，就这么站在门口问。
“嗯，你也睡去吧。半夜叫你们起来，实在辛苦了。”
“哪里，莫说公子难得有一次用得到梅蕊桃青的，何来辛苦之说。况且不过本分之事而已。”桃青暖了杯茶等在厅里，端过来，一边奇怪地看了眼梅蕊，“秋日夜凉，公子喝几口暖暖身子再歇吧。”
“好。”
桃青你莫要怪梅蕊，她现在能说出话来已是大大的不易了。
至于那个因伤加上下午劳累没力起身，口舌伶俐的康羽，明日大概也要结巴一阵。

回了房，解了衣吹了灯，我躺回床上。
身下身上的被褥竟全是暖的。
侧头看看穆炎。
显然，他刚刚听得我回来了才挪了地方，让出这里来的。
——他居然，真的替我捂了被子。
嗓子眼结结实实堵了一块，我能有什么可说……
阖上眼，却睡不着。
睡得着才怪。
SHEEP
SHEEP
SHEEPSHEEPSHEEP……
……
然而，想象的视野里，依旧一片黑乎乎。白色的小家伙一只也不肯出来。
而后察觉到一只手探过来，撩起留眠衫，往下小心摸索而去。
“穆炎，你家主子叫你事我于枕席，他没说你非得……”想来以梁长书的礼教，肯定不会直接说承欢，“你已经听我的话，替我暖了被子，就好了。”
心里说不清什么滋味。
“……不是。”穆炎已经到达目的地，没有如我预期般缩回手，只是停住了撩拨，“……想……”
——和山里惯常的一样，省了主谓语，避开了他觉得为难的称呼。
我愕然，脑袋木化。
没理解错的话，他的意思是他自己想要？
我知道他一直不知廉耻——那个，我的意思是说我没有教他这世间那些情事上的琐碎顾忌，他于此上所知充足而依旧坦率直接，如同以前的环境下的年轻人。
我也记得清楚，我刚刚出去前允了他要什么开口说就是……
这么快就拿来当令牌用了啊。
而且还是替自己索要的。
看来我信誉很好那……
“……不要么？”声音里有些情欲里的低哑，还有些尴尬的失望。
没错，我的确也想。
身体的反应自然也瞒不过他。
“你伤还没好够。”我侧身凑近他，鼻尖蹭着他脸颊，“太剧烈了。”
话音刚落，鼻尖触及的，和呼吸里传来，他皮肤上的温度，腾地，又窜高了一截。
“呵……”本意是叫他淡些欲望，结果适得其反。
——好吧，我承认我故意逗的他。
吻了穆炎，往他身上轻游走，探下去。
先拿温和些的将就吧。
……或许，似乎，有些事，不是那么毫无转圜的。

早膳。
穆炎和我同桌用饭，为免他尴尬，梅蕊桃青再次被驱逐出厅。
心情很好。
一部分因为神清气爽，一部分因为旧事有所放开。
昨晚隐隐有所彻悟，放不下穆炎独自远走是真，可同时，比起敲昏穆炎打包带走，我其实，有更好的选择。
——总不能一辈子打昏他吧。
梁长书和我有旧仇不假，但不改变我有足够的筹码成为梁长书同盟的事实。
同盟，利益同盟，而非手下。平起平坐，一荣俱荣，一损俱损的那种。
出了一口恶气，又因为穆炎那样子……眼下我能够心平气和，就事论事而言。其实从能力资本来说，梁长书作为同盟，会十分强有力。
虽说我的软肋在他手里，他也不是没有弱点的。
抓到手就好。
嗯……我想想。
去年宴上所见，梁国并无特别出色的谋臣……第一谋士皇甫公子，这个名头，加上擅水利，绰绰有余了吧？
为了巩固彼此的友好关系，于他而言，小小一个死士，自然舍得给我。
我要扮演的角色的，无非一个忠实能干的臣子。
虽说从未试过，该忌讳的，该注意的，有那么多前车之鉴可以随时参考。
如果梁国最终无法幸免于乱世……