「纵马狂奔乃不得已方出之下策，不知混乱之中，你们是否安然全身而退？」男子优雅收扇，趋前一步微微施礼，性感的下唇却有意无意的擦过韩墨北的额头，惹得他微微轻颤，颈处一片泛红。
（35）
「原来是公子义助，在此谢过。」韩墨北不好质问对方是否有意轻薄，也羞的问不出口，且自己的心跳实在已响声若雷，都几欲有迸出之感，只得红着脸后退几步微微点头，保持距离以策安全。
「别唤公子，我听不惯，敝姓黑，单名擎……」男人刷一声打了个满扇，一派风雅的朝着韩墨北笑道，忽地又倾身向前，顽皮轻浮的眨眨眼，低声说道：「字翰日。」韩墨北一听为之惊楞，依照玄武朝的风俗，凡官宦、贵族、士大夫、读书人，只要能识字的中上流人家，生子时除本名外，都会再取个字，这字仅有父母至亲知晓，其馀时候，只在喜逢知己或幸得伴侣时，才会告知。黑擎口气里带着一股桃花香，似是有意淡淡往韩墨北面部吹去，才初次见面又坦承字号，是什么心思已隐隐若现，
「黑兄搭救之恩来日再报，实有急事，先行告辞了。」墨北是第一次碰上此种情况，没有应对经验又心乱如麻，哪敢真叫他翰日，胡乱拱手告别后便施展轻功带澄远飞驰而去，留下男人扬眉抱怨道：「你还没告诉我名字呢。」他抱怨不像抱怨，倒有丝宠爱意味，且眼底盈满信心，就像不久之后他们将再重逢一样。
回头说墨北本想直奔药房找大夫，可城里每家药房门口都站了四五个官衙仔细盘查入店的客人，还强制不许大夫出诊，他心里有数，衡量现下不是硬碰硬的时候，遂先回客栈，还好澄远一远离寻芳阁状况就好转，呼吸也顺了，让人较不忧心。不过这样想来，他异常的反应是因何而起，答案也就呼之欲出……
只是澄远醒来后，单说了句：「给你添麻烦了。」就不再多言，墨北知他苦处，也不追根究底，还不时说些无厘头笑话逗他乐，这份心意澄远自然知晓，出谷之后，他一直在纷乱尘世的罪与恶中打滚，染满了血腥也毫无所觉，几乎遗忘了心口有暖流奔游的感动，而墨北这样待他，一份纯粹的友谊，又让他觉得自己还是个血肉之躯。
另外，经解说人韩墨北图文并茂的生动演出之后，他已经得知那日自己昏迷中所发生的的后续事件，澄远表面上虽不动声色，可心里已经缜密的在盘算下一步，他不想把墨北牵扯进来，因此什么都没透露。
「蒸饺、煎饺、虾饺、韭肉饺来哩！客倌慢用。」店小二吆喝有劲，眼前瞬间就是一桌饺子。「澄远，说好这餐你请，我可没这么多银子。」墨北笑道，他是个江湖自由人，靠山就有肉食，靠水就有鱼烤，没肉吃山菜也快活，这阵子同澄远住客栈已经花掉了他大半应急积蓄，现在身上只存几个铜板，买两个馒头行，买一桌菜可是要洗碗抵债的。
「你用力吃吧，被你吃穷了算我衰。」澄远掏出银子先结了帐，免得店小二怕他们吃霸王餐，站在一旁虎视眈眈、紧迫盯人。「呵呵，谢啦。」墨北胃口可好了，谈笑之间饺子一个个祭了五脏庙，倒是澄远吃得不多，不管哪种口味的饺子递进嘴里都好像淡而无味，既未见好吃的模样也看不出觉得难吃的反应。这点墨北早注意到了，之前不管是啃冷硬馒头还是吃餐馆精心调味的红烧狮子头，澄远永远都是这个样子，用餐对他来说好像只是个维持生命的必需动作，过程中并不觉得愉悦或享受，墨北把这点归咎于澄远味觉过份迟钝的因素。
什么？霍力不是在抓人吗？怎么他们还能自由自在的在馆子里大啖美食？看倌们有所不知，关键就在于两人脸上贴着一层薄薄的人皮面具，此乃澄远参考桃源仙人所着之秘书，在无法取得主要材料的情况下，克难的用面筋、糖浆、盐、酱油与其他厨房调味料替代熏制而成，缺点是使用期限只有一天，且不能沾水碰火，晚了就自动硬化剥落，优点是材料取得方便，用过即抛，根据墨北的说法，其实还蛮好吃的。
馆子里人如流水、座无虚席，一回儿店伙计领着一主一仆往这方向来，陪着小心说：「对不住，小店座位不够，客倌可否委屈一下与他人并桌。」他话还没完，来人已经自动坐下，韩墨北正想谁这么无礼，一看，坐在旁边的竟是黑擎！当下心头一惊，筷子一松，鲜嫩多汁的虾饺便滚地去了。
「无意惊吓到兄台，黑某在此赔罪，小二，把店里上好的饺子全部速速送来。」他一双利眼似乎早洞悉一切，一边回头命店小二上菜，一边却在桌下大胆握住墨北左手，墨北一震，想要挣脱，但那手握得实在牢靠，他又不敢太过用力惹人注目，只得红着脸任黑擎着他手挑逗。
而另一方面，从姓黑的坐下来后，墨北就显得不对劲，澄远眯着眼观察了一会儿，已有计较，便开口问：「尊姓大名？」这人八成就是上回墨北所说纵马解围的男子。「黑擎，两位呢？」同一时间，黑擎也暗暗打量司澄远，上回在昏迷之中没留心注意，现在才看清楚，真正的面貌姑且不说，单察言观色就知此人非泛泛之辈，若在治世，一朝宰相当之无愧，若在乱世，必成当权者心腹大患！
「司澄远、韩墨北。」面对有心人还装傻，就显自己愚昧了。司澄远几乎可以确定黑擎调查过他们，既然如此，报上假名也毫无意义，索性说真了罢。「司兄果然有见识，黑某佩服，这一桌新饺子就算我请给司兄独享，黑某有私事同墨墨深谈，恕不奉赔了」语毕，便拉墨北离去，两人手指交握，分明已在桌下纠缠已久，他见状也无立场阻挠，情事这事还是由本人自己解决吧。
（36）
他在脑袋里思索过千万种方案，但没想到终究还是捡了最愚笨的一个。谁来问我为何如此，可不管谁问，我连自己都答不出为什么。
澄远这夜只身至寻芳阁，从北门进入，眼前大厅布置的依旧飘逸灿烂，场景仍然淫糜而放纵，他像巡礼般，一幕幕将实景与梦魇连结，在看不出神色的冷漠之下再一次狠狠将自尊践踏。够了……闭上眼，再睁开眼，粼粼水光，竟觉得有些脆弱，原来他没有想像的坚强。
「爷怎顾着喝酒，长夜漫漫，独饮多寂寞，华清、华夜还不赶来伺候！」负责招待的男侍瞥见司澄远未有人陪，一边赶紧给他斟酒，一边回头催促。开玩笑，大爷上门就是要玩人，玩得人越多，银子就给得越爽快，怎能让他呆坐！没多久，一对漂亮的双胞胎兄弟从帘后走出，全身上下仅有一条薄纱环身缠绕，胸膛的地方只缠了两三层，几乎等于赤裸，下身缠得层数较多，但仍是隐隐若现、暧昧至极。这便是寻芳阁小官馆的招牌打扮，当年老鸨不惜重金礼聘京城第一裁缝师设计，薄纱也是江南顶尖丝绸铺的制品，一条要价白银百两，寻常百姓十年也挣不到这个数，奢华可见一般。
「爷，做什闷闷不乐，让华清、华夜给您抒抒心吧。」说罢，两具抹过催情油的身子便贴了上来，娇笑嗔怒、仪态万千，眼里荡、骨里贱。澄远厌恶这事，更恨人带着这等肮脏的心思碰他，举手正想一掌给他们痛快，无意间却看见两人后背靠近臀部的地方有细微的深色红痕，他神色一黯，再清楚不过。
想逃的、不愿堕落的、起而反抗的、只要认真在这片污浊里挣扎过的人，老鸨为了磨去他们的气焰与希望，她命大汉将人压住，用小蒺藜与羊筋揉成的细鞭往小官上抽，哪也不打，就打尾锥与臀部的交会点，因为这里痛入骨髓，又不会死人，也不影响大爷性致，抽完还不乖就泼盐水、淋辣椒油，久了，就算伤口愈合，红痕还是鲜不褪，就像个污秽的烙印。
「你们几岁，在这多久了？」他拉开在自己身上磨蹭的手，漠着性子问。「小奴俩今年十四，在这刚满一年。」这位客人不满意他们的伺候吗，想到明天可能施加的酷刑，二人心上着急，又扑上去。
「……你们想不想离开这里？」这次他没有费力去闪，只是此话一出，华清、华夜瞪大眼自动弹退了两步，颤抖着嘴、好像不敢置信的问：「爷要赎咱俩！？」可以吗！？真的可以离开这里吗！？此时又想起寻芳阁赎身的规定极严，几乎是天价，女伶还有人愿赎，小官根本没有赎身成功的纪录，这爷想必是说笑的吧……
「我没兴趣贡献银子给死人，想离开的话，明日丑时三刻自个儿想办法脱身到花字楼南侧，晚了就别怪我。」司澄远想想，又说：「外面的生活日子辛苦，三餐都要靠自己口，想清楚再来。」说罢，丢锭元宝，走人。
澄远回到客栈，墨北未归，想必仍跟黑擎一块，他吹熄蜡烛，盘坐在床上，呼吸打匀，就进入虚无状态，一面运寒极功，一面就算是睡了。这姿势警戒性极高，任何一丝风吹草动皆逃不出心眼，墨北乍看之时还觉得澄远太神经，日日都要睡，要睡还要累，念了几次，久后也就见怪不怪。
隔日天方亮，澄远下楼，被店伙计请到包厢，包厢内墨北与黑擎正腻在一起用早膳，想必是这阵子天天出游，感情突飞猛进。也许是在好友前还是有些害羞，墨北见澄远进来，就稍稍拉开两人距离，黑擎却不赞同的猛地回扯，他又跌在翰日怀里，正确来说是坐在翰日大腿上。「别这样，有人在看。」他使力推拒，却无法撼动那双紧箍的铁臂。「有什么关系，墨墨是我的。」黑擎霸道的说道，浓浓的占有欲不言而喻，而墨北脸上薄皮烧得更红了，仔细一看，锁骨处还有可疑的痕迹……澄远暗暗皱眉，心头泛着些许计量，可表面淡然若常，坐下便开始进食。
「澄远，你有腹案了吗？霍力那人无法无天，杭州城找不着我们，居然仗着父亲滥用权势，在江南一带发布悬赏状通缉咱们，理由更荒唐，指摘我俩欠霍力的“肉债”未还。」还好澄远没有对他们的举止有太大反应，不然他可真要钻到洞里去了，墨北跟澄远谈事，同时还需应付黑擎的毛手毛脚，真是辛苦极了。
「别理他，过些日子他自然会灭了兴致。」他并非不信任墨北，只是自己的事合该自己解决，因此才决定隐瞒。「没错，我才不让贼人碰我的墨墨。」头号大贼人黑擎贼笑，魔手更加放肆地往墨北衣里钻，惹得他惊喘连连，而在墨北澄远两人都没注意的时候，一向戏谑轻浮的桃花眼闪过莫测高深的瞬间。
「对了，明日在下想带墨墨去西湖夜游泛舟，可以煮酒吟诗，也可抚琴吹萧，司兄是否同游？」黑擎虽友善询问，可是眼神里却露骨的表现出想与爱人独处的心思。「黑兄盛情相邀，司某心领了。」想也知道是墨北让他问的，本人根本没那个意思，因此澄远识趣的回绝了，也正好趁这个机会把事办了，多拖一天烂一天。
「你一人要当心，论正事霍力是无用，可论使恶的手段却颇为灵巧，势力又广布，不可小觑。」墨北狠狠拧了翰日一把以示不满，又回头认真的提醒，关怀之心溢于言表。「我知道。」澄远微微点头，胸口熨着好友的情意，一片暖和。
（37）
子夜，寻芳阁还正歌舞乐闹，越丑时，大爷们拥着姑娘小官都快活过了，夜色才慢慢恢复它应有的悄然。而澄远纵是是踏月暗访，仍不改一袭白衣，施展独门轻功“掠影无痕”，顷刻间人已从客栈飞出，立于寻芳阁天字楼之顶，他背上负两口缸，静静的任风吹乱发丝，无言无语。
就高处俯视，寻芳阁的布置一览无遗，主要由天、地、日、月、竹、梅、花、畜八大阁楼构成，其中天、日、花、畜四楼在北，归小官馆，其馀四楼在南，自属传统妓院范畴，细部言之，北馆男院的主事者及管理者是住天、地字楼，前三名的红牌花魁、男官则以日、月字楼作为接客之所，其馀女妓依才貌、技艺等级分在竹、梅两楼，而小官则是除下等男妓待畜字楼外，其馀皆在花字楼。另外，寻芳阁的地貌也非平坦，而是在南北各有一幅度不低的小丘，为监视所需，天、地字楼就建在小丘之上，日、花、畜三楼以天字楼为中心成等边三角形之姿，以便迅速掌控，南院设计类此。
这布置有利统治管理，但对他来说也算图了方便，澄远见时辰届至，便在天、地字楼楼顶上各安置了口缸，足尖一点，人若大鹏展翅一跃落在花字楼南侧。丑时三刻整，那兄弟还未现身，看来是要凭添无祀孤魂了。
「拿下！」突然一声尖锐号令，大量官兵如潮水般冲出将司澄远层层包围，一排官差一排兵，最外侧还有两层弓箭手，安排的滴水不漏。没多久，霍力从分开的人群小道中出现，猥琐的脸上有着得意的狠笑，他阴森森的说：「美人，我说过天下没有爷上不了的人，只要你人在玄武朝一刻，就逃不出爷的五指山！你趁早回头，现在趴在爷面前求饶，说不定爷在床畔还能怜你几分。」
澄远冷冷的撕开人皮面具，那展现在众人面前的白玉无暇，隐隐散发的高洁气质，更胜前日昏迷时柔弱似水的风情，饶是阅人无数的霍力也不禁惊为天人，而将之占有凌辱的念头也更加势在必得。「你怎知我今夜照访？」看这阵仗，他似乎不仅识破了自己伪装，且还早已预知自己的行动……澄远脑里飞快的将这两天的所言所行重新思量一遍。
「当然是有人提供情报啊。」霍力击掌，壮汉拖着两名惨不忍睹的裸人儿从后走来。「这两个贱人！骨子再硬也没爷的刀口硬！当初乖乖招供不就得了，也少罪受，偏要爷使些难看手段才肯吐实。」他残暴的笑着用力一踹，两人痛若垂死天鹅只能微微颤抖，全身上下可谓体无完肤，尤其……下处都一片凝污秽血……被……阉割了！
他俩重伤高烧，早已意识不清，只听得周遭一片吵杂，随即好像有个人蹲在身旁，华清也不知哪来的力气，胡乱一抓，扯住来人的衣袖，泪流满面的低喃忏道：「对……对……不住……爷……华清……没能坚……持住……连……累……爷……了……可……可是……还是……好想离开……好……想离……开……就……是做……工……吃苦……也愿……意……求……带……咱俩……兄弟……走……走……走……」十二岁那年，庄稼欠收，缴不出重税的父母被官役活活打死，田地也被没收了，他与弟弟投奔杭州城的叔父，利欲薰心的叔母却跟老鸨勾结，将他们卖了……弟弟每个晚上都在哭，他抱着弟弟说尽了故事，整夜哄着骗着、编织着总有一天能够回到故乡的美梦，弟弟才安静下来，可现实残酷，他们的美梦好远……夜夜都是场无止境的欺凌，无止境的梦魇……后来，弟弟晚上不哭了、也不闹了……只会傻傻的蹲在角落，空洞着眼神靠着墙壁，偶而绝望的说：“哥哥，我想吃娘做的竽粥……”，他答应了，他发誓总有一天，他会赚好多好多钱，买很多很多的竽头和米，然后亲手照着娘的方法做一大锅香喷喷的竽粥……他答应了……他明明答应了千遍万遍……弟弟却还是不笑……还是常常恍惚的拿自己的头磕墙壁……昨晚……昨晚好不容易……弟弟好不容易开心了，拉着自己的手躲在被窝讲了好多悄悄话，那时弟弟的眼神跟小时候一样晶亮淘气，让他好开心，他们计划着要踏实工作，要盖间小屋，还有买很多很多的竽头和米……很多很多的……