君望想到那天见过言衣和那个轻浮的男子，根本就不想再见他们，但是又不想明地反抗吴长老。
只怪他跟小胖子那个什么艳名远播，唯有像上屠场似的回去准备了。
难题
奢华的宴会，由阳刚的鼓舞开始，仿如军乐般振奋人心的敲击沉沉响起，数十名半裸的壮士肌肉盘虬，汗水随挥动的鼓棍飞泻，在偌大的宴会厅中引起不少的赞叹声。厅中筵开近百席，坐上的女客都各自带着男伴，当中儒雅书生有之，壮士豪侠有之，当然也有可爱清爽的，或是憨美可人的，总之千姿百态，难书一二。
或是为了向皇宫炫耀长老院的势力和财力，这个赶在帝子寿辰前举办的聚会弄得豪华无比，被邀请的也大多是帝子寿宴的客人，示威的意味甚浓。
被安排在主席的那对少年，对这些场面毫不在意，落落大方先向主人告罪，为姚大人无法前来而编了一套漂亮的说辞。
宴会的主人吴长老很是喜欢这对少年，明明身边已经有另一对漂亮的孩子在侍候，还是拉着对方细嫩的手说过不休。五十岁上下的吴长老多年来养尊处休，但是岁月对所有人都一样平等，她的手不再红润柔软，加上贪婪的渴望，那不是舒适的接触。但是柳君望对回忆的怀念让他宽容，由得吴长老放肆，他自己也曾步进枯干的岁月，相对起自己这软糯得像一团粉似的身躯，那残旧但熟悉的成年躯壳，有像旧房子一样的安心，至少那平凡的肉体不会引来丑陋的欲望。
所谓的喜欢是什么？就是外表的吸引吗？君望懒懒地靠在小胖子身上，继续主演暧昧的那场戏，但今天却是更加思潮起伏，也许因为同席的言衣令他心绪不定。
言衣伴着那个轻浮的男子同来，那人据说是京中或是全国难得一见的男富豪，其财力之厚叫吴长老也不得不把这名男子安排在主席。于是这晚的主席上就出现了两对男子的奇妙安排，在这种场合也是难得一见。那言衣柔媚的双眼看对另一对男子之中，其中一个竟是认识的面具，不过略呆一下就立时笑开来，继续热络席上的气氛。
君望道行更高，对言衣直接视而不见，可惜他的男伴对这对最新成为众人谈论焦点的小公子很感兴趣，不断逗弄君望和小胖子，两人爱理不理的样子反令他更加积极。
言衣有意无意之间对男伴每加阻挠，是在保护君望还是忍不了男伴的注意力被人抢走呢？君望猜不透言衣那双晶莹得像玻璃珠子的眼睛有什么意思，不过他总不会笨得以为言衣会喜欢自己，说到底，他的心上人是韦敬洛。
如果男人得喜欢男人，那言衣不是比君望更加吸引吗？君望完全不明白韦敬洛的目光，言衣要风情有风情，要美貌有美貌，要妖媚，更是妖媚得可以充当狐狸精，而且至少他早已成年，抱起来不会有罪疚感。
还在胡思乱想，背后的声音叫君望心虚地吓一大跳，被他腹诽的韦敬洛不知何时重新装成守卫来到，"望公子，姚夫人有说话转告，可移步说话吗？"
可以说不吗？君望在肚子反问，脸上是淡然的，他可没胆子看言衣的脸色，向主人示意之后就跟着韦敬洛走到安静的后院。
"可是恒嫂要你转达找到黑牢的所在地了？"君望急不及待追问，他们现在正是在守卫森严的长老府。各座长老府互有地道连接，只要确定林三被监禁在什么地方，就可以从其中一座进入。
韦敬洛皱眉，"不，还没有。"
君望沉默，不知该再说什么。
"我刚跟言衣交待了帮中事务，顺道来看看你，我们有多少天没见了？"
君望更加沉默。
敬洛叹气，"君望，英娘跟我说了。我也知你尚年轻，不愿沾情爱之事。"
那英娘是怎样向他说明的？君望想反白眼。
"就算不问其他，我也想好好守护你，不要让你身陷险境，其他的，你不想说，我就不会提。你当我是真的护卫好了，别要为了避开我而令自己犯险也不知晓。"
君望看着他好会，终于轻声道，"我何德何能，竟让韦当家担心。别说我配不起，就算退一万步来说，我能不知耻地接受贵帮的恩惠，那青梓帮中有能之士不少，要是韦当家不放心，派手下来照顾我这个负累就好，何需劳烦帮主大人？"
"君望，你不肯看我，难道就连让我看你的机会也不肯施舍吗？"
被说的人无法再正视敬洛的眼睛，于是不禁垂目，长密的睫毛如轻振的羽扇，拨乱了敬洛的心弦。
"只要容我留下就好，我决不再过问君望你的决定。"
君望别转头，"有恩于韦当家的是先母。我是我，韦当家不用把报恩报到我的身上来，而且真的要报恩，有人更想要得到韦当家的关注。"
"我知你不希罕我。"敬洛淡淡笑着阻止君望说话，"我只是为了自己，柳夫人于我有恩是另一回事。我会照顾言衣，但仍是只想留在你身边。"
垂首的君望看着地上，月光下敬洛的影子隐约诉说寂寞。
刚想开口，另一道柔美的声音在两人的身后透出，"怪不得当家今次会留在京中这么久还不舍得走，原来如此。"
君望只得招呼，"言大哥。"
"林兄弟，这些日子不见，又漂亮不少了。"言衣笑容可掬，亲切地拉着君望的手说话，对他来说，君望是冠以假姓的林君望，"你可不知道，以前的当家在京中老是像见鬼似的，逃得不知多快。"
君望苦笑看着他，实在找不到合适的答话。
言衣不介意演独角戏，也不去看敬洛深皱的眉头，"林兄弟也把这勾引人的法门教教言衣好不好？言衣明明连身子都交出去了，可是还抓不住一片衣角呢。林兄弟也是亲眼看见，亲耳听到的，对不对？"
"言衣！"敬洛暴喝，只是语音未落，言衣反手一扬，他就连嘴角也动不了。
"林兄弟，你那晚也在，言衣有哪里做得不对，不够诱人，不够放荡，"言衣只跟君望说话，而且一声比一声媚惑，"我究竟有哪里及不上你？嗯？"
决择
言衣整个人都柔得像春水粼粼，轻波荡漾。轻轻一道问题，即牵起涟漪漫漫。
"林兄弟，到底言衣有那一点及不上林兄弟呢？你也说给我听，待我看看，一个又不美，又不媚，说不上有男子气慨，又不见得聪明了得，无权无势无才无德的林兄弟，究竟是那一点吸引人。"言衣艳如绽放的牡丹，"该不会是言衣走了眼，林兄弟床上功夫实在了得，所以才引来无数男女不能自拔？"
面对这叫人难堪的问题，君望只是深深吸口气，继续一言不发。
言衣掀开笑容，露出洁白贝齿，"既是如此，要免去这样的麻烦，不如就让言衣为林兄弟断了那祸根可好。"边说边扬起手，指尖拈着他的妙药。
君望瞪着他的手，死咬着下唇，不肯让自己吐出一声。
看是看不到君望的异样，言衣又蓦地收手，继续他跟老朋友的温柔对话，"哎呀，那也不行，就算断了那祸根，也不过止住了女人的疯狂，却无法叫男人收手呢。林兄弟怎样看也不像是折服男人的那一位，所以这方法行不通。要怎样才可以一了百了，真叫人伤透脑筋。"
在君望身边左右踱步，忽尔恍然大悟的言衣像解决了什么大问题似的，"我真笨，怎么那也想不到，要彻底解决问题，当然还是得让林兄弟早登极乐，才能远离这麻烦多灾的人世，才可以重拾恬静的人生。"
君望看着言衣再次举手，只低声叹息，"言大哥，有话何不直说，何必转弯抹角，浪费大家的时间？"
"想不到林兄弟连死也不怕，勇敢得不像什么都不会，只会勾引人的孩子呢。"言衣身如摆柳，轻轻靠在动弹不得的韦敬洛身上，斜眼盯着君望。
"韦当家似乎只是不能言，不能动，而不是听不见，看不到。"见那怒火猛燃的一双眼，就知道韦敬洛没有遗漏一个字，"你何必故意惹怒他？"
言衣还是露出那美若仙子的微笑，但君望只觉寒风飒飒，"真的要杀我，何必说上这番废话，在出手制住韦当家之前就已经可以了结我这条小命了。"
不回话的言衣把目光投向院内清幽的夜色，像在欣赏良辰美景。
"恕君望鲁钝，猜不透言大哥意为如何，还请言大哥说明。"
"还不简单吗？"言衣轻描淡写，"我要你跟他都知道。论手段，你们及不上我，论机巧，也及不上我。在理，我娘亲于当家有恩，在情，我为当家甘作他人玩物。而且林兄弟的区区性命还在我股掌之间，我要你死，你就死。以我的身手，对着你这个外行人，随时也可以夺命于无形。"
君望无言，也学着言衣观赏这个忽然有些清冷的后院。
"林兄弟，言衣不甘心呢。"像是情人之间的低喃，声音多了几分缠绵，"这些年来，连我都以为自己看开了，一夜恩情也够我思念此生。但是他看着你的样子，还是叫我如被孽火活烧，心底响起阵阵的回音，为什么被他看着的不是我？"
言衣像细心的兄长，为君望弄好散落的碎发，"我要他。"
"即使他是受胁所以虚与委蛇？"君望深深叹息，"不是真心对你也要？"
"是，我要以你的命相胁。"言衣微笑，"我要他。"
"那你不如要了我的命。"君望抬头看着这实在难得一见的美人，"韦当家要是真的顺了你的要求，被他救下来的我，又用什么来偿还这份救命之恩？"
言衣即是皱眉还是赏心悦目得如诗似画，君望别转头，"人心就是那样奇怪，无法计算，也无从解释，我也想知道为何韦当家爱的不是你，但是大约连他自己也解释不少为何这样的大美人不爱。言大哥，你又何必拖着这个不识好歹的笨蛋在身边？看着也讨厌呢。"
"可是我也一样说不清为何自己要执着他，"言衣佻皮地眨眨眼，"决定不在你，巧言令色的林兄弟。"
他转身面向韦敬洛，"当家，你可以选让林兄弟七孔流血死在你面前，还是从此跟我一起远走高飞，不再见林兄弟一面。"
杀气迫人，横眉怒目也吓不怕言衣，他依旧轻声低笑，"其实不用问也知道答案，我这人还是那样笨。"手在韦敬洛的胸膛缓缓划出暧昧，像刚得到什么甜蜜的应允一样。
"言大哥..."
言衣打断他，"这次留下你这条命，以后若是让我知道你再见当家，就别怪我心狠手辣。"说着扶起尚动不了的韦敬洛，以有力的步伐渐渐远去。
小胖子忍不住出来找人的时候，不见了那姓韦的，只见到低头沉默的君望独自呆站在后院中，对外间不闻不问。唤了好几声，才勉强回神，就是不肯多说几句，问他韦敬洛跟他说了什么也不回答，像走了魂似的。小胖子从没见过君望这样子，担心之下就打算带着他溜回家。还好晚宴越加酣热，少了他们两个虽然叫吴长老可惜，但也不大牵挂，小胖子就以姚大人传召为名，提前告辞。
回到英娘那里，君望木然跟她说了句什么韦敬洛随言衣走了，就留下楞住的英娘和耽心的小胖子，把自己关在房中，小胖子再叫他也不理。
还好第二天当整夜辗转反侧的小胖子醒来时，见到君望正微笑看着自己，他的心才定下来。虽然这样的君望还是有些不妥，但至少他身体无恙，已是上上大吉。
君望领着他去找英娘，然后着他不许插嘴，然后君望就开始跟英娘商量。当君望肯认真的时候，小胖子总是乖乖做回他的小厮，所以要小胖子不说话，小胖子就只当旁听。但这次越听越心惊，虽然这次没有要卖身那次荒唐，而且君望也说得头头是道，但小胖子还是心惊肉跳，想要反对，又不知该从何说起，反像是道理在君望那边。连英娘虽然也是一脸担心，但却慢慢被说服。小胖子明知只要英娘同意就大势已去，还是想不到反对的理由，憋得满脸通红。
君望瞥见有着小时候笨拙模样的小胖子，不由得轻笑安慰，"放心，我也是顶天立地的男人，我知道自己在干什么。"
回忆
接下来是帝子澈十六岁诞辰。
本来接照传统，帝子诞辰不会特别受到朝廷上下重视，只是当今储君对自己的兄弟特别友爱，坚持要大张旗鼓地庆祝，而且正值新任长老将要上任之际，朝中各级人等更是不敢怠慢，以免被皇帝误会自己偏向住何一方。
再来，储君也已经十四岁开外，差不多是时候为她定下男伴，于是京中也为此事闹得沸腾，人人谋划把手上最好的男儿献上去。正好这是帝子生辰，各人可以明目张胆把男人带入宫中，到时即使储君看不上眼，还有两位帝子作后备，听说帝子汶的婚事刚被王夫否决了，正寂寞待字闺中，要是能攀上这位帝子也是不俗。也有传言说，两位帝子都只求男伴，好向皇帝表明不沾帝位，对有心朝政的各路人士来说，这更加便利，因为没有子嗣的帝子，表示其他人可以插手的空间更多。
不过帝子汶的麻烦也是有目共睹的，好像这次他又再度异想天开，要求到贺的人都得送出别出心裁的贺礼。还得要这位贵公子觉得新奇有趣，合格了，才能获得安排上座，不然就只能留在外厅，连面圣的机会也没有。
大家都在猜测，这次帝子汶胆敢如此放肆开出麻烦条件，大约是为皇帝默许，打算给候任长老一个下马威。因为早列明条件在先，到时只要帝子汶随便说个藉口，就能名正言顺地让姚小姐留在外厅，挫挫她近来势不可挡的锐气。
这位帝子汶平常就精灵古怪，作风刁钻，要让他觉得新奇也实在是难事，各人在等着看好戏的同时，也为难万分，自顾不暇。一时之间，京中鸡犬不宁，就为了搜猎奇珍，平常乏人问津的古玩珠宝霎时被捧上了天价，而且还一物难求，叫商人们都谋了暴利，赚得盘满钵满，笑逐颜开。
大家也好奇探问姚小姐的打算，明知皇帝冲着自己而来，这位年轻姑娘如何反应，足以让人评价她的前途，而且光是作为茶余饭后的话题，也叫到姚小姐府上的闲人络绎不绝。可惜这些看热闹的人，既看不到预想中的慌乱，连那对美少年也见不着，叫那些满腔醉翁之意的贵妇败兴而归。
不过姚小姐的府中的确清冷，尽管主人的脸上仍展出迎客的笑容，但眼中的冷漠却是路人皆见，于是手段圆滑的姚小姐，又在坊间多了几分精明强悍之名。
姚英心情也实在不佳，这样面目模糊的贵妇在跟前无聊打转，开口闭口尽是烦人之事。早就习惯在乡郊之地大杯酒大块肉的她，对这种虚伪不甚习惯。而且虽然小时候就知道自己比不上姐姐，想不到长大了，连姐姐的儿子也说不过去，姚英又是担心，又是气恼，心烦之余巴不得把这堆哼哼唧唧的长舌妇都一股脑地赶出去。
小胖子贴心地送上一口清茶，姚英叹气接过，要是自己的姨甥像眼前这小男孩般温柔就好了。可惜那小子个性像姐姐，都是外柔内刚，没半分男子的内敛。"小胖子，那小子还是没半点消息吗？"
小胖子颦眉的模样仍是如诗似画，"恒嫂有叫人送消息来，但就没有阿望的亲笔。"
"他要插手姐姐留下来的人脉，至今也快半月。"姚英苦恼，"他赶不及皇家夜宴事少，我怕他不知分寸，惹出什么祸来事大。而且在这种骨节眼，又偏偏不见了韦敬洛，连拼言衣也一起失踪，我们在京中的布置硬生生散落一角，叫我心绪难安。早知就不听君望的狡辩，强自把他押回乡下去。"
小胖子摇头，"阿望虽然身为男儿，但从来志比女儿坚。此时容他一展雄图也好，以前总觉他勉强忍耐，三番四次欲语还休。这时放手一搏，也总算是圆了志向。"
"男孩终是随人去，安然舒坦一生是应得的福气。持家侍君就好，又何必着想江湖，去躺那一池混水？虽然好像不甚可靠，但家中还有我这个女人在呢。"