忽然想起第一次外公带他参观祖宅时的情景：当时外公指着一簇别墅，「那边是你母亲的地盘，她的起居室、她的画室、她的运动场、琴房、舞蹈厅、花房、美容沙龙......」
真是...脾气...一点儿没变。
"小奕，我们到了。"
巨大的人工湖边，停着一艘绘着金色藤蔓花纹的象牙白画舫，在碧波中像精灵一样灵动。
船身周遭的挂着金色的铃铛，随风轻响；地上是象牙白的长绒地毯，薄如蝉翼的轻纱化成层层叠叠的轻幔隔绝内外，即没有视野限制，又保证了足够的隐私，可以看得出是花了番心思设计的。
柔美中不失清爽，华贵中不见花哨。
船舱里的方桌上早就备齐了各色美食，相对的两个座位，几名侍女拱手而立。
"请。"周奕非常绅士的为皇后拉开椅子，皇后欣然入席。
周奕绕到对面，也坐下来。
"嗯，已经很久没有与一位真正的绅士共进午餐了。"
"随时乐意为您这样美丽的女士效劳。"
两人相视一笑，毕竟是母子连心，皇后自然真情应对，加上熟悉又陌生的共同习惯，注定把他们最后一丝疏离和隔阂打得烟消云散。
从茶点，到话题，到目之所及的景色......这种写意中带着浪漫，精致中透着奢华的生活，周奕觉得自己的‘摆阔'比起他老妈的品味更像个没有底蕴的暴发户。
他母亲才算得上是真正的名门淑女，骨子里的优雅与高贵，是几辈人用钱、势和骨子里的矜持堆出来的，偷学学不到。
两人吃的开心，聊得尽兴，一顿午餐宾主尽欢。
"景色很美...我们不继续吗？"周奕注意到他们还没走到尽头，画舫便掉头折返。
皇后抿着茶，探头望过去，"哦，那边是公用的部分，人很杂，只有个莲花池......"皇后的口气里有一丝不屑，"你若想看，你隔壁含凉苑里的莲花开得比那个盛。"
公用？
是其他妃子的地盘吧。
"你......怎么能适应得了这样的生活。"周奕低头看自己的杯子，语气淡淡却不无低涩。
他的母亲，皇后--皇帝的正妻，地位尊崇、母仪天下，是这里多少女人的荣耀与期待，但是......她稀罕？
像她这样的人，受过现代思想熏陶，奉行‘牙刷与男人不与人共用'的独立女性，怎么能忍受得了？
他的父...该死的...可不只有一个老婆。
皇后看着自己优秀又贴心的小儿子，伸手摸着他的头发，语气带着玩笑似的遗憾，"唉，你不知道在我年轻的那会儿，找个好男人有多不容易！如果能遇到像你这么完美的，哼，我才不会稀罕他呢。"
"可惜那个年头，就这......还是稀缺资源，市场紧俏的不得了。"天承帝在皇后意兴阑珊的口气里变成了市场里任人估价的一块肥肉。
不过从她的话语，周奕还是能听出那里面的一丝无奈味道。
"本来么，怎么看他也不符合我一贯钟爱的‘那杯茶'的标准，可是......感情就是这么不可捉摸，若是还能用理智来分析得失，那也就不叫爱情了。"
皇后看着手里的茶水，忽然笑起来，"那时，只要一想到要与一群女人耍心机争男人争得头破血流的前景，我自己都觉得寒碜得慌。"
"但，爱就是爱了，认定的事，怎么能放弃。人生中的坎坷与竞争无处不在，爱情当然也应该如此，想通了，又觉得没什么好抱怨的。"
皇后透过纱幔，看着渐行渐远的那片‘公共用地'。
"人人都说后宫是不见硝烟的战场，为了争宠，一窝女人可谓无所不用其极：谋杀、栽赃、陷害......那些手段......"皇后不屑的摇摇头，"都是些蠢女人自以为是的想法。"
"她们的心机用错了方向，而我就是小说里面让人恨得牙痒痒的反面典型，目标明确，手段刁钻又狡猾， 心机‘阴险'又‘毒辣'......如果这都当不成修成正果的‘狐狸精'，那我也实在是笨到家了，抢不到也是活该。"皇后的语气大不以为然。
"我不是他的唯一......因为凡是总有先来后到，排在我前面的人，没有一百也有八十......但也很公平--他也成不了我的全部。爱情归爱情，我还有自己的事业和生活重心。"
"当他意识到我一直游离在他掌握之外，成了他生命里的最大的‘变数'的时候，我知道我可以放手了，因为他是绝不会松开牵着我的手，直到现在......"
"我没有成为他的唯一，却成了他花丛的终结。" 皇后悠闲的喝了口手里那杯已经不再滚烫的茶，浓醇的滋味，让她舒服得眯起眼睛。"这......就是与帝王的爱情。"
不，这是一个胜利者的智慧。
周奕捧着渐渐变凉的茶盅，低头回想着皇后的那些话，那些决心，那些曾让她不屑却又不得不用的手段。
若真算起来她的行为还真是那种破坏人家夫妻感情，横刀夺爱的‘第三者'。这种在现代社会里一直唾弃的‘名声'对于天之娇女的她来说，既折损了骄傲，也着实有失身份。
没想皇后对他这种想法嗤之以鼻。
"小奕，世俗观点对感情做出很多种划分和条条框框的限制，或对或错，或高尚的被人歌颂或无耻的受人唾骂......庸人自扰，愚不可及！感情本身哪有什么好规范限制的？它如此美好，如此纤尘不染、如此珍贵难得，能遇到一份真心，简直一生中最大的可遇而不可求的事。如果我有幸遇到了，就会努力争取、再争取，决不会因为别人那些无谓的想法而放过。毕竟一辈子是自己的，快不快乐也是自己的。人生苦短，若不能由着性子善待自己，也太亏了！"
周奕看着自己桀骜又自信的母亲，忍不住微笑起来，看来她真是深得周家‘家训'的精髓，自己也是周家人呢，比起来，真是差远了。
周奕忽然想起来一句恺撒大帝的名言......
几乎在同时，皇后低声咏出来，"Veni vidi vici."
投身革命吧
随着画舫冲着码头渐行渐进，空气中隐约传来小孩子的哭声，混在飞溅的水花中几不可闻。周奕一直跟皇后聊天，没有听见，直到持续的哭声越来越大，越来越清晰，他突然猛地意识到......
霍地一声站起来，"是子藤跟子菲。"
皇后愣了一下，然后马上明白过来，是她还没见过的两个小宝贝。
这时船身微微一晃，画舫停下来了，已经靠岸。
周奕快步走出去，跳到岸上，两个小豆丁儿分别被两位年轻的妇人抱在怀里哄着，已经哭得上气不接下气，等终于看到熟悉的身影走过来，争着往周奕怀里扑，"爹爹......抱......"
子藤不停的抽噎，小小的身子一直在抖；
子菲嗓子都哑了眼睛红肿的眯成一条缝，一点泪水也哭不出来的样子，看得周奕一阵心疼。
自从他醒过来，震动他心神的事情一件接着一件，他还没分出精力顾及其他。
而且因为罗耀阳那天的话，他一直努力试着去无条件地信任他，冥冥中告诉自己他一定会帮自己照顾好一切，所以当他知道自己被敲昏了带回来，也仅仅是情绪不满，而不是愤怒。
他体谅罗耀阳有他自己的顾虑，而且也肯定罗耀阳起码会把他的家人照顾全，可是现在看来......这一路上难道......
他轻拍着两个儿子，转过头看着面无表情的罗耀阳，根本控制不了被辜负信任的失望和出离的愤怒，"你就知道把我敲昏了带回来，就知道把他们当作我的软肋抓住，难道就没想过没有熟识的人在他们身旁，他们会害怕吗？带着他们的奶妈上路不会浪费你多少粮食的。从没见过你这种吃人不吐骨头的，永远压榨最低成本来完成利润最大化，小弟还真是望尘莫及。"
对周奕的无端指责，罗耀阳神色平常，只是淡淡应了一句，"你看起来很好。"
"我为什么会不好？"
罗耀阳见到周奕锦衣华服的贵公子模样，又转过来看见从画舫上走下来的母后，没什么表情地对周奕开口，"你在宫里没什么事就好，子藤和子菲就先留在你身边。"
皇后走过来，"你们两个怎么......"
罗耀阳冲着皇后微微见过礼，"儿臣还有事，先行告退。"说完，便转身离开。
她看着大儿子有些疲惫的背影，再看看余怒未消，依然在安抚两个孩子的周奕，无声叹了口气，"先带他们回去吧。"
周奕刚刚把两个孩子安置妥当，就看到皇后一脸阴沉的走进来，手里抓着一张小纸条，递给周奕，"耀阳回太子府的路上遇到袭击......"
周奕大脑嗡地一下子。
他对皇后递过来的纸条不闻不问，只是缓缓抬头，茫然看着皇后那张不复悠然轻松的面容，觉得眼前发黑，嘴里泛苦，心口也突然剧痛，好像被生生挖去了一个大洞，浑身上下的血都沉到了脚底。
身体僵硬了，却在下一秒整个人跳起来，作势就要往外面冲。
皇后眼疾手快，一把把他拖住，开始数落，"你这孩子怎么毛毛躁躁的！我还没说完呢！他好好的，你刚刚不是见到他了，还冲他嚷嚷了？"
周奕停下欲挣开的脚步，缓慢的转过身，眼神慢慢集中，等神志逐渐恢复镇定以后，他疑惑地看着皇后。
皇后把周奕拉到椅子边，坐下来，"是今天上午的事。你是被我连夜提前带回来的，耀阳他们的车队正常行程，今天上午才到的京城，然后就遇到了袭击。"
"还好随行的人都挺警惕的。人员伤亡不大，不过......"皇后努努嘴，指床上睡着的两个孩子，"他们的奶妈没能沉住气，带着孩子慌乱瞎跑，中了刀剑，还险些伤到他们，让两个宝贝受了惊吓。"
周奕盯盯儿地看着皇后，又转头看了看两个孩子，落下心的同时，亦很不是滋味。
皇后形容的轻描淡写，但当时一定凶险之极。三皇子派去的刺客没有都死绝，还被带回京城，这对三皇子是多大的刺激？他定然会狗急跳墙，奋力反扑。
本来罗耀阳刚刚回府有一堆事等着，又遇到刺客，应该忙得脱不开身，加上三皇子再次失败，万一失去理性，孤注一掷......不该轻易出府的。
他刚刚......
涌上来的脱力感，让周奕把头靠在皇后的身上，"我刚刚......是不是......有点儿过分。"
皇后宠溺地拍了拍周奕的脸，"不是‘有点'过分，是‘相当'过分，你应该庆幸耀阳被我教导的涵养好，不然碰上个态度暴戾的，肯定会把你吊起来打屁股。"
周奕自个懊恼了半天，猛然抬起头，"我得去帮他。"
皇后自己也坐下来。低头寻思了一下，最后还是决定直接说出自己的想法。毕竟，周奕迟早有一天也要融身进这个染缸的。
"你帮不了他，小奕，你很聪明虽然也不算太纯良，但是你的心还是不够狠，所以你的思考中一定会不由自主地给对手留下生机，这是大忌。在这皇宫内，凡是争斗，最终目标都是你死我活，没有半点余地。这次只会比上回淮王的事更严重。"
皇后的意思，周奕一下子就明白了。
她这是在变相提点他，上次他跟罗耀阳闹翻时，间接造成的无谓混乱。
淮王虽然被整倒了，但是三十年河东，三十年河西，谁知道以后他会不会是个隐患？听皇后的意思，上次就是因为他的妇人之仁，而留下一颗不定时炸弹。
"每当权力交替的前后，都是国家最动荡的时刻，种种台面底下的势力都蠢蠢欲动，使尽手段唯恐落于人后。这三年来他父亲让他着手学习处理政务，为的让他有时间适应朝堂、掌握人心，巩固正统皇权的继承。但是......这对其他势力来说，又是怎么样的威胁？他们怎么会甘心呢？从现在开始的往后五个月内，是他们最后的机会，耀阳这个时候屡被袭击，实在避无可避。"
周奕看着皇后眼中浓浓的担心，突然想起自己以前的‘兄弟姐妹'--就是在儿时结识的一群跟他一样的孤儿，作为一家人，他们之间相处融洽，相互扶持，亲密无间，最后成了真正的‘生死之交'。
他一直觉得像罗耀阳这样的，有父有母，有如此多的...真正的...手足兄弟，可以一起生活，一起学习，一起奋斗是多么让人羡慕的事。
他求都求不来的幸福，却只能眼睁睁地见着他们彼此算计、勾心斗角。
每每舒心都是因为在争斗中重创对方的来得片刻胜利；
每每微笑，都含着令人毛骨悚然的深意；
每每一个得意的计策，为的是把对方置于死地。
所以他不屑，他鄙视，他心灰意冷，他远走高飞，但是现在......他才明白，这种毫无怜悯之心的争斗，这种残忍冷酷的手段却是保证在宫廷中生存下去无可奈何。
他的这种明白，不是作为一个翻阅史书的旁观者，冷血分析得失的点评，而是真身亲临其境的受到的心神震撼。他以前觉得罗耀阳心狠手辣、排除异己，为了权力、为了消除甚至只是潜在的威胁，手段凌厉，不留丝毫余地。
但是这次，他见到了更冷血的刺客，更狠绝的对手，而且这样的对手，将会无穷无尽，一辈子纠缠在罗耀阳身边。
他的心突然很疼。
如果这是这里必须的生存手段，如果非得在这场你死我活的争斗中决出个最后胜利者的话，他怎么能让自己白白看着罗耀阳受人威胁，遭人攻击，被人践踏？
他是他亲哥，而且，不仅仅是兄弟......
每个人的生命都是无价的--这种博爱的观点，只能是上帝他老人家才能说出来的话。
周奕，只是个平凡人。
两两相望
"小奕找你们就是为了这个？"殷离晃着那卷图纸，对着进宫‘探望'周奕归来的‘几兽'满是疑问的语气。
"喂，你别不知好歹，你知道这图费了我们老大多少心思吗？"卫尘一听这话就毛了，"那么大一张图可是他亲手一笔一笔划上去的，几天几宿的功夫啊！你们原来那些城布图别提多粗糙晦涩了。为了更精确，他还装成小太监亲自去跑了这么多条街道踩点......"
殷离被卫尘吼得无奈地直翻白眼。
卫谋则站在一旁对殷离的无妄之灾凉凉地嘲笑了一番，谁让他有话不明说，还用这种欠骂的疑问语气？！
等卫谋笑够了，才慢吞吞地从怀里掏出一个锦盒，对着殷离晃了晃，"这是我们家老大给你们家老大的。"
殷离一把抢过去，瞪了幸灾乐祸的卫谋一眼，抛下大嗓门骂个不停的卫尘，抱着图纸跑去太子的书房。
罗耀阳打开锦盒，拎出里面的东西--泥塑，一只耷着耳朵作揖的小狐狸，顿时失笑，即使有再大的气也消了，况且他了解周奕也不是一天两天的，那天周奕若不是用那种毛躁的态度才会更让他心冷。
话虽这么说，但周奕对他的信心不足，该让他内疚一下。
罗耀阳把泥塑放回去，顺便扫了一眼夹在里面的字条。
罗耀阳虽然近几日屡次受人袭击，好似仓促应对，但并不表示他对对手完全没有准备。
一方面他自己心里有底，一方面他知道周奕对这种事厌恶又漠视，所以他并不觉得周奕字条中提到的帮助有多大威力。
只是......一番心意，怎么也要看看。
罗耀阳随意把那图摊开一面，瞧瞧他这赔礼是个什么东西。
图纸上不同颜色的的圈圈叉叉，从太子府门口延伸向几条主要大路，通向皇宫，通向机务衙门，通向城门，通向......
太子沉思。
又展开一面，然后沉思，然后再铺开......
"殷乾，叫卫谋他们进来......"
"沿途的叉表示可以派驻的机动城卫，十到五十名不等可以迅速对突发事件进行反应......"
"眼线的布置为的就是提前预知异动，人数不多，但必须隐蔽......"