想起那次彻底蚀本的‘交易'，周奕一阵龇牙示威。
......
说笑一阵，两人靠在一起，罗耀阳决定直入正题。
"周奕，出了这件事，我得马上回京城了。"
但这不是重点。
罗耀阳托着周奕的手，细细的端详他的手指，一根一根修长白嫩，"周奕，我知道你不喜欢见到皇家的那些阴暗事，但是这次跟上回大皇兄的事不一样，如果放任不管，会给他们错误的认知，会让他们变本加厉...这样的决定也会让很多人失望..."
周奕别开头，竹林里的那一幕，直到现在回想起来依然觉得心惊。刺客就那么无声无息潜过来，招招凌厉，根本是不留活口的架势。
兄弟相残，那个燕王......是三皇子吧！对待自家兄弟这么狠绝......
而他这位亲爱的大哥也不是省油的灯，听这语气大有借题发挥的意思，又不知道多少人会受到牵连。
有没有罪不是重点，重点是他想得到什么样的结果。
有多少人会踏上海宁经历过的老路？无辜受累，被埋没、被蹂躏、被践踏......
这是一种真实又冷酷的战争，发生远离喧嚣的太平盛世的战场上，却依然惊心动魄，无数离散，无数人亡--这是他们的游戏规则--成王败寇。
是他太单纯幼稚，恐怕永远也适应不了这种可怕的环境。
周奕感到一阵疲倦，"我不喜欢，我不想看到。"
"周奕，你要跟我回京城！"
"不，我这边还有那么多事，我的家...... "
"不要任性，你已经被卷入其中，你已经是他们的目标了。"
"又怎样，杀我？"周奕嗤笑，"因为我破坏了他们的计划，因为我帮你，便找我泄愤而忽略你这个大目标？"
"周奕......"罗耀阳顿了一下，"涉及到皇权的斗争向没有半点余地，尤其是濒死挣扎的当口。天下没有不透风的墙，他们会知道你，知道你的弱点、你的重要。你会被要挟，被利用--就在他们掌握你弱点的时候。同样，我的弱点......"罗耀阳一瞬不瞬地盯着周奕，"当他们掌握我的弱点的时候，我也会......"
"你，不-会-做-出-任-何-退-让-。"周奕一字一顿，语气平静并带有一丝警告意味。
"不，我不能保证......"d
确切的说，罗耀阳刚刚的那番话确实是虚张声势，主要是想说服周奕一起回京城，但设身处地的想象一下，他真的很难预测周奕落入人手时自己会有的反应。
"你在杞人忧天。"
"任何侥幸心理最后都会成为失败的源头。"
"我不会回京城的。"
"不，你会的。"罗耀阳微笑，"你说的，‘用最直接的方法，做最有效的攻击。'"
周奕眼前一黑。
....................................
"哦，我真不敢相信，你用这种方法把他带回来。"皇后对着眼前的情形没有办法不发飙。
在京城里，皇后算是最早知道罗耀阳出状况的人之一--她总不能忽视自己的势力范围收集来的情报，尤其是自己俩儿子都在那边。
明明知道罗耀阳已没有大碍，
明明知道在他们遇刺的紧要关头暗卫现身保证了两人的安全，
明明知道刘太医已经在同华城坐镇......
可当母亲的，在没有亲眼看到儿子无事前，是绝对放心不下的。
所以太子的车队在京城外二十里处作最后的野外驻扎的时候，皇后已经轻车从简地跑到罗耀阳的车辇里看望她的大儿子。
没料想，除了罗耀阳，周奕也躺在里面被带回来了。
看看刚擦黑的天色，再估量下周奕的脾气，皇后就是用脚趾想也知道罗耀阳使得了非常手段。
"一点技术含量都没有......"皇后抱怨一句，随后招了招手，让随行的王太医给太子看看。自己则跑到周奕旁边坐下，摸摸他的脸颊，捋捋他的头发，呆呆地望着他出神。
罗耀阳的伤口已经开始愈合了，王太医也只不过是把皇后早就知道的事实再向她重复一遍，诊治完，太医离开，宽大的车辇里只剩罗耀阳，周奕和皇后。
罗耀阳看着母亲盯周奕盯得出神的样子，轻咳一声，"母后，他只是睡着了，没有大碍。"
皇后回神，她抬眼看了罗耀阳一下，沉默良久，"你......为什么要带他回京城？"
罗耀阳一愣，没有为什么，他去同华城本来就是为了把周奕带回来。
想听他说话，想着他各种稀奇古怪的法子，想看他的小花招，想他阴谋得逞时不可一世的神情；他的喜悦，他的忧伤，他的聪慧，他的慵懒懈怠......都不想放过，两年的光阴已经太久，他不想在周奕的人生中再有空白。
"母后，我放不开他。"
皇后正要拂开周奕脸上的发丝，听到罗耀阳的话的瞬间，手顿了一下，很快又行动如常。
罗耀阳却没有放过那一闪而逝的瞬间，"母后......您为什么去同华城见周奕。安排暗卫保护他，安排太医守着他，为什么？"
皇后对罗耀阳的问题充耳不闻，反而以一种少有的独断语气对她的大儿子宣布，"他要跟我回宫！"
进宫？
宫廷岂是随便能进？
入宫对一个健康的成年男子意味着什么？
在罗耀阳所有的设想里面，唯独没有这个，在听到皇后这样的决定以后，几乎失态，"不，母后，你不能这么做，你会毁了他的！"
"这个决定对你们两个都好，不要再说了！"
皇后没有向罗耀阳解释真正的原因，所以她的话引起歧义几乎是必然的。
只是她脑子里的计划还有些纷杂，以致没有注意到自己的话会引起误会，依然语气决绝、态度强硬。
皇后了解的多，考虑的也多：
如果周奕进了太子府，那他认他们的希望几乎可以被拖得遥遥无期。
而且听刚才罗耀阳的意思......以他们两人现在的状态，感情一旦有机会发展、胶着起来，待日后真相大白，后果简直可以用噩梦来形容。
她倒并不在乎什么风言风语，那些都是容易解决的问题。
但是她知道罗耀阳从小就是个责任、道义感都很重的孩子，即使是他在不知情的情况下做出的决定也必定会极大伤害他。
而周奕，她的星儿，受了那么多的苦，他的内心感受，他的想法，他的感情......对她无比重要，她必须要弄清楚他的决定和态度。
两个儿子都是她的心肝宝贝。
她绝不允许任何伤害发生在他们身上。
皇后能以皇帝最小的小老婆身份，在没有家族势力的震慑下，一跃成为皇后，成为天承帝生命里的最后及最重要的女人，她的手段让许多至今在宫里守活寡的嫔妃们恐惧不已。
看看她的权力，她的地位就知道她决定的事情，鲜少达不成目标。
任罗耀阳有多强势，毕竟她是他母亲，毕竟自己有伤在身，又是一个人在车辇里，孤立无援，皇后轻而易举的招来暗卫把他制服，然后带着周奕扬长而去。
皇后
周奕觉得自己睡得很舒服，已经达到了最高境界--睡觉睡到自然醒。
此刻醒来，能闻到从窗子透过来带着花草味的清风，空气不热不潮，盛夏时分有这么清爽的感觉，别提多痛快了。
懒懒的眨眨眼睛，刚要掀开身上的被子......不对！
半梦半醒的大脑，突然警觉起来，周奕甚至没费时间环顾四周--被子不对，床不对，屋子里的味道......也不对！
透过淡青色薄如蝉翼的纱幔，周奕侧头向外看，屋子的宽幅起码有十五步，长度更是有进出五间的距离，高度......不用想了，有这么高屋顶的房子，必定只能存在于皇宫里，而且绝不是皇宫里的普通房间。
发生了什么事？
刺客招供，聊天...回宫，争执......罗耀阳的微笑。
「用最直接的方法，做最有效的攻击。」
"Oh, Shit！"周奕无法控制自己的粗口。他居然敢把自己敲昏了直接带回来，这种手段简直...太...不入流了！
刚想跳起来找他去理论，周奕发现一个更令自己心惊的事实，他被......
发稍散着新鲜的皂角味，身上没有任何汗渍留下的不适，内衣是全新的，周奕忐忑的低头，看见胸前的玉滑落在衣服外面，依然晶莹剔透，温润细腻......
身份曝光了！
也许...也许......还没有...毕竟洗澡换衣这种事......不用劳烦太子出手。
如果没人多嘴......
"啊，公子醒了。"一个清脆的女音。是两个宫娥，她们见到周奕醒来，高兴异常。
"奴婢这就去禀报。"一个屈膝告退，另一个则体贴地拿过来一件外衣，给周奕披上，"公子刚醒怕受不得凉呢。"
"小奕，"进来的人是皇后，她身着便服，后面还跟着捧托盘的冬儿。
皇后来到床边，摆摆手示意旁边的人退下，然后自己坐下，伸手探探周奕的额头柔声道，"醒了，有没有不舒服？"
皇后的手柔软且温暖，让周奕有种莫名安心的感觉。"我很好，谢谢皇......"后面的话被皇后的一根手指抵住了，皇后笑了笑，"先喝点东西，都睡了好几天了，不饿？"然后端起冬儿煲的粥，轻舀一小勺贴到周奕唇边，在周奕做出相对的反应之前，皇后微微摇头，"不要拒绝，有时...能够付出...也是一种幸福。"
周奕看着皇后温淡的笑容，不自觉地张口把粥喝掉。
每一勺都带着香甜的鱼粥，带着暖暖的气息缓缓滑向周奕有些发紧的胃里。
静默中，一小碗粥吃完了。
皇后抬起手，抹去周奕嘴边的残渣，从深沉的凝眸中回过神，抬高兴致，语调轻快，"好了，起来穿衣服，我们在花园里转转，然后去吃正餐。"
皇后站起来，顺势揉了把周奕的头发，"动作快点，我在外间等你。"
周奕看着那抹摇曳的背影消失在门后，掀开被子，下地站起来。踉跄了一步，但很快扶着床边站稳。
他不是傻子，而且如今的情形也不容他继续鸵鸟下去。
皇后的眼神，她的语气，她的动作，她的温柔已经说明很多问题。思及他们在同华城望江楼上的那次见面，她那样看着自己，说话时的神态...及随后的安排......
周奕咬了咬嘴唇，她......早知道了......
为什么没有直接拆穿自己，为什么不质问，为什么...她什么也不说......
皇后走出门，深深吸了一口气，握紧了拳，努力平静下止不住颤抖的手。
"如果你连自己都控制不好情绪，怎么能让星儿的心境稳定下来？！" 她语气严厉的对自己警告。
随后的几口深呼吸，让心绪逐渐平复，待手不再颤抖，她才发觉手指有些刺痛，抬起来一看，指尖发红...大概是被碗沿烫着了......刚刚没感觉到，皇后心不在焉的甩甩手。
她让人都出来就是为了给周奕一个可以冷静思考的片刻......星儿......将会是什么反应呢？
只要......他有反应......
忽然听见背后的门响，皇后暗吐一口气，摆好微笑转身过来，正好看见周奕跨出门槛。
熟悉感迎面袭来，那一刹那，皇后全然忘记刚刚的紧张和小心翼翼，惯性又自然地走过去，"瞧瞧你多大了，还拉里邋遢的！"很自然地把周奕自己系的揪揪巴巴的结一一打开，整理好衣服，再挨个重新绑好......
好像回到他小的时候，整天上演‘大闹天宫'，邋遢得像个小脏猴，恨不得每个时辰都得给他换套干净衣服。
衣服有点肥大...看来...他又瘦了。
"过来梳梳头发。"不由分说地把周奕按坐到镜子前，皇后拿起梳子。
"干娘......"周奕挡住皇后的手，有些试探性地问，"您......没有什么要跟我说的吗？"
皇后呼吸一滞，任手中梳子齿深深刺进掌心--他终于回应了。
她拉下周奕的手，开始给他梳拢头发，几息以后才缓慢开口告诉他她的想法，声音依然柔和，却只有她自己明白她尽了多大的努力才能保证声线平稳。
"小奕...你已经足够大了，应该明白事实和决定是完全不同的两码事。"
"你自己的事，只有你自己才有权利做出决定，只有你自己才能决定你未来的方向。"
"而我只希望......在作决定之前......你能给我们彼此一个机会。"
"希望你能静下心，好好感受，好好观察，不会担忧，也不要逃避......"
"我也有期盼......但是我可以等。我已经在绝望迷茫中等了将近二十年，就不在乎再继续等下去。等你决定的那天，等你愿意诉说的那天......我会接受...无论是怎样的答案。"
"再怎么心照不宣，秘密在没有说出来之前，还是秘密。我只是想要你明白...主动权...握在你手里，这是你自己需要做出的决定，永远不会有人逼迫你。"
这种事必须慢慢来，她渴望他叫她一声，毋庸置疑。但她不能做出任何强逼的举动。
还记得上次见面的情形，还记得上次他眼里的迷茫、忐忑和拒绝。
他已经大到不再需要父母的年纪了，他有自己的想法和自己的生活，他的拒绝、他的犹豫总是有原因的--最保险的方法是找到那个原因，然后解决它。但这恐怕并不容易，不过现在他已经在她身边了，她坚信，那么总有一天......总有一天......
"你是我最宝贝的......"
皇后把下巴放在周奕的头顶上，两个人一上一下，齐齐倒映在铜镜里。
周奕看着亮中透黄的铜镜，他和他母亲，一模一样的鹅蛋脸型，一模一样的凤眼......怪不得纪珂总会觉得自己似曾相识。
自己跟母亲其实有很多地方都很像，只是气质大不一样。母亲总是神采飞扬充满自信，而自己眼睛里的孤寂和悲伤......原来从不曾淡去。
"我......会仔细...考虑。"周奕轻声应下来。
虽然没有表露出任何答应下来的迹象，但在周奕内心深处涌上来的深沉无力感让他知道，这更像是个借口。
他的秘密，只是一层薄薄的窗纸，他们彼此都心知肚明。
但是即便这样，皇后也愿意忍下心中的渴望继续等下去，愿意给他时间慢慢适应，愿意等他慢慢揭开性格里的固执，愿意等他亲口承认的那天。
「永远不会有人逼迫你......」
周奕没有理由不被感动，没有理由不丢盔弃甲。
一张温柔的网就这么铺下来，像第一次过招一样，再难的事，他也应的心甘情愿。
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皇后笑着亲了亲他的额头，"不需要考虑那么多，不需要把我的希望当成你的负担，就这样单纯的享受生活。"
整装完毕，两人走上去吃午餐的‘征程'。
一路上皇后给他沿路介绍各处环境，周奕才知道他刚刚住的地方是皇后的宫殿。
他的身份，虽然在他们之间是个心照不宣的秘密，但是毕竟秘密还是秘密，自己作为成年人暂留在后宫里，跟这位年过中旬却依然‘美丽年轻'的皇后住得如此‘亲密'，怎么也不太合适。
"有什么不合适的？你以为我住的地方只限于那一处院落？！"皇后扬扬下巴，指着走过来的一路，"这片都是我的日常居所，那处璟维宫本来就是属于你的。"
周奕顺着皇后口中轻描淡写的「这片」望过去，重重叠叠的宫殿，金色的屋顶反射太阳的光辉，一眼望不到尽头。
从刚刚的脚程来看，他甚至会以为这已经是宫城的全部。
单单一处宫苑也抵得上一般大户人家的整套宅子了，即使皇后尊贵，但有必要一个人就占去八九个什么宫、什么苑的吗？
真是......