沙尔已经离开一会儿，方才传令官急冲冲地跑来，好象是前方遇到了点意外──他曾用眼神询问，男人只是拍拍他的肩膀，意思是叫他不用担心，然后就让修提司侍在左右，自己骑马上前去了。

　　又怎么了？
　　其实并不是担心男人会出什么事，毕竟既定的历史不会变更，提格拉特帕拉沙尔三世是天生的霸者，他注定会实现自己的野心……统一两河不过是时间上的问题。
　　连芳琢磨了一会儿，还是放弃了，最近脑筋变得迟钝……心里总是乱糟糟，害得自己无法思考。
　　但是再怎么迟钝，他也知道──那是一种躁动的不安……越是靠近尼尼微，这样不安的情绪就越强烈。

　　然后，事实印证了连芳那种……不祥预感。
　　军队还未来得及踏进亚述的版图，一队犹太王国的使臣不请自来。
　　此时，离最近的门户──阿舒尔还有两百里。
　　“无比尊贵的亚述王啊──请您派遣一队人马支持我国的战斗吧！以色列的沙龙就像虎狼一般没有心肠──忘记了我王对他的恩典，背弃了我国与之盟约！甚至带着他的士兵肆意侵犯我国的领土……”

　　这时，在亚述对乌拉尔图开战的同时，西边的以色列－犹太王国的战役也在激烈地进行着。
　　沙龙依靠犹太王，谋朝篡位，刺杀了以色列耶户王朝末代王撒迦利亚──之后又招兵买马，扩充军备，待到羽翼渐丰，他又前誓尽弃，一脚踢开“盟友”犹太，对其展开了攻势──

　　现在看来，半年前亚述没有趟这混水是相当明智的。

　　上位的男子扶着头，面无表情地看着帐内匍匐于地的使者，听他用凄哀的声调颤抖地要求──其实导致局势变成这样，只能怪他们自己养虎为患，男人无意干涉。
　　“陛下，请您答应援助我国──我带来我王的幺子……萨卡殿下来侍奉您！”
　　使者身后跪着一个缠着白色头巾的犹太男孩，十四、五岁的样子，原来应是长得不错的，但此刻苍白着脸──像是受了惊吓的小动物。
　　男人端详了一阵那孩子，他抖得厉害──是在害怕。
　　在场的任何人都明白，使者所说的“侍奉”，其实就是人质──在古代美索的战事中，被当作人质滞留在他国的王室成员就相当是同盟的筹码，掌握他们的命运的，往往就是战争本身。

　　等着男人开口，可他却始终沉默着。
　　使者心焦起来，跪在地上四目张望，但周围亚述的将领只对他们的王惟命是从，不能指望他们为自己说话。
　　这时候帐帘被掀起来，是修提司──
　　他挽起帷幕，好让后面的人顺利进入帐内。
　　众人都把目光聚在了来人的身上。
　　使者也看到了，那是个肤色白皙的男人，清俊的面庞──眼睛和头发都是黑色的，人很瘦，一幅弱不禁风的模样。
　　这时那高高在上的亚述王突然起立，使者吓了一跳──发现刚才还一脸严峻的他，此刻居然是微笑着的。
　　接过那个黑发男子的手，王将他带到自己身边坐下──
　　动作很慢……看得出是因为黑发男子的腿脚不灵便，使者又小心翼翼地打量……
　　然后就恍然大悟。
　　这……莫不是传闻中那个亚述王最宠爱的男子──
　　“马度克的先知”？

　　手心很热，男人握了握他的，贴近在跟前耳语──他指点着下方的使者，说着事情的原委。
　　连芳难堪地瞄了一眼──犹太使者怪异的神情，把什么都看得真切似的──别开了头，可男人还是毫不避讳地包着他的手。
　　“先知大人──”突然吱声，男人不悦蹙了蹙眉，这样子把使者唬得差点咬掉自己的舌头。
　　他朝后挪了挪，把后面的小王子拉到前方──泫然若泣地哀求：
　　“请您说服陛下，出兵帮助我犹太吧……”
　　卖力的演出，配上小王子战栗的可怜模样，都把想置身事外的连芳说得动心──
　　他看了看无助的少年，又转头望向和自己并肩而坐的男人。
　　“去帮助他们吧……”
　　说得很小声。
　　“你是在怜悯他们么？”
　　摇摇头。
　　“不，我是相信犹太一定会成为亚述坚定的盟国。”
　　历史所述，犹太一度与以色列陷入恶战，之后是因为亚述的救兵才化解了灭国的危机。
　　若是这样计算，就是现在这个时刻……连芳只是顺水推舟。
　　说完，沙尔男人盯着他的眼睛看了一会儿，随后移开了视线。
　　“那谁去做交换的人质？”
　　他沈声问道，下方的使者一听，大喜过望──因为在他看来，这样的说法就像已经默许了答应出兵。

　　连芳却一愣。
　　陡然想起，在古代中东战场上有个不成文的规定，作为盟国互不背叛的共同契定──他们需要交换的人质。

　　“让我去吧。”
　　半晌的沈默，连芳弯了弯唇角，从容地轻道。
　　众人一听──先知大人居然会自告奋勇──去当人质？！当下面面相觑起来。
　　“不行！”
　　男人斩钉截铁地大声喝道，帐子里立刻又恢复先前的死寂。
　　使者战战兢兢地抬头观望──发现亚述王已经面显怒色……一种莫名的暗涛在议事的帐篷内涌动着……
　　亘古情缘II　第九章　下
　　离阿舒尔还有两天的路程，亚述军仍滞留在小扎布河西边，天晚的时候，各个帐篷外点起了星星篝火。
　　“为什么我去就不行？”
　　连芳道，男人听闻，大掌轻轻覆上他的手背……抬头，视线对上了──连芳垂下了眼睫。
　　“谁都可以，唯独你不行。”男人的虎口圈住他细瘦的腕，声音放柔，可是态度坚决──
　　接下来一段相视无言，谁都没有率先开口。
　　连芳心里明白，在这个时空，眼前的这个男人是绝对的权威──他从不为自己的言行做任何的解释……因为在他看来，那统统都是没有必要的。
　　“我已经派人去通知赫京，五天后就可以在阿舒尔会合。”
　　蹙眉，他的意思，难道是要让赫经作人质？
　　连芳表情凝重，　男人却不甚在意地弯弯唇角──米底一役他志在必得，至于东面的犹太……他一直希望推罗诸城能像过去一世的时候向亚述进贡，这次派去援兵……也不仅仅是要去支持他们的。

　　“别管那么多，一切我会安排。”男人边说着，凉凉的嘴唇就贴到颊上，还未来得及推拒，连芳就被按倒了。
　　看着他惶惶的模样，沙尔不禁浅笑。
　　的确，有很久没有做这种事了……他几乎要忘掉他的滋味──那种甘美与酣畅……
　　又是裸裎着，肢体亲昵地纠葛在一道──他雪白的身体整个得像镀上一层晕红，羞惭地缩瑟与战栗……单薄的胸膛还在激烈地上下起伏，让人看得心疼……
　　（123是好孩子……少儿不宜的镜头删掉了……米人抗议吧？）
　　越来越觉得虚无……结束的时候连芳怔怔得望着穹顶，枕着男人的臂膀，神思飘渺。
　　身体还是不好啊……虽然男人总是小心翼翼，可每次经受他的宠爱还是像挨过一次酷刑──

　　还能活多久呢？
　　连芳自己也不知道。
　　扭转过头，注视着往日高高在上的男人在他面前毫无防备的睡脸，晒然一笑。
　　唉……
　　夜，还长得很呢。
　　亘古情缘II　第十章　上
　　亚述都城尼尼微，在战事中，一切依旧井然有序──
　　摄政王赫京特洛奇耶在尼尼微执掌半年政权期间，充分发挥了他治国的才能──他不仅贯彻了“耕战”的国策，还利用战俘及奴隶，疏通了一条通往波斯湾的运河──国内的供给加上沿海属国的支持，保证了军需。

　　“修提司？”
　　赫京看到那蓬头垢面的莽汉直直闯进议事殿，有点吃惊──他放下手上的泥板，站了起来。
　　“你怎么回来了？”
　　修提司是沙尔的心腹──而且作为禁卫队的总帅，修提司不会擅自离队。
　　“陛下让我做传令官，命令你速到阿舒尔接应。”
　　听到这话，赫京的心一沉，问：“现在么？”
　　“是。”　赫京犹疑的态度让修提司挑了挑眉。
　　“能晚一点吗？”
　　“不行。”简单地回答，莽汉已经在瞪他了，眉目中甚至掠过一丝轻蔑，赫京察觉，立刻恍然大悟。
　　修提司官阶甚高……沙尔要让他这么个重要的将领做传令官肯定是有原因的。
　　毕竟，半年的时间太久了……
　　修提司这次回来一定也带回了禁卫兵……
　　是在试探……也是一种要挟。
　　不过为了巩固王权……这也无可厚非。　
　　赫京笑了笑，有点无奈。自己要是对王位有兴趣的话早就有所动作了，何苦等到现在？
　　看来血脉的牵系还是薄弱的，虽说这个道理对于长于宫廷的他早就明白……
　　“别那么认真么──我就几句话对某人讲。”痞痞地咧嘴一笑，赫京还是用他往日那种无赖的口吻。
　　“说不定是生离死别哦，你就通融一下嘛。”

　　他拾着她的手，亲亲吻着，女子羞惭地想抽离，却被她的男人牢牢攥着。
　　“等我回来，就娶你做王妃。”
　　“哼……这样的话你对几个女人说过。”库兰嗔道。
　　“就你一个。”突然认真的语调，倒让她不知所措起来。
　　赫京盯着一脸晕红，眼角含媚的她……心中升起一股甜蜜感觉，他自十六岁开荤以来阅人无数，库兰并不是最美的一个，但却是最特别……最让他无法释怀的一个。
　　手掌轻轻按上女子的微微隆起的小腹，惹来一声惊呼。
　　“他是个男孩，”赫京一边摸着一边笑道，傻乎乎准爸爸的样子格外娇憨。
　　“嗯。”应声，库兰也跟着笑了，沉浸在幸福的感觉中，都有点晕眩了。
　　“那叫他什么名字哪？”
　　“嗯……男孩子一定要一个勇士的名字……等我回来再取吧。”
　　绿眼的少年在远处看着那对情浓化不开的爱侣，无可奈何地扯了扯嘴角，突然有人拉拉自己的袍角，低头一看，是小拉姆。
　　“萨尔贡，库兰姐姐真的会嫁给色鬼叔叔做新娘吗？”（小拉姆叫赫京“色鬼叔叔”……汗）
　　萨尔贡歪着头想了想，道：“大概吧。”
　　“那她会不会生下一个小宝宝？”
　　“嗯……应该会。”少年点点头。
　　“这样哦，好好玩的样子。”小拉姆咧嘴笑道。
　　“萨尔贡，我也帮你生小宝宝好不好？”
　　“噗──”
　　少年差点被自己的口水噎着，他低头看了看两颊红扑扑，一脸无邪的女孩──伸手摸摸她的头。
　　涨红了脸，轻声地许诺：
　　“等拉姆长大了…
　　米底归来的黑骑军抵达阿舒尔两日后，赫京也从尼尼微带了两万人马赶来。　
　　“这次是要去支持犹太……恰当的时候，势必攻下萨玛利亚。”　
　　在阿舒尔的议事殿中，诸将聚集，连芳就坐在亚述王的身边，看着他发号施令。　
　　“还有就是推罗诸城，如果犹太王不够诚意，亚述也不用客气。”男人说到这里的时候笑了笑，让众人都明白他的意思──若是犹太不纳贡，盟友也会变成敌人。　
　　底下开始议论纷纷，修提司故意咳了几下才安静下来。　
　　连芳没有吱声，沙尔踌躇满志的样子，让他隐隐觉得有点不妥。　
　　应该是自己多虑了。　
　　他这般思量。　
　　然后，连芳发现：这次会议的主角──赫京，从一开始就是沉默着的。　
　　垂首不语，那张同沙尔长得神似的脸庞上，神情郁郁，若有所思……只是间或在男人征询意见的时候才点点头。　
　　刚开始连芳还以为赫京是因为将他自尼尼微调离心生不满，可转念一想，这个说不通，因为赫京向来是喜怒不溢于言表的。　
　　“三万亚述军，一万五千雇佣兵，再加黑骑五千。”　
　　沙尔说了说到这里顿了一下，“一共五万人，赫京皇叔，你有意见么。”　
　　如此生疏的称谓，让刚才还心不在焉赫京愣了一下，但他马上就恢复了笑脸，轻道：　
　　“没有。”　
　　不久男人就要携部众回尼尼微，出使犹太王国的任务交给了赫京，战事紧急，明日便要出发。　
　　赫京说得如此干脆，像是没有一点牵挂。　

　　是夜，阿舒尔神宫。　
　　午夜梦回，宫室内熏香袅袅。　
　　转醒的时候，发现枕着自己的臂膀不在了。　
　　慢慢摸下床，连芳擦亮了火石──呻吟了一记，腰肢还是酸软的……　
　　一照，四下无人。　
　　四月时节，空气依旧湿冷，寂静的宫室里只听得见露水滴答轻叩石板的响动。　
　　怎么回事？　
　　行宫这边格外安静，连枕边人都不知去向。
　　心下忐忑起来。
　　“……是谁带你到这里来的！”　
　　遥遥地传来修提司的咆哮声，连芳拾起袍角寻声走去。　
　　“小鬼，告诉你──再不许给我乱跑……”　
　　走得越近听得就越清晰，连芳最后都能听到女孩儿的啜泣声了。　
　　“拉姆？”　
　　外殿，一大一小两个身影立在昏暗中，灯火忽闪。　
　　是修提司和拉姆。　
　　“哇──”女孩大叫着扑进连芳的怀里，浑身一震，连芳愣了愣，扶着她那细小的双肩，那里还在不住抖动，女孩在哭，像是受了莫大的委屈。　而那莽汉正在吹胡子瞪眼，模样吓人

　　看到连芳突然出现，修提司两道粗重的眉纠结道一块儿：“大人，您怎么出来了？”　
　　蹙了蹙眉，连芳没有回他，怀中的女孩正把他的腰抱得死紧，勒得发痛。　
　　“拉姆怎么会在阿舒尔？”
　　“萨尔贡带我来的……”小小声的回答。
　　“你还敢说！”修提司继续吼她，女孩儿又是一阵缩瑟，把头拱到连芳的袍子里。
　　摸摸拉姆的小脑袋，连芳无可奈何地朝修提司笑了笑，莽汉撇了下嘴道：“不管了──什么时候回尼尼微，就把你丢这里！”说完，气呼呼地扭头离开。
　　小拉姆听闻，紧张地攥住连芳的襟子，惹得他轻笑：
　　“修提司唬你的，他才舍不得呢。”

　　“我要萨尔贡带我到这里──他说阿舒尔好好玩呢！”
　　“上次来的时候就只有在神宫里，黑洞洞的吓死人！”
　　小拉姆喋喋不休，仿佛是不知疲倦似的开口闭口，本想哄她快点入睡，可是连芳自己都先觉得困顿起来。
　　“对了，库兰姐姐要生小宝宝了哦──一定很可爱！”
　　小女孩笑眯眯地说，满脸期待。
　　“什么？”在外随着男人征战半年，连芳还不晓得都城内这段时间发生的变故。
　　“是色狼叔叔的宝宝，”小拉姆继续为连芳解释，“库兰姐姐还问我和萨尔贡呢──小宝宝是叫萨尔玛那萨尔好呢，还是叫腓流斯好呢──”
　　“我说啊──还是萨尔玛好听──像个勇士的名字呢！你说呢，连芳？”
　　萨尔玛那萨尔？！
　　被一句童言震得猛然一记清醒了──连芳不可思议地瞪着小女孩，喝问：
　　“你说库兰的孩子叫什么？！”
　　被吓了一大跳──拉姆大张着嘴半天才反应过来──