冷淡的神色让人无法猜测他是否喜欢这样的安排，但至少，他没有表现出厌恶。
　　陆遥抱着猫上楼时，没看见背后周云辰线条冷硬的唇角和军装下紧绷的肌肉终于放松了一些。
　　陆遥在四层住了三年，周云辰朝上走的次数基本为零。
　　不知道是因为过于陌生，还是猫科动物的嗅觉比人类敏感百倍，此刻的雪豹嗅到整个四层都浸满了甜甜的猫薄荷味道。
　　陆遥的发情期早已结束，残留在四层的甜味也不具有信息素的诱导力，但雪豹仍觉得理智开始模糊。
　　扭矩不用这间猫房，陆遥也来得少，猫薄荷味要淡些，当雪豹抬起爪子扒拉开门把手，从门缝间像液体一样灵活地溜出去时，走廊上的香气几乎让他迈不动爪子。
　　智能灯光只为人类亮起，在无人审视的带着凉风的黑暗中，雪豹放弃了挣扎，完完全全像是一只猫一样趴在地上，时不时翻来滚去，尾巴敲打着地面。
　　猫薄荷的甜味似乎浸满了地板和墙面的所有空隙。
　　雪豹一边打滚，一边把所有的理智用来控制住自己的喉咙，以免发出叫声吵醒已经睡着的陆遥。
　　猫科动物的本能在这时候占据了上风，雪豹用脸颊和脖子上的绒毛蹭着墙面，想要给自己蹭上猫薄荷的味道，又想要把自己的味道留在陆遥经过的地方。
　　啪嗒——
　　突如其来的响动吓得迷迷糊糊的雪豹瞬间一蹦三尺高，惊吓让他不受控制地跳起，长尾巴顶在地上，几乎竖直地滞空了几秒，差点撞上天花板。
　　一受惊就猛地跳起是雪豹这种动物的天性，它们强悍的跳跃能力让这种天性更加夸张，周云辰性格沉稳，平常都努力控制住了这种冲动。
　　但在他偷偷摸摸地在陆遥的领地里留下气味时，卧室里传来的重物落地声着实让他的心脏猛缩。
　　雪豹轻巧地落在地上，压低身体趴下，心脏却越跳越快，双目紧紧盯着陆遥房间的门缝里透出的些许灯光。
　　夜色寂静，豹耳转了转，隔着房门捕捉到陆遥下床的声音，他捡起一本被扭矩撞到地上的书，放回到桌上。
　　门缝里细细的一条光带几秒后消失，一切再次恢复了寂静与黑暗。
　　雪豹保持着原来的姿势，在无声的黑夜里等待了几十分钟，然后收好爪子，以免行走时发出声响，缓步来到陆遥的房门口前。
　　他蹲坐了一会，直到确认陆遥的呼吸放轻，已经进入了梦乡。
　　雪豹侧躺下，用长尾巴圈住自己，像一圈银白的煎饼似的，脑袋靠着门，渐渐合上了眼。
　　第二天一早，陆遥打开房间门时，一团银白色的东西堵在门口，把他吓了一跳。
　　可还没等他表现出惊讶，这团毛绒绒就自己被惊得蹦了起来，一蹦三米远，直接撞开了对面的门，摔进了书房里。
　　陆遥瞬间被吓清醒了，反应过来自己现在也是有跳跳豹的人了。
　　雪豹在地上滚了两圈后立刻爬起来，又恢复成威严的蹲坐姿势，但绕着爪子正轻轻上翘的尾巴尖暴露了一切。
　　不对。
　　陆遥皱了皱眉，他记得自己昨天晚上把雪豹留在猫房里了，还带上了门，他现在怎么在这里？
　　到猫房门口一看，陆遥在门把手上发现了几道抓痕，再抬眼，雪豹也跟了过来。
　　陆遥看看抓痕，又看看雪豹，轻轻叹了口气。
　　雪豹瞬间僵住。
　　但陆遥走过去，只是抚摸雪豹的额头：“唉，知道了，你是只聪明的雪豹。乖乖，我今天去看新房子，到时候有草坪，不会再像周云辰一样关着你了。”
　　雪豹选择性地忽视了陆遥的后半句，他耳朵里只剩下一道声音。
　　原来陆遥真的给他取名叫乖乖。
　　-
　　飞行器跨过石壁草甸，强风把草甸吹得翻起银色波浪，在恒星露丝的照耀下投下一团阴影。
　　房产中介坐在前座，向陆遥介绍道：“莫先生告诉我，您之后要养豹子，所以我删去了那些周围环境全人造的选项，您现在看见的这片区域自然环境良好，很适合养动物。
　　“距离您工作的第一研发基地也很近，美中不足的就是很难见到人类邻居。”
　　陆遥看着窗外的景色，飞行器正沿着山崖向上攀升：“房子在山上？”
　　“是的。”
　　“这座山上有多少邻居？”
　　中介停顿了一下：“陆先生，我很抱歉，恐怕这个问题的答案是，零。”
　　下一刻，飞行器越过山岗，他们的视线再无遮挡，海平面在遥远的天边翻起凌凌波光。
　　此行的目的地也呈现在眼前。
　　一座银白色的人造建筑赫然映入眼帘，占据了整个被削平的山顶。
　　陆遥的眉心跳了跳，看向莫风：“你确定这是我说的，比五百平方更大一点吗？”
　　莫风耸耸肩：“我算过了，你买得起，别担心。”
　　他担心的是这个吗？！
　　作者有话要说：
　　陆遥：乖乖跳跳豹！
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第15章
　　飞行器降落在别墅配套的起降台上，中介在下车时说：“居住区有地上两层，山体内部有交通工具停放区域，能容纳下四十台飞行器。”
　　陆遥：“……”谢谢，但他没有那么多车要停。
　　中介又指了指隐藏在山坡处的一排房子：“那是仆人住的……”
　　陆遥打断他：“跳过这些。”
　　“好的，”中介十分专业地微笑着，将陆遥和莫风带往建筑区，“山顶区域占地约两千平，建筑面积一千平，附有一个无边际环形水道泳池和一个室内泳池……”
　　陆遥随耳听着，转头打量周围的一切。
　　环形泳池印着露丝柔和的日光，环绕山顶边缘一圈，被风吹落边际的水流会在下方撞上透明的电磁围墙，带起一阵极光似的美丽绿光。
　　别墅一层是会客厅、餐厅等活动区域，大多只有银灰色的金属柱子，没有外墙，直接面向种满绿植、铺满草坪的庭院。
　　二层是卧室、书房之类的生活区，无数巨大的落地玻璃组成了墙面，书房的外墙面有一段向外突出的金属装饰，朝向远山和汪洋，如同昂首的舰艇，使用的似乎是某种吸光金属，在日光下，只有淡淡的微光。
　　“这栋别墅的前任主人兼设计师是著名星舰工程师卡里埃多先生，他选择了制造星舰的金属来作为整栋别墅的建材，陆先生，您对这种金属应该也很熟悉吧？”
　　“嗯，见过。”陆遥的手掌抚过一根方形立柱，强隔热隔冷的星舰材料在日头下晒了一整天，触感仍旧微微发凉。
　　中介笑了笑：“很适合您养猛兽作宠物，不用担心他们的爪子挠坏家具。”
　　陆遥手上的动作停了停，挑眉看向中介，他自己真没想到还能有这种解释方式。
　　“请您再走进来一点，卡里埃多先生还用力场做为隔档，”中介按下开关，立柱之间的敞开空间被一层薄膜似的淡蓝色屏障封闭，当风吹在力场上时，带起涟漪般的波纹，“虽然效果不像军用星舰力场那样强大，但也足够挡风遮雨。”
　　中介看着陆遥注视着力场的神色，虽然依旧平静，但他敏锐地感觉到，这单能成。
　　于是，他更加卖力地带陆遥欣赏别墅的其余区域，最后，几人又回到了环形泳池前，屏障的绿光之外，葱郁的自然森林在微风中轻晃，更远处，则是大海和欲坠的夕日。
　　陆遥看了会儿远处的风景，问道：“这栋别墅价格如何？”
　　“4.56亿联邦币。”
　　陆遥似乎沉默了。
　　中介的手心开始冒汗。
　　这套房产的价格的确贵了些，还建在这么偏远的第八区，这个区域基本被各大军工研究基地占据，人口密度低，还大多是科研人员，见不到几个挥金如土的权贵。
　　卡里埃多在四年前开启星际旅行计划，将这套房产挂上了销售单，中介却一直没能找到合适的主顾。
　　就在他的忧虑之间，一阵剧烈的闪光在遥远的山脉之后缓缓上升，在粉色白昼之中，依然明亮得像是夜空中的星。
　　冲击波划破云层，巨响跨越千里，震动了三人身边的空气，被卷动的树海如潮声起伏。
　　那颗星还在上升，陆遥望着它，眯了眯眼。
　　“那应该是某个研发基地新发射的飞行装置。”中介按住自己快被吹飞的头发。
　　“联邦科学院在测试新研发的XU型穿梭机。”陆遥精准说出了星星的名字，联邦科学院的地面测试基地就在机甲研究院隔壁。
　　他转头看向中介，“你刚才说，4.56亿？”
　　“是的，除了建筑本体外，山顶到山脚的地皮，都包含在内，您可以让您的宠物在这里自由地奔跑，您还可以……”
　　陆遥不想再听了：“什么时候可以过户？”
　　中介：“！随时都可以。”
　　-
　　陆遥办完离婚手续后，去支付了购房的全款，赶在假期的最后一天搬家。
　　莫风和常蒹说是过来帮忙，但实际上所有工作都有智能机器人完成，他们什么也不用干，两人在见到陆遥的瞬间暴露了真正的险恶用心。
　　“哦哦！这就是那头雪豹吗？他真漂亮啊。”
　　雪豹被拴着绳，蹲坐在陆遥脚边，山顶的风吹着他的长毛，威风凛凛。
　　莫风十分手痒地向撸大猫，刚刚靠近，雪豹就皱起眉心，但莫风还在伸手，雪豹开始朝他呲牙，喉咙里发出低沉的吼声警告。
　　在体型庞大的捕食者凶残的威胁下，莫风悻悻地收回手：“他好凶，陆遥，你当心被咬。”
　　陆遥低头，却只看见雪豹也望向他，安静地眨了眨眼，十分温驯。
　　“他对陌生人可能有攻击性。”陆遥想了想说，“扭矩也来了，在航空箱里，你可以去抱它玩。”
　　莫风叹着气，十分忧伤地去找小猫咪扭矩了。
　　工作机器人来来往往把陆遥的个人物品往别墅里搬，常蒹和陆遥在花园里漫步，雪豹跟在陆遥身边。
　　“我听莫风说，你正在做的FL03型号机甲马上就要完成了？”
　　“嗯，我回来就是为了盯FL03最后的原型机总装测试，预估要一个月时间，如果没有问题，就可以正式投入生产。”
　　“你的设计不会有问题，”常蒹说，“下一台想做什么？提前和我通通气，我好去议会那边抢预算。”
　　联邦机甲研究院隶属军部，但研发资金来源众多，除了军部拨款外，也会要议会和政府的拨款，甚至还接受商业性投资。
　　常蒹所在的联邦中央太空规划部与军方关系密切，重要职责之一就是协调军方与政府之间太空探索和异兽战争的相关计划，新式机甲研发也是其中一项。
　　陆遥沉思片刻，道：“我想做更强攻击力的款式。”
　　常蒹：“FL04？”
　　FL系列主推强攻作战，非常符合以Alpha为主的机甲驾驶员团体热血好斗的属性，在各大军团里都非常抢手，永远供不应求。
　　但陆遥却摇了摇头：“我想做新系列，在机甲供能上进行改进，以此加强武器的能量输出，我从TL系列的使用数据里得到了启发，可能会在这一型号基础上做设计。”
　　“就叫NTL系列？既然原有基础，是不是做起来能便宜些？”
　　陆遥停住脚步，转身看向常蒹。
　　常蒹被他看得后背发麻。
　　“设计新的供能方式需要很多前期实验，一期投入不会比以前少。”
　　“具体多少？”
　　陆遥思索片刻，预估了一个数字：“一千五百亿吧。”
　　作者有话要说：
　　不是谁都可以摸大猫咪的
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第16章
　　常蒹面色痛苦万分，这简直是每次给陆遥搞预算都要经历的折磨。
　　“……我努力。不过陆遥，你想怎么改供能方式？提纯还是节能？”
　　“完全转变，提升能量转换效率。”
　　常蒹目光复杂：“这不是一个受欢迎的研究方向，那些为太空探索和战争提供能源的公司不会喜欢你的这种想法，你可能会减少他们赚钱的机会，所以，议会也不一定喜欢。”
　　“我还是想尝试。”
　　“好吧。不过，我倒是有一个内部消息，军方准备和私人军工企业一起搞一场机甲设计比赛。”
　　“学生比赛，还是机甲设计师概念赛？”
　　联邦人民对机甲几乎有一种狂热的喜爱，每隔一段时间都会冒出这种机甲设计比赛，但真正制造一台投入使用的机甲费用过于昂贵，比赛方无法承担，所以基本上只有设计赛，最多再造一台概念机。
　　早年这些比赛也会请陆遥去做评委，但自从陆遥用他那标志性的冷漠语气指出一位参赛者设计上出现的漏洞，这位所谓的天才设计师被当场说哭之后，就很少有主办方再找上他了。
　　陆遥到现在都不明白那人为什么会哭成那样。
　　有失误是很正常的，机甲研发就是在一次又一次的试验失败后的一次又一次改进。
　　他自认为没有任何恶意，看到参赛者哭了，还额外补充了几句建议，没想到那人哭得更厉害了。