皇上头一次为伴读说话，这让伴读们也十分意外，送走了值讲的大学士和皇上后，卫凡君很快被其他伴读揶揄：“卫兄什么时候入了皇上的眼，竟然能被皇上为你说话？”
　　卫凡君满口苦涩，脸上肌肉硬结：“陛下一贯仁厚……我听说，陛下还把祁垣也要到了身边伺候照应着。”
　　说到祁垣，众人都静了静，似乎都不知道如何评论这个前任的同学，如今宫里最卑贱的奴仆，却又陪伴在小皇帝身旁。
　　在座的伴读们都出身权贵，此时不免有些唇亡齿寒之感，人群里有人冷笑了声：“这样的帝宠君恩，安知是雷霆还是雨露呢？”
　　却是理国公之子柳晓俭，他一贯功课上十分刻苦，却偏偏天资一般，平日里也只是表现平平，因此看卫凡君如此纨绔却反而得了皇上解围，不免有些酸溜溜。有人立刻将他衣袖拉了一下，众人只怕惹事，匆匆都走了。
　　卫凡君在座位上呆着了一会儿勉强收了笔墨，蒋建良宽慰他道：“他们是嫉妒你，皇上替你解围，这是好事。”
　　卫凡君心里却想着，所有人都知道皇上身不由己，乃是个大大的傀儡，到底是谁在帮皇上呢？
　　他没说什么只出了宫，回家却是找了个靠谱的老仆来，密密交代了一回，又从自己手里拿了些银钱，老仆接了银钱，二话没说按小主子的说法出去办事去了。
　　而慈福宫孙太后那边自然也接到了皇上这日为卫小公爷说话的禀报，她笑了问：“那卫凡君，是安国公府的吧？哀家记得，长得特别好，就是学识上不大长进，只是安国公早早没了儿子，对这个孙儿那是千方百计地宠，当时哀家挑了他来做皇上伴读，安国公亲自来求我，说他家孩子年幼，在家宠溺惯了，又很是驽钝，希望哀家照拂，哀家当时答应他宫里多照应着。”
　　学宫里乃是秉笔太监高元灵管着的，此时笑到：“太后娘娘照应自然是应当的，只是奴才只担心陛下年少，今日开口护着这个，明日开口护着那个，长此以往，伴读们读书便也不精心了，到时候带得皇上也疏怠了功课。就怕传出去，御史们多嘴，又要参皇上。”
　　孙太后笑了下：“高公公说得极是，只是如今只是第一回 ，若是哀家这就驳了他，皇上面上须不好看，毕竟他也大了……譬如前日那祁垣……”
　　孙太后想起来又问身边人道：“那祁垣如今在皇上身边当什么差？”
　　一旁小道：“回太后，仍是抄佛经呢，可巧今日才送了三本全的过来，一本《地藏经》、《阴鹫经》、《法华经》，奴才看过了，果然字又大，又舒展好看，容易读，纸张用的也极好，可见是用心办了差的。”
　　孙太后面容舒展：“是个懂规矩的。”又去看高元灵：“陛下心里有数，再说安国公也就这么个孙儿，哀家也让人打听过了，昨儿听说是那孩子给景海侯府那四小子过生日，出去庄子上和人跑马跑了一日，晚上又去会仙楼和饮酒耍子到了宵禁才回，因此才精力不济，这年轻人，一时贪玩也是有的，皇上估计看他脸色难看，怕打坏了安国公跟前不好交代，这也是他仁厚之处，哀家没必要去说他，若是之后他还一直护着，那哀家自会说他。”
　　高元灵只得起身应了，告退下去。
　　孙太后看他走了，和旁边的伺候着的吴知书笑了声：“皇上如今渐渐大了，又不是哀家肚子里出来的，原本母子情分就薄，就这么点事，就来撺掇我出头。安国公都七老八十了，就这一个男孙，宠得跟什么似的，只求平安承爵，皇上要拉拢人心，何必去拉拢这么户人家，怎的不去拉拢别的伴读？忠靖侯家的嫡长子海青平，五城兵马司孟元芳的三子孟景文，拉拢哪一个不比卫凡君强？那孩子长得怯生生的，皇上多半就是看了不忍罢了。哀家若是真的去训斥皇上，这不过是第一遭儿，皇上岂不觉得哀家时时刻刻安排人盯着他，管束着他？这恶人都是哀家做了，他们文臣去当好人！前日撺掇着皇上亲政的人还没找出来，打量哀家不知道呢，内阁那几个秉笔太监，全都被内阁们都给收拢过去了。”
　　吴知书听太后这么说，笑道：“可是！娘娘您不知道，国子监的监生纳捐的名额，再有宫里侍卫出的缺儿，如今旁人说话不好使，却是找内书房高元灵那几个才好使呢？我听说，一个缺，老高直接开口和人家福港那边的靖海将军要五千两银子！要么怎么喊他们内相呢，几位相爷们，可都听他们的呢！”
　　孙太后冷笑了声：“哀家从前只以为后宫干政，那是罪该万死，从先帝在时，哀家那是谨小慎微，恪守规矩，一步雷池不敢越。如今才知道，那都是读书人编出来争权夺利的，五千两银子一个缺，难道相爷们真的就干看着高元灵那几个奴才白拿钱？至少分四千两！只是黑锅都让太监们背了，来日若是闹出来，自然都是内侍奴才们干的，他们清清白白读书人呢！”
　　吴知书恍然大悟：“果然还是娘娘见事明白！奴才还说呢！几位相爷官声在外，明察秋毫的，如何就能任由他们这么直接就开口和人要钱呢？”
　　孙太后呵呵了一声：“这还只是你看得见的呢，私底下怕不是早就发财了！眼看着皇上一日大过一日，他们看得远着呢！他们这是把哀家当成过河的板子，过桥抽板，把哀家当死人呢！”
　　内侍宽慰她道：“娘娘不必心忧，奴才看陛下如今待您孝顺着呢。”
　　孙太后风轻云淡道：“人心隔肚皮，谁知道呢，高祖那会儿对文臣党争深恶痛绝，但仍然层出不穷，你就知道他们有多可恨了，史书是他们写的，呵呵……”
　　“如今萧冀白白领了辅政亲王的差使，却只管做好人，一点不管事，哀家又在后宫，管不着前朝。他们这是尝到甜头了，只管拿着后宫不得干政的大旗……想着挟制我们孤儿寡母。从古到今，为了权力，血流成河，哀家就算对权力无所谓，也会因为挡了他们的路而成碍了谁的眼了，与此同时，还会给哀家安上种种罪名，在史书上臭名彰着……”
　　孙太后说话仍然淡而平静，但其中却偏偏带了一点咬牙切齿：“哀家倒要瞧瞧，他们想唱的什么好戏。”
　　吴知书连忙笑着开解她道：“娘娘不必为了这等利益熏心的俗人生气，奴才听说，普觉国师已从壶口传法讲经回来了，要不明儿传他进来给您将讲经？”
　　孙太后这才眉目一松，含笑道：“倒是个好消息，赶紧命人去传吧，正好前儿皇上不是说要给国师道谢吗？去个人和皇上说一声，让他明儿就别上课了，陪哀家听听国师讲经。”
　　吴知书连忙道：“奴才知道了，只怕前朝那边又有大臣们又有什么酸话……”
　　孙太后冷笑了声：“就说哀家身子不适，请国师进来做做法，皇上孝顺，要陪着祈福，孝字当先，他们能说什么，哀家算明白了，整那些腐儒，就得打他们的旗号……对了，也把雪霄接进来住几日，就说哀家想她了。”
　　吴知书连忙应声不迭。


第17章 风过山
　　普觉国师第二天果然进了宫，在慧义殿为太后及诸位太妃讲经，萧偃也专门请了假过来陪着孙太后。
　　这日普觉讲的是《涅槃经》，经幡层层叠叠，法磬清远，堂上烛辉火凤，香袅青龙，普觉身披深红色宝光袈裟，长睫半垂，眉高眼深，鼻梁高挺，面如朗月，音似钟磬，经书娓娓道来，似有万卷经书在胸。
　　萧偃按着魂匣在心中默与巫妖说话：“听国师讲经对你有用吗？”
　　巫妖道：“无用，不过听着也算学习一门知识。”
　　萧偃：“……”
　　巫妖低声问道：“你知道那边坐着窃窃私语的几位太妃在说什么吗？”
　　萧偃有些愕然，不着痕迹扫了眼那边坐在蒲团上的太妃们，她们其实也都还算年轻，只是都穿着素淡老气的深色衣袍，确实都手持团扇，时不时遮掩着粉面，和身旁人偶尔说几句话，目光倒都是十分恬静文雅。
　　先帝无子，太妃们也无法出宫，都留在偏僻的西宫里住着，除了这种太后听经会召她们来，其他时候在后宫中实在是安静得几乎不存在，只听说偶尔聚在一起打打马吊之类的。
　　巫妖道：“她们在议论国师佛相庄严，傲岸不群，是否在巫山亲身度化太后。”
　　萧偃面上表情几乎破裂，低头连忙拿了茶杯到嘴边掩饰笑意，心里却默默和巫妖一本正经地讨论：“我看国师眸清气正，此事应只是谣言。”
　　巫妖心里却又对萧偃有了一点认可，他明明与孙太后立场不同，却又不会传播无凭据的谣言，也不会在人后以诋毁人为乐。他见过许多人，只是为了一时口舌之快，随意传递毫无根据的谣言，只凭个人喜乐，却不知正在行恶。
　　孙太后今日传了孙雪霄进来陪伴听经，听得颇为专心，也时不时偶尔给孙雪霄说几句佛法体悟。
　　待普觉讲完后，孙太后和萧偃都分别有丰厚的赏赐。普觉国师带了徒弟来叩谢恩赏，孙太后笑道：“之前听国师讲《华严经》，因果极妙，法理深奥，今日这《涅槃经》国师却讲得浅显通俗，生动有趣。”
　　普觉笑道：“太后娘娘与我佛有缘，又精通书史，贫僧此前给娘娘讲《华严经》，娘娘皆能明悟。前些日子贫僧到壶口讲经，才发现民间如娘娘一般擅禅精佛理的极少，大多连字都不识，只得改了这讲法，通俗易懂，才能广传佛道，摄受众生进入佛法之无边大海。”
　　孙太后一听心里得意，笑道：“哀家母亲当年怀胎之时，便梦到有菩萨摩顶，天女散花；当初先帝也夸我有菩萨之仪态，前些日子哀家睡梦之时，仿佛也听到佛音阵阵，莲香萦鼻，想来，哀家是有些佛缘在的。”
　　普觉国师道：“娘娘信向大乘，遨游众善，善哉善哉。”
　　孙太后又笑着问普觉国师：“眼看着也要游佛日了，国师主持，到时候哀家和陛下，也去给佛像撒花礼敬，今日哀家和陛下捐两万贯，修佛金身。”
　　普觉国师连忙拜谢：“陛下深恩，娘娘仁慈。”
　　孙太后笑道：“国师可不知，前儿陛下还专门命人给哀家重抄了一套哀家常常诵的经书，说是之前的字小，读着吃力，恐哀家伤眼。”
　　普觉国师笑着赞道：“陛下至德纯孝，奉事太后，此乃百姓之福。”
　　萧偃道：“母后鞠养教诲之恩，岂是这几本经书能报的？儿子恨不得身入佛门，日日为母后读经求赐福。”
　　孙太后笑道：“岂有此理？陛下可是身负天命，庇佑万民的，岂能轻言皈依之事？倒是哀家，自幼荣贵，唯知安乐，未尝忧惧，先帝去后，时有出世修行之念，以期修得来世……”
　　萧偃连忙劝阻：“母后万万不可，儿还需母后教诲。说起这事，朕倒是有一个念头。”
　　他看了眼普觉国师，笑道：“朕听说，世祖高皇帝在世时精心慕道，着草履，衣葛衣，食菜蔬，后宫侍御一概不许着罗绮，奏曲乐，还造宝光寺，供养三千僧徒。”
　　普觉国师拱手道：“世祖高皇帝确然奉佛至信，天姿高朗，遍览玄章，时与大德名僧讲论佛理，世祖在世四十年，胡兵不敢南牧，天下太平，四海呈祥，此乃大德也。”
　　孙太后道：“正是，宫里如今还有当初世祖高皇帝供过的释迦绣像，哀家时时上供。”
　　萧偃道：“今日听着大师讲经，微言大义，豁然洞达，颇有醒悟，恨不得时时在国师座下听经。昔日世祖以身边最信重的内侍为替身，代自己舍身以祈鬼神诸佛保佑，可巧朕身边服侍的祁垣，前些日子替朕抄写佛经，和朕说夜里时时似听诵经木鱼声。朕看他颇有佛缘，国师戒律精严，勤行善法，朕想着效仿先祖，令祁垣代朕舍身出家，就在国师身旁服侍，国师看如此可好？”
　　他一言说完，在座诸人全都吃了一惊，孙太后微微色变，萧偃却已道：“祁垣出来拜见国师罢。”
　　祁垣原本今日被萧偃专门带了出来伺候，正站在墙边，听到萧偃寥寥几句便定了让他出家，整个人震惊莫名，但仍走了出来，木然下拜。
　　普觉国师虽然有些意外，但皇帝乃是万乘之君，金口玉言，不过一个内侍而已，倒不能拂了皇上的意，连忙笑道：“陛下至孝纯仁，体天格物，贫僧看此子，果然面相聪颖，生具宿慧，与我佛有缘。”
　　萧偃笑道：“既如此，且就在宝华寺出家，御赐度牒法器，国师带回去，着即剃度。”
　　普觉国师连忙起身领旨道：“既是代陛下出家，贫僧不敢为师，只能代师收徒，本师法正，业已圆寂，这位师弟，法号就叫普澄吧，回寺贫僧亲自为他剃度。”
　　萧偃低头看祁垣上前行礼谢恩，没再说什么，转头只对孙太后笑道：“母后之前也夸祁垣抄经抄得好，朕如今让他替身出家，今后也能时时为母后祈福了。”
　　孙太后神容淡淡：“普觉国师佛法精深，深悟玄机，祁垣既然有此机缘，也是他的佛缘了，还是要不负皇恩，好生修习佛法，既是代帝出家，那可要恪守戒律，不可坏了皇家的名声。”
　　祁垣叩谢道：“奴才遵旨。”
　　一时法事散了，普觉带了祁垣离宫而去，孙太后这才问萧偃：“皇上怎的忽然想到让祁垣代帝出家？”
　　萧偃道：“儿子原本受母后熏陶，也颇对佛法有些兴趣，前些日子习史时说到世宗皇帝，朕翻到原来也有代帝出家祈福一说，朕颇觉应当效仿，正好看祁垣抄经抄得好，他到底做过朕伴读这么几年，真在朕身边为奴为婢的伺候总是不忍心，罢了，不如让他出家，他对母后也感恩在心，日日侍佛，定为母后祈得身体康健，福寿永享。”