他们三人对“夜蒲龙诅咒”的可怕程度有了直观的认识。这些寄生生物不知通过什么渠道传播，繁殖力极强，只要有机械的地方，就是他们生活的温床。不难想象当年凯萨尔战役，苏煌的军队究竟遇到了多么地狱般的场景，以至于后来退兵。
　　索菲亚弯着腰，观察着玻璃仓里的小怪物：“连续遇到两只甲兽，它们很有可能已经在我们身上留下了虫卵，雨林里不安全，我们必须在日落前出去。”
　　“虫卵？”听到这两个字，沙诺的脸色更苍白了，长叹一声道：“进雨林前真该念一遍《神佑曲》。”
　　索菲亚拿出备用GPS，星打头，沙诺殿后，几人纷纷加快了脚步，可没走过远，星突然做了一个止步的手势。
　　“等等。”
　　他声音很轻，像是怕惊扰什么。沙诺与索菲亚不敢轻举妄动，都按照他的指示停下。
　　星的眼前出现了一副骇人的场面——
　　那绝对是一场屠杀留下的痕迹。
　　前方的空地上，树木倾倒，枝干均被削为碎片，地上没什么血迹，却到处都是鸟类的尸体，它们散落在方圆五米左右的区域，有的断了头，有的折了尾，有的只剩下翅膀，像是被一网打尽，而在它们之中，赫然还倒着一匹被掏空的豹子的尸体。
　　“怎么会......”索菲亚睁大了双眼。
　　野兽喜欢把猎物拖动到自己的巢穴，这里很可能就是它们的老巢。
　　“快听周围！”沙诺忽然惊呼。
　　只听四周的树丛簌簌作响，有什么东西正朝他们靠近，数量不少。随着它们越来越近，那种仿佛老式卡车的机甲咔咔声愈发明显，如同一堆废铜烂铁自己长了脚，朝他们走来。
　　星心里清楚，那远非废铜烂铁，而是一整群的甲兽。


第33章 HIVE
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　　他们身上的武器仅有用于防御的蜂窝球和高分子材质小刀（强度较低），与甲兽近身搏斗不是明智的选择。可现在他们置身于包围圈内，无论如何都避不了一场硬战。
　　那些甲兽从雨林深处逐渐显露，共有八只，寄生于一些如摩托车、伐木钢锯之类的机械上，像一只只造型奇特的穿山甲。它们每移动一步，都会发出沉重的金属碰撞声，有种丧尸片的感觉。
　　“想办法快跑。”星说。
　　然而话音未落，那边的甲兽已朝他扑来，及时释放的蜂窝球阻挡了这一次撕咬，星正面对着甲兽张开的血盆大口，两支尖锐的獠牙几乎将防护罩刺破，怪物的喉咙深处有什么东西在蠕动，等星意识到时，从它喉头竟然喷出了一条蛇型的小甲兽。
　　“这玩意还会分裂的吗！？”索菲亚大惊。
　　蛇型甲兽一下冲破了蜂窝球，好在星身手敏捷，飞掷一刀将它钉在了地上。这一刀戳中怪物心脏，只见它挣扎两下，再也不动了。星拔出小刀，可甲兽身上的黏液似乎有软化作用，让此时小刀变得像纸片一样单薄。
　　星只好一边挥刀做假动作一边后退，目的是分散甲兽的注意力。那群甲兽虽然攻击力强，但动作迟缓，给了人类一定的准备时间。沙诺和索菲亚分别放出蜂窝球，掩护着星一起撤退。
　　可是对方的数量还是太多了，假动作过了一段时间，总会被看穿。一只机敏的甲兽踩着树枝飞跃到几人身后，机械长尾横扫而过，四周的树木纷纷拦腰折断，如倒塌的房梁坠落而下。
　　几人不得不分散开来各自躲避。星以手护着后脑，滚落至一团草丛里，高分子小刀在刚才的翻滚中惨烈殉职，他的身上只剩下为数不多的苯马溶液。
　　“轰！”
　　一只甲兽冲到他的面前，坚硬的头颅向他狠狠撞来，星喷出最后的苯马溶液，可这次形成的蜂窝球极其脆弱，一撞即碎，不得已星只好与它迎面对冲，死死抱住它的脑袋，压住它的上颚，他们一起翻滚至更远的地方，甲兽的重量压在星的身上，两只钳子卡住他的脖子，星觉得自己快要失去呼吸。
　　千钧一发之际，星听到耳边传来摩托引擎的轰鸣，随即便是两道刺耳的枪响。
　　星感到身上一轻，甲兽头颅被子弹击穿，哀嚎一声，全身裂解成无数机械零件，像散架的自行车一般轰然倒下。它的心脏落在一旁，仍在搏动，那位风尘仆仆的救场者毫不犹豫地给它的心脏补了一枪，彻底送它去见上帝。
　　“你们几个快跟我走！”那人转动着摩托车发动机呼呼作响，肩上的猎枪冒着白烟。
　　出乎意料的是，那人居然是一位男孩，年龄甚至比云岸还小，约十三四岁。他有着古铜色的皮肤，头戴安全帽和护目镜，肩上背着□□、渔网和橡胶绳，驾驶着一辆改造过的四座越野摩托，摩托外壳上有个亮红色的十字架，下面写着“雨林救援”，把手上插着一面红色的小旗子。
　　星、索菲亚与沙诺立即向他的摩托跑去，男孩扬手挥出大网，将剩下的甲兽罩在其中。甲兽似乎很怕网的缠绕，在里面来回折腾，无力地喷吐着黏液。几人终于坐上男孩的越野摩托，如同抓住救命稻草，男孩开枪击杀那些甲兽，自信地说：
　　“抓稳了，我们出发！”
　　他拉下护目镜，踩下油门，他的摩托此时也犹如一只横冲直撞的甲兽，一路火花带闪电地朝着雨林未知的深处驶去。
　　2
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　　到达大裂瓜瀑布时已是黄昏，他们站在这座巨型天坑边缘，脚下就是万丈深渊和飞流直下的瀑布，层层雪白的水浪溅起的水雾在半空中形成一道美丽的彩虹。
　　天坑四周没有树木遮盖，玫瑰色的黄昏一览无遗，人造阳光温柔地洒落，天空中漂浮着棉花糖般的云朵。
　　然而在此美景之下，三人正在捂着肚子干呕。怪就怪摩托车太颠簸，简直要把人的五脏六腑都掏出来。
　　“喂，你们别吐在天坑里面啊！那底下是我们的村庄！”男孩大喊。
　　于是三人只好在一棵树下解决。
　　男孩看着他们的样子，无奈地揉揉脑袋：“唉，我觉得我开车技术明明还可以啊......”
　　索菲亚虚弱地问：“小弟弟，你是从哪里来的？”
　　“哦，忘了自我介绍了，”刚才帅气救场的男孩站直行了一个礼，“我叫年岁，夜蒲龙族人，雨林救援队小队长，我们的村子就在天坑底下，等会儿带你们过去。”
　　“天坑底......怎么去？”
　　“有电梯呀。”
　　年岁伸手指去，瀑布旁边果然有一条人工开凿的黑色轨迹，定睛一看，上面的齿轮还正在运转。
　　年岁耐心地等他们吐完，给他们一人一瓶矿泉水，然后带他们去坐电梯。男孩身材瘦小，长手长脚，护目镜占据了大半张脸，短裤到达了膝盖的位置。他的衣领上镶嵌了一圈亮晶晶的徽章，像是个小童子军。
　　电梯所在的位置设有呼叫按钮，朝下望去深不见底，黑色的金属钢架淹没在流云之中，看得人双腿发软。
　　“从这里坐到村子需要三分钟，很快吧，这是我奶奶设计的电梯。”年岁得意地说。
　　这时电梯门开了，它开启的竟然是天花板，等着乘客跳进去。男孩无所畏惧地先将摩托车扔了进去，整个电梯发出轰隆一声巨响，让人疑心下一秒它就要坠落。还好并没有，电梯依然稳健，他们接二连三地钻入其中，天花板轰然闭合。
　　“这个电梯最多可以承载一头大象的重量呢，很安全。”年岁已对乘坐电梯习以为常，开始倚着栏杆玩手机，他的外面就是瀑布和深渊，时不时飞过两只红羽鸟，可他毫不在意。
　　电梯四周镂空，外面的风景一览无余，一开始是有些心惊胆战的，不过随着高度逐渐降低，眼前虚无缥缈的云雾渐渐消散，心也跟着踏实下来。
　　大约是年岁玩一局连连看的时间，电梯已到达底部，所幸这次开的是前门，不是天花板。
　　“西边卖花的小姑娘，
　　东边敲锣的小姑娘，
　　我的马儿肥又壮，
　　快来与我尝一尝.....”
　　刚出电梯便有一条石板铺成的宽阔长街，街边的艺人弹奏吉他，完全是随性而至，并不是乞讨或卖艺。他见到年岁，热情洋溢地招呼道：“嘿阿岁，又在林子里捡人了？”
　　“是啊。”年岁推着摩托车大摇大摆地出去，一派人小鬼大的模样。
　　像一副精致的画卷，村庄的全貌渐渐在眼前展开：村里的皆是双层小木屋，炊烟袅袅，挨家挨户点着暖黄色的老式电灯，瀑布底下是整个村子的供电厂，三只巨型水轮借力转动，厂里的烟囱喷出滚滚蒸汽。街道两旁种满奇花异草，一幢幢民居坐落其中，连成半圆形的一片，汇聚在瀑布之下，像一只巨型蜂巢。
　　谁能想到雨林之中藏着一个天坑，天坑之中又藏着一座如此繁荣的村庄？歌声和食物的香气扑面而来，让人想到平安夜奶奶的老家。
　　星正打算向前，可这时一道铁门从天而降，阻止了去路。一群身着白色防护服的夜蒲龙族人不知从哪儿冒了出来，拿着防爆盾和铁叉子，如临大敌地说：
　　“为了村庄的安全，请外来人员进行消毒！男士向左，女士向右，分别进入两侧的消毒室。”
　　外面甲兽横行，从雨林来的人很可能随身携带虫卵，这是可以理解的生化防御措施。于是星、沙诺、年岁与索菲亚分开，依次进入了男士消毒室。
　　年岁抱怨道：“唉，每出去一次就要消毒一次，我的皮都要洗白啦。”夜蒲龙族人以古铜色皮肤为荣，并不喜欢冷白皮。
　　星进入消毒室里的单人隔间，依照电子屏上的提示一件件脱下衣服，还没反应过来，衣服就被机器卷走了，大概是拿到别处消毒。更别提索菲亚珍爱的那只玻璃仓里的GPS小甲兽，刚进门就被防护人员处理掉了。索菲亚知道后一定很伤心。
　　星站定，一股气味刺鼻的消毒蒸汽从头顶喷来，附着在肌肤上，有种微微刺痛的感觉，就这样反复了三四次，星觉得自己和熟食店的烤鸭已经没什么两样。最后，花洒开启，冷冽的水流从头浇到脚，完成了最后的工序。机器递来浴巾和消毒后的衣物，待更衣完毕，方能离开。
　　星擦着潮湿的头发走出屋内，风送来的花草的味道，也吹散了肌肤上的水分，十分舒爽。
　　望着天空中晚霞和飞鸟，星短暂地松了口气，心想：这就是夜蒲龙的村庄，从危楼高百尺的电梯到刺鼻的消毒蒸汽，在杀机四伏的热带雨林里维持着自己的节奏，平静而安宁地生活着。
　　不知三千年前，这里是什么模样？
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　　三千年前，东陆宫殿，一座由汉白玉筑成的司天台清冷地座落在北极山顶。
　　巨大的青铜浑仪摆放在中央，夜色苍茫，中空的屋顶流泻月光。古老的仪器，复杂的星轨，水漏声滴答作响，年轻的术士梁师衡在一片星辰下做着演算，他花费了五年观测到了矢珪星的南移。
　　从今年夏天起，矢珪星将永远消失在地平线以南，加入南方星野的范围。而南方的广阔天域，在梁师衡所处的东陆宫殿是观测不到的。
　　“我得去一趟南方，追踪矢珪星的轨迹，完成剩下半张星图。”他说。他手中的星图已经绘制了一半，唯有南方的另一半，至今仍是空白。
　　梁师衡的老师杜淳风站在一旁，叹了声：“一直以来你都很在意星象，是因为那个天灾的预言么？”
　　梁师衡垂目，轻轻拨动青铜浑仪上的刻度盘，定位着下一颗星宿：“是啊，预言说我们的文明终将毁灭，而且是在我的时代。作为祝司，我怎能不管。”
　　三天后，这位祝司离开了司天台，带着为数不多的书卷和一双草鞋，往南方蛮荒的雨林走去。


第34章 DRINK
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　　年岁和奶奶同住，他们的房子是村庄内唯一的钢架结构，外表钉着铁皮，背后布设管道，仿佛一座蒸汽堡垒，这种独特的设计或许是因为年岁和他年过七旬的奶奶都是机械师的缘故。
　　年岁邀请他们住在家里，他的房子分上下两层，空间不大，随处可见一些手工做的机械玩意儿，比如会跳舞的小狗、靠蹬自行车发电的收音机、准点报时的鹦鹉座式钟，天花板上还悬吊着几辆报废的摩托车，底部被改装成电风扇。
　　男孩的奶奶正在厨房做料理，她是一位很酷的老婆婆，手臂上有一大片龙纹身，脖子、手腕、手指和脚踝都戴着各种各样的装饰品，嘴里斜叼着一杆大烟枪，一边听着滚石乐队一边削土豆。
　　“阿岁，又带人回来啦？”她遥遥问了句，甚至没有回头。
　　“在雨林中遇到的，几只甲兽包围了他们。”年岁卸下一身的装备，将摩托车钥匙挂在一只铁皮小鹿的角上。
　　看到屋内的陈设，索菲亚忍不住问：“你们是机械师世家吗？”
　　“没错，我的奶奶，老爸，还有我都是机械师！”男孩得意洋洋。
　　“不用担心滋生甲兽吗？”她说，“这里全是金属。”
　　闻言，男孩从抽屉里拿出一瓶液体，晃了晃：“没关系，只要在机械上涂抹这种紫棘草制作的精油，就不会招惹那些家伙了，不过只能防御60%，平时还是靠我和奶奶定时清洁。你们需要，就分你们一些吧。”
　　“谢谢。”索菲亚道。
　　年岁走去沙发看电视，好像对他们这些外来客见怪不怪，年岁的奶奶也是完全纵容的状态，在厨房哼着摇滚旋律爆炒土豆丝。索菲亚对他们的态度有些狐疑，但不敢多嘴，理了理裙子，在年岁对面坐下。