李兰香的阳寿,只剩不到24小时。
……
好在,易蘅临时决定,回冥界找泰山府君报备,暂时不在人界。
因此,她剩下的这段时间里,爷爷至少是安全的,是不会被死神追杀的。
阳间凡人寿数将尽之时,会有死神尾随。
只不过时辰耗尽之前,死神不会把凡人强行「带走」。
知道苟安会一直跟着奶奶,且不会对她有害,宋亲卿就决定先与苟安合作。
他拜托苟安先把她带到附近僻静处,自己则去寻找爷爷。
彼时,爷爷也察觉到那凶狠死神有一段时间没追上了,正藏在废弃工地的大水泥管中休息。
像一只苟延残喘的苍老豹子。
被宋亲卿找到的时候,老人条件反射吓了一跳,转身钻出管子就要跑。
好在少年神明及时出声,让爷爷放下了警惕。
“那位大死神暂时不会再缠着你了!”宋亲卿忙说,“所以我们抓紧时间,快去见奶奶!”
“不会再追我了?”爷爷本因疲惫而猩红的双目顿时明亮,他突然摸摸自己的上身,有些无措,“我得赶紧去收拾一下,我现在太脏了,我得换身好看的衣服……”
“等等……”宋亲卿按住爷爷的肩,不让其离开,“我可以用净衣咒帮您清理!毕竟,我们没有时间浪费了!”
爷爷忙不迭点头,“对对对!那死神不知道什么时候还会回来,我确实时间不多……”
“不仅仅是您时间不多……”
“嗯?”
宋亲卿想了想,还是说出了实话,“奶奶的时间,也不多了。”
“呃……”爷爷听懂了。
毕竟自己也是垂垂老矣,对死亡的概念比任何其他年纪都要深刻。
老人的眼神暗了一瞬间,但旋即,又很快扬起一个笑。
是一个略带遗憾,却很了然且知足的笑。
“够用了,孩子。”爷爷见少年神似哀伤,反而拍着对方的肩安慰,“我早该死了。所以,哪怕只剩一点点时间,也都是我偷来的,也都够用了。”
老人意外豁达的态度,打动了宋亲卿。
“好!那我们快出发吧!”
“嗯。”
第45章
苟安把奶奶带到了观光水库上。
青年死神搀着老婆婆走在堤坝上的时候,天际边的云层正被夕阳黄昏染得一片赤橙。
像火烧着这世界的边缘,要越过跳动着火点的水面,来侵染目之所及的一切。
低头是无边无际的水库,抬眼是压抑着烧下来的云。
有些人看到这样的画面,会觉得害怕;但李兰香看到这样的画面,却只觉得漂亮。
“孩子,谢谢你带我来这。我已经好久没有看水了……”
李兰香本转过头,要对身边一直陪着自己的青年致谢,结果却发现对方不知何时消失不见了。
取而代之的,是一位与自己年纪相仿的老男人。
那精神的老人站在李兰香身后,一身麻织工装服,虽关节处有轻微磨损,但着装看起来很是干净。
与她对视,老人脸上的皱纹似乎都颤抖起来,紧张局促之意清晰可见。
李兰香看着对方,觉得眼熟,但混沌的脑子却找不出相应的答案,她认不出对方是谁。
于是她笑着问:“你是谁呀?”
听到她这么问,老人表情失望,嘴唇嗫嚅,不知如何作答。
没得到回答,李兰香依旧笑呵呵地,“是我不好,记不得人了。你是不是见过我呀?”
此一生都没被谁用如此细腻温柔的语气「哄」过,老人险些热泪盈眶,还是忍下去,“嗯。”
李兰香敲敲脑壳,“我也许一会儿就想起来了。要陪我一起走走吗?”
“走!走!”老人忙答应,像是答应晚了,下一秒她就会反悔似的。
两个老人就隔着一小段距离,并肩走在夕阳侧写的堤岸上。
那老太太看起来更孱弱些,没走几步就想停下来喘一喘。那老先生也很耐心,不催不急,她一停,他也配合着停下来。
只是走了一段路,说了一会儿话,老太太没注意到脚下的小石子,险些崴了脚。
老先生反应很快,迅速上手搀扶,把老太太扶稳。
他正要收回手,却见老太太的手拍了拍他的手背。
他抬眼,对上她苍老却美丽的笑脸,“就这么走吧?”
于是,她挽着他的胳膊,他搀扶着她,两人继续走在夕阳的边缘。
二人相依的影子,被阳光拉得很长、很长。
天色渐渐暗下去。
李兰香虽感觉与这老先生萍水相逢,但意外地很是投缘。
所以聊着聊着,她竟对他产生了难以形容的信任感,觉得困了的时候,就这么任他背着自己,继续往下走。
他背着她,毫不吃力地、毫无顾忌地。
背影一如初见那时,她背着他下山一样。
隐身在暗处的宋亲卿没有上前打扰二老。
甚至他做好准备,在李兰香时辰尽了之前,都不会主动出现。
苟安也同意了宋亲卿的安排,陪同着他,沉默地注视着那对老人……
那对历经千难万险,只为了相见一面的老人。
嘀。
宋亲卿听到系统传出通知音。
提示他,爱神此一单任务,已完成。
……
次日。
距离李兰香的死亡,只剩一个小时。
为二老租了一间林间小屋,方便他与她彻夜长谈。
两位神明则在附近的神庙内待机一整夜。
宋亲卿给爷爷留了个信号符,如果有特殊情况就烧符纸通知他。
这样老人们就可以单独相处,且不会突遭险情而孤立无援。
他本以为老人可能会陪她到生命走尽的那一刻,结果还剩一个小时的时候,他就得到了爷爷的信号。
现身在李兰香的病榻边时,宋亲卿看到,床上的老太太昨天还有说有笑的,今天就已经睁不开眼,连呼吸都很微弱。
而爷爷则站在床头,松开了她的手,似乎准备离开。
“爷爷,您找我是……”宋亲卿忙问。
“我要把她留给你们了。”爷爷只说,“我该走了。”
“她只剩一个小时了,您不陪着吗?”
“我还有事。”
“什么事会比现在的情况更重要?”
“我必须得走了。”
“呃……”宋亲卿也不勉强,“也对,您可能无法接受自己亲眼看着她离开吧。您放心,后续就交给我来!”
“呃……”爷爷回头,深深看一眼病榻上的老妇人,眼角似有泪光闪动。
但随即,老人收回视线,微微笑着,看着少年神明,“这些天,多亏有你。”
被冷不丁一夸,宋亲卿忙谦逊摆手,“我做得还不够好……”
“我想,如果她许愿,请来的神明不是你……”爷爷笑道,“我俩的夙愿,到死可能都不会被实现。”
“是您和奶奶都不曾放弃,我才还有这样的机会。”
“抱歉啦孩子,我和她恐怕都没有时间还愿了。”
“这不是什么大事!能帮到你们,我已经很满足了。”
“孩子……”爷爷第一次,对宋亲卿露出温和的笑意,像是毕生罕有地再次相信了一个陌生人,“能得你相助,我们都死而无憾。”
宋亲卿知道,这句话,出自成长于冷漠与厮杀、老时还频遭生死危机的雇佣老兵口中……
份量其实很重很重。
寓意深长地拍了拍少年神明的肩膀,老人退出小屋主卧。
留下两位神明,与一名濒死的老太太,留在了原地。
床上,老太太的呼吸越来越虚弱。
宋亲卿坐在床边,握着她的手,表情并不难过,只是感觉有些不舍。
生老病死,对神明而言,再正常不过。
只是这一别,宋亲卿在凡间不会与她相见罢了,也许偶尔去了冥界,还有巧遇的可能。
苟安在一旁,打开系统,等待李兰香生命倒计时归零。
可没多久,宋亲卿突然意识到什么。
他原本以为爷爷离开,是因为不忍见心上人在面前死去……
但对方最后所说的那段话,似乎别有深意。
眼皮一跳,觉察不对,宋亲卿赶紧打开系统表盘——
果见雷达上,绿点标注的爷爷位置,停留在与他们不远的位置,但忽闪忽闪着,像信号接触不良。
随后,像是心电图的线条趋平。
那绿点霎时消失在雷达图上。
爷爷。
死了。
宋亲卿猛地冲出房间,往绿点最后出现的位置寻去。
果不其然,在林间小屋的院落之中,有一株半枯的老刺桐。
刺桐粗壮的枝干上,垂着一根麻绳。
麻绳吊着老人的脖颈,垂着其不再挣扎的身体。
老人已经停止了呼吸。
他就这么独自吊死,在心爱人病榻边,在院中的枯树上。
原来,爷爷的死法,是自-杀,是吊死。
所以,易蘅那么多激进的意外死亡手法,都没能带走他。
可是,为什么偏偏是现在?
偏偏就剩一个小时,老人却等不了了?
宋亲卿回头在院中寻找,不意外地,在小木屋的屋檐,看到了独坐的大死神,易蘅。
居然,真的是他……
宋亲卿咬紧了嘴唇。
易蘅做了什么?为什么老人心甘情愿地……
“你这么看我,是什么意思?”易蘅突然开口。
宋亲卿这才意识到,自己不知不觉间,居然用失望的眼神,注视着对方。
对方是高阶神明,想要越过低级的假面术看到自己的表情五官,轻而易举。
尤其先前师父特地给的玲珑豆被弄坏了,没有加权的宋亲卿,本该更注意自己的表情管理。
而自己责备对方的反应,其实很不应该。
因为大死神只是在完成自己的任务罢了,作为爱神的他,本不该对此抱有任何不满。
失望,是因为抱有期望。
如果对方是苟安,这么绝情地夺人性命,他不会失望。
但对方是易蘅,其绝情辜负了他的期望,所以……
宋亲卿失望了。
因为对宋亲卿来说,易蘅是特别的。
见小爱神低着头不回答,易蘅也没追究,只感应到屋中还有一位神明,便问:“里头的是谁?”
“是苟安。”
“你们关系都这么好了?”易蘅眉头微蹙。
“不是。”宋亲卿忙解释,“他的任务是来接走李兰香,也就是我的任务对象。”
“呃……”易蘅微眯着眼,“你的任务,会跟他的撞上。与此同时,又跟我的撞上?”
宋亲卿点头。
“呵。”易蘅恨恨一笑,“看来那老头早就发现你了,故意使了手段让你接到这个任务。”
“老、老头?”
“冥王。”易蘅毫无感情道。
这样的反应,让宋亲卿感到异常。
就好像太子对外称呼自己的父亲为「皇帝」一样。
易蘅对泰山府君的态度,不可谓不淡漠。
“难怪明明在闭关,那老头非特地盯着我做任务,还恐吓我。”
听到易蘅的碎碎念,宋亲卿忙问:“冥王为什么要特地让我接到这个任务?”
“为了让我和你反目成仇。”易蘅说完,打量了下小爱神的表情,说,“显然,他的计谋成功了。”
“呃……”宋亲卿一哽,连忙收拾好自己原本不满的表情,重新摆出公事公办的商务感。
——“为了让我和你反目成仇。”
可易蘅的这句话,再次让宋亲卿察觉到细微的情感变化。
宋亲卿再次追问:“我和你,到底是什么关系?为什么冥王希望我们反目成仇?”
第46章
这个问题,困扰了宋亲卿很久很久。
自他接触寡王的那一刻起,他就心怀这样的疑惑。
但,这个问题,似乎是神冥两界的机密。
爱神林的师门不允许他知晓,冥界不允许他知晓。
当事人易蘅,虽答应过自己,会把真相说出来……
但也许牵涉到的内容太多,不是轻飘飘三言两语可以叙述完毕的,迟疑还是封住了男人的嘴。
易蘅似乎想说,又犹豫该不该说。
此刻,大死神的徘徊在宋亲卿眼中,反而可以理解为有机会得知真相——
毕竟过去,他被隐瞒时,是哪怕一点机会都没有的。
离真相越近,宋亲卿越想做点什么,提高易蘅「说出来」的几率。
他想起自己的第一次试探,是用自己的秘密将心比心,算是「软」策略。
易蘅却不吃软的。
那么,此时应该试一试「硬」策略。
宋亲卿拿定主意,开口:“关于「颇哲浩」的事,我有很多想说的话。”
易蘅抬眸看过来。
“我承认,颇哲浩的存在,对我来说,很特别。”宋亲卿坦白道,“在他出现之前,我没有过这样的感受。而与他相处的得到的体验,是凡间任何任务都给不了的。”
也许是小爱神的坦白取悦了死神,屋檐上,易蘅的表情柔和起来。
“但是,当我得知他其实就是你的时候,我其实……”宋亲卿斟酌了一下,还是说,“很不高兴。”
果然,易蘅的表情又冷下去。