“唉，走吧，还要去参加新生聚会呢……”
　　维伦一边愁眉苦脸，一边认命地给黎曼带路。
　　“新生聚会？”黎曼回忆了一番斯普林斯寄来的信上的内容，确认没见过任何和新生聚会相关的字眼。
　　“倒不是什么官方安排，只是一种……约定俗成吧。”海勒·维伦纠结了一下措辞，“每一届斯普林斯学院的新生都会在报道后小聚一下，你懂的，重新认识一下彼此，寒暄一下，大家以后就是互相帮助的同学了之类的……而且一般会挑个领头羊出来。”
　　黎曼一脸迷惑：“领头羊？做什么的？”
　　他是真的困惑，按目前他获取的信息来看，斯普林斯学院显然是个纯数学学院，一般来说这种地方不是典型的大家各干各的吗？
　　“呃……”海勒卡壳了一下，“大概就是……嗯，怎么说呢，说实在的我也不知道这个领头羊有什么用，但是每届都会选一位出来，斯普林斯学院里，届与届的竞争还挺厉害的，如果你这届学生表现压倒了其他届，那么这位领头羊，或者说隐形的领导者，就会拥有……比较高的名望？不仅仅是在王城，在乌朗，去西尼游学时也是不错的履历，可以向别人介绍你是某某届的学生首席，呃……”
　　黎曼：“……”他觉得醉鬼大概并不用担心他是这个学校唯一一个并非真心热爱数学的人。
　　海勒越解释越觉得哪里不对，明明这都是约定俗成的事，但真要向这位小天才说明起来，总感觉哪哪都不对劲。
　　幸好对方脸上淡淡的，看不出什么表情，让海勒不禁松了口气。
　　“啊！到了！”
　　海勒的尴尬及时被出现在他们眼前的高大建筑缓解了。
　　黎曼不打算刚来就被打上不合群的标签，不就是班会吗？事实上，前世大学，他作为班级的边缘人物，对怎么在班会里划水玩手机有着充分的经验和心得。
　　黎曼跟着海勒走上楼梯，推开一道暗金色的门，里面已经错落地坐了八个人。
　　黎曼只匆匆一瞟——看来他们已经选出了那个所谓的领头羊，这八个人里明显有一个居于主导地位。
　　“吱呀”的推门声引来了门内众人的目光。
　　黎曼敏锐地察觉到，这些向他们投来的目光很不友好。
　　一开始，他以为是自己的身份的原因，大名鼎鼎的阿奇尔·门罗先生放着王都的“天才们”不管，不辞辛劳跑到千里之外的穷乡僻壤去收了个学生，如果他是这些王都的天才之一，肯定也会想瞧瞧这个学生到底是“何方神圣”。
　　不过他很快就意识到，这种不友好不是冲着他来的，而是冲着他旁边的醉鬼来的。
　　他们的表情如出一辙，在醉鬼推开门的一瞬间就眯起了眼，眼光如刀般朝他飞来。
　　黎曼颇有些好奇地重新打量了一番他身边这个人。
　　他对醉鬼的第一印象并不好，任谁半路上碰上一个浑身酒气还废话巨多的人，第一印象都好不起来，不过两次碰面下来，他觉得对方顶多有些蠢，可能还有些有钱有闲阶级特有的苦闷，为人还是比较随和好相处的，或者说得直白点，对方应该是那种像个汤圆一个任人揉搓的类型，这样一样怎么看怎么无威胁也不刺头的人，是怎么引来那么多人真情实感的厌恶的？
　　说厌恶都有些轻了，门内诸人投来的目光十分明确而用力，绝不是那种觉得这个人太懒散太放荡而顺便讨厌一下的感觉。
　　黎曼好奇地摸了摸下巴，难道醉鬼喝醉之后调戏了这群人？不然解释不清他们这个恨不得锤死他的眼神啊……
　　“海勒·维伦。”
　　那八人中为首的青年轻飘飘又冷冰冰地吐出了醉鬼的名字。
　　海勒·维伦一脸手足无措地站在门口，看上去都有些像受到惊吓的小白兔了。
　　那青年只是冷冷地吐出了他的名字，便没了下文，眯了眯眼，他转头看向海勒身边的黎曼。
　　黎曼比海勒和在座大多数人都矮了两个头，脸庞的轮廓也显然是个少年，所以他的身份很好辨认。
　　那领头的青年朝他走来。
　　“黎曼。”
　　黎曼点点头：“是我。”
　　对方伸出一只手：“佩格·切斯特。我的名字。”
　　黎曼挑了挑眉，伸出手和他握了握：“你好。”
　　“一个建议，少与海勒·维伦来往，他会害了你的头脑。”
　　黎曼挑眉。
　　这是什么意思？这个醉鬼能拉低身边人的智商？把别人的智商带的和他一样蠢吗？
　　黎曼在心底开了个刻薄的玩笑，随便找了个地方坐下。海勒·维伦垂头丧气地看着他，这里总共就十把椅子，其他人都已经坐好了，唯一一个空位就是黎曼身边的座位，但他刚被切斯特警告过离黎曼远一点……
　　黎曼坐下后才发现那个自来熟的醉鬼垂头耷脑，一脸可怜地站在原地看着他。
　　黎曼：“？”
　　他迷惑地看了眼他旁边那把椅子——这玩意儿应该不是隐形的吧？
　　他看向身旁椅子的目光给了海勒·维伦莫大的勇气，在海勒·维伦看来，这就是黎曼允许他坐在那儿的证据了，他的双眼一瞬间爆发出巨大的喜悦之光，欢快地冲向那把椅子并坐下，坚定地视切斯特和其他人的怒视于无物。
　　徒留一个摸不着头脑的黎曼。
　　“人已经到齐了。”切斯特收回对海勒·维伦厌恶的目光，坐回自己的椅子上，向后靠在了椅背上。
　　“各位应该都看过最新一期《数理》了。”
　　黎曼没看，但黎曼不打算举手说明。
　　“佩罗尔先生在这期数理上介绍了一种开大数字平方的方法。”
　　“你们怎么看？”
　　坐在他左手边的青年热切地开口：“太机智，太精巧了，真不愧是佩罗尔先生，我研读了好几个小时，真想知道佩罗尔先生是怎么想出这法子的！”
　　“还有别的想法吗？”
　　他右手边的青年敲了敲扶椅，沉思着说：“这是一个值得探索的领域，佩罗尔先生只在论文中写了如何用这种方法开一万至九万九千九百九十九的平方，但是我想这种方法应该可以推广到更大的数字上，现在就看谁完成这部分计算并投稿的速度快了。”
　　“不错，上一届学生进入斯普林斯学院内一年后，在《数理》上发布论文的数量创下新低，他们一定会趁着这个机会抢占这一领域，我们不能落下。”
　　“我们既然有幸成为同届同学，以后就是一朝俱荣一朝俱损的关系，上届学生之所以那么差劲，也和他们不懂合作，只顾着互相竞争也有关系，我们应当吸取这个教训。”
　　“培养合作的习惯就从这次开始吧，拿到这期《数理》之后，我所有的时间都花在了研读这篇论文上，我大致已经有了思路。”
　　“一方面正如弗里斯所说，我们可以往更大的数字上去拓展这个开平方的方法，另一方面，这个方法或许也能用在开立方，甚至开四次方上，这些都是值得试验，而且有大概率能拿出相应的论文成果的方向。”
　　“弗里斯，你就负责你刚刚的想法。”
　　“好。”被称为弗里斯的青年无所谓地笑了笑。
　　“朱迪，杜德，你们两个负责辅助弗里斯运算。”
　　佩格·切斯特点了坐在末尾的两个人给被叫作弗里斯的青年当助手，那两人齐齐点头。
　　“黎曼，你是门罗先生钦点的学生，我相信你的能力，但是你毕竟刚来王城，缺乏训练，我想给你安排个一个适中难度的课题，你负责将佩罗尔先生的方法推广至开四次方，可以吗？”
　　黎曼无可无不可地点了点头：“可以。”
　　佩格·切斯特：“你也选两个助手吧，他们会辅助你进行运算。”
　　黎曼：……这要什么助手？
　　他环顾一圈，顺手点了海勒，那个醉鬼：“就他吧。”
　　醉鬼看上去最好糊弄，对自己也有奇怪的天才滤镜，而且他对自己很有自知之明，肯定不会插手他的运算，就他了。
　　佩格·切斯特显然对他的选择非常不满，重重地皱起了眉头：“你确定吗？”
　　黎曼笑笑：“是的。”
　　“他恐怕不光不能为你带来任何的便利，反倒会拖你的后腿，扰乱你的大脑，让你清醒的神智变得不安。”
　　黎曼：……
　　黎曼笑了笑，这次，他的笑容里带上了几分桀骜不驯：“相信我，我不需要任何辅助。”
　　佩格·切斯特眯起了眼，审视这位自大的年轻天才：“那么希望你在两天后，也就是《数理》截稿前，及时地交上你的投稿，我期待着你的大作。”
　　这之后佩格·切斯特对黎曼的态度明显地冷淡了下来。
　　这八人后来又谈了一些其他事，黎曼和海勒两个人则混在里面走神。
　　“那么各位，今天就到此为止，散会。”
　　“我等着两天后大家的好消息。”
　　说到这句话时，佩格·切斯特还意味深长地看了眼黎曼。
　　如坐针毡的海勒听到散会的好消息，整个人弹了起来，拉着黎曼朝外走去。
　　“呼——我的天哪，终于结束了，早知道新生集会这么刀光剑影，我就不来了……”
　　海勒从上衣口袋里拿出一条手帕，擦了擦头上的汗。
　　黎曼：“你和他们有过节吗？”
　　海勒瞬间苦了脸：“没有，当然没有！他们都是王城有名有姓的数学天才，我哪敢跟他们有过节！嫌我挨揍不够勤快吗？”
　　黎曼：“可是我看他们对你的态度……”
　　海勒：“哦！哦……那可能是因为我以前干的蠢事吧……我哪知道他们会记到现在，我自己都忘了……”
　　黎曼好奇地上下打量了他一番：“所以你做了什么？”
　　真的醉后骚扰良家妇男了吗？他没问出口，但是好奇心俨然已经被钓了起来。
　　海勒垂头丧气地解释：“那是好早好早以前了……”
　　“就是今天大家讨论的那本《数理》，你应该也看过了，这是阿奇尔·门罗先生从西尼游学归来后做出的第二个改变，第一个自然就是创立斯普林斯学院。”
　　“《数理》上的论文，每一篇都是那么生机勃勃又言之有物，当然对我来说就是每一篇都很难，看得我很费劲……但是每个斯普林斯学院的学生都以能在《数理》上发表自己的论文为荣，当然，也不局限于斯普林斯的学生，基本每个对数学有追求的人都想在那上面发表论文，曾经还有入学考试的遗珠因为在《数理》上发布了论文，受到了门罗先生的赏识，破格收入斯普林斯学院的事情。”
　　“简而言之呢，就是能将论文发表在《数理》上是一件非常厉害，非常能证明你的数学才华的事。”
　　“然后呢？”黎曼隐蔽地催促他快点讲到正文。
　　“然后就是我父亲喽，在我十五岁的时候，他异想天开让我写一篇论文给《数理》投稿。”
　　“你写了？”
　　“我当然写了，我能怎么办？不写就又是一顿好揍，我胡编乱造了一篇文章上去，反正《数理》是出了名的难过稿，尤其是非斯普林斯学院的学生，审核其实都不带细看的，毕竟每年都有很多幻想着一飞冲天的人给他们投稿嘛……本来事情应该就这么结束了的，我随便投篇文章，然后跟我父亲说，我尽力了，只是人家标准太高，我达不到嘛。”
　　“问题就出在审核上了。”
　　“当时佩格·切斯特作为王城已经有点子名气在的数学天才，在帮他叔叔罗曼·切斯特帮忙做初审，他的工作就是筛选学院外的投稿，把稍微值得一看的递给他叔叔，纯粹胡言乱语的就扔掉。”
　　“然后他就看见了我那篇文章，我的天哪，如果早知道是他在做审核我绝对，绝对，绝对不会去投稿的，我宁可被我父亲狠揍两顿，不！三顿也行！”
　　“佩格·切斯特这个人古板又认真，还很高傲，看完我那篇胡言乱语的玩意儿气得整个人发抖，第二天就登报骂了我和我的文章……然后他骂完之后又是其他人接着骂……唉，总之我那一年过得很辛苦啦……”
　　黎曼觉得有哪里不对：“你和他之前有过节吗？还是你们之前就认识，他对你抱了……不切实际的期望？”
　　不然解释不通啊，写得烂的论文肯定不止醉鬼一篇，难道是佩格·切斯特误以为对方也是天才，结果看到一堆胡扯，幻想破灭了？
　　“都不是啊，我们之前不认识的……维伦家和切斯特家基本没什么交往。”
　　“那他为什么偏偏登报骂你，他要审那么多篇投稿，不可能没人写得比你烂。”
　　海勒：“哦……亲爱的黎曼，我刚刚其实没向你说出全部的实情……”
　　海勒的头耷得更低了：“我那篇投稿吧，不光是胡言乱语的问题，还很冒犯。”
　　“冒犯谁？”
　　“呃，冒犯神。”
　　黎曼：“？你写了什么？用数学推算神的旨意吗？”
　　“不，当然不，这有什么好冒犯的，这不是每个致力于学习数学的人的终极目标吗？”
　　黎曼：“？”
　　黎曼的脑子卡壳了一会儿才意识到，也对……地球的十六十七世纪，数学家也都是相信可以用数学解读圣经，并把这玩意儿当人生目标的，拥有超凡力量的世界，神也是真实存在的，信仰更坚定也不奇怪。
　　“所以，你写了什么……？”
　　海勒仰起头，忧伤地叹了口气，才吐出了难以启齿的过往：“当初……我正沉迷一个实验。”