“但您想单凭一个小小的K12将来与议会抗衡吗？”总督说，“我们迟早要扩大自己的势力范围，培植更强大的军事武装，通过正当的星际迁徙与商业贸易扩充势力要比出兵进攻夺取地盘更加稳妥。我有一些具体建议。”
　　总督展开星图，给宁白详细介绍了K12周边几个小型星球的情况。
　　“这些星球现在都是由桑特团长协防驻守的，如果贸然出兵占领，老桑特肯定不会给我们好果子吃，但要是帮助这些地方发展生产，改善民生，我想，他不仅不会反对，没准还会感谢我们。”
　　“嗯，有道理，桑特确实是这样的将领。”宁白沉吟，“那我先派伊洛过去跟他聊一聊。”
　　很快，伊洛接到宁白的命令，立刻准备启程出差。
　　这时候，他刚刚和楚安一起从药厂出来。
　　楚安听到这个消息，有些失望地说：“早就说好了去井下观摩你发明的晶矿自动采掘设备，这回又要泡汤了。”
　　“楚安先生，”伊洛温和地说，“您要是着急，我请工友带着您先去吧。或者邀请上将一起？若论机械设计，上将也是行家里手。您可能不知道，军事科技研究所出品的精神力增强模式五代机甲就是上将参与研发的。”
　　楚安想了想：“算了，宁白的雌父就是在矿道里去世的，我怕他触景生情。而且这事我也没告诉他，要是跟他说了，他一定会担心我的安全。”
　　“那倒是。”伊洛对楚安笑笑，“上将前几天还偷偷让我帮他找几种食材，说是要为您滋补身体，神神秘秘的架势，搞得我还以为是他自己怀上小虫崽了。”
　　“……”楚安伸出一根精神力丝线摸摸鼻子，“没有，应该……还没有吧。咳，伊洛你现在胆子越来越大了，都敢开宁白的玩笑了。”
　　“不敢不敢。”伊洛连忙说，“您可不要去上将面前告我的状。”
　　楚安沉吟片刻，笑道：“要想让我不告状，你干脆带我一起去出差，可以吗？我还挺想出去看看的，正好也积累素材写篇文章，我们《新星》杂志的编辑天天催我稿子，我需要出去采风激发灵感。”
　　“这……”伊洛面露难色，“那边是议会的控制范围，由桑特团长率兵驻守，虽然我们是以商业合作的名义去的，但老桑特心明眼亮，不好糊弄，如果带着您遇到了危险，我没法向上将交代。”
　　桑特……楚安想到他们在逃往K12的路上与桑特遭遇的事情。
　　那位桑特团长英勇善战，而且爱兵如子。
　　当时鲁莽好胜的米卡斯与他近身搏斗，发射了一枚激光弹，桑特团长为了保护自己身后受伤的士兵，硬是没有躲闪，用自己的机甲接下了炮弹。
　　楚安认为，这样一位正直勇敢、宽厚磊落的老兵，面对K12帮助当地发展生产的提议，绝不会使什么阴招。
　　于是，他对伊洛说：“我就扮做你的下属，混在你们谈生意的团队里，不会暴露我和宁白的关系。你放心，我前些时候经常在各个星球游历，对这位团长也有些耳闻，只要我们是真心为了帮助居民，他不会对我们不利的。”
　　一番劝说之后，最终，伊洛答应了楚安，第二天要带着楚安一起出差。
　　楚安不敢把这事告诉宁白，回到住所之后背着宁白简单地收拾了一些行李，悄悄向杂志社的同僚们发消息对好“口供”，然后设置了一个第二天清早的闹钟，准备偷偷跟着伊洛去出差。
　　第二天清早，他比闹钟更早醒来，闭着眼睛摸摸身边，没摸到宁白。
　　想必是已经去上班了吧。
　　楚安匆匆起身，拿着自己昨天收拾好的行李出门直奔K12星港。
　　港口的清风中，伊洛的团队已经整装待发。
　　似乎是不想强调楚安的身份，看到楚安之后，伊洛没说什么，直接组织大家登上了飞船。
　　一行七八位雌虫雄虫顺次登机，楚安跟在队尾，上了飞船之后就找了一个窗口的位置坐下，跟身边注意到他的同事微笑着打着招呼。
　　但让他意外的是，大家对他的到来似乎不太惊讶，像是早就知道了似的。
　　这时，飞船起飞。
　　楚安透过舷窗向外眺望，可以看到K12星球渐渐变小的街巷和集市。
　　他掏出记事本，正要记录一些稍纵即逝的灵感。
　　忽然，一只白皙的手伸到他面前，递来一条最普通的营养剂。
　　“谢谢。”楚安轻声道，微笑着抬起头，“我还真没来得及吃早饭……”
　　他的声音消失在周围同事善意的目光中。
　　朴素的兜帽掩藏不住宁白夺目的金发，宁白干脆把兜帽脱下来，坐在了楚安身边。
　　“您可以靠在我肩膀上再睡一会儿，”宁白低声对楚安说，“快到的时候我叫您起来。”


第73章 染发
　　楚安确实在飞船上小憩了一会儿, 但他没好意思大喇喇靠在宁白肩膀，只是倚着椅背闭目养神。
　　快要到达目的地时，宁白把他叫醒。
　　楚安揉揉眼睛, 看看窗外陌生的星球, 刚要问宁白接下来的行动安排，一抬眼，看到宁白的头发，忽然愣住了。
　　短短一段航程, 宁白的头发竟然完全变了样子。
　　原本浅金色的短发全部染成了灰褐色，如同宇宙中随处可见的陨石的颜色，只有在光线下还能微微看出一丝像以前一样的金属般光泽。
　　“你……染了头发？”楚安站起来, 忍不住伸手抚摸宁白额前的发丝, “是染的还是假发？”
　　宁白温声回答：“军用伪装剂。以前当普通士兵执行潜伏任务的时候会用，后来大多用机甲作战，就很少用了，所以您没见过。”
　　“很……神奇。”
　　即使是知名作家楚安也很难用一个准确的词汇描述他现在的感觉。
　　平日里金发白肤的宁白冷艳脱俗，出身贫寒却自带睥睨天下的高贵气质。
　　现在这个一头灰发的宁白不再显得那么端庄尊贵，却有一种前卫大胆的风情，同样让楚安移不开眼睛。
　　他用指腹捻了捻宁白的发梢，然后拿到眼前仔细观察, 没有在自己的手指上发现一丝一毫掉落的颜色, 心中啧啧称奇。
　　宁白却立刻明白他在想什么, 笑了笑, 解释说：“是光学变色，不是化学染料, 所以不会有脱色的情况。但伪装时间只能持续十六个小时, 过了时间就会恢复成原来的样子。”
　　他们视线对上, 楚安眨眨眼，“好看”两个字在唇边滚了一圈，碍于机舱里还有其他朋友同事，到底还是没有说出口。
　　但宁白却像懂了他的意思，轻声道：“谢谢您。”
　　飞船徐徐降落在K34星球简陋的星港。
　　从这个编号就可以看出，这颗星球比K12更为偏僻荒凉，命名时间更晚。
　　眼前这个星港只容得下个位数的飞船停靠，而即使是这样，除了他们带来的这一艘，星港中也看不见其他飞船的影子。
　　一行雌虫雄虫走下舷梯，当地的守官立刻迎上来。
　　“伊洛先生，欢迎。”
　　楚安知道这位守官就是这个小小星球的行政首脑，但即使伊洛提前联系过，这位一星之长竟会亲自来星港迎接，想必是对于他们这些K12的访客十分欢迎，急切地想要达成合作。
　　看来事情会比较顺利吧。楚安在心里想着。
　　只见伊洛像模像样地跟那位官员寒暄：“守官先生，我们这些不入流的商贾民夫，竟劳烦您亲自来接，诚惶诚恐。首先请允许我代表K12的总督先生向您致以问候。总督先生听说我要来，特意托我给您带了一份礼物，这是我们K12的工厂中刚刚生产出来的高品质红茶，请您笑纳尝鲜。”
　　来自总督的礼物是红茶。
　　在K12，到底是谁爱喝红茶，不言自明。
　　此地的守官战战兢兢地把礼物收下，然后把伊洛一行考察团迎上低空飞船，送到了市政厅。
　　比起K12，这里的市政厅也显得寒酸，唯有接待伊洛他们的会议室花团锦簇，明显是专门布置过。
　　大家各自就坐，伊洛左右看看，直言不讳道：“桑特团长今天不在吗？”
　　守官的表情不太自然，解释说：“呃，桑特团长今天有例行训练。”
　　楚安与身边的宁白对个眼色。
　　伊洛沉吟道：“既然桑特团长不在，守官先生，我们要不要等团长回来，再……”
　　“投资方面的事情您直接与我沟通就好。”守官急切地说，“从法律层面，桑特团长只负责军事守备，像社会治理和经济建设这些并不是团长的权责范畴，这些您肯定是清楚的。我们K34这里……毕竟和K12情况不同。”
　　守官有些紧张地抚摸着伊洛送他的红茶盒子，眼神扫过楚安宁白他们一行随从，稳了稳心神，又补充道：
　　“我也不怕您笑话，确实如您所想，桑特团长在我们这里的威望很高，说话管用……比我管用。
　　但团长的性格太刚正了，如果让他来见您，保不准直接在星港就把您抓走了。伊洛先生，请您千万别见怪，您也了解，团长他就是这么个性格。”
　　伊洛和楚安他们全都笑了。
　　守官愁眉苦脸地看着伊洛，恳切地说：“我说这些，是想让您相信，K34是真的需要您的帮助。我是这里土生土长的虫族，我不想看着我的故乡越来越荒芜，变成宇宙中一个萧条的孤岛，最终消失在星际历史中。我昨天跟团长谈了一整晚，已经说服了他对我们的商业合作网开一面。”
　　伊洛点点头：“您和桑特团长都心系军民，只要是对这里的民众真正有好处，我相信，哪怕让团长再背处分，他也是甘之如饴的。”
　　“唉，说起这个处分，”守官发出一声哀叹，“团长受了太多委屈。”
　　“既然这样，那我们就说说合作的事？”伊洛拿出已经准备好的资料，在空中展开光脑屏幕，“按照我们这边的方案，首先是建设一个新的药……”
　　然而守官打断了他：“伊洛先生，要不要从这个红茶聊起？”
　　他拿起红茶盒子努力微笑：“我们这里有适合种植茶树的酸性土壤，之前也曾经有科研机构在这里搞过茶树基因实验，效果很好。听说有一位研究茶树的农业专家带着自己的雌君举家搬迁到了K12，很希望您能为我们牵个线，让那位专家指导我们种植这一类的经济作物。”
　　伊洛笑笑，意有所指地说：“想不到您的消息还挺灵通。但您就没想过为什么那位专家会放弃大学教职举家搬迁到K12？”
　　“……”
　　“他的雌君有严重的精神力疾病，无法接受雄虫的精神力调节，只能服用大量药物维持精神力稳定。K12可以提供平价的精神力药品，如果在虫星，哪怕是大学教授的收入，也无法支撑高昂的药费。”
　　伊洛散漫地挑着眼角，把他的资料翻过一页，那种凌厉的气势，任谁都再也想不起他是一只被除去了双翼的雌虫。
　　“当然，”他看了本地守官一眼，“我理解您不想和议会作对的心情，毕竟您还要按月从议会领薪水。您的提议也很好，我们会考虑的。”
　　守官忙不迭道：“感谢，感谢。”
　　“不谈建药厂的事了，那就谈谈基建？我是指星间航路方面，这边的星港规模太小了，货运飞船航次也很少，您看，K34能不能配合生产一些机械零部件，方便我们生产大型货运飞船？”
　　“那当然可以。”守官喜笑颜开。
　　楚安却觉察出其中微妙的意味。
　　在伊洛的合作方案里，第一个是药厂，第二个就是机械厂。
　　目前K12的建设如火如荼，但还没有可以生产大型货运飞船的机械工厂。
　　如果今后K12连精细化程度很高的远空飞船都可以生产了，那么从技术层面看，机甲之类的武器装备几乎也是不在话下了。
　　宁白是五代机甲的研发主力，伊洛也是机械设计方面的专家，现在K12的机械工程师和技工都不少，独立生产战斗机甲指日可待。
　　到那一天，K12的军事实力就绝不仅仅是现在的样子，再次面对虫星的整编部队时，他们或许就可以有一战之力。从K12反攻虫星主星，这个理想就不再遥远。
　　后来伊洛和守官又聊了些别的。天色渐暗，守官安排伊洛一行用餐休息，打算次日再带着大家实地考察。
　　当地招待所给每位访客准备了一个单间。
　　楚安和宁白各自领了一张客房通行卡，在同事们饶有兴味的目光中一前一后上了楼。
　　巧的是，他们的房间左右相邻。而其他房间，都与他们这两间距离稍远。
　　楚安隐隐觉得不对，但看着宁白面不改色地走进了自己的客房，他也只好用精神力丝线打开了自己的房门。
　　房间很大，设施虽然谈不上尽善尽美，但也做到了相当程度的周到甚至奢华。
　　楚安在迎宾水果旁边看到了云迪斯红茶的便携茶包，还有一瓶没见过的金色瓶身酒精饮料，似乎是本地的特产。
　　眼下刚刚入夜，时间还早，楚安正打算去找隔壁的宁白聊聊今天的见闻，他自己的客房门铃响了。
　　楚安连忙跑去开门，恰是宁白站在外面。
　　灰褐色头发的上将面色严肃，他走进房间，先把房门锁好，对楚安说：“我们被发现了。”
　　宁白的理由也正是楚安感觉微妙的地方——
　　接待方特意给他们两个安排了相邻的房间，还按照宁白的喜好准备了物品饮料。如果不是因为已经察觉到他们的身份，这种巧合的概率微乎其微。