“也不是……”宁白还是摇头，声音越来越低，“我要帮家里干活。有时间的话，出去赚点钱。”
　　楚安沉默了一瞬：“抱歉。”
　　宁白摇头：“是我没跟雄主说清楚。”
　　楚安想了想：“上次说到你的雄父，他生病了吗，我们要不要今天去看看他。你父母家住得远吗？”
　　“他们……”宁白的声音停顿了好久，“都死了。”
　　流云擦过窗际，几架军机从远处飞过，机翼反射出淡金色的霞光，恰似宁白发丝的色彩。
　　楚安被那金色的光芒闪了眼睛，许久，不知道该说些什么。
　　“我的父母也都去世了。”他握住宁白的手，“我也很想念他们。以后，我们可以一起聊聊关于父母的事。”
　　“雄主，对不起，让您扫兴了。”宁白低着头站起来。
　　“不，”楚安温柔地摇摇头，“我们虽然失去了父母，但是我们能这样坐在一起，心平气和地聊聊逝去的亲人，这也是另一种幸福。父母在另一个世界，也一定是希望我们永远都像现在一样平安顺遂。”
　　他扭头眺望远处的军机。
　　“他们都说，又要打仗了。”楚安安慰地笑笑，“忽然觉得你从军队出来挺好的。如果你上了前线，我会担心。”
　　作者有话要说：
　　“爱情小说的力量在于给人以逃离现实的空间、希望和安慰。”
　　引用自“壁花”系列作者，美国言情小说家丽莎·克莱帕丝。
　　这位作者还说过一件事，给我留下深刻的印象。
　　她说“一次洪水过后，她与母亲去超市购买生活必需品，结账时她发现两人的购物篮里都有一本言情小说。对她和母亲来说，这也是必需品。”
　　所以科员说得对：作品有好坏，题材没有高下。


第16章 战斗策略
　　从爱丽丝甜品屋出来的时候，宁白收到了一条通讯消息。
　　触发了强提醒模式的通讯消息。
　　似乎还是加密文字。
　　楚安注意到，以为是宁白工作上出了什么事情，停下脚步让他先处理。
　　毕竟治安警的工作性质特殊，小偷行窃可不管今天是星期几，警官们周末假期也要全天待命，随叫随到。
　　“有急事？要回去吗？”楚安问。
　　今天出来逛街，楚安最想去的地方还没去成。但如果宁白确实是临时有工作，那自然是以宁白的工作为先。
　　宁白不动声色地看了楚安一眼，道：“没什么大事。我给您的房子买了一套新的中央温控系统设备，厂家说明天来安装。”
　　楚安有点意外：“诶？厂家通知上门安装的消息也需要加密传输吗？我以前网购物品的送货通知从来没有加密传输的。”
　　“……”宁白沉默了一瞬，努力地找了个理由，“有些厂家……比较看重保护消费者的隐私。”
　　“哦，”楚安接受了这个说法，“不过，我们可以自己换掉房子的温控系统吗？我之前去社区问过，得到的答复是不能私自更换房屋设施，因为那是政府的公屋。”
　　宁白笑了笑：“按照法律是不可以，但是我找关系通融了一下，让他们睁一只眼闭一只眼，不到您那边检查就没有问题。”
　　“哦……”楚安犹豫了一瞬，想说些什么，却还是没有说。
　　虫星法治水平低下、行政系统腐败，比他之前所处的现代社会有过之而无不及，上级要求下级陪酒，下级给上级行贿之类的事情比比皆是。
　　前几天宁白还拿着一大盒稀有的进口香烟去答谢政府规划部门的领导，感谢他们帮忙解决了商业街排水管线的翻新难题。
　　所以宁白现在说他疏通关系给家里换了一套温控系统，楚安当然是相信的。
　　楚安就是觉得这样不太好，但他也不好说什么。毕竟是自己没法给宁白提供一个良好的居住条件，等版权交易金全部到账，他一定要马上去买一套新房子。
　　“雄主，接下来我们去哪？”宁白问。
　　他似乎轻松了一些，不再似方才一样心事重重，挽着楚安的胳膊，整个人焕发出一种斗志昂扬的蓬勃热情。
　　“你要是没其他要紧事……”楚安有点不好意思地指指前面，“我想去玩那个，好吗？”
　　楚安所指的地方，是一家全息游戏体验店。
　　得知版权出售的事情之后，他去搜索了那家游戏公司的资料，了解到这家公司果然出品过很多爆红星际的大热游戏。
　　而且这家公司研发的全息游戏设备极为知名，受到了广大游戏玩家的充分认可，无论是驾驶战机在天际翱翔，还是身着草裙在海岛求生，全息游戏都能带给玩家极为真实细致且刺激的游戏体验。
　　在楚安原本所处的现代社会，AR、VR技术方兴未艾，还没有发展成熟，全息游戏大多只是个营销噱头，实际体验并不很好，所以楚安很想去尝试一下虫星高端科技。
　　“游戏厅？”宁白略有疑惑，“您刚才不是说喜欢看书、写作、听音乐、研究厨艺，小时候从来不跟同学出去玩游戏吗？”
　　“呃……”楚安有一种自吹自擂被当场打脸的羞耻感，他给自己找补道，“小时候的想法太片面，游戏是‘第九艺术’嘛，只要不沉溺，稍微体验一下没什么不好。走吗？”
　　“是，雄主。”
　　两人走进了热闹的游戏体验店。
　　看着身边的花花绿绿的模拟仓，楚安问宁白：“你以前应该来玩过吧？”
　　“没有。”宁白实话实说，“我只用过军校和军队里的模拟训练仓，练习搏击和机甲驾驶。”
　　楚安感叹：“你们的训练手段真先进啊。”
　　宁白摇摇头：“不先进。模拟程序的最高难度我也能轻松取胜，技术部门为了保障其他训练者的安全不肯调高难度上限，我就只能用模拟仓当热身。”
　　“……”楚安由衷惊叹，“你可太厉害了。”
　　这时有店员迎上来接待他们，并且抱歉的介绍说今天顾客太多，目前只有一款游戏还有空位，问他们是否可以。店员还说，如果不喜欢这款游戏也可以改日再来，并得到八折店铺优惠。
　　“是什么游戏？”楚安问。
　　“星间战斗军团Ⅲ。”
　　一款以团队机甲战斗为主题的策略对战游戏，其实正好与楚安的小说要改编的游戏类型契合。
　　见身边的宁白没有表现出异议，楚安欣然点头。
　　很快，二人进入模拟仓，全副武装，变身成了操纵机甲编队的指挥官。
　　楚安跃跃欲试，首先选择了和宁白1V1对战。
　　战斗开始，楚安正欲施展战术部署，把兵团分为三个小队，分别正面佯攻，侧翼伏击，背面包抄，却不料宁白直接带着自己的兵团迎头杀了过来。
　　两方短兵相接，宁白根本不管自己兵团的兵力损失，自己直奔楚安的指挥部，没有半分钟，就将楚安生擒，game over。
　　在绝对力量面前，一切战略都是徒劳。楚安灰头土脸地趴在虚拟空间硝烟弥漫的战场上，感受到一种真实的无力感。
　　“雄主，对不起。”宁白在游戏中将楚安扶起来，自己操纵着魁梧庞大的机甲单膝跪下，像一位骑士在请求君王的原谅。
　　楚安叹了一口气，伸手在宁白机甲坚硬的金属外壳上弹了一个脑瓜崩，然后把宁白拉起来，直接认怂。
　　“我们还是去打联机2V2吧。”
　　联机2V2，也就是楚安和宁白组成联队，与其他两名玩家的联队对战。
　　不同于楚安以前玩过的网络游戏按照段位匹配水平相近的对手，这里的玩家对战前可以选择对手的等级，菜鸟可以挑战大神，高手也可以虐菜炸鱼塘，只是可能会因匹配对象不足而稍等一会儿时间。
　　楚安直接信心满满地选择了最高难度等级。
　　结果一进入游戏，敌方阵营一片金灿灿的黄金机甲差点闪瞎楚安的眼睛。
　　“真是没想到虫星的游戏也靠卖皮肤牟利啊。”楚安叹道。
　　“什么，”宁白没听清，他观察了一下战场形势，冷静地提醒楚安，“雄主，对方军事素养很高，像是专业人士，请您注意安全。”
　　“哦。”楚安往后缩了缩，藏在宁白身后，“我跟着你。”
　　战斗开始。
　　敌方果然有一定的策略部署，直接展开了阵型。
　　但他们似乎又有点轻敌，两个玩家直接操作着自己的机甲朝楚安他们扑了过来，仿佛要像宁白刚才那样速战速决。
　　带着楚安这样的战场小白，宁白自然乐于选择用近身肉搏的方式结束战斗。他很自信能以一敌二。
　　对方被宁白一通收拾，根本不是宁白的对手。
　　但他们也不是一根筋的玩家，看出情况不对，立刻屁滚尿流地逃回了自己的军阵之中，选择用军团作战的方式赢得游戏胜利。
　　应该说，比起1V1模式以搏击为主，2V2模式更看重玩家的游戏策略。
　　己方兵团的阵型、配合、补给、士气，都是玩家需要关注并且操纵的内容，而游戏战斗的节奏又很快，在这种情况下，想要以一敌二就很困难了。
　　对方立刻看出楚安是弱点。他们针对楚安开启猛攻，楚安节节败退，连连向宁白求助。
　　宁白救了他一次，第二次，没有回应楚安的呼救信号。
　　“雄主，需要赢吗？”他问楚安。
　　“当然要赢！”楚安被打得抱头鼠窜，胜负欲爆棚。
　　“那请您站到这个坐标。”宁白在地图上标了一个点，“您自己过去，不要带手下的士兵。”
　　楚安对宁白深信不疑，直接操纵机甲单枪匹马飞了过去。
　　对方玩家愣了愣，不敢相信似的，然后立刻启动火力狂轰滥炸，把送上来当靶子的楚安炸得灰飞烟灭，连一根头发丝都没剩下。
　　全息模拟仓中被强制切换到观战模式的楚安：“……………………”
　　然后，便是宁白的show time。
　　因为楚安的阵亡，楚安手下的兵力全数归属到宁白麾下。庞大的机甲兵团在宁白的运筹帷幄之下神出鬼没，配合完美，有条不紊地消灭着敌方的有生力量，最后实现了包围全歼。
　　硕大的胜利标志在楚安面前闪烁，楚安从模拟仓中退出来，说不出高兴，也说不出不高兴。
　　店员拿着一个礼品兴高采烈地走了过来。
　　“恭喜二位挑战星间战斗军团Ⅲ最高难度成功，您二位是我们店第1组以初级身份挑战最高难度成功的玩家，这是我们送给二位兵团指挥家的通关贺礼，请笑纳。”
　　礼物是一个精美的八音盒，罐子形状的，据说可以在里面种植植物，随着植物生长，八音盒就会演奏不同的音乐。
　　虽然心情有些复杂，楚安还是双手接过：“谢谢。”
　　店员问：“二位还要体验其他游戏吗，现在地下城迷航、水族大丰收和云游仙境这几款游戏也已经有空位了。”
　　楚安摇摇头：“不了。”他看了一眼宁白，“我们回家吧。”
　　离开体验店，走上熙熙攘攘的街道，宁白跟在楚安身边，不停地观察楚安的脸色。
　　“雄主，我惹您不开心了？”他忍不住问。
　　“……”楚安哭笑不得，对宁白说：“你低一点，我悄悄告诉你。”
　　宁白连忙低下头，把耳朵凑到楚安唇边。
　　楚安什么都没说，直接伸手给了宁白一个脑瓜崩。
　　弹到宁白脑袋上的时候他还是觉得下不去手，减轻了力度，这个脑瓜崩最终的效果对于雌虫来说，可能只是若有若无的一记轻触。
　　楚安说道：“就算你嫌我游戏水平太低，碍你的事，也应该直接告诉我啊，你给我一个坐标让我站过去，我还以为是有什么重要任务分配给我。结果……”
　　“对不起，请雄主责罚。”宁白低声说。
　　“唉，算了。”楚安叹道，“你还是不懂我的意思。”
　　宁白犹豫了一下：“……但是雄主不是说，要赢吗？所以我才……要赢得胜利，就必须付出代价，就必须有所牺牲，这个世界上没有轻而易举的胜利，如果有，那肯定是敌人的陷阱。”
　　楚安问：“难道为了胜利，什么都可以放弃吗？”
　　宁白不假思索：“是的。”
　　楚安反驳道：“可是我为什么要赢得胜利呢？你胜利了，你开心吗？”
　　“……”宁白默了默，“雄主，胜利……是为了开心吗？”
　　“不然呢，难道是为了得到这个八音盒罐子？”
　　宁白不再回答了。
　　楚安看看宁白的脸色，语气弱下来：“……我说话有点重了，你别往心里去。我刚才就是没想到，我以为你会带飞我的。”
　　他们走上穿梭飞船。
　　气氛有点尴尬，楚安不知道说些什么，唤出通讯器，浏览今日的论坛。
　　论坛热帖第一：
　　“据说第二集 团军已经小规模出兵了，文森少将有重大侦查进展，看来他也不像传言里说的那么弱……”


第17章 欺骗
　　第二天，楚安在家等了一整天，没等到中央温控系统厂家上门送货。
　　他以为是厂家的安装时间有变化，本来打算晚餐时问问宁白，但宁白因为临时加班，很晚才回来，楚安忙着给疲惫的宁白调节精神力，也就把这事忘了。
　　又过了一天。
　　早晨，楚安刚刚吃完早餐，正要回书房写作，院子外面有人按响了门铃。
　　“请问这是楚安先生家吗？”