“好吧……”郁臻拖长的尾音夹杂着几分委屈。
照顾人鱼的专人是这时候来的。
郁臻满心期盼看见长裙飘飘、香气袭人的侍女，来的却是两名衣冠严正的女军官，那蓝灰色的军服看得他心里拔凉。
她们提着两个木桶，对杜彧恭恭敬敬地行了礼，脸部表情紧绷得宛如蜡像，安静地完成工作。
巨大的鱼缸旁搬出一架十多米的长梯，一人穿上多挂钩的防水背心，打开木桶，把里面一包包冰冻的绿色密封袋挂满周身的钩子，然后扶着梯/子攀爬，直到双手可以靠在立方体上侧开口的边缘。
另一人在下面帮她稳住梯/子底端。
上面的人站稳后，从背心挂扣摘下一包绿色密封袋，撕开封口，倒出一块粉红的半冷冻生肉，丢进水里。
“弥亚！”浑厚的女声朝水里喊道。
一条金色尾巴的小人鱼本潜在底层的花圃里，听到呼唤，它机灵地游过去抢走了第一份食物。
它的吃相不算斯文，牙齿撕咬冻肉块和碎冰，粗鲁地咀嚼后吞下，嘴里吐出一溜气泡，几分钟便解决一餐，带着憨态可掬的兽性。
“迪兰！”
“莱恩！”
念到名字的小人鱼，一条条排着队去领取食物。
郁臻看得兴味盎然，“它们竟然听得懂人说话？”
杜彧：“听得懂，人鱼和人类的智力相当，它们有一套属于自己的沟通方式。”
郁臻：“不是说人鱼的歌声很美丽，那它们会学习人类语言吗？”
“学来做什么？讨好人类？”杜彧问得单纯，却自然而然地带着一层讽刺意味，“不可能了，动物行为学家们说人鱼利用歌声向同伴传递信息，所以被捉住的人鱼同时也会被割去声带；至于养在这里的，一出生就变成了哑巴。”
郁臻一时语塞，半天憋不出话来，最后道：“这样啊……”
***
囚室浸在海草与血液的混合腥味里，没有多余的造景和装饰物，一方白色瓷砖砌成的浅水池，锁着帝国百余年来仅有的一条纯血人鱼。
它安静地潜在水中，秀密长发下的半张脸时而浮出水面，莹白肌肤闪着碎光，美眸盈漾。
郁臻对它绝美脸蛋下掩藏的危险不寒而栗，只敢跟在杜彧后面慢慢往前挪；谁让杜彧有不会被人鱼攻击的设定呢。
“你没有这么胆小吧。”杜彧狐疑地转头找他，督促道，“以后就要朝夕相处了，快去和它熟悉感情。”
“怎么可能跟这种东西产生感情啊！”郁臻大叫道，“你以为是《水形物语》吗？”
“你对电影的品味很复古。”杜彧鉴定完，把他拎出来推上前，“去，不然你也得当花盆。”
郁臻：“我干嘛非得在进狼巢和入虎穴两者间选一种死法！”
“午安。”一个伶俐清脆的女声随一串皮靴踏地的踢踏声到来。
奥拉永远是气宇轩昂、下巴高扬的倨傲之态，她的个头不高（在女性平均身高178厘米的帝国而言），却有着令人胆寒的威严气度。
以前有一种流行的说法是，如果杀生作恶的太多，连恶犬都会对此人退避三舍；奥拉便是有这种冷血、杀人如麻的气场。
“殿下今天心情不错。”她背着手，眼光在杜彧和郁臻身上游走一遍，“如我冒昧，您为何会和一个低贱的男仆在一起？”
杜彧看了眼郁臻，说道：“今天起，由他来照顾这条人鱼。”
奥拉的视线跟着落到郁臻脸上，嘴角噙着笑意：“他恐怕没有这个资格。”
“不是我刻意和您作对，但这是全帝国最宝贵的动物；交给区区一个男仆，女王陛下和我都不放心。”她对未婚夫的语气稍显柔和。
“鹅……也……勿……想……啊。”郁臻咬着牙，唇间挤出含糊不清的字音，故意说给身边的人听。
杜彧不是第一次与未婚妻针锋相对了，毫不退让道：“它是我的，我来决定谁照顾它。”
奥拉：“您还是一如既往的……”
杜彧截断道：“你可以走了。”
奥拉被堵了嘴，低头一笑，留下一抹意味深长的眼神，挺直腰背离开了。
“你女朋友真可怕，我看你也不喜欢她。”郁臻怜爱碰了碰杜彧的袖子，“听说下个月你姐姐要给你选妃，到时候换一个吧。”
“——谁跟你说的？”杜彧反应强烈。
“……外面都这么说。”郁臻凭记忆复述，并模仿那些女兵吊儿郎当的语调，“「女王的舞会，邀请了全国富豪和贵族前往皇宫参加晚宴，那可是赢得女王垂青的好机会……」”
“我对你的印象改观了，你有点烦人。”杜彧不耐烦地走到水池边，“过来。”
“哦……”郁臻黑着脸跟去。
——拽什么拽！不就是有钱和会做梦吗？算起来人生阅历比他少五年呢！死小鬼……
杜彧把手探入水里，人鱼嗅到他的气味，划着浅水游到池边，手腕锁链丁零当啷响，浮上来的瞬间宛如一株出水的丽花，妖艳动人。
郁臻站在十米外，不愿靠近。他可没忘记昨晚鱼口逃生的险境。
杜彧露出耐心有限的表情，“别装了，快过来。”
郁臻头摇成拨浪鼓。
杜彧不得不微微屈身，捡起地面的一只金属半脸嘴箍，套住人鱼的鼻尖至下颚部分，脑后两条弧型铁片紧扣，以防它的嘴异变。
人鱼嫌恶地用尖利的骨刺抠挠这块破铜烂铁，幽怨地瞪着杜彧，可始终没有攻击的架势。它脖子上的伤口生出一层粉嫩新肉推挤着黑色缝合线，愈合速度惊人。
郁臻这才三两步跨到杜彧旁边，迟疑道：“那你不在的时候，它会害我吗？”
“它不会害人了。”杜彧難鎽拿掉人鱼发丝间的一缕水草，“我和它做了约定。”
郁臻竖起耳朵：“什么约定……”
杜彧：“我答应送它回到海里，还它自由。”
郁臻小声嘀咕：“你还不如直接摧毁这个国家。”
“如果可以，我会的。”杜彧严肃地凝视他，“所以我才选你来照顾它，你和这里的人不一样，你不在乎得失，而且很听我的话。”
很听话……很听话……
是在骂他吧！
“那你也要答应我一个要求！”郁臻抓紧时机道。
杜彧奇异于他会提要求，“什么？”
郁臻：“你做什么我帮你，但等你的事情做完以后，你得跟我走。”
杜彧思考片刻，目光沉静道：“可以。”
两人握了握手，达成共识。
杜彧本人居然是个纯真浪漫主义，主意识沉浸于这个荒谬残酷的梦，是为了把美人鱼送回大海。
这还不简单！
郁臻浑身干劲十足，着手进行眼下的工作。他亲切地注视那条人鱼，问：“它需要我为它做点什么呢？”
杜彧去打开了墙面的一扇门，门内冒出白色冷气，是一间冷藏室；帝国的王子亲力亲为地从里面搬出一只泡沫箱子，放到郁臻脚下。
箱子里是一堆绿色包装袋，其他人鱼吃的也是这种生肉。
郁臻：“喂饭？简单，交给我吧。”
杜彧：“这种袋子里装的东西，你全都不要喂。”
郁臻诧异道：“咦，为什么？”
“我怀疑，这些肉的来源有问题。”杜彧撕开了一袋包装，把冰块似的生肉塞给他，“你看。”
郁臻嫌弃地接过粉色冻肉块，不出半分钟，手指被冰得发疼。在他看来，这块肉与普通冻肉……存在微妙差异；它带皮，首先排除禽类，因为它的皮质呈淡粉色，不像猪皮胶质坚硬，非常细腻光滑，脂肪松软，肉质密实。
这其实是两块肉，被冻成了一体，中间部分是淡红结冰的血水。他有种不好的预感，举起冻肉对准头顶的灯光——
在浑浊参杂着血丝筋络的淡红冰块里，隐约透着一团约5厘米长的阴影；椭圆的头，下端切得参差不齐的截面，像极了一根大拇指……
不，这就是一根人类的大拇指！

*
作者有话要说：
终于要进入关键剧情啦！休息两天攒攒存稿，1.20周三见么么哒=3=


第22章、完美逃亡（十一） 他怀孕了
人鱼是食肉动物，为满足上层阶级的猎奇趣味，偶尔让它们猎杀活人，以供观赏，还能说是自古以来流传的恶行；但每日给它们喂食人肉这件事，实在骇人听闻。
杜彧纠正他道：“是奥拉的命令，她喜欢这么干。可重点并不是人鱼吃人肉，而是这些肉到底怎么来的。”
郁臻世界观受到冲击，晕乎乎重复道：“怎么来的……”
杜彧抚平包装袋，捏着塑料的一角道：“你注意这里的数字，AL-19790201，每一袋肉的包装都印着一排数字。”
说着，杜彧从箱子里翻出另外两包冻肉，绿色塑料袋的边角赫然印着相同的编码——AL-19790201.
郁臻：“是什么意思？”
“我猜想……”杜彧话未说尽，想到什么紧急的事一般，把肉扔进箱子，拉着他的手腕往外冲——
“快跟我走！”
郁臻被拽得一个踉跄，惦记着池子里的人鱼，“鱼、鱼不喂啦？”
杜彧：“一顿不吃饿不死。”
那两人走后，囚室恢复安静。
被套着嘴箍的人鱼两爪子搭在池边，它望了一会儿紧闭的铁门，百无聊赖地潜回水底。
***
他们去的第一个地方，是王都最大的生鲜市场。
国土两面临海的帝国，最盛产的资源当然是海鲜，鱼种丰富繁多，肉质鲜美细嫩。
他们抵达时，早市即将结束，鱼摊肉铺被抢购一空，摊位木板上还剩着些蔫耷耷的蔬菜和隔夜的冻肉。
地面石缝里沉积着冲洗不掉的血污和鱼鳞，野狗守着垃圾堆里发臭的内脏狼吞虎咽，苍蝇满天飞舞，嗡嗡作响。
郁臻被各类腥味熏得几欲倒退，却被杜彧强行拽了进去。
他们二人的穿着行走于红红绿绿的果蔬鱼肉间，突兀而刺眼；满脸横肉的女屠夫和鱼贩子叼着烟，眼神不善地探究着他们此行的目的。
“她们干嘛老盯着我们看啊……”郁臻头皮发麻。
杜彧的眼睛在他白得耀目的手腕和细直小腿晃了一圈，“因为你穿的太少了。”
郁臻满脸黑线，怒道：“这是我的错吗！”
“是我的错，不该让你穿得少。”杜彧坦荡地承认，“女人都喜欢小男孩，虽然我猜你肯定不止十八岁，但你看起来就是那么回事；话虽如此，又有哪个男人不喜欢妙龄少女？青春本就是一种令人艳羡的资本。”
郁臻不满道：“少唧唧歪歪的，回去就让我换身正常衣服。”
“好吧。”杜彧用耐人寻味的眼神盯着他，“其实我房间柜子里有那么多衣服，你换身别的，我总不能叫你脱下来，但你选择了服从我。”
郁臻心中的怒火冲上脑门儿！斥骂道：“我那是有素质有教养不乱动主人的东西，你少给自己加戏！神经病！”
“哎呀，生气了。”杜彧面无表情，声音平缓得像一条直线，丝毫不认为自己在挑衅撩拨。
混蛋混蛋混蛋……
得寸进尺！没脸没皮！
郁臻深呼吸调节心情——没必要生气，完全没必要，一切向钱看。
有钱人都是王八蛋！
接下来的时间两人几乎不交流了，各走各路。杜彧带着他七拐八绕，进了一条深窄的巷子，来到一家生肉批发商的门店前。
批发肉店的对门是一间小餐馆，今天挂出的菜单是盐焗土豆泥、蘑菇炖肉汤、烤鱼排和肉泥馅饼。
餐馆飘出浓烈的肉汤香味勾起了郁臻肚子里的馋虫，他又饿了。
“王都的家禽牛羊和各类红肉的价格非常之高，于是许多平民会购买混合肉泥回家烹饪，不仅经济实惠营养丰富，而且相当美味。”
杜彧带他进了肉店，并轻车熟路地指着冰柜里的橘色包装袋，对老板说道：“两份。”
老板是个戴老花镜的中年女人，穿着褪色的绿花连衣裙，她油腻的手指扶着镜框，从镜片和眼窝的间距里瞪眼估量他们，“先生们，你们可不像光临我这种小店的人。”
“换口味。”杜彧简短道。
“这是最后两包。每天余下的货都会被政府回收冷冻，用以救济穷人，看来今天注定有可怜人吃不饱了。”老板拉开冰柜门，取出商品，收下杜彧给的银币，“祝您有个好胃口。”
“谢谢。”
杜彧买了肉，又带他去对面的餐馆。
他们在近门的小圆桌落座，这样的速食小餐馆不提供点菜，每日就是菜单上的内容，杜彧点了两份套餐。
郁臻：“你不是王子吗？还来这种地方吃饭？”
杜彧：“那要令你失望了，我对吃穿不挑剔，而且我们的任务不是吃。”
郁臻：“不吃饭为什么进餐厅？难不成你是食品卫生监察员？”
正在为他们倒水的男服务生手一抖，立马放下水壶冲进厨房。
杜彧：“……”
杜彧向老板要了一个空盘子，拆开一袋肉，腾出半冰冻的肉泥；与人鱼食用的绿袋生肉不同，橘袋的肉泥被绞成了糊状，软烂通红的一团盛在盘子里，根本无法分辨肉质成分。
杜彧把橘色包装袋放到他手边，“来看这个。”
郁臻一看，眼睛便定住了；塑料袋边角的一排编码十分醒目：AL-19790201.
和绿袋生肉的编码一致！
他再看那盘肉糊，内心如海啸地震般急剧动荡……
“人肉？”郁臻指着盘子，小心翼翼地问。
这时，菜端上来了，浓郁的蘑菇肉汤香味弥漫鼻尖。
“请慢用。”服务生无懈可击地微笑道。
杜彧叫住对方：“请问一下，里面用的是哪种肉？”
服务生看向桌面的橘色包装袋，“就是您买的这种。多亏了价廉物美的原料，我们才能制作出平民也能畅意享用的美食；这份蘑菇炖肉汤是我们的特色菜，别看门店简陋，其实常有许多外地人慕名而来呢。”
“多亏了体恤民情的女王陛下和帝国政府，连食不果腹的贫民都能吃到这么好的肉，身为海芙勒玛尔的子民真是太幸福了！”