侍从也不敢拦他，忙出声迎合。
　　果果也有人怕惹祸上身，忙假笑了上前两步，“将军，欧珀恩阁下可是受到了皇室的嘉奖。这次也许是真的有事。”
　　“还能有什么事，又是‘研究’上的变故呗哈哈哈哈哈哈，要我说，那东西一直就在那里，他不过是发现了而已……”
　　“凯西·肯利。”
　　一瞬间，一楼走廊上的声音戛然而止。
　　跟在肯利周围的侍从和行色匆匆的研究员一齐低下头，只有肯利将军醉眼朦胧地看向二楼楼梯尽头。
　　落地的玻璃窗下，带着单边眼镜的研究员站在那里，穿着一身不同往常的纯白修金纹法袍，一双琥珀色的眼睛冷冷地盯着下方。
　　他一字一顿，“你还能再多说几句。”
　　肯利被他这一眼盯得酒醒了大半，行宫里的这些研究员都被下了诅咒，不能将鲛人的事情说出去。
　　而肯利带来的侍从就更不可能知道了，毕竟改变生死界限这种事情，能引起多大的动乱都有可能。而他刚才居然嘴上一时没有注意……
　　肯利将军低头摸了下鼻子，低着头走上楼梯。
　　他身后的侍从正想跟上，后心猝然一阵剧痛。
　　他猛地吐出了一大口鲜血，仰面倒下。
　　“啧啧，你手底下的人看着话不多，动手倒是很利索。”肯利随便找了个话题活跃气氛，但前面的欧珀恩脚下半分没停，径直超前走去。
　　肯利也不是什么能看人脸色的人，当即就有些不高兴。
　　“到底是怎么回事？我不是说过不是大事不要叫我，小爱丽丝还在床上等我。”
　　欧珀恩狠狠推开会客室的大门，等肯利一挤进来就猛地甩上。
　　重达上百斤的雕花鎏金大门发出了恐怖的闷响。
　　肯利全身被吓地一颤，然后马上反应过来，一双小眼睛凶恶地瞪了起来，“欧珀恩！你是什么意思？！”
　　雪白法袍下摆在空中一划，“为什么没有通过我的申请？”
　　空气乍然安静。
　　两人都知道欧珀恩问的是什么事情。
　　两天前肯利是听说行宫这边出了点事情，刚晚上欧珀恩就派人找他借军队。欧珀恩那天也是醉的，想也不想就拒绝了。
　　欧珀恩要是要少一点还好，欧珀恩一开口就要一万人。
　　国家已经很久都没有打仗了，虽然还养着军队，但每年拨款下来的军费一大半都被他们这些上层揣进口袋里。在私下，二十万的军队连年缩减，皇都已经没有能调给欧珀恩的多余军队了。
　　更何况，调动军队是要给军费的，这笔钱还不是要他出。
　　肯利佯装恼火地摆了摆手，“什么事情需要那么多人，我看你真是疯了。”
　　欧珀恩缓缓眯起眼睛，“那条鲛人，跑了。”
　　“什么？”肯利陡然一惊，“它不是被你削成一副骨头架子了吗？”
　　欧珀恩不说话，琥珀色的眼瞳仿佛在某种爬行类冷血动物的竖瞳一般盯着肯利。
　　“……跑了就跑了。”肯利嘟囔，自己拉开一张椅子坐下来，“半死不活的，说不定就在哪里干死了。”
　　他说着说着还笑了起来，“说不定等我们找到它尸体的时候已经是条鱼干了，皇都会有多少姑娘愿意收藏‘人鱼王子’的标本？”
　　一百多平米的宽阔会客室内，肯利将军自顾自笑了一会，才发现面前的人没有跟着他一起觉得这件事情很有意思。
　　“冷静点，阁下。”他特意加重了最后两个字，听不出尊重只有阴阳怪气的讽刺，“一条鱼就把您吓成这样啦。”
　　“我说过祂根本就不是什么鲛人。”
　　欧珀恩的眼里仿佛封着一团冷色的火焰，他站在肯利面前，遮下一片阴影，“您是在床上把脑子也射出来了吗？”
　　肯利见他是真生气了，心下略微有些瑟缩，但面上还是强行维持强硬，“不都一样，一架鱼骨头能翻出什么风浪……”
　　欧珀恩：“近千年前，鲛人族几乎遍布整个海域。当时沿海根本不存在人类的城池，因为鲛人在捕猎时的尖啸能轻易震碎我们的内脏，在偶尔食物短缺的时候，甚至能短暂地上岸捕捉猎物。
　　人类最坚固的轮船也无法抗住他们的利爪，在一些记载中，鲛人甚至有掀起海啸的能力。
　　他们那个时候，是深海中的无冕之王。残留下来的记载，全都来自炼金师或者是巫师。你知道他们为什么现在都消失了吗？”
　　他停顿了两秒，给足肯利迟钝脑髓转动所需的时间。
　　“因为在千年前的某一天，鲛人族的祭祀召唤出了他们的神。
　　但这是一个陷阱，是那个时候我们伟大的先辈炼金师设下的陷阱。人类越来越多，我们需要更多的领地繁衍，而有些炼金师发现鲛人能在岸上生存的时间越来越长，长此以往下去，先辈怀疑他们会真的在陆地上定居。
　　彼时，人类将再也没有一点生存的空间。”
　　肯利呆愣愣地看着他。
　　“所以那些炼金师将一种召唤邪神的阵法伪装成上古鲛人留下的文明，让祭祀以为，那是向他们伟大的海洋之神祷告所用的仪式。”
　　二楼安安静静，在最近愈发暴躁的院长威压下，没人敢上来。
　　欧珀恩眼底仿佛映出二十年前，他独自翻开那本破旧的笔记时，上面蝌蚪样的古老文字。
　　千年前祖先为了生存所记下的阴谋，决定了两个族群未来的命运。
　　“一夜之间，整片海洋的鲛人销声匿迹，你该知道的，沉睡了许久的神明需要食物。”
　　他看着肯利，缓慢地说道，“巨量的食物。”
　　“这就是为什么，鲛人现在已经成为传说，而人类的海洋文明从千年前才刚刚起步。”
　　“所以，那条黑色的鲛人是漏网之鱼？”某种来自本能的战栗让肯利口腔有些干燥，他总感觉自己站在一片浓黑的真相之前，但碍于智商，他想不出来其他可能。
　　欧珀恩居高临下地看着他，“这是我第三次说了肯利将军，祂不是鲛人。那是吞下了古神神格的祭祀。
　　在察觉到人类的骗局后，鲛人祭祀的话曾响在所有炼金师的耳边，祂将以血肉同化神格，待祂重临之时，就是人类灭族之日。”
　　肯利嘴唇蠕动，滕然间暴怒，“这种事情！你为什么一开始不说！为什么不说！”
　　他想起欧珀恩给他端上的鲛人肉汤，只觉胃中冰冷一片，像是有什么粘腻的活物在蠕动一般。
　　他到底吃了什么？要杀死整个人类族群的鲛人到底会怎么样对待他？
　　“我说过。”欧珀恩淡淡地说道。
　　“你什么时候……”
　　“在我上学的时候，在我给你们这些贵族当侍从的时候。”
　　肯利全身一僵，贵族的少爷在入学时都会买几个侍从伺候。当时的欧珀恩就是炼金协会派来的。
　　没人喜欢这个每天阴着一张脸自言自语的瘦小男孩，说些什么“回归”“除掉”。
　　有时候他们听烦了，索性就把他绑哪里打一顿。反正就算是炼金师，也不过是一个平民，打了就打了。
　　肯利脸上的表情扭曲，“你是在报复吗？欧珀恩，别忘了是我一路支持你，才给了你现在的荣耀。”
　　死亡如影随形，而人类还是改不了一如既往的傲慢。
　　“所以呢？你想要现在把我扔进牢狱里吗？然后带着你的小爱丽丝一起等死，等着那条恶心的鲛人伤好之后，把你们都吞吃入腹？”欧珀恩讽刺道。
　　肯利脸色难看地像是个死人，“你，不会在骗我吧。现在皇帝皇后还有几位皇子都吃了，你这么做到底是想干什么？”
　　“因为我要你们所有人都听话，我要提前杀了祂。”
　　欧珀恩冷静地回答，“你知道祂为什么一开始任由我们割肉吗？因为按照记载，祂至少还有七百年才会彻底苏醒，如果不是我发现了笔记，等祂苏醒那天，整个大陆都会被海水淹没。
　　所以我才提前打开了‘门’，在祂最虚弱的时候下手。”
　　“现在大家都吃了肉，虽然不知道会怎么样。”他笑了一声，“但我们还是谨慎一点为好。”
　　“所以肯利将军，我现在需要一万人彻底搜查整条海岸，包括海峡对面的地方，你会给我的，对吧。”
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　　莱茵斯顺着无人的小路溜进院子。
　　“你怎么穿成这样？”女孩子好奇的声音从身后传来，把他整个人吓得顿在原地。
　　来人跨过半人多高的草丛跑到他面前，女仆蒂娜朝他笑，“是我，吓到你了？”
　　蒂娜其实没有恶意，索克家的主人个顶个的装，只有这个小少爷又漂亮又羞涩。她稍微调笑两句就会脸红，而且身体不好，看起来更像是个小姐。
　　蒂娜的目光在莱茵斯裸露出来的雪白肩背上划过，然后向上仔细打量他，“真好看，你是把夫人的裙子偷出来自己穿了？”
　　“没有。”
　　莱茵斯向后退了一步，不安地将领口向上拉了点，又羞耻地扯住已经撕到大腿根的裙摆。
　　蒂娜特别没正形地吹了声口哨，也不知道是和村里哪个流氓学的，
　　“不对，夫人才没有这种衣服。你不会是从那些站街女的床上偷的吧，哈哈哈哈哈。”
　　农户出来的，即使是女孩子，也在酒鬼流氓的磨练下学了一嘴。
　　莱茵斯从耳尖开始红，差一点点就红到了眼睑。
　　就像是一只被迫拉开翅膀展示小绒毛的白鸟。
　　好在蒂娜也不是特别恶劣的人，调侃了两句就收住，“不过你怎么在这啊早上又出去了？”
　　她其实能猜到莱茵斯这身是怎么回事了，毕竟经常注意小少爷动向的她，可比一般女仆都要清楚赫伯特是个什么秉性。
　　莱茵斯大概是因为窘迫，垂眸没看她，“嗯，去了一趟小木屋。”
　　他们两平时的交流就是这样，莱茵斯的话不多。
　　但今天稍微有些改变，莱茵斯垂下的眼睫微微颤了颤，然后抬起和蒂娜对上目光。
　　阳光下，水蓝色的瞳仁带上了一点金色，浅海一样的颜色，漂亮得动人。
　　“你待会能不能，拿一点面包给我。”
　　蒂娜“嗯？”了一声。
　　她在厨房帮忙，一个大家族中，多出来的东西总是不少。虽然家规严格残酷，但从中钻漏子的仆人一直不缺。
　　莱茵斯声音带着轻而软的恳求，“我……有点饿。嗯，我可以付报酬的……”
　　“你说话一直这个调子吗？”蒂娜觉得有趣似的晃动了一下身体，学着莱茵斯的样子嗯呐嗯呐了几声，然后笑起来。
　　她的举动一直都算不上有教养，但莱茵斯分得清善恶，而且他脾气其实很软。
　　金发少年摇了摇头，“好像是因为我的身体，天生就是这样。”
　　鸟儿一样，还带着点说不出来的娇，蒂娜想道。
　　难怪赫伯特会天天缠着自己的弟弟，好在上面有老爷和夫人压着，要不然莱茵斯早被绑到床上去了。
　　“不用你付钱，”她大方地一摆手，“待会就给你送去。”
　　说完她转身就走。
　　直到目送女仆的身影消失在小路尽头，莱茵斯猜松了口气。
　　他转身看向藏在圆木栅栏后的小孩，他其实没比莱茵斯矮多少，刚才藏着的时候得蹲下。
　　“我带你回去好不好？”莱茵斯低声问他，“这边晚上会有狗，外面不安全。”
　　这孩子好像不会说话，莱茵斯也不知道他听不听得懂自己的话。
　　而且不知道为什么，他看着自己的目光，似乎有一点点的奇怪。
　　莱茵斯裙子里面什么都没有，他又为了行走方便，把下摆撕掉了不少。站着时当然看不见，但刚才祂藏在圆木栅栏之后，某些东西当然就能看见了。
　　如果祂没有理解错的话，这条银尾在人类中是男性吗？
　　那可能会吃一点苦头了。
　　如果是女性还好，子宫直接转化为孕囊，不会太痛。但人类的男性是没有子宫的，他的小腹处会生长出一小片组织，然后缓缓增大，接着连接开拓入口。
　　硬生生在身体中多出一个器官，他会被涨到哭的吧。
　　每一次的鱼尾摆动都会牵扯到，蜷缩在巢穴里安静等伴侣回来就成了最好的选择。
　　那他会把巢穴里铺软一点。
　　当然，如果莱茵斯没有穿裙子的话，也许在未来短暂作为人类的时候，祂还可以让莱茵斯轻松一点。
　　但现在祂已经分化完成了。
　　真可怜。
　　可惜银尾一向如此。


第4章
　　蒂娜到莱茵斯房间的时候，他甚至还没来得及把裙子脱下来，放了坚果和葡萄干的白面包大概两只手掌大小，被她递给莱茵斯的时候还带着点温热。
　　“你要是回来晚一点就没有了。”蒂娜脸上带着骄傲，“今天老爷夫人还有少爷都出去了，难得能吃点好的。”
　　莱茵斯抿唇朝她笑了一下，小声道谢。
　　皙白的手指尖攀在木门边缘，只露出大半张脸看她，有种含羞带怯的娇软。
　　莱茵斯可比她漂亮多了，蒂娜漫无边际地想，说不定就是私生女为了保护自己不受村里那些恶心的男人骚扰，不得不穿上男装什么的。
　　她总感觉那些古老长短里的浪漫情节都能往莱茵斯身上套，精灵天使，与命运抗争的公主或者是祭祀，一切美好的事物都可以。