医生站在路边絮絮叨叨，显然还是不太放心他。
　　“总之，回去一定要注意身体，保持积极心态，多喝热水，切忌过度荤腥……”
　　路栀微微颔首，声音轻而温和：“我会记住的，谢谢医生。”
　　医生望着路栀。
　　现在逐渐入夏，他眼前的年轻男子却依旧畏凉。修长消瘦的身体裹在大衣内，漂亮的眉眼间笼罩苍白憔悴，衣领被风吹开些许，隐约能看见清减的锁骨。
　　他就像一捧落在日光下的雪，也许不过片刻便会无声消融，化为潺潺流水。
　　医生：“那么，回去的路上小心。”
　　出租车车门关上，医生依然一动不动地站在街边，面带关切与忧虑。
　　直到那辆出租车载着路栀远离，他才抹了把脸，手掌缓缓下移。
　　在他的脸上，慢慢浮出一个微笑。
　　。
　　车窗倒映出后退的街景，路栀垂着眼，思绪渐渐飘远。
　　梦魇的时间与现实世界独立，他明明在那场游戏里待了很久，现实里却没过去一分钟。
　　而且，他清楚地记得这段时间里他在梦魇经历的一切……却唯独忘了结局。
　　他不记得自己是怎么离开的，更不记得离开前发生了什么，又有谁对他说过什么话。
　　他唯一的印象，只是自己被一团白光笼罩。
　　然后，他就回到了现实。
　　“到了。”
　　司机的声音从前排响起，出租车也停在一所大学前。
　　“没想到你还是S大的学生，真厉害啊。”
　　路栀回神，摇摇头：“那是几年前的事了。”
　　他付过车费，向司机道谢，推开车门走了出去。
　　司机微笑地看着他离开，踩下油门。
　　再次回到自己的母校，走在熟悉的湖畔桥边，路栀只觉恍若隔世。
　　那时的他还年少，尚未经历过很多事情，他的母亲、他最重要的人也还没离他而去。
　　初夏的风拂面吹来，路栀漫无目的地走着，直到心口发慌，微微作疼的时候，才在湖边的椅子上休息了一会。
　　过去的三个月里，他的身体几乎被从不间断的治疗与病痛耗空。仅仅是这么一段路程，就已有些力不从心。
　　可在梦魇里，不是这样的。
　　路栀的目光落在自己苍白指间，缄默无言。
　　在梦魇里，他远没有现在这样虚弱，哪怕体质还是比旁人孱弱一些，但也是一具健康的、没有拖累的身体。
　　……不过，那并不是真实。
　　路栀揉揉眉心，叹了一口气。
　　对于自己的现实，他早已接受。
　　他只是不愿意接受另一个事实——他的母亲，那个永远会对自己温柔微笑的人，离开了他。所以，当梦魇对他作出那个承诺时，他明知等待他的可能只是一场谎言，依然选择闯了进去。
　　哪怕前路不辨真假，哪怕他最终能见到的只是一个虚影，他也愿意为了这点可能性，尽力一试。
　　他已经没有可以失去的东西了。
　　路栀安静地在湖边长椅上坐了一会，直到下课铃声响起，起身。
　　他去见了他以前的导师。
　　尽管上次见面已经是在半年之前，但当这位颇具名望的老教授再次见到自己心爱的学生时，还是忍不住吃了一惊。
　　“你的脸色怎么这么差！”他放下手中的保温杯，快步走了过来，“是生病了吗？怎么也不告诉我一声？”
　　路栀乖乖地被老教授拉着坐下：“只是一点小感冒，现在已经好多了，让您担心了。”
　　这三个月来，他住院的消息瞒住了他的好友、他以前的老师、他的同事们。
　　他只是告诉他们，他太累了，需要一场旅行。
　　老教授拧着眉头，一手提起热水瓶，一手在桌上翻来翻去：“你们年轻人总是这么毛毛躁躁，我都说了，夏天别老贪凉，别仗着年轻折腾自己，到老了可有你们受的……”
　　路栀默默拉开一个抽屉，里面整齐排列着一包包一次性纸杯。
　　老教授：“哦！在这！我年纪大了，总是记不住。”
　　路栀接过他手中的热水瓶：“您坐吧，我来。”
　　他为老教授的保温杯续上热水，又给自己倒了半杯，捧着那只纸杯子，坐在老师面前。
　　老教授望着他，和以前一样张口欲言。
　　这是他最优秀的学生，原本拥有很光明的前景，可以在他的期盼下走上最好的道路……结果，却在毕业那年放弃所有机会，转身去了一所外地的普通大学，当了个普通的老师。
　　他知道自己的学生在那一年经历了什么，无法说出苛责的话，只是时隔几年，终究还是惋惜。
　　最终，老教授轻轻地问道：“最近工作怎么样？忙吗？”
　　“……还好。”
　　杯中热气袅袅，氤氲了路栀的眼睫，他垂着眼，没有与老教授对视。
　　“我这次来，其实是想向您问一个人。”
　　“您以前应该也见过他，他是和我……”
　　路栀说到这里，微微一顿。
　　他想不起来那个人是谁了。
　　关于那个人的笑声、低语，还有亲昵的动作……他都记不得了。
　　老教授的目光带着询问，在沉默之中，路栀缓缓蹙起眉头。
　　他……要问什么来着？
　　……
　　最终，路栀什么也没问出口，和老教授聊了一会天，起身告别。
　　老教授目送他的身影消失，微微笑着，用纸巾擦了擦眼镜。
　　从母校出来，路栀在街边的便利店买了一瓶水，想了想，又买了一包水果糖。
　　买完之后，他愣了一下。
　　自己为什么要买糖？
　　百思不得其解，路栀坐在路边的长椅上，按了按微微作疼的心口，就水匆匆服下几片药。
　　不在医院治疗，他只能靠每日的药物勉强维持自己的身体，但这也只是治标不治本。
　　就在路栀准备打车回到住的地方时，电话铃声忽然响起。
　　他看了眼手机屏幕上那个名字，直接挂断电话。
　　片刻后，电话再度打来，依然是刚才的名字。
　　路栀继续挂断，谁知对方格外锲而不舍，一连几个电话打过来，似乎有什么极为紧急的事情。
　　路栀的手指停在手机屏幕上，最终，还是接通了。
　　“儿子啊。”
　　手机那头，是久违的路父声音。
　　他的语气带了几分关切，好像十分关心路栀。
　　“我刚才去医院看你，你怎么出院了？你这个身体……”
　　他的话还没说完，就被路栀打断：“不劳费心，有什么事吗。”
　　“……”
　　路父有几秒没吭声，而后干咳几下。
　　“是这样的，最近……爸这边生意出了点问题，家里有点周转不开。”
　　”你妈当初不是给你留了一笔钱，你能不能……”
　　嘟。
　　路栀挂断电话。
　　将那串号码拉入黑名单。
　　原本平复的心脏再度疼了起来，路栀捂住心口，冷汗泠泠落下，过了一会，才喘过一口气。
　　胸口沉闷如悬铁石，他轻咳几声，拨通另一个电话。
　　“老师，您上次是不是说过，有个关注贫困儿童教育的基金会？”
　　“我想捐一笔钱，对，就现在……”
　　话音未落，路栀周围的街道忽然寂静无声。
　　行人车辆高楼如流动的水墨画，浓稠为一团模糊的颜色，飞快褪去，只留一片空白底色。
　　路栀：“……”
　　天空中裂开一只黑白分明的眼睛，居高临下地瞥了他一眼。
　　下一秒，路栀眼前的空白再度染色，模糊的色块逐渐清晰，构成一个真实的场景。
　　这是一栋乡村的老屋子。
　　四周的砖墙泛黄，窗框老旧，木头屋梁交错横在头顶，靠近门口是扶手黝黑的木头楼梯，一路延伸到昏暗的二楼。
　　“咦！”
　　惊喜的女声响起，一个双马尾女生的脸庞凑近，笑嘻嘻地鼓掌。
　　“又来一个人！欢迎欢迎！还是个好看的小哥哥呢！”
　　路栀回神，发现这里除了自己，还有五个人。
　　心脏的负担减轻，积疴仿若消失，他知道，自己的身体又回到了三个月前状态。
　　只是他没想到，眼睛会这么快把他拉入梦魇。
　　“你的脸色好像不太好。”
　　路栀左手边，另一个女生保持距离，不带什么情感地打量他。
　　“是生病了吗？”
　　她留着齐耳短发，手腕间贴着一只梅花鹿的OK绷，眼圈黑黑的，好像几日不曾入眠。
　　路栀与她对视，发现这个女生好像有点眼熟，他回忆几秒，却什么也想不起来。
　　“不是什么大问题，”路栀道，“谢谢关心。”
　　女生“哦”了一声，挽了挽耳边的黑发：“我叫鹿小冰，你呢？”
　　“路栀，大学老师。”
　　刚才欢迎路栀的女生指了指自己，眼睛弯成一条缝：“温遥，今年大一，老师你好！”
　　她又指了指自己身后容貌相仿的少年：“我弟弟温星，也是大一。”
　　这对姐弟对面，一个穿着黑色背心，肌肉虬结的男人大大咧咧坐着，冲路栀吹了声口哨：“易有得，健身教练。”
　　最后一个人看起来有些内向，戴着厚重眼镜，说话磕磕巴巴：“乔，乔松许，额，今年刚刚毕业。”
　　“真好，这样大家就算认识了！”温遥双手一拍，“能在游戏里组队也算缘分，所以从现在开始，我们就是朋友啦！”
　　“既然是朋友，那我就有话直说啦——我和我弟的目标是成为下一个戴伦博士！所以希望大家能好好相处，不要吵架，不要拖后腿，非常感谢！”
　　路栀：“……戴伦？”
　　他好像在哪听过这个名字。
　　温遥眨眨眼：“你不知道戴伦博士吗？他可是第一个通关梦魇的人！我和我弟之所以加入梦魇，也是因为我们很崇拜他！”
　　“不会吧，你都进入梦魇了，还不知道戴伦？”易有得双手抱胸，“我以为这早就人尽皆知了呢。”
　　路栀：“……”
　　他发现了一个问题。
　　就是所有加入梦魇的人，好像都知道的比他多。
　　关于梦魇，他曾经问过沐寒佳——梦魇里死亡的人，是否真的能回到现实。
　　“放心吧，这只是一场游戏而已，怎么可能真的让你受到生命危险？”
　　沐寒佳当时是这么和他说的。
　　“我在来梦魇前查过，有人确实死在了这场游戏里，但他们都好好地活在现实中，只是失去了再进入这里的机会。”
　　“网上还有这批失败的玩家专门建立的论坛，他们会在里面讨论自己的死法，而且每个人的副本都不一样，目前好像还没有重复的副本。”
　　天空中的眼睛曾经告诉他，如果死在梦魇，他将无法回到现实。
　　但在沐寒佳等人的认知中，梦魇里的死亡并不影响现实，这只是一场游戏，他们甚至在现实中见过梦魇里死去的人。
　　那么，眼睛所说的话，是只针对他一个人吗？
　　因为他本就是个将死之人，所以眼睛对他改变了规则？
　　温遥温星还在和其他人热切地讨论戴伦，路栀听了一会，开口询问：“那么，那位戴伦博士许了什么愿望？”
　　众人都是一默。
　　“这个……只有他自己知道。”鹿小冰淡淡摇头，“当我们听到这个名字时，他已经通关游戏，离开了梦魇。”
　　“可惜他什么攻略都没留下，更没说梦魇一共要过多少副本。”温星忍不住插嘴，“这还是我第一个副本，希望能轻松一点。”
　　叮。
　　话音刚落，机械的提示音已经响起。
　　【玩家集齐，游戏开始】
　　【副本：幸福小村】
　　【幸福又美好的小村里藏着恶鬼，在月圆之夜到来前，找到恶鬼心爱之物】
　　路栀略有些意外。
　　不是消灭恶鬼，而是找东西？
　　这样的任务……似乎比上一个副本要轻松一些。
　　他静静地等着，原本以为系统会像上次那样说出各种规则，结果它直接没声了。
　　所以，这次的副本也没有特殊规则？
　　在系统彻底消失前，路栀喊住了它：“等等。”
　　系统没出声，只是“叮”了一下，表示自己在听。
　　路栀：“我的积分呢？”
　　上个副本里，他因为第一次击退恶鬼获得了五积分，之后直到通关，都没有积分掉落。
　　虽然积分能兑换的道具没什么用，但他还是怀疑系统吞了他本该拿到的积分。
　　【……】
　　系统又不吭声了。
　　路栀：“别装死，我知道你在。”
　　【……积分系统维修中。】
　　过了一会，系统干巴巴地道。
　　【暂时无法使用，请玩家谅解。】
　　路栀：“？”
　　路栀简直要被这个耍赖的操作逗笑了：“真有你的，你怎么不把自己送去维修呢？”
　　系统：【……】
　　系统又装死去了。
　　路栀抬眼。
　　尽管头上是天花板，但他还是能透过屋顶，望见那双横亘天空的巨大眼睛。
　　天空中的眼睛和系统并不是同一个存在，因为它们的声音不一样，而且系统明显比眼睛更机械呆板，更像一个程序。
　　但路栀看得出来，眼睛在梦魇的等级比系统更高，也许很多系统的行为，都是在遵循眼睛的指令。