“所以，你也得到了一个……系统？”石镜迟疑地说。
　　“不错。”陈年无奈笑笑，“对，通过系统发布的任务，我会被动物们当成同类，甚至成为它们眼中最强大的存在，可以无障碍地御使它们。当然，我也从中得到了很多和动物沟通的技巧，所以就算马戏团散了，还不至于没饭吃，后来我就转到动物园当饲养员了。只是我没想到，那本书丢了之后，系统就忽然消失了。”
　　“你的能力也随之消失了？”石镜问。
　　“这个……我也不清楚。”陈年纠结地说，“因为当初的任务进度，其实我已经完成了，就算没有系统，也能和动物沟通。后来马戏团解散，我就找新工作去了，忽略了那本书。等我找到工作，才发现那本书丢了。丢了之后，我就开始……时常觉得自己不是人，性情也变得越来越暴躁。特别是在黑暗的地方，有时我觉得自己……越来越像野兽。”
　　“你的意思是，找回那本书，就能找回那个系统，你就能恢复正常？”石镜努力地理解分析着。
　　“我也只是试试。”陈年苦笑道，“因为当初系统告诉我，任务完成后，必须进行还书操作，它才能回到总部结束项目。”
　　石镜喝下最后一口汤，道：“可是那本书已经还了。”
　　“但不是我还的啊。又或者……是因为我逾期了？”
　　逾期在淮西图书馆，肯定不是问题……
　　石镜心想，再度仔细观察了他的时间线，确定没有异常，最后道：“我认为，这可能是你的心理问题。”
　　陈年顿时急了：“你、你不相信我说的？”
　　“不，我相信你。”石镜很诚恳地说。
　　他想起那位借了美食书的中年妇女，还书之后，她时间线上的光球就消失了。
　　想起后来连平吐槽过，那本书，并不是什么美食菜谱，而是一本奇幻小说。当然，其中确实描述了很多菜的做法。
　　系统，任务，消失。
　　联系以往所见的那些奇怪的人和事，他大概明白了，这个所谓的系统，八成就是他所看到的，那些人时间线上的光球！


第33章 失败（倒V开始）
　　“我相信你。”
　　石镜再度重申，看看陈年的情绪缓和下来，才慢慢给他分析道：“但我觉得你换了工作后的这种表现，不是书和系统的问题，而是一种心理后遗症。当然，在这方面，你说的那个系统肯定也有一定的责任。”
　　“什、什么后遗症……”陈年愣道。
　　“你说，你会被动物们当成同类，那么，你会把它们也当成同类看吗？”石镜问。
　　“这……”陈年犹豫道，“刷任务的时候，是会有一点共情辅助，以便了解动物的心理，但我很清楚自己是人。”
　　“但是现在，你不是很确定，对吧。”石镜观察着他的神色说。
　　“我、我不知道。除了那本书，我想不出自己变成这样的原因。”陈年颓然道。
　　石镜默然，问道：“你在动物园的工作怎样？”
　　“很好。”陈年嘴上说着好，却是无精打采的，“我很熟悉它们的习性，一举一动都能看出它们想表达什么，熟悉到有时我觉得自己也是它们的一份子……”
　　他说着说着，现出害怕的神情。
　　“嗯。”石镜又问，“你平时会和他们互动？”
　　“会。我经常和它们玩游戏。”
　　“你最近饮食怎样，有想吃生肉吗？”
　　“生、生肉？没有，我喜欢做全熟的。这……这个有什么问题吗？”陈年担忧地问。
　　“没什么。”石镜收起小本本说，“确定一下你是食肉系还是食草系。”
　　陈年的脸唰的白了：“……”
　　“不好意思，说错了。”石镜看他又紧张起来，补充道：“我想确认一下你负责的动物是食肉系还是食草系。”
　　陈年立即松了口气，道：“我负责的是狮虎园。”
　　然后又期期艾艾道：“所以，我没有想吃生肉，说明并没有和它们一样对吗？”
　　石镜合上本子，郑重点头：“当然，你纯粹就是压力大了，太过焦虑，有时间去找个心理医生看看，疏导一下就好了。”
　　“没用的。”陈年惨然笑道，“你以为我没找过吗，我爱人给我找了好几个，他们谁也不相信我说的。包括……”
　　“我爱人。”他低头掩面，似乎在压抑悲伤。
　　“我已经没有可以相信的人了，我跟他们说这些，他们都认为我是疯子。”
　　“……”石镜思考一番，拍拍他的肩道，“你先回去，这件事不要再跟任何人提起。当你渐渐忘记这回事，也许那些奇怪的想法也就从你脑子消失了。实在不行，再来找我。”
　　“那那本书……”陈年看他起身要走，连忙跟上问。
　　“我会帮你打听的。”石镜说，走出了面馆，又问：“你真的能跟任何动物沟通？”
　　陈年：“啊？”
　　“你从那个什么系统任务，获得的能力，能听懂猫说什么吗？”
　　“当然。”陈年又有点气恼，“你不是说相信我？这还用问！”
　　“我信。”石镜说，“所以我想请你帮个忙。”
　　陈年：“？？”
　　……
　　石镜回到图书馆，一直沉默的笔记忽然道：【主人为什么要管这个人的事呢？】
　　“怎么说那本书也是经我手调入特藏的。再说，我们问到了一些有用的信息不是吗？”
　　石镜心想，假如光球就是系统的话，那么连平和李梦那些奇怪举动也就能说通了。
　　【主人打算怎么办？】
　　“看着办吧。”石镜随口说，又问：“你不是说，知道光球的秘密会有危险吗？”
　　但是目前看来并没有。
　　【主人您知道的时候，就已经身处危险之中了……】笔记弱弱地说。
　　【我之前隐瞒了一些情况，其实之前几任管理者，在知晓光球的秘密之后，都为了恢复世界秩序，做出了驱逐消灭光球的决定，结果……】
　　“失败了？”石镜淡然道。
　　【是的。只有上一任管理者，在得到我的警告之后，选择了旁观，继续中立。】
　　“所以他失去了你。”石镜说。
　　“假设你说的没错，这个世界有自己的运行规律，那么，没有光球干涉，他却把你弄丢了，是不是也说明，他这个管理者不配其位，所以被自然淘汰了？”
　　【……】
　　“既然你判定为危险，为什么没有阻止我们谈话？”石镜又问。
　　他心中有太多疑问了。
　　忽然得到了笔记。
　　写下名字就成为了时间管理者。
　　这个管理者除了中立什么也不需要做。
　　但他的人生从不缺乏问号，所以也早已习惯埋藏起来，等待慢慢发掘的那天。
　　【因为现在的我，终于拥有了足够保护主人的能力。】笔记沉默良之后，终于回答。
　　石镜不明白。但他也从不质疑别人的好意。所以尽管笔记的说法各种矛盾，他依然决定了选择观察。
　　他走进图书馆，正好看到一楼拐角处，连平在和人兴奋地说话。
　　那女孩高挑的背影，不正是李梦吗？
　　“真是太麻烦你了学长。”
　　“不麻烦！一点不麻烦！小学妹你还需要什么书，或者以后学校里遇到什么麻烦，直接call我！”
　　“好、好呀，谢谢学长。那……这些书目也帮我找找吧。”
　　“没问题！”
　　石镜就看着两个带着光球的家伙，你来我往地谈笑，身上时间线的光球一闪一闪，就跟对暗号似的。
　　不过，看两人交流似乎挺愉快的样子，他也就不多打扰了。
　　17：40
　　下班时间，石镜刚走出图书馆，就看到了陈年在大门口等着，不禁微笑。
　　他就喜欢这种守时的人。不过……他看起来是一直等着没离开过的样子。
　　“你今天不上班？”
　　“这几天请假了。”陈年叹道，“知道了那本书的下落，我又怎么能安心工作？”
　　石镜心想也是，而且以陈年和动物沟通的能力，别说几天假，就是辞了再回去，估计动物园也会敞开大门欢迎，就郑重道：“那一会就拜托你了。”
　　家里那只黑猫，他倒要看看，到底是哪位管理者，教它偷偷抓鱼吃的——下午坐在阅览室里的功夫，他又接到小区保安的电话，说是他的猫又偷腥了！
　　那只猫不是腿伤了吗，是怎么下水的？
　　石镜带着满腹疑问和“翻译官”回到家里，发现黑猫蜷在沙发上睡觉呢，完全没有下水过的痕迹，不由问：“你今天没出门？”
　　黑猫醒来打了个呵欠，慵懒地摇头。
　　“……”石镜诡异地沉默了一下，想到了另一个可能，道：“该不会，你家橘猫也会下水抓鱼？”
　　黑猫瞥了一眼，傲然点了点头，一副“那还用说”的小表情。
　　“……”
　　想揍猫，怎么办。
　　可是揍了的话，以后这猫就不给吸了吧……
　　石镜正纠结着，身后的人弱弱道：“那个……石老师，我看你们沟通挺好的，应该用不着我。”
　　石镜才想起带陈年来的目的，赶紧道：“用的用的，来来，你坐。你帮我问问这只猫，它的主人是谁？发生了什么事？”
　　……
　　十分钟过去。
　　陈年看着不知是因为不悦还是不耐烦，傲娇转过身躯，用胖臀对着他的黑猫，突然说：“石老师对不起！”
　　石镜：“？？”
　　陈年霍地起身，真诚地与他握手说：“我觉得你说的没有错！我肯定是心理问题，才会把自己假想成了那些以前沟通过的动物。其实我早该知道的，书还了，系统就会消失，我现在和动物沟通，靠的是积累的经验技巧，而不是那些特殊能力，我也不可能变成和它们一样。谢谢你石老师！要不是你的猫，我还陷在自己的幻想里。”
　　石镜：“？？？”
　　等等！什么意思，你先给沟通一下猫说了啥，别走啊兄弟。
　　“再见石老师，今天真的谢谢您了！我想通了，那本书，找不到就算了！”
　　“……”
　　石镜把人送出去，回到客厅，发现黑猫已经不背人了，慢吞吞回到沙发中央，俨然一副主人（家里的猫？）的模样，圈着猫粮，摁开了遥控器。


第34章 客人
　　这猫现在是一点都不掩饰了啊……
　　石镜看着黑猫熟稔地换台，津津有味地一边磕猫粮一边看电视，好像有点明白……它为啥那么胖了。
　　但他没时间教育猫，走进厨房，一边忙活晚餐，一边道：“小时，这猫真是你的同类？”
　　【以前是不确定的，现在我确定了。】笔记唏嘘地说。
　　【主人忘了吗，黑猫作为管理者的工具，他人是无法沟通的。陈年解读不了，就是最好的证明。主人以后最好也不要把它当成真的猫来看。】
　　这一点石镜倒是很赞同。谁家猫会看新闻联播+天气预报套餐？
　　他做完菜，黑猫还趴在那儿看得目不转睛。直到他吃完饭，摊开了笔记补充词库，猫才凑了过来。
　　石镜看它毫不费力地跃上桌子，不由道：“脚伤好了？”
　　黑猫点头，伸爪给他看。
　　石镜拆下纱布，发现果真没错，趁机又捏了一把肉垫，才接着写词库。
　　他写了几个字，冷不丁抬头，见黑猫目不转睛地盯着字，忽然起了一个念头，道：“小时，你说只有管理者能够听到它的声音，那如果用文字交流呢？”
　　笔记沉默了好一会，才道：【理论上……是可以的。】
　　石镜立即写了几个字给猫看，问：“认字吗？我念你指？”
　　黑猫瞪圆了幽绿的眼睛，跃跃欲试地伸出爪子。然而在字上徘徊一阵，又默默缩回去，抱住了头。
　　看来是只文盲猫……石镜无言以对。
　　这么说来，只能从猫主人那边查了。石镜想着，加快了抄写，腾出时间，就抱着猫下了楼。
　　电梯在11楼再次停住了。
　　“唷，石老师！这么晚上哪……阿嚏！”连平热情地招呼着，看到他怀里的猫，苦不堪言。
　　石镜道：“去旧货店问问，找它的主人。”
　　连平捂着鼻子缩在电梯角落，脑子里的系统忽然道：“宿主，石镜有任务可以触发。”
　　连平心里苦，却也只好道：“那……我也来帮忙一起找吧。”
　　石镜不喜欢麻烦别人，原本是想婉拒的，但看他时间线上的光球忽然大亮，不由改口道：“好。”
　　他说完，就见光球又蛰伏似的暗下。
　　连平一听他答应了，喜孜孜地跑去买了个口罩，跟他去了旧货店。
　　巧的是，他们进去时，里头还有个熟悉的客人。
　　连平小心翼翼地躲到他身后，道：“石老师，那人不是今天白天在图书馆闹事的那个吗？”
　　石镜：“……”
　　是的，正是陈年。
　　陈年这次来没有和老板争论书的事情，而是好奇地蹲在橘猫跟前，rua猫。果然不愧是饲养大猫的，这人伺候小猫的手法也不差。橘猫眯眼享受着，发出咕噜咕噜的声音，连石镜和黑猫进来了也毫无察觉。
　　倒是陈年注意到他进来，立即起身高兴地道：“石老师！”
　　石镜问：“你怎么还没回去？”
　　“啊，我今天从你那儿想通出来，不知不觉回到这边店里，正好遇到这只猫，我就又试了试和它沟通。”陈年搓着手，喟叹道，“果然啊，猫的心思真是太难猜了。”