路采约了叶灯吃饭，两个人在叶家煮小火锅。
　　叶灯问：“你怎么心情不好？”
　　路采坦白道：“被萧远叙惹生气了。”
　　叶灯道：“唔，有争执是很正常的事情，磨合的时候可能三天一小吵五天一大吵。”
　　“是吗？我哥说这是件大事。”
　　“你听他随口瞎讲，我以前和他三小时吵一次。”叶灯耸了耸肩膀，“他只是想借机拆散你们俩吧。”
　　路采：“……”
　　他夹了一筷子肥牛，放在倒了麻酱的碗里，一时半会没往嘴里塞。
　　过了一小会，路采吃掉肥牛，和叶灯讲了闹脾气的来龙去脉。
　　在叶灯的观念里，这实在是一件芝麻大小的事，两边都该放轻松一点。
　　不过横在小情侣中间，难以轻描淡写地略过。
　　以路采的说法是，自己心心念念这么久，被男朋友放了鸽子，对方真是个胆小鬼。
　　“他用那种不知所措的眼神看着我，我也不能逼他来我家吧！”路采委屈道，“搞得像是我家很恐怖。”
　　他不是不能理解萧远叙的犹豫，因为过往亲情的缺失，因为对这方面倍感棘手。
　　总的来说，就是怕把事情搞砸。
　　而路采认为，这没有搞砸与不搞砸，只有愿意做与不愿意做。
　　表现好坏不要紧，最后结果也不要紧，从曾经的阴影里迈出去才是最主要的。
　　叶灯咬着生菜：“不少人对见家长很怵，你怂恿他几句，他肯定会答应啊。”
　　路采嘴硬道：“我不要，不来算了。”
　　说完，他心虚地嘀咕：“亏的是他自己，我又没影响，还省得和我哥纠缠了。”
　　叶灯道：“话说你哥这些天怎么样？严防死守着你对象？”
　　“没管他们两个，各自管好各自吧，我一个人难受还来不及呢。”路采道。
　　实际上，路采在外拍杂志图时，周鸣庚和萧远叙见过一面。
　　本市有位德高望重的老人摆接风宴，请了商界一大半的人，向他们介绍自己的继承者。
　　萧母也在邀请名单之中，不过有公务要忙，只能让儿子代为表达关切。
　　和往常不一样的是，周鸣庚和萧远叙对这类场合游刃有余，这时候却不约而同地频频走神。
　　萧远叙显得心事重重，周鸣庚则是唉声叹气。
　　有一群富二代聚着聊天，不知是谁先提了一句，他们聊起了美人鱼。
　　“听说拍卖会上有，但我只是听说，没见过。你不是说自己瞧见过么？”
　　“美人鱼哭是掉珍珠？”
　　“我见过是见过，但人家哭的就是眼泪啊。那时候我还纳闷，这是不是找了个人假扮的。”
　　周鸣庚对他们很冷漠，也没有掺和话题，在他们流露出蠢蠢欲动时，很鄙夷地扫了一眼这群人。
　　宴会到了后半场，他破天荒地主动和萧远叙说了话。
　　自从周鸣庚得知自家弟弟在和萧远叙恋爱后，有时他们会在应酬中碰面。不过都是萧远叙打招呼，然后被他无视。
　　周鸣庚一手揣在裤子口袋里，道：“美人鱼单纯为心上人哭的时候，会和童话里写的一样掉珍珠。”
　　萧远叙偏过头，认真地听他讲下文。
　　然而周鸣庚迟迟没再开口，打量着眼前西装革履的男人。
　　把路采气得面吃一半回房后，他反思了好几天，道歉也道了好几遍。
　　表示自己可以正视他们的感情，又发誓再也不乌鸦嘴，虽然暗地里尤有不甘心，但已然让步得退无可退。
　　这段时间糟心得要命，但今天一看，貌似萧远叙也没比自己好到哪里去。
　　看来路采对他俩都没搭理。
　　再看来，他俩对路采都很上心。
　　周鸣庚叹了一口气，抽出裤兜里的手理了理衣襟，转头就要立场。
　　可他没走两步又停下，从西装的内侧口袋里掏出了个什么，反手抛给了萧远叙。
　　萧远叙轻易地接住，继而摊开手掌。
　　里面是一颗珍珠。
　　·
　　萧远叙生日当天，路采端坐在家，看似一派风轻云淡。
　　只是周鸣庚十分怀疑，对方内心可能火烧火燎了。
　　在失手打碎了一只杯子之后，小人鱼有些懊恼，接着去书房里玩电脑。
　　没到半个小时，路采心神不定地说要去睡午觉，周鸣庚让他打扫下卧室，他扬言卧室太乱无能为力了。
　　“自己知道乱，还就这么睡猪窝啊？”
　　路采为了偷懒耍赖皮道：“没办法，我就是小猪——”
　　周鸣庚道：“丢不丢人啊？待会问问我妈，怎么会和同种族人鱼生出一头猪。”
　　路采出去了九天，从叶灯那里回来后，便和周鸣庚恢复了和睦相处。
　　周鸣庚觉得叶灯暗中帮过忙了，见路采关上房门，自己拨通了叶灯的电话。
　　“我又不是家庭调解员，为你说什么话？”叶灯道。
　　说完，他哼笑一笑：“那么想知道？”
　　周鸣庚感觉手上起鸡皮疙瘩：“你不会是帮我打苦情牌吧？”
　　叶灯道：“你猜啊。”
　　周鸣庚与他对称：“你说啊。”
　　叶灯语气轻佻：“你求求我，我可以考虑下。”
　　周鸣庚：“……”
　　就知道这人不好搞定，他正打算挂电话，又听叶灯道：“我和小路说，在没遇到他的时候，我很早嫉妒过他。”
　　“什么？”周鸣庚感到匪夷所思。
　　叶灯道：“刚认识你那会，感觉你目中无人，但提到弟弟的时候，明显会重视起来，一分享就说个没完。”
　　“哦，当时你还嫌我吵。”周鸣庚道。
　　叶灯说：“我每次听完会想，为什么他能有这么偏心自己的哥哥？可以给他撑腰，买那么贵的皇冠当玩具，人生是不是没有烦恼了。”
　　说到这里，他笑了声：“烦恼还是有的，你习惯照顾他了，把他和谁在一起、未来会怎样，归成了你负责的事，护得太紧他会很痛苦。”
　　周鸣庚道：“我是怕他过得不幸福。”
　　“他都不怕，你还是相信他吧，把他该背的责任交给他自己。”叶灯懒洋洋道。
　　十五分钟后，路采卧室的门把手转了转。
　　路采翻来覆去没有睡着，出来后鬼鬼祟祟，放轻了脚步往门口走。
　　经过客厅时他被周鸣庚叫住，随即东张西望，扮做四处看风景。
　　“深思熟虑了半天，还是要去给萧远叙做生日啊？”周鸣庚道，“憋不住要去示好了？”
　　路采装傻：“今天是萧远叙生日吗？你怎么记得比我牢，啧啧，你很有问题。”
　　周鸣庚道：“有问题的是谁啊，刚才谁在电脑上搜，冷战期间如何自然地陪男友庆生？”
　　“我只是随便看看呀，你怎么翻我搜索记录？”路采道，“一点都不尊重别人隐私，我要告诉爸妈！”
　　提到父母，他有点头疼。
　　不光是萧远叙相关的事情，还有爸妈自由散漫，从海岛返程执意不要司机去接，说是自己再随便玩玩逛逛。
　　也不知道玩了什么逛到哪里了，路采看着时钟陷入沉思。
　　周鸣庚扫了眼手表，默契道：“就不该同意他们到处瞎晃悠，以他们的作风，待会别捡只阿猫阿狗回来。”
　　父母是人鱼族的王室，在臣民面前威严处事，私下里非常地慈爱温和。
　　在多变的气候和海域中，他们要保证美人鱼的安稳生活，有时候会顺手救助水母，或是帮助迷路的小鲸鱼回到大队伍。
　　这种真情实意的爱心到哪儿都一样，在这里周鸣庚很怀疑他们会带回流浪动物。
　　与此同时，半山别墅区附近。
　　路家父母一直久居在海洋里，鲜少会来陆地，今天过得晕头转向。
　　他们没有学会用软件叫车，出行只能临时拦出租。
　　从机场去市中心的时候还好，出口可以直接打车，但从市中心回家就不行了。
　　拦了半天没拦到空车，两只美人鱼坐地铁到周围。
　　这片豪宅在做道路规划时，默认了每家每户都有私家车，公共交通非常不方便。
　　他们单是走到小区门口，导航上就显示需要花上二十多分钟。
　　一般来说正常人早打电话让孩子来接了，然而人鱼定期会洄游，远远超过这点距离。
　　于是他俩没当回事，拎着两包海岛特产拖着行李箱，慢悠悠跟着导航走。
　　中途遇到一家装潢精致洋气的甜品店，路父路母决定进去休息一会。
　　这家甜品店的客户主要是豪宅区的住客，没到下班时间，除了他俩居然没有另外的生意。
　　路母悠闲地喝着热可可，看起了手机上缓存的电影。
　　“你怎么总看这陶、陶什么来着？”路父道。
　　路母愉快道：“陶岳繁？他长得很帅啊，你瞧瞧人家这鼻梁。”
　　路父阴阳怪气地说：“你知不知道人类很多都整容的？”
　　路母试图据理力争，证明这位影帝没有整容，然而店门吱嘎了声。
　　有别的客人进来了。
　　她往门口望去，先注意到对方和陶岳繁相似的高挺鼻梁，继而看见一双漂亮的桃花眼。
　　“萧先生，您的生日蛋糕。”店员恭敬道，“这些您有需要吗？”
　　萧远叙垂着眼睫，接过蛋糕：“不用了。”
　　路母的视线跟着移过去，店员说的是一些庆祝道具，纸做的皇冠、礼帽还有小彩炮。
　　尽管她不过生日，但觉得这些东西设计得可爱，于是打算和路父买了一份。
　　路父低声道：“这人有点眼熟。”
　　路母为彼此的心有灵犀感到很兴奋：“是吧，他长得好像陶岳繁啊，看上去真有明星相！”
　　路父：“……我是说，你还记得我俩当时在路口买炸薯条么？”
　　路母若有所思，继而记了起来：“原来是他。”
　　他们出门时，萧远叙刚要走，坐在车上被公事缠身，打完了电话正要发动油门。
　　看清楚这对夫妻的相貌时，他同样想着好巧，居然能在家门口碰上。
　　外面天寒地冻，山坡的路很不好走，萧远叙望了眼前方宽阔的马路，又看了看他们手上大包小包的东西。
　　他缓缓降下车窗，问路父：“您也住这边？我顺路载您一程吧？”
　　路父打开手机，看着儿子发来的地址，报给了萧远叙。
　　不知道是不是错觉，他感觉说完之后，对方脸上有一闪而过的紧张。
　　“我帮您把行李放后备箱。”萧远叙说完便下了车。
　　路家父母觉得再次让人帮忙，已经很不好意思了，怎么能劳烦他放东西呢？
　　他们连忙推拒，架不过萧远叙实在客气，坐上车时车门都被帮着打开。
　　明明之前看模样是很沉静的孩子，原来这么热情的吗？！他们诧异。
　　萧远叙细心道：“叔叔阿姨，空调温度需要调高点吗？”
　　路父道：“不用不用，真是麻烦你了。”
　　“没有，不麻烦。”萧远叙用牙齿轻轻咬了下自己的舌尖，企图让自己冷静点。
　　心跳跳得很快，他无声地深呼吸了一口气，扫了一眼后视镜。
　　坐在后座的夫妻面容和善，保养的并没自己爸妈那么得当，但有种别样的足以混淆年龄的活力。
　　路上，萧远叙脑内一团乱，想着该怎么适当地朝他们搭话。
　　他还没想出满意的计划，路母抢先道：“那你和我们家孩子是邻居了啊，说不定你们认识呢。”
　　萧远叙按耐住忐忑，道：“嗯，我是跟路采和周鸣庚认识。不过还是第一次见到您和叔叔。”
　　路母道：“我们不怎么过来，这次难得一起过个新年。”
　　“在本市有想玩的地方吗？或许我可以做个推荐。”萧远叙绞尽脑汁地搭话。
　　他们就着这个话题聊了几句，路母和路父显得很随和，有说有笑地让萧远叙有空常来做客。
　　到路采家后，萧远叙又下车把行李箱拿出来，继而望了花园里紧闭的大门一眼。
　　路母记起萧远叙在甜品店里的答复，猜测对方也许没人庆生。
　　她体贴地调侃道：“来得早不如来得巧，你要不要到我家过生日啊？”
　　萧远叙屈起手指，用大拇指指甲刮了下食指指腹。
　　自己在紧张，在怯懦。
　　萧远叙没后退，道：“可以吗？”
　　·
　　路采生无可恋地瘫在沙发上，想着下午三点钟，如果爸妈还没回来，自己就去找萧远叙，过完生日再和他们见面。
　　听到门铃声，他以为自己点的奶茶到了，蔫巴巴地去开门。
　　他看到萧远叙和爸妈站在一块，不可思议地眨了眨眼睛，道：“……我是出现幻觉了吗？”
　　路母道：“幻什么觉，一年没见不认识爹妈啦？”
　　“不是，你们后面这位是什么情况？”路采道。
　　他与萧远叙对视了下，又迅速分开，有意回避的目光中闪烁着些许狡黠。
　　等父母去房间放东西时，路采抱着胳膊，把萧远叙堵在玄关处。
　　“几天没见，我有点不认识男朋友了。”他道，“你是谁呀？我男朋友貌似不敢来我家诶，怎么带着蛋糕冒出来了？”
　　萧远叙没应声，路采就得寸进尺，恶劣地与萧远叙贴得更近。
　　“你怎么紧张得话也不敢说，是不是心都要跳出来了啊？”路采道。
　　萧远叙道：“心跳声太响，吵着你了？”
　　“具体有多响？”路采为难道。