真是乱七八糟。
院门打开，又吱呀关上，席鹤台上再无一人。
唯有落雪薄凉，细细密密地掩住了地面上那道深长的沟壑。
皮肉之罚
兼竹一觉睡到天亮。
推门而出时，外面天光大好，早已过了上课的时辰。
他沿着山阶下去，穿过苍梧林到了席鹤台，大概是他今天起得晚，怀妄晨间修行结束正往回走。
两人迎面碰上，兼竹打了个招呼，“仙尊。”
怀妄看也没看越过他径直要走。
兼竹就停了下来，他想了想，昨天晚上他只是对怀妄笑了一下，笑一下也不算逾越吧。或者是自己傍晚走的时候太趾高气扬，蔑视了怀妄天下第一仙尊的威信。
他转头又叫了一声，“仙尊。”
怀妄这次停了下来，“有事？”
兼竹晃回他跟前，“仙尊怎么大早上就不理人。”
怀妄的眼神扫过来，“你没正事干了？”
意思是说他太闲。兼竹哽了一下，顺着他的话道，“什么才叫正事？”
怀妄说，“你不是要找人。”
兼竹愣了愣，没想到怀妄还会主动提这事。他揣着袖子，指尖在胳膊上搭了两下，“感情的事勉强不来。他若一直躲着我，我便永远寻不到他。”
日头已高挂上空，苍山中空气却依旧稀薄清寒。
怀妄一时不知道怎么接话。
两人相对沉默了会儿，兼竹忽然笑着问，“符阵的事算不算正事？”
怀妄眉心轻蹙，后者道，“临远宗内必定还有别的传送阵，今天我正好旷课了，不如一起去找找？”
这么正大光明说旷课的大概找不出第二个。
怀妄看了他一眼，“走吧。”
·
乾渊峰的后山枝蔓盘绕，茂盛的树冠遮蔽天光，空气中弥漫着潮湿。
兼竹走在前面，脚下泥草丛生。走了没多久，他看见了那条花蛇的尸体，断成两截，颜色依旧鲜亮不腐。
看来方位是没错的。
怀妄跟在他身后，一眼瞥过那截花蛇。
九纹翕响蛇，纹路越多速度越快，品阶不高但难以捕捉。蛇身断口利落，精准削在七寸，出手之人至少也是分神以上。
这两天进入乾渊峰的人只有入门试炼的这批弟子。
怀妄的目光落在前方那道修长挺拔的背影上。
没多久，林中水声潺潺，两人找到了先前布阵的地方，那处山沟里已经丝毫找不出符阵的痕迹。
单向传送，一次销毁。
兼竹向怀妄递出真诚的眼神，“你要信我，我没这么大能耐瞬移到你苍山结界里。”
怀妄凉嗖嗖地看了他一眼，“你试过？”
兼竹，“……怎么会呢。”
怀妄转身，“去别处找。”
兼竹抬步跟上，心道怀妄还跟自己玩心理战术。
从乾渊峰寻至前山和几处偏峰，直到落日渐垂，残阳透过云层在地面斜拉下树影，两人终于在禁地附近找到一处阵法。
四下无人，气流沉凝，从禁地里透出一股森冷。
兼竹拢了拢衣襟，下意识朝怀妄靠近了些。
两人肩膀挨着胸口，怀妄侧开身，“你上次怎么做的？”
“把法障打碎就行了。”
怀妄好整以暇地看着他。
兼竹，“？”
怀妄，“还不动手。”
“……”兼竹忍住动手打他的冲动。灵力汇聚掌心，“轰隆”击碎法障！
白光乍现，在即将被包裹的那刻，他突然伸手拽住了怀妄的腰带——怀妄撤身间衣衫散落，他眉心一跳，任由前者把自己拽了进去。
又是一息之后。
噗通！一声闷响。兼竹的后背砸上了冷硬的地砖，他上方压下一个沉重的身躯，带了凉意的发丝落入他襟口，和他自己的头发交缠在一起。
怀妄很快撑起来。
兼竹被压懵了，手里还攥着怀妄的腰带。上方的人衣衫散开，线条完美的腰腹没入下方，健硕有力的胳膊撑在两侧。
熟悉的视角。
“啪嗒”，一声瓷响将他惊醒。
两步之外的椅子上坐着掌门，后者手中托着茶盏，杯盖落进茶水中，溅起几滴沾在他胡须上。
掌门目瞪口呆，“你们这是在做什么？”
兼竹，“……”
这话本走向怕不是江潮云写的。
他只是不想让怀妄悠闲旁观，没想到他们会摔在掌门卧房里。
两息过去，怀妄的目光落在他拽腰带的手上，冷冽至极。有丝丝寒意弥漫在屋里，“还不松手。”
兼竹回神，假装镇定地松开手，“有延迟。”
两人在掌门复杂的目光中起身，怀妄抬手系好衣衫，兼竹低头理理袖子。
茶盏放下，掌门惊疑不定，“仙尊，这是怎么回事？”
怀妄周身的冷意还没完全消散，“在过招。”
掌门开始思考“过招”和“落到自己卧房里”的关联。
兼竹看怀妄没打算告知实情，便替人自动补全，“我手滑，丢成了传送符。”
未乙掌门将信将疑：传送符可不便宜，这得滑成什么样？但他看怀妄没说话，似乎是默认了，也不再提出质疑。
怀妄理好衣衫没有逗留，径直抬步出门，兼竹紧随其后。
两人从屋里出来时，门外的小童还吓了一跳，同怀妄施礼，“见过仙尊！”
怀妄应了一声，飞身回了苍山，如一道流光消逝。兼竹在小童好奇的目光下袖摆一振，以不逊于怀妄的速度跟了上去。
…
苍山席鹤台。
一道白光坠下，长衫翻动，怀妄落到崖边。
兼竹刚落在他身后，怀妄便转过身来，眼底的冷冽更甚苍山霜雪，“没有下次。”
“仙尊是指什么？”
“你说呢。”
两息静默，兼竹开口，“是我唐突了。”
锐利的气息稍稍收敛，此事姑且翻篇。怀妄回身往庭院走，“符阵我看清了。”
兼竹“喔”了一声，缓步跟上。
怀妄道，“的确是瀛洲派系下的阵法，至少是分神期修士布下。”
“瀛洲最近怎么了？”
“灵气复苏。”
这不算什么机密，想必过段时间九州之内都会传遍，大批修行之人将蜂拥而至。按理说灵气复苏是好事，但怀妄话中并无喜意。
兼竹沉吟，“仙尊是怎么想的？”
怀妄淡淡，“我不知。”
几句话间已至院门前，怀妄推门而入，“砰！”地一声院门在兼竹面前关上。他看着紧闭的门扉，感觉还有灰尘扑在脸上。
半晌，兼竹轻笑了一下转身离开。
怀妄哪是不知，只是不相信他，不想告诉他。
·
旷课一天，兼竹第二天就被桧庾逮住了。
今日讲授实战，几个境界的弟子全都汇聚一堂，由桧庾、洞迎、归庭三位长老授课。后两者在场中教习着，兼竹被桧庾拎到场边，“你昨日无故旷课，可有解释！”
兼竹，“迷路。”
桧庾，“……”
眼看桧庾又要追根问底，兼竹不想他继续深究下去，叹了口气主动认错，“请长老责罚吧。”
他难得这般配合，桧庾甚至怀疑他又有什么小花招。两人的动作没有避开其他弟子，场上大半人都在往这边瞄。
桧庾严肃，“便依门规罚你，旷课半个时辰抽一戒尺，你昨日旷课四个时辰，当受八戒尺。”
兼竹伸出掌心，“是。”
临远宗惩戒弟子的戒尺以棘铁打成，不会伤及筋骨，落在皮肉上却极疼。桧庾抽出戒尺，定定看了兼竹掌心几秒，随后扬手抽下一尺——啪！
响声传出大半个比练场，所有人都静下来了。就连场中正在比试的弟子也停下动作转过来，一脸不忍。
棘铁贴了皮肉，是钻心的疼。
兼竹第一下没忍住，闷哼了一声，背脊轻震。掌心立马多了道刺眼的红痕。
离得不远，江潮云也跟着抖了一下：代入感太强，他已经在痛了。
江殷暗自高兴，兼竹被罚他就舒畅，谁让兼竹之前叫他不痛快？他转头同身边几名同门小声道，“咱们宗门里，兼竹同桧庾长老算是积怨最深。”
同门也依稀听过些传闻，“好像说是桧庾长老不愿他拜入宗门。”
江殷道，“要不是他自身有问题，长老何必为难一个人？”
同伴纷纷点头，觉出些道理。
……
八戒尺落下，桧庾收了手，“铭刻在心，下不为例。”
“多谢长老。”宽大的弟子袍落下，盖住手心，兼竹面色不改转头回了弟子队伍里。
江潮云跑过来，“痛吗？”
兼竹看了他一眼，江潮云立马意识到自己问了句废话。
“不过没事。”兼竹说。桧庾虽然对他有偏见，方才却是严格按照规矩来的，没有私自施加暗劲。
江潮云松了口气，“你昨日到底为何旷课？你不知道，刚刚你受罚，我看江殷都想当场放炮庆贺了。”
兼竹否认，“不可能，宗门内禁止燃放烟花爆竹。”
“……”江潮云卡了一下，接着凑近兼竹压低声音，“总之你小心江殷。他到处造谣说你身份不明，好多人听信了不敢接近你。但也有不少长了眼睛的，对你第一印象很好。”
“那他也算是为我的交际圈择优汰劣了。”
江潮云很痛心，“你不要净和我讲这些塞边打网的话！”
两人正说着，旁边忽然走来一人。青年面容周正，一身弟子服穿得规整，他同兼竹道，“伤口可疼？我这边有上好的伤药，你若需要不必客气。”
兼竹看他面生，“多谢，我自己也有。”
青年点点头，又宽慰了两句转身离开。
待人走后，江潮云惊讶到鼻孔张大，“你怎么认识掌门座下首席大师兄！！”
兼竹避开他鼻孔出气的地方，“不认识，第一次见。”
江潮云泄气，“看来是洛师兄人好，来做慈善。”
兼竹拍手，“难怪是首席，这胸襟、这气度。”
江潮云一起拍手，“是可以载入史册的程度！”
“……”
一天的授课结束，傍晚兼竹回了苍山。
今日天气好，余晖一片金光赤红，连带着苍山也被映照如铄石流金。
白天挨下的伤痕大剌剌地遍布整个掌心，透出血珠的红痕，他摊开手心透气吹风，赤金色的夕阳下伤痕更显得骇人。
兼竹一路只注意着自己的手，等快到苍梧林前才看见怀妄。后者广袖垂在身侧，暖光之下少了些不近人情。
兼竹停下，“仙尊？”
怀妄的目光落了下来，棘铁戒尺是苍山专用于责罚弟子的用具，伤痕一眼便知。
他的眼神从伤处移向兼竹的双眼，“为何不解释？”
鸠占鹊巢
怀妄的瞳色很浅，轮廓却很深，这样抬眼看来时似乎能将人看透。
他问，“为什么不解释，上次也是。”
上次？兼竹思索一二，想起自己差点被带去地牢那次。他想：还能为什么，不就是为了你这失忆的沙雕。
他解释保护的是自己，不解释保护的则是临远和怀妄。况且就算抛开私心，他也不会让临远陷入困境。
兼竹眺望远方，“强者总是缄默的。”
“元婴期的强者？”
“……”
日，忘了自己还穿着马甲。
怀妄定定地看了他片刻，不知道在想什么。随后银衫一翻，转身走回庭院。
兼竹看他一言不发地回去了，自己也准备回屋，还没走进苍梧林，那头的庭院门又打开。
几步之间怀妄便已走近，一个精致的瓷瓶递到他跟前，“伤药。”
兼竹心头跳了一下，恍惚间眼前的人和从前的人重叠在一起。他喉头一动，“我不好擦药。”
他摊开手，试图在怀妄的底线上展翅滑翔，“仙尊若是方便……”
血红的伤痕晃入眼底，怀妄脑中蓦地跳出那夜兼竹眼角的一抹绯红，情思浓重。思绪一瞬回笼，他蹙眉将瓶子扔过去，“上不了就找别人。”
“啪嗒”冰凉的瓶身落入掌心，硌得兼竹一声抽气，“嘶。”
什么重叠，全是错觉。
·
回屋后兼竹给自己上了药。
药确实是好药，沾了伤痕立马溶解，带了阵淡淡的幽香，舒缓了疼痛，看伤势估计明天还得再擦一次。
他将瓷瓶先收进乾坤袋里，袋中的石头突然有了响应。
灵识扫过，少年的一张大脸投映在面前，“你在哪儿，今晚还出来喝酒吗？”
掌心隐隐抽痛，兼竹一秒拒绝，“不了，我最近忙。”
少年失落，“唉，你忙什么呢？”
他正色，“尝试突破。”怀妄的忍耐限度。
“那算了，修行为上，有空记得联系本少主。”
拒绝掉少年的热情邀请，兼竹现在也无法入睡，干脆盘腿而坐运转周天凝神修炼。
…
修炼一夜，翌日晨起神清气爽。
兼竹到了学堂，看授课长老还没到，轻车熟路地拿两根手指夹着瓶口给自己涂药。
何师兄从旁边探头，“行为艺术？”
兼竹，“避开伤处。”
“要不要师兄帮你？”
“不必了。”兼竹收起药瓶，“也不是多麻烦的事。”
何师兄怜爱，“你好似是一头孤傲的幼兽，默默舔舐自己的伤口。”
