沈清岸见状，连忙一把拉住秦颐，沉声道：“别急，急不得。”
　　秦颐步子顿住：“我没打算进去。”
　　沈清岸微微一怔。
　　“在这等他，快一点。”
　　沈清岸眸光微动，沉默了片刻，点点头：“那我也在这等着。”
　　也不知道又过了多久。
　　夜深的凉意带着三分清寒的湿气，慢慢浸透了整个庭院，微风吹过，那清冷几乎能吹到人骨子里。
　　月亮几次慢悠悠地从云中出来，又进去。
　　终于，密室的木门，吱呀一声，打开了。
　　沈霆抱着面色苍白，浑身被冷汗浸透的沈清棠走了出来。
　　沈清棠此刻憔悴到了极致，薄唇都被咬出了好多血口，鬓边碎发湿透，湿漉漉地长睫覆盖着漂亮的眼睛，就这么蜷缩在沈霆怀中，微微颤抖着。
　　见到这样的沈清棠，三人心头都不自觉地抽了一下。
　　但还属秦颐最先意识到不对，他这时两步上前，一把从沈霆怀中抢过了沈清棠，也顾不得长幼尊卑，便冲着沈霆震怒道：“他现在身体不好，怎么能直接让他上到练气三层？！”
　　对着秦颐的质问，沈霆面色微白，嘴唇动了动，一时间竟有些颓然。
　　反倒是秦颐怀中的沈清棠，听到秦颐饱含怒气的嗓音，这时颤抖睁开了眼，轻轻拉了一下秦颐的袖子，低声道：“不怪父亲，是我要求的。”
　　秦颐怔住了。
　　他心口顿时一阵酸涩，难受至极。
　　最终，还是沈清棠轻轻将被冷汗浸透的雪白脸庞靠在秦颐胸口，闭上眼，哑声说：“兰庭，我好累，你先抱我去洗漱吧。”
　　秦颐心头一软，竭力闭了闭眼，低声道：“好。”
　　秦颐抱着沈清棠，静静转身走了。
　　沈清岸这时目送着两人离去，沉默了好一会，终于也还是回过头来，看向沈霆道：“父亲，练气二层就达到青玉剑宗的标准了，为何——”
　　沈霆沉声道：“棠儿说这样更保险。”
　　沈清岸哑然，心中百感交集。
　　·
　　沈清棠房中
　　秦颐抱着浑身失去了力气的沈清棠，一点点沉入冒着热气的药浴里。
　　沈清棠就软软攀着秦颐的肩膀，靠在他胸口，湿漉漉的眸子半开半阖，憔悴中带着一丝疲倦。
　　温水很快，便浸透了两人的衣衫，可两人抱在一起，却丝毫都没有狎昵的感觉，只有静静的温馨。
　　“其实不你不必这样，我也会尽力拼到第一的。”秦颐伸手搂着怀中几乎软到没有骨头的沈清棠，终于还是忍不住，沉声开了口。
　　沈清棠闭眼靠在秦颐胸口，很微弱柔软地笑了一下，长长的眼睫颤了颤：“可是我不想拖累你啊……”
　　秦颐愕然。
　　“青玉剑宗，能人众多，我不想你被人说娶了个废物道侣。”
　　“也不想，跟不上你的步子。”
　　说着，沈清棠又低低咳嗽了几声，蹙起了眉头，显然是有些难受。
　　秦颐水下的手，不动声色地攥了拳，莫名生出一点怒气：“你就这么不信任我？”
　　沈清棠又不说话了，只是静静呼吸着，似乎睡着了。
　　秦颐感受到沈清棠的动静，心头一沉，下意识想看看沈清棠是不是晕过去了。
　　结果就在他低头的时候，沈清棠忽然睁开眼，在他侧脸上，落下了一个软绵绵的，湿润的亲吻。
　　秦颐怔住了。
　　然后，他便见到沈清棠又一次闭上了眼，唇角带笑，用一种哄小孩般的慵懒带着倦意的语气哑声说：“乖啦，我困了，明天再同你说……”
　　秦颐：……
　　最终，秦颐皱着眉，抿了一下唇，默默抱紧了怀中的沈清棠，将自己的下巴轻轻抵在沈清棠柔软的发顶。
　　“别拿我当小孩哄了。”他低低地道。
　　语气带着无奈和一点苦涩。
　　也不知道过了多久，就在秦颐以为沈清棠已经睡熟的时候，他听到了一个十分轻十分柔的声音。
　　“嗯……兰庭是男子汉，不是小孩子。”
　　秦颐心口莫名颤了一下，过了半晌，他长出一口气，把自己的侧脸也贴在了沈清棠的侧脸旁。


第38章
　　次日
　　比试地点在陵阳城外三十里的郊野中，因此天还未亮，从附近数十个城镇中出来参加比赛的修士就都出发了。
　　沈家也早早就准备了马车和干粮，几人一同上了路。
　　这次比试，三个练气七层，陵阳城独占了两个，秦颐一个，陆修的二子陆停霄一个。
　　另外一个也是其他城大世家的少爷，叫祁长星，天品水灵根，据说已经到了练气七层顶峰，快要突破到练气八层了。
　　祁家算是十城中所有家族里势头最强劲的一个，无他，就是因为只有祁家曾出过一个青玉剑宗的内门弟子，虽然那个弟子几十年也没混到长老的位置，可每每返乡带回来的东西也足够让祁家受益无穷了。
　　有人可能会疑惑，既然下属城这么多年才出一个内门弟子，那青玉剑宗的核心成员都是从哪里来的？
　　其实，青玉剑宗和其他三大宗一样，都是天寰帝国为了管理下属城池所设立的宗门。
　　青玉剑宗大部分高层人员都是从天寰帝国的皇城来的，他们来的时候，也带来了一批属于自己的人脉，就都养在独属青玉剑宗的中心城市——青玉城。
　　附属的十大城选拔上来的弟子，对于他们而言，只能算是穷乡僻壤来的野小子，去外门打打杂就行。只是为了防止被外头说他们垄断，也每五年就匀出五个所谓的内门弟子的名额。
　　但这些进入内门的，资质如果不是好到极致，基本也是被边缘化的。
　　就像祁家一直仰仗的那个老祖，在内门其实混得也不怎么样。
　　但即便如此，也能让祁家在十大城中变成最强大的家族，可见这修真界的资源差，实在是大到恐怖。
　　这也就是为什么这些小地方来的修士，挤破头也想进入青玉剑宗。
　　·
　　此时，沈府的马车内。
　　沈清棠拿出了三个改造成功的火枪，依次递给了三人。
　　又叮嘱道：“兄长是土灵根，防御足够，所以给你的子弹里我多放了一些雷炎弹，杀伤力够强。”
　　“小飞是金灵根，最怕火，所以你的子弹里我放了一些散再加上冰魄丸，可以让克制你的对手没那么快出招。”
　　“至于兰庭的，我只放了火晶石，你修为已经能够碾压大部分人，防御倒不是最必要的，只要杀伤力足够，速战速决就好。”
　　沈清棠昨夜才伐经洗髓完毕，这会脸色还隐约苍白着，不过他说话的时候嗓音十分温柔平和，不显半点疲惫，自带一股安定人心的效果。
　　这时他交待完了，又对三人道：“你们记得，注意两个人。”
　　“陆停霄和祁长星？他们俩确实值得注意，我听说陆家好像跟祁家也有点关系，万一这两人要是联手就不好了。”慕飞忍不住道。
　　沈清棠摇摇头：“祁长星的灵根克制兰庭，确实要注意，但另外一个你们需要注意的人不是陆停霄。”
　　顿了顿，沈清棠才道：“是林家的，林瑾瑜。”
　　秦颐没听过这个人，但听到林家他就微微皱了眉。
　　沈清棠说的没错，如果那个被豢养的灵植确实出自林家，那林家修炼的功法定然也有问题。林瑾瑜作为林家最厉害的青年修士，自然也值得怀疑。
　　这一点，他比普通修士清楚太多。
　　一旁的沈清岸听到沈清棠这句话，神色微微变了变，最终他抿了一下唇道：“清棠，你当初就竭力反对我跟林瑾瑜定亲，是因为早就知道什么么？”
　　沈清棠听着沈清岸的询问，沉默了一瞬，最后他淡淡笑笑：“兄长别多心，当初是因为林瑾瑜在你跟慕烨还有陆停霄之间周旋不定，让我觉得他这个人心思漂浮，不太适合你。至于这次提醒你们注意他，则是因为我被林家养的东西偷袭，觉得他们可能还藏了什么不好的手段，两者并无关联。”
　　沈清岸闭了闭眼，没再多问：“我知道了。”
　　·
　　大约辰时初，天刚破晓，沈家的马车就已经赶到了比试的场地。
　　十大城的所有年轻精英修士也差不多都已经抵达了现场，足足数百人，看上去异常热闹。
　　这时，已经在进行赛前人数清点了。
　　首当其冲的是祁家。
　　这次比赛，青玉剑宗来的裁判陈鼎元是一名筑基七层的内门弟子，知道祁家跟自家师兄的关系，虽然这个师兄混得不怎么样，但顾及师兄弟情谊，也还是对祁家稍微特殊对待了一点。
　　这时，那裁判先喊了祁长星和祁家另外两个普通弟子的名字，接着，几袭青蓝色的身影便迎风而落，翩翩降了下来。
　　最前面的，自然就是祁长星，面容俊朗贵气，身上的外袍更是用冰蓝蚕丝织成，价格不菲，腰间的玉佩等物更是叮咚相击，发出悦耳的声音。
　　最重要的是他身上气场浑厚稳固，显然境界是实打实修炼出来的，没有走过什么捷径。
　　“果然后生可畏。”陈鼎元捏着胡子笑了笑道。
　　祁长星落下来，同陈鼎元行了礼，便又问：“不知前辈师承哪位真人大能？”
　　陈鼎元淡淡一笑道：“这倒是凑巧，我同祁炼师兄是一个师尊。论起辈分，你也可以叫我一声太叔祖。”
　　陈鼎元这话一开口，围观的众修士里顿时发出一阵艳羡之声——有后台就是好啊，看来这次比赛，祁长星的第一是十拿九稳了。
　　而祁长星听了陈鼎元的话，更是大喜过望，也觉得这次头名十拿九稳了，连忙就恭谨地又客套寒暄了两句，这才迟迟拿了传送玉牌，完成登记。
　　众人看着，即便知道祁长星耽误了时间，却也不敢多说。
　　修真界，实力为尊啊。
　　不过这之后，清点人数的速度就快了许多。
　　沈清棠这时坐在马车内，跟其他三人一起细细观察着每个参赛选手。
　　现在沈清棠已经是练气三层了，虽然基础不甚稳固，可辨别一些修士的气场是没问题的。
　　一边观察，沈清棠一边就将自己看到的修士的修炼特征和外貌记录在了掌中的玉简上。
　　这么看下来，沈清棠发觉大部分练气五层的选手实力都很稳，但练气六层就容易出现气场虚浮的修士。
　　也有可能是为了这次比赛，强行使用什么手段提到了练气六层，就是为了比赛挤进前五。
　　毕竟练气七层只有三个，就算三个全都占了，那还有两个名额。
　　最后，沈清棠记录得差不多了，也马上就要到陵阳城了，他便将玉牌塞给了秦颐，道：“你们快下车吧。”
　　秦颐接过玉牌，点点头，带着慕飞和沈清岸跳下了马车。
　　沈清棠就坐在马车里，静静掀着帘子，目送着三人去了排队处，唇边含着一点淡笑。
　　不知为何，他总觉得秦颐这次一定会赢。
　　想着想着，就在沈清棠都快想到到时若是去了青玉剑宗要怎么安排生活的时候，外面忽然传出了一阵低低的惊呼声。
　　沈清棠微微一怔，下意识就维持着掀开车帘的动作，朝众人汇聚的视线处看了过去。
　　然后，沈清棠就看到，一袭白衣被一群人簇拥着，静静从不远处走了过来。
　　那人身上没有任何多余的装饰，只是一袭素白长袍，可身周却悄然萦绕着一股宛若冰雪的气息，眉眼更是通透澄澈，出尘无比。
　　黑发高束，以玉冠盖住，再露出光洁的额头和修挺疏离的鼻梁，清冷的面容在浅淡日光的映照下，流泻出一种清润白玉的质感。
　　沈清棠不自觉地微微皱了皱眉。
　　这是……林瑾瑜？
　　他恍惚记得他第一次看到林瑾瑜的时候，林瑾瑜确实好看，但却没有好看到这种摄人心魄的地步。
　　但仔细看看现在林瑾瑜的五官，又好像哪里都没变？
　　难道这就是主角受的金手指加成？
　　沈清棠心中疑窦丛生，忍不住就想再细细看看。
　　可偏偏就在这时，林瑾瑜状若无意地抬起眼，远远朝这边看了过来。
　　恰恰，跟沈清棠四目相对。
　　林瑾瑜的眸子十分清冷，那一双瞳孔宛如浸入寒潭的黑玉一般。
　　两厢对视，沈清棠不自觉地便感受到了一种莫名的压力。
　　这个对视让沈清棠浑身都觉得不舒服，他眉头微皱，下意识就想松开掀着车帘的手，退入马车中。
　　结果，林瑾瑜却忽然淡淡勾了一下唇角。
　　沈清棠就在林瑾瑜那一双本该是乌黑色的瞳孔中清晰地瞥见了一抹泛着荧光的碧色。
　　沈清棠：……
　　沈清棠心头大震，他忍不住想再细看一眼，可这时林瑾瑜却已经收回了眼，在众人惊艳的目光中，缓缓走到了裁判席前。
　　轻轻开口，清冷的嗓音如玉石相击。
　　“陵阳城林家，林瑾瑜，木灵根，练气六层。”
　　陈鼎元骤然见到林瑾瑜的那一瞬间，也被林瑾瑜身上散发出的那一股超然出尘的气质给蛊惑了。
　　好在他在青玉剑宗也见过不少大能，倒是比众人清醒得更快。
　　这时他点了点头，连忙就拿过一旁的传送玉牌，输入了林瑾瑜的信息后，就递给了林瑾瑜。
　　林瑾瑜接过玉牌，轻声道了谢，转身离去。
　　陈鼎元这时注视着林瑾瑜的背影，总觉得心里一阵莫名翻涌。