“不，清棠想明白了。”
　　沈霆愕然。
　　沈清棠感受到沈霆的迟疑，这时不动声色地垂了眼睫，闭眼哑声道：“父亲，我方才……梦到被慕家退婚的事了。”
　　沈霆揽着沈清棠肩膀的手顿时微微一紧，沉声道：“那是他们慕家狗眼看人低，棠儿你不必妄自菲薄。除了秦颐，我就不信我们沈家找不到更好的！”
　　沈清棠听到沈霆这话，反而淡淡笑了笑，慢慢地道：“父亲，不是我妄自菲薄，是我……想活着。”
　　沈霆心头大骇。
　　原书中，沈清棠就是拖到最后药石罔医，才昏迷着嫁给了秦颐。可到那时，七心海棠的作用已经没那么好了。
　　而这时，沈清棠又有些吃力地抬起眼，微笑着看向沈霆略带痛色的虎眸，低声虚弱道：“我想好好活着……想看到父亲进阶筑基。”
　　“看着……哥哥娶妻生子。”
　　沈霆犹豫了半晌，为难道：“可秦颐实在是——”
　　“我觉得他很好。”沈清棠轻声道。
　　“慕烨当初对我也……十分殷勤，可祖父进阶失败后，他对我只有避之不及。后来果断退婚，可见不是良人。”
　　“秦颐他都练气七层了，那颗筑基丹他本能留给自己，却舍得拿出来给父亲，足见是有诚意的。”
　　“还有那七心海棠，价值也不菲。”
　　“他若对我不够真心，何必如此大费周章？”
　　说着，沈清棠便低低咳嗽了起来。
　　沈霆连忙给沈清棠输送真气，神色也稍微缓和了几分。
　　其实沈清棠说的这些，这也是沈霆的想法——毕竟筑基丹这东西，可遇不可求，而他一直被陵阳城另外三大家族针对，怎么也弄不到筑基丹。秦颐这筑基丹可以说是能救沈家于水火之中了。
　　七心海棠更是珍贵无比，可以给筑基以上的修士延寿五十年，放到任何一个拍卖会都是被疯抢的，拿来给沈清棠续命其实算得上是暴殄天物。
　　更何况秦颐还只是一介猎兽为生的散修，要拿到这两样东西也不知道付出了多大的代价……
　　对于父母来说，容貌家世都是其次，只要这人对儿女好，便足矣。
　　可这也只是沈霆自己的想法，他不能把自己的想法强加给沈清棠，只要沈清棠不愿意，他也不会强逼沈清棠嫁给秦颐。
　　先前沈清棠一直都没松口，沈霆都已经打算放弃了，没想到峰回路转，沈清棠居然想通了。
　　结果就是沈霆自己反而迟疑起来，他又开始思考——其实他们也不了解秦颐，这秦颐到底能不能算良人呢？
　　想到这，沈霆忍不住就道：“棠儿，你有没有——”
　　“父亲，我有些困了。”沈清棠忽然低声道，微微垂了眼睫，神色似乎确实倦怠了。
　　沈霆愕然了一瞬，回过神来，连忙道：“那你休息，有话明日再说，父亲帮你梳理一下经脉就走。”
　　沈清棠淡淡一笑，闭眼轻轻“嗯”了一声，便果然靠在了沈霆怀中，慢慢睡了过去。
　　沈霆见到沈清棠安静却透着苍白虚弱的睡颜，眉头皱了几次，最终他悄悄叹了口气，露出几分疲惫之色，一言不发地继续给沈清棠梳理经脉了。
　　罢了，就这样吧。
　　人活着，比什么都重要。
　　当务之急，是得让棠儿身体好起来。
　　此时，一阵风刮过，一只鹧鸪扑棱棱地从沈家大宅的那颗百年槐树上飞起，很快就没入了夜色深处。
　　·
　　陵阳城郊
　　麓汀山
　　趁着月色，那只从沈家飞出的鹧鸪悄悄飞到一个荒僻的洞府前，翅膀敲了一下那洞府的石门，厚重的石门便发出隆隆闷响，打开了一条细缝。
　　鹧鸪闪身飞入，石门又迅速阖上。
　　洞府内，荒芜杂乱，蛛网丛生，庭中的一片池塘都干涸得露出淤泥了。
　　唯有三五亩灵田被侍弄得极好，散发着点点碧绿的灵光，里面的灵药长势喜人。
　　鹧鸪飞过庭院，停在一扇老旧的木门前，灵光一闪，瞬间就变成了一个修长挺拔的俊朗青年模样。
　　他长眉微拧，神色不太和善。
　　这时他走到那扇木门前，敲了敲，便对里间道：“秦大哥，你让我打听的事，我打听过了。”
　　片刻之后，一个修长的黑色身影静静从里间走了出来。
　　黑发披散，雕刻着狰狞凶手的纯银面具遮住了大半的面容，只露出清瘦苍白的下颌和一双略带赤色的狭长凤眸。
　　正是先前沈家众人口中提亲沈家的散修秦颐。
　　见到秦颐，鹧鸪化成的青年皱了皱眉头，便沉声道：“秦大哥，我看那沈清棠和沈霆分明都是别有所图，把你当踏脚石呢。这门亲事，要不然还是算了吧？”
　　秦颐这时没有看青年，只走了过来，在一旁的桌上拾起了一个木雕的面具，拿起刻刀，淡淡道：“他们说什么了？”
　　嗓音清冷磁性，倒是很动听悦耳，同外界描述的他狰狞嗜血的形象不太相符。
　　青年听到秦颐问他，眉头挑了挑，便细细地将方才他在沈家听到的那些消息都说给了秦颐。
　　到最后，眼见着秦颐沉默着没有出声，青年心一横，索性又添油加醋了一点。
　　倒是青年自己，平时说谎少，现在说完了沈家的坏话，有点心虚。
　　现在见秦颐不说话，他迟疑了一下，低声道：“秦大哥？”
　　秦颐拿着刻刀的修长手指停了一下，他此刻静静凝视着面前还没雕完的木质面具，略带薄茧的霜白指腹在那面具眼睛的镂空处漫不经心地缓缓点了一下。
　　“没关系，只要他敢嫁，我就敢娶。”
　　嗓音清冷，一锤定音。
　　青年傻了。
　　他欲言又止了好久，可最终看着秦颐不容反驳的神态，只能重重叹了口气，踢踢踏踏，有些不爽地甩门出去了。
　　可甩门的时候都不敢太用力，只发出嗒嗒一声轻响。
　　·
　　木门关上
　　秦颐轻轻吹去面具上那些浮起的木屑，眸光平静淡漠。
　　别有所图又如何？
　　他开出那么高的价，本就是为了让沈家别有所图。
　　如果沈家什么都不图，他又如何能娶到沈清棠？
　　至于真心与否，他从不在意。
　　只要人嫁过来了，他便可以等，也等得起。
　　纷纷扬扬的木屑坠地，露出了木质面具本身精致的模样，秦颐拿着面具静静端详了了片刻，便走到一旁，打开了一个上着锁的红木长柜。
　　柜门吱呀一声打开，顿时，无数个同秦颐手中一模一样的精致模样的面具出现在了眼前。
　　秦颐伸手，腾出一块空位，将手中这个新雕好的面具放了进去，再次关上了柜门。


第2章
　　半月之后，黄道吉日，宜嫁娶
　　沈府送二子沈清棠出嫁。
　　而按照沈清棠的意思，沈府并未大办，只是在院中扯了一些红绸，连灯笼都没挂，乐队和司仪也一应未请，就这么悄悄地把亲事办了。
　　明明该是喜事，可送嫁的几人情绪和神色都有些低沉。
　　身体孱弱的沈清棠穿着一袭繁复精致的火红嫁衣，就这么被脸色沉肃的沈霆慢慢背着，上了花轿。
　　穿着华服的沈清岸和沈夫人柳絮岚都立在一旁，一个眼眶微红，一个已经在拭泪了。
　　小桃更是早就哭成了泪人，气都喘不上了。
　　沈清棠上了花轿，听着众人的哭声，感受着那悲伤的氛围，自己也觉得心头发涩。
　　但他这时还是尽力笑了一笑，轻声道：“大喜的日子，大家就别哭了吧，兆头不好。”
　　沈清棠这话一出口，小桃立刻闭了嘴，用力点头道：“少爷说得对，小桃不哭了！”
　　沈清棠微微一笑，又看向沈清岸，低声道：“哥哥，我现下不方便，你帮我劝劝母亲，让她别伤心了。”
　　沈清岸喉头一更，勉强道：“好。”
　　沈霆本来送沈清棠上了花轿一直立在一旁，这时他终于还是没忍住了，上前一步便用力握住了沈清棠的手，哑声道：“棠儿，你记着，成亲后，若是秦颐敢欺辱你，你就传讯给父亲，父亲去帮你出气！”
　　沈霆的手常年握剑，厚茧遍布，粗糙得很，但沈清棠被他这么握着手，却觉得心头酸楚又暖和，此刻他勉力笑了笑，便认真地缓声道：“父亲请放心，我会好好的。”
　　沈霆静静凝视了沈清棠片刻，又是不舍又是难过。
　　但最终他还是深深叹了口气，慢慢松开了握着沈清棠的手，放下了花轿的门帘，起身退开了。
　　·
　　花轿动了。
　　缓缓摇晃了起来。
　　沈清棠眸光一动，伸手静静扶住了花轿的板壁。
　　方才，沈清棠一直还很平静，还有心去劝沈家其他人。但现在，他一个人坐在这花轿内，长睫颤了颤，终于还是没忍住，眼中有些发酸了。
　　人非草木，孰能无情。
　　虽然跟沈家人相处只有一年，但沈清棠早就把他们当成了自己的家人。
　　即便知道嫁出去是最优选，也是他自己的选择，沈清棠面对这样的离别场景，心里多少还是有些难过。
　　可他不能哭，不能软弱，他必须改变这一切。
　　离别是为了以后更长久的相聚，他心里明白。
　　想到这，沈清棠缓缓闭了眼，过了许久，等他再次睁开眼的时候，眸光流转，又恢复了到了他平日温和沉静的模样。
　　他伸手取过一旁精致华美的盖头，静静给自己盖上了。
　　·
　　花轿停下的时候，沈清棠刚刚小憩完毕，他长睫微微一颤，睁开了眼。
　　就在这时，一只骨节分明，白皙修长的手掀开帘子，探了进来。
　　沈清棠从盖头掩映的大红流苏间看着面前这只手，沉默了片刻，轻轻将自己的手放了上去。
　　掌心触感微凉。
　　那只手旋即收紧，慢慢拉着沈清棠从花轿中走了出来。
　　沈清棠确实是虚弱，在花轿中颠簸了许久，身体已经有些麻了，这会刚掀开帘子，骤然又直视到外面明亮的天光，沈清棠不由得眉头微微一皱，下意识退后了一步。
　　谁知此处地面并不平坦，沈清棠一踩，脚下一滑，整个人便彻底软倒了下去。
　　沈清棠心头一沉，下意识按住了储物戒。
　　可就在下一瞬，他便跌入到了一个极为温暖有力的怀抱中。
　　被人拦腰一把抱了起来。
　　红盖头摇曳着，流苏扑扇起一阵微风，沈清棠瞳孔微微收缩了一瞬，便悄然松开了按住储物戒的手指，试探着慢慢靠向了这个温热的胸膛。
　　方才好险，差点暴露了他自制的武器。
　　而就在此时，沈清棠感觉到抱着自己的手臂微微一僵。
　　沉默了片刻，沈清棠缓缓仰起头，隔着盖头，低声问：“怎么了？”
　　过了许久。
　　“无事。”
　　清冷的嗓音在沈清棠头顶静静响起，却让沈清棠心口一震，情绪翻涌不止。
　　怎么会……
　　这个嗓音……
　　怎么会跟他梦里的一模一样……
　　旋即，沈清棠便有些不受控制地低低咳嗽了起来——他现在的身体实在是太差，情绪只要一激动，便感觉喉咙里泛出一阵血腥味，心口也难受极了。
　　有骨节分明的手指从沈清棠腰后缓缓上移，隔着那一层布料细密繁复的嫁衣贴在了沈清棠的背心。
　　温热中带着一丝灼烫的火属性精纯灵气就这么钻入沈清棠体内，瞬间抚平了他有些燥动的经脉，稳住了气血的流动。
　　沈清棠终于缓了过来，这时他在盖头下悄然抿了抿唇，低声道：“多谢。”
　　而这一次，沈清棠没有直接等到回应，只是感觉腰间搂着的那双手微微收紧了些。
　　“抱紧。”
　　沈清棠：……
　　但片刻后，沈清棠还是深吸一口气，轻轻抬起自己垂在身侧的白皙双手，试探着揽住了面前人的脖子。
　　虽然知道秦颐是火灵根，体温偏高，但沈清棠的手指在接触到秦颐脖颈处温热的肌肤时还是有了一瞬间的瑟缩。
　　不过很快，沈清棠便垂了眼睫，用一种异常柔顺的姿态静静靠在了秦颐怀里。
　　他知道秦颐因为修炼一种特殊的邪功，性情有些阴晴不定，还异常敏感。
　　既然他要改命，自然不愿意再刺激到秦颐。
　　而沈清棠这个柔顺的动作似乎取悦了秦颐，沈清棠明显感觉到秦颐的情绪温和了几分，感觉到这一点，沈清棠心下稍安。
　　秦颐抱着沈清棠一跃而起。
　　长风吹拂，沈清棠耳畔掠过呼呼风声，只觉得自己的一颗心忽上忽下，不由自主地便收紧了搂在秦颐脖颈上的手。
　　几息之间，秦颐稳稳落地，沈清棠回过神来，下意识想松开秦颐几分，就听到一阵低低的轰隆声。
　　原来是洞府的石门打开了。
　　沈清棠不由自主地朝石门打开的方向看去。
　　隔着一层流苏，沈清棠垂眼看到秦颐洞府的石门下缘青苔遍布，虽然周围的地面看出来是清扫过的，但明显，是很久都没认真打扫，偶尔才清扫一次，所以一些陈年旧迹根本无法彻底扫清。
　　沈清棠薄唇微微勾起了一丝——原来大反派也有不讲卫生的时候。
　　秦颐并未觉察到沈清棠的心思，只是抱着他，提步走入了洞府内。
　　大红的流苏摇摇晃晃，沈清棠的目光却细致地投射到了四处，静静观察着。