他伸出手来：“您既然要了，就别嫌贵，痛快一点付钱吧！”
　　苏怀把粥递给红莲：“急什么，怕我们白吃你的？”
　　红莲用力踩了苏怀一脚，压低声音问他：“我钱不够了，你身上还有多少？”
　　苏怀闻言愣了半天，突然笑了，故意对着伙计说：“一文钱都没有！”
　　伙计冷笑一声：“看来你们真想白吃了！”他大喊起来：“大武，大武！”
　　一个高大肥壮的汉子应声从外面走进来，伙计对他使了个眼色。
　　他扭动着脖子，发出“咔咔”的声音，一拳重重砸在桌面上：“二位，有什么事？”
　　苏怀又喝了几口茶，已经见底了，他将杯子递过去：“给我满上就可以了。”
　　大汉一把扯过苏怀的衣领，恶狠狠道：“小子，敢耍我？”
　　苏怀推掉他的手，自己倒了水：“发什么火，大不了把这狐狸压给你们，叫他做苦力抵债好了。”
　　红莲解下长剑，放到桌子上：“这个拿去，应该够了吧？”
　　苏怀赶紧按住剑，对红莲道：“喂，这可是我给你的！”
　　红莲白了他一眼：“反正是路边捡的，你还舍不得了？”
　　苏怀一下被噎得说不出话来，愤愤地一掌拍下去，桌上便多了几个碎银子出来。
　　伙计取过银子，掂了掂：“费这么大事，早拿出来不就好了！”
　　苏怀本想逗一下红莲，却反将自己弄得有些狼狈。他没好气道：“话这么多，拿了钱，还不快滚！”
　　伙计又换上了一副笑脸：“请慢用！”他用手肘撞了一下大武，两人一起离开了。
　　红莲似笑非笑，冷眼看着苏怀。
　　苏怀心中忐忑，又拿出来两三个碎银子，小心翼翼放到桌上：“全……全在这里了！”他垂着头，不敢去看红莲。
　　“我不是故意的，真……真的！”
　　红莲不说话，苏怀轻轻推了推他的胳膊：“别生气了，好不好？”
　　红莲憋了半天，突然嘴角上扬，忍不住笑了起来：“我生什么气？”
　　苏怀这才放心：“你明明就生气了！”随手掰了半个馒头，一口咬下去：“……真难吃！”
　　红莲夹了咸菜在碗里，将自己的‘甘露’粥推过去给他：“你吃这个！”
　　苏怀笑着问他：“哪有你这样，请大人物吃馒头白粥的？”
　　红莲小声说：“你可真难伺候！”
　　“是是是，我难伺候！”苏怀把汤盅送到他面前：“三两银子的白玉珍珠翡翠汤，红莲快尝尝？”
　　“学嘴都学不像！”红莲笑道，他揭开盅盖，萦绕在屋内的异香愈加浓厚了。
　　这种味道，苏怀猛地想到，难道是……美人藻？不好，他伸手一下子盖住了盅口：“等等！”
　　红莲抬头看他：“怎么了？”
　　“先别动，让我尝一口！”不等红莲说话，苏怀就又将汤盅抢了回来。
　　不过是道青菜豆腐汤，汤中混杂着一些锅巴碎，却取了好贵一个名字。
　　红莲看苏怀一口气全喝完了，意犹未尽的样子。“好喝吗？”
　　没错，是记忆里的味道。
　　生长在大海极深处的美人藻，开黑色的花。用这些花朵煮汤，煮沸三遍，味道鲜美无比。
　　苏怀道：“这豆腐汤醇厚浓郁，不比寻常，里面还加了一味美人藻！”
　　红莲面无表情，倒上一杯茶：“想不到，你懂的不少！”
　　“当然！”苏怀得意起来：“我知道的可多了，还不止这些，要听吗？”
　　红莲举起杯子，慢悠悠地喝过茶，才对苏怀道：“当然不止这些，不是还知道卖关子么？”
　　苏怀见他这样，顿时委屈道：“不想听就算了！”
　　红莲忍着笑：“怎么会呢，苏怀想说什么，我都洗耳恭听！”
　　“才不是我想说的！”
　　“是我想听”红莲双手奉上茶杯：“好苏怀，可以告诉我吗？”
　　苏怀满意地接过杯子，只看了一眼，气呼呼放回桌上：“你都喝完了，没诚意！”
　　红莲站起身来，给他杯中添了些茶水。
　　“这还差不多！”苏怀学着红莲的样子，也慢悠悠喝了一口，皱着眉：“凉了！”
　　红莲重新坐下来，目光灼灼地看着他。苏怀便凑过去，小声道：“这是一家黑店！”
　　红莲一下子没忍住，大笑了起来：“还用你说，是个人都看出来了！”
　　苏怀急了：“不许笑，你看出什么来了？我可告诉你，这美人藻是我们海族的禁物，美人如毒药，吃多了是会死的！”
　　红莲闻言赶紧抢过汤盅，已经见底了。他脸色瞬间变得惨白：“你全喝光了？”
　　红莲反应这么大，苏怀倒是被他吓了一跳，连忙说：“别担心，我以前偷吃过一次，有分寸的！”
　　红莲心有余悸，没好气地扫他一眼：“你再把粥喝了吧！”
　　苏怀低头吃粥，偷偷去看红莲的脸色：“这次不算数，你必须重新请我一次！”
　　红莲等他吃完了，站起身来：“好，随你！”
　　苏怀有些不敢相信，笑道：“真的吗，怎么这样好说话？”
　　桌上还剩下两三个碎银子，生怕红莲后悔，他急忙都推了过去。
　　红莲颇为无奈地把钱收好，伸手拉他起来：“没办法，谁叫我是你手下败将呢？”
　　“还记着这事呢？”苏怀笑了，抬手帮红莲理了理他细碎的发丝：“真小气！”
　　街头吵吵嚷嚷的，两人刚走过一处拐角，突然从斜刺里冲出了一只小花妖。
　　花妖一头撞上苏怀，重重跌坐在了地上。
　　苏怀赶忙上前扶起她：“姑娘，没事吧？”
　　“帮……”花妖神色慌张，拉住苏怀的手，不肯松开：“……帮帮我！”
　　苏怀安慰她：“别急，你慢慢说！”
　　花妖道：“送我去合水城，王不会亏待你们的！”
　　苏怀转头去看红莲，红莲走过来，问她：“你自己不会去，要我们送你？”
　　“我……”花妖低下头，小声道：“你们要什么，王都会答应的！”
　　街边走来了两只狼妖，她赶紧躲到苏怀身后，拉着他进到一家店里。
　　红莲跟进来：“他们在找你？”
　　花妖不说话，过了好一会儿，才轻轻点了一下头。
　　苏怀道：“刚才问你怎么不说？”
　　花妖反问：“我说了，你们会不会害怕，不肯帮我？”
　　红莲冷笑一声：“我们不会帮你！”
　　花妖只好巴巴地看向苏怀，苏怀劝道：“红莲？”
　　红莲想起安然夫人说过的话，是王杀死了武雄。他对苏怀道：“你要英雄救美，到时候被人砍，我也不管！”
　　苏怀笑了：“傻狐狸，要砍便一起砍了，还能留你看戏不成？”
　　“哼！”红莲道：“你的蹩脚戏谁稀罕看？”他说：“走吧，我也有话，想问问他。”
　　兔妖躲在洞窟里面，他们围绕火堆而坐，火光跃动，映在石壁之上。长老面无血色，那东西已经丢失多年，要怎么交得出去？
　　洞外横七竖八地倒着好几具尸体，秃鹰坐在屋顶上，剑锋染着鲜血。月亮渐渐爬上枝头，夜风中带着浓郁的血腥之气，他的白发随风飘动起来。
　　看见族人眼中的恐惧，长老下了很大的决心，终于开口：“我会去村子外面，找到预言中的救世之人！”
　　有兔妖劝道：“长老，外面太危险了，不能去！”
　　“一只秃鹰尚且这么强，那外面会有多可怕，长老……！”
　　长老心意已定，握紧了稚嫩的双拳：“别担心，我一定会找到他，请他来救我们！”


第10章 梅仙
　　镇子外，梅林一望无际。红梅飘落，苏怀突然一个踉跄，险些跌倒。
　　红莲赶紧搀住他：“怎么了？”
　　苏怀一手抚上脑袋，勉强说：“没事，你扶我坐一会儿吧！”
　　红莲将他扶到梅树旁坐下，想起早晨那盅汤，心疼道：“蠢货，知道还敢吃？”
　　苏怀不明就里，满脸都是委屈：“你怎么骂我？”
　　红莲蹲下身子，让他靠向自己，胡乱帮他揉着脑袋。“有没有好些？”
　　苏怀脸红得很，拉过红莲的手：“嗯，你别按了，快坐下歇歇吧！”
　　红莲却不肯相信，对一旁的花妖道：“替我照顾他！”
　　苏怀见他要走，不敢放手：“喂，你要干什么？”
　　红莲探了探苏怀的额头，脸怎么红成这样？“我很快回来！”一用力扯开了他的手，站起身来。
　　苏怀急道：“红莲，去哪里？”
　　红莲一手握住背后的剑，转身就走：“回黑店！”
　　“等等，你别……”苏怀连忙想要站起来，眼前一黑，又一下子跌坐在了地上，只能大喊：“红莲！”
　　红莲没有停留，身影很快就消失在了梅林间。
　　回到小镇另一边时月亮已经升得很高了，红莲翻过墙头跳进赏味轩的后院。
　　院子中有一口石磨，边上堆了几捆干柴。
　　他绕过天井，推开了一扇门，里面黑漆漆的，什么都看不见。
　　睡在阴影里的大武被惊醒，一下子跳起来，大喊：“什么人？”从边上抄起一根木棍，快步朝红莲走去。
　　红莲背对着大武，头也不回，狠狠一肘打在他的肚子上。
　　大武闷哼一声，翻着白眼昏死过去。
　　红莲带上门，旁边的屋子里传出来水声，灯也亮了起来。
　　“大武，你吵什么？”老板打开房门，一柄剑突然横在了他脖子上。
　　他手中的油灯掉落到地上：“你……你要……做……做什么？”
　　红莲冷冷道：“把美人藻的解药交出来！”
　　“解……解药……在我屋子里”老板嘴边的两撇小胡子抖得很厉害，他说：“你……你随我进去拿！”
　　引着红莲进到屋中，他重新点燃了油灯，屋子里没有床，却放着一只大木桶。
　　老板走到一个柜子前，翻出来一只镶金的红木盒子，盒子底部有一层黑色药粉。
　　老板道：“你要的解药！”将盒子递了过去。
　　红莲移开剑，伸手去接。
　　突然，老板右手一扬，黑色的粉末瞬间飘散开来。
　　红莲眼前一黑，什么都看不见了，老板趁机往门外跑去。红莲一剑甩过去，利剑横在门上，截断了他的去路。
　　红莲走到门边，拔下剑来，逼着他退回屋里。老板坐在地上，背靠着木桶，惊恐地望着红莲。
　　黑雾逐渐散去，屋子里又重新现出油灯柔和的光来。红莲问他：“刚才是什么？”
　　“乌……乌贼的汁，保命用的！”
　　“你跑什么？”
　　“美……美人藻没……没……”老板盯着脖子处闪过寒光的剑尖，咽了一口唾沫：“没有解药！”
　　红莲眼神一暗，咬着牙：“你说什么！”
　　老板裸露在外面的皮肤干裂开来，脸上开始变得狰狞可怖：“我……我只是想赚点小钱，并不想害人的，哪……哪里会有什么解……解药！”
　　他将手伸进木桶里，桶里盛满了清水，他手上的皮肤渐渐开始愈合。
　　红莲冷笑一声：“不想害人？”
　　老板几乎要哭出来了：“我发誓，要是有人在我这里吃坏了身体，谁还肯再来？”
　　他哀求道：“让我进去吧，我离开水就活不了了！”
　　红莲一扬手，鲜血喷涌出来。
　　老板垂下头倒在了木桶边，他不甘心地瞪着眼睛，脖子处一道细长的剑伤。
　　没有拿到解药，鱼妖也死了，红莲心神不宁地走回梅林。
　　月华如水，他远远望见苏怀靠在一株梅树上，像是睡着了。
　　红莲有些慌乱，发觉手里还一直握着剑，他躲到暗处，将剑上的血迹擦干净了。
　　苏怀听见声音，连忙睁开眼睛，喊道：“红莲，你回来了吗？”
　　“嗯！”红莲强作镇定，走过去，蹲下来问他：“你有没有好些？”
　　苏怀怕他担心，勉强笑了一下：“好多了！”拉着他的手：“你去了好久。”
　　红莲不敢看苏怀，低着头。
　　苏怀小心翼翼问他：“怎么了？”
　　红莲不自觉地握紧了右手，小声说：“对不起，我没能帮你找到药！”
　　苏怀放下心来，安慰道：“傻狐狸，我已经没事了！”
　　红莲抬头看他：“真的不要紧了？”
　　“当然！”苏怀搂过红莲，让他坐到自己身边：“你可不许小看我！”
　　红莲心事重重，含糊地应了一声。
　　一轮满月挂在天空，他听到梅林间有人在吹箫，凄婉的箫声，犹如冰泉涌动。
　　苏怀突然记起一件事来，这个时节，怎么会有梅花。
　　他将头靠在梅树上，昏昏沉沉的脑袋一下子清明了许多。
　　睡在他脚边的花妖揉了揉眼睛，从地上坐起来：“大晚上的，你们吵死了！”
　　她疑惑地看看四周：“谁在吹箫？”
　　一曲既罢，梅仙从梅林深处走出来。
　　花妖问他：“你是谁？”
　　梅仙停住脚步，一扬手，将玉箫朝着苏怀掷了过去。
　　苏怀侧头避过，玉箫插入梅树寸余深。
　　梅仙笑了起来：“好强大的力量，竟能将沉睡于此的我唤醒！”
　　红莲一下挡在苏怀跟前，两眼冒火，死死盯住梅仙：“你想做什么？”
　　梅仙看着他：“若能得到这力量，我就可以打破禁锢，离开这里！”突然，挥起一剑斜刺过来，速度极快。